什么是真正的衰老？我以為當(dāng)一個(gè)人的人生失去了任何懸念的時(shí)候，便是真的老之將至。畢淑敏之所以吸引著一代代讀者，是因?yàn)樗龔奈赐Ｖ惯^成長(zhǎng)。

初上“非洲之傲”時(shí)，她震驚于蒸汽機(jī)車的豪奢和優(yōu)雅——“非洲之傲”的車票標(biāo)價(jià)在1萬到9萬美元之間，有“流動(dòng)的五星級(jí)酒店”、“鐵軌上的游輪”之稱，每節(jié)列車僅設(shè)兩間包廂，車上所有供應(yīng)都不遜色于頂級(jí)酒店。上車后，畢淑敏說，“我發(fā)現(xiàn)自己像是生活在一個(gè)小小的聯(lián)合國(guó)中”，旅伴中有來自歐洲的豪門后代，也有亞洲新近崛起的商業(yè)精英，有些旅客已經(jīng)走訪過一百多個(gè)國(guó)家，有些旅客索性終年居住在豪華列車、游輪上。

畢淑敏說：“早先我一想到非洲，腦海中涌出的畫面大致有這么幾幅。黑如漆墨的當(dāng)?shù)厝?、荒蕪的草原、無盡的沙漠，還有驚慌蹦跑的羚羊和懶散偉岸的雄獅……哦，說不定你也是這樣想的。我們都是《動(dòng)物世界》的擁躉。我們?cè)吆暨^口號(hào)：解放世界上三分之二生活在水深火熱之中的人民……現(xiàn)在我們知道其中很多人過得比我們好，但也固執(zhí)地相信還是有掙扎在黃連中的苦人。如果一定要你落實(shí)水深火熱的存在感，非洲大陸恐怕是當(dāng)仁不讓之地?！?/p>

終于，一切準(zhǔn)備停當(dāng)。她注射了預(yù)防黃熱病的疫苗，口服了預(yù)防霍亂的丸劑，懷揣著治療惡性瘧疾的青蒿素，帶著各種驅(qū)蚊劑和藥品，加上簡(jiǎn)單行裝，一咬牙一跺腳，出發(fā)啦。坐著“非洲之傲”綠皮火車，在非洲原野上馳騁?！白罂达L(fēng)起云涌，山高水低；右看植物枯榮、城市興衰。須臾之間，一切都在變化中?！彼f。

記者：旅行的過程中印象最深的是哪一個(gè)地方？畢淑敏：印象最深的地方是埃塞俄比亞的拉里貝拉。那里的巖石教堂超乎人們的想象，非常壯觀。

記者：一定要去非洲的理由是哪些？畢淑敏：非洲是人類發(fā)源的地方，非洲有非常多有趣的自由自在的動(dòng)物，非洲有神秘古老的文化。

記者：非洲適合自由行嗎？畢淑敏：我覺得南非很適合自由行。非洲的國(guó)家有50多個(gè)，情況比較復(fù)雜，我建議先從南非開始。要有基本的語言能力，否則就要有人陪同。非洲很大，各地的安全情況不一樣，所以制定策略的時(shí)候要了解當(dāng)時(shí)的具體情況。至于氣候問題，我覺得沒有什么太大的挑戰(zhàn)，基本上可以適應(yīng)。

記者：讀萬卷書和行萬里路是兩種不同的生活體驗(yàn)，還是說有某一結(jié)合點(diǎn)？畢淑敏：讀萬卷書和行萬里路都是我非常喜歡的事情。就像人的左右兩只腳，輪番邁進(jìn)，我們才可以慢慢向前。