1929年入冬，中國的局勢發(fā)生了很大的變化。西南粵軍張發(fā)奎部和桂系李宗仁部組成張桂聯(lián)軍，從廣西攻入廣東，他們打出“護黨救國”的旗號，以攻取廣州為目的，戰(zhàn)爭于12月上旬開始。張發(fā)奎的第四軍，是北伐打汀泗橋、賀勝橋的“鐵軍”，打進廣東后，與中央軍朱紹良部展開激戰(zhàn)。桂軍打得朱紹良只有招架之功，沒有還手之力，急電南京請求援助。

蔣介石想來想去，派誰去增援呢？他突然想到剛?cè)伟不帐≌飨媸奋娍傊笓]石友三（字漢章），此人便在蚌埠，南下平定張桂軍最為合適，能拼光他們這些雜牌反倒省心了。于是急令石友三率部至浦口，再乘船上溯武漢，轉(zhuǎn)粵漢鐵路南下。

石友三奉命后，立即赴南京，并見蔣介石請示機宜。蔣介石命其將安徽省主席之職交給原山東省主席陳調(diào)元（字雪暄），并說已令海軍部在下關(guān)碼頭備好了輪船準備運兵。

石友三投蔣后，未曾立尺寸之功，見有了機遇，便想露臉。立即令部隊開拔南下浦口并屯駐江邊，等候命令上船。蔣介石為安撫石友三，決定過江閱該部，以壯其行。

石友三生性多疑，其部下多有不愿離開安徽去廣東者，在部隊中放風說：蔣介石要消除異己，想借機消滅石部。石友三聽后，心里大犯嘀咕，也覺得不對頭：“老蔣搞的啥名堂？我的安徽省主席交椅屁股還沒捂熱，就被一紙命令擼掉，這也太欺生了吧？再說，中央軍那么多，為何調(diào)我南下增援，這明擺著捏我石友三冤大頭嘛！”他越想越生氣。

“最令人懷疑的，如果南下廣東，我可以從蚌埠直援安慶、九江，為何偏偏要從浦口上船呢？八成是想將我的人馬騙到南京分別繳械？”一貫狡詐多變的石友三驚出一身冷汗，可是又一想，“我何不就此機會過江時乘其不備攻打南京，端老蔣的老窩得了。說不定能大撈一把?！庇谑撬闹嗅j釀著一場反蔣行動。

石友三將他的心腹干將叫到身邊如此這般布置一番，大家依計而行，分頭去做準備。剛布置完畢，有人來報，陳調(diào)元過江來勞軍。石友三一聽，心里便窩火。他讓出的安徽省主席之位，便是此人占了。

陳調(diào)元此番奉命勞軍，一副欽差大臣的派頭，他環(huán)顧四周，見石友三的衛(wèi)士殺氣騰騰，不由倒吸了一口涼氣，臉上的笑容凝固住了。對石友三這個人，他也算了解，經(jīng)常能干出一些連親娘老子都不認的事情來。

陳調(diào)元強作鎮(zhèn)定，滿臉是笑：“漢章兄，蔣主席決定明天過江來閱兵訓話，特派兄弟提前過江安排一下。不知準備得怎樣？”

石友三詭譎地笑著說：“包他老人家百分之百滿意！”他扭過臉對手下的將領(lǐng)問道，“對不對？”

眾人也氣勢洶洶地說：“包他一輩子忘不了?！?/p>

陳調(diào)元見勢不對，連忙起身抱拳說：“漢章兄，既然如此，我便回去復(fù)命。”

石友三哪能讓陳調(diào)元溜號，一把攥住他的手，半請半迫：“雪暄兄，你能來看我，也是咱哥倆的緣分，坐下來喝兩盅。”

衛(wèi)士班長王國華身高塊大，個頭和陳調(diào)元差不多，但胳膊上全是勁，上去將陳的肩膀一摁，按到椅子上，一口開封話：“俺總指揮叫您坐，就坐，別給面子不要臉?！?/p>

陳調(diào)元已斷定石友三圖謀不軌，心急如焚，無法脫身去通知蔣介石，正抓耳撓腮無計可施時，電話鈴聲大作，副官拿起電話聽了一下，急忙對石友三說：“蔣主席請總指揮聽電話?！?/p>

石友三連忙抓過聽筒，里面?zhèn)鱽硎Y介石的寧波官話：“是漢章嗎？你好，我是蔣中正！”

“蔣主席，您好，漢章已奉命率部前來，一切都準備妥，只等您的大駕光臨?！彼沉艘谎坳愓{(diào)元，“雪暄正在這里，一切正常?！?/p>

陳調(diào)元見機會來了，急中生智，從石友三手中奪過話筒：“我有話對蔣主席說。”

“喔，是雪暄嗎？那邊的情形怎么樣？部隊情緒還穩(wěn)定嗎？”蔣介石漫不經(jīng)心地問。

“蔣主席，漢章的部隊兵壯馬強，一定能把張發(fā)奎的鐵軍打敗?！标愓{(diào)元突然提高聲音，裝出一副焦急的樣子：“蔣主席，您說什么？您說好的過江時間向后推遲？再行通知，好的，我轉(zhuǎn)告漢章?！闭f完“咔嚓”便將電話掛斷。

蔣介石是何等精明之人，聽了陳調(diào)元沒頭沒腦的話，一下子便明白了要發(fā)生什么事情，立即決定不再過江檢閱。

陳調(diào)元卻若無其事地對石友三說：“蔣主席明天上午有個重要會議，過江的時間再說。漢章兄，怎么樣，再喝幾杯？”

石友三見全盤計劃付之東流，心煩意亂：“我已不勝酒力，不再喝了，收攤兒吧?！?/p>

陳調(diào)元心中狂喜，表面卻不動聲色地說：“酒不醉人人自醉，既然如此，改日再會！告辭！”

這一切發(fā)生得太快，石友三還沒有轉(zhuǎn)過彎來，陳調(diào)元打著哈哈，出了司令部，大步流星奔向江邊的小火輪。

事已至此，石友三心一橫喊道：“來人，命令炮兵在江邊架起大炮，給我往對岸下死勁地轟，讓部隊做好撤退的準備！”

石友三部的大炮在江邊一字排開，黑洞洞的炮口對準南京下關(guān)一帶。

“轟——”，“轟——”。

幾發(fā)炮彈呼嘯而過，在長江南岸的江面上掀起了高高的水柱。

炮彈一發(fā)又一發(fā)落在下關(guān)，巨大的爆炸聲夾雜著騰空而上的黑煙和火光。居民商旅大亂，到處是驚慌失措、扶老攜幼逃難的人們。他們逢人便說：石友三部要進攻南京了。

蔣介石聞變，方寸大亂。南京城中只是一個空架子，全部人馬加在一起，只有兩個團的警衛(wèi)部隊和一千多名學生兵，并沒有能力抵抗石部的軍隊。他一面急令各地部隊星夜馳援；又令張治中的中央軍校的學生，每半小時排成隊，扛著槍，在城中主要街道上逡巡，以表示有部隊保衛(wèi)首都；同時命令政府各部備車，一旦石友三過江，好往杭州方向逃跑。

這一來更引起恐慌，轉(zhuǎn)眼工夫，軍政要員及隨同家屬大包小箱地擁上汽車，紛紛往湯山方向撤離。蔣介石官邸前，幾輛汽車已準備好，亂哄哄地往上搬運細軟。蔣介石氣急敗壞地罵道：“西北軍都是狗臉，說翻就翻！”就在這時，炮聲沉寂下來，他不懂石友三又玩什么名堂，急派人過江打探。出人意外的是，江北所有石部人馬皆已向北迅速開拔，從跡象看，也很慌張，不少大鍋還在冒煙，里面的米粥尚未熬干。這說明石友三并不清楚南京的虛實，他的便衣隊過江后，看到街上到處是兵，誤以為蔣介石有準備，便急急惶惶逃跑了。

石友三坐著轎子，一個勁地催衛(wèi)士們快跑，又令人拆了一段鐵路，生怕南京城里追殺出一支人馬。

第一路司令孫光前，第二路司令秦建武，第三路司令沈克紛紛前來：“總指揮，我們下一步該怎么辦？投奔誰？”

石友三倒是很有把握：“咱有槍有炮有人，還怕沒人要？下一次還得賣個好價錢。來回搗，這雞蛋便能換鴨蛋，鴨蛋換鵝蛋，越搗騰隊伍才能壯大。”

石友三部集結(jié)在蚌埠一帶。12月3日，他發(fā)出通電，通電稱：“……友三軍旅余生，罔知政治，而救國救民之念，未敢后人，蒿目時艱，枕戈待旦。顧欲政治之刷新，必先政局之改造。用是躬率健兒，陳師蘇皖，待時勢之推移，乃奮力以邁進，伏望國內(nèi)賢豪，不吝指導，我各方武裝同志，共起圖存，力拯危局，黨國前途，實賴利之……”

他宣稱接受汪精衛(wèi)的委任，自稱奉國民黨二屆中央執(zhí)行委員會委任為護黨救國軍第五路總司令，并與西北軍將領(lǐng)互通聲氣。

蔣介石終因石部近在肘腋，恐再生變故，派西北軍老人馬福祥、李鳴鐘前往蚌埠；又令第五師師長熊式輝從上海北上，率部過江，在浦口一帶擺出向北追擊的架勢。石友三是銀樣镴槍頭，中看不中用，慌了手腳，派人去與蔣介石講和，罵自己一時糊涂。蔣介石借坡下驢，于1930年1月20日委任石友三為河南清鄉(xiāng)總指揮，石自行撤銷護黨救國軍第五路總司令，恢復(fù)第十三路軍名義，后開往河南。