1939年，樂天宇到延安后經(jīng)周恩來安排被分配在邊區(qū)建設廳，但暫時沒有具體的工作。由于他是林業(yè)系畢業(yè)的，便根據(jù)自己的專長，向邊區(qū)財政經(jīng)濟部部長李富春遞交了考察邊區(qū)森林的報告，獲得批準。

在陜甘寧邊區(qū)考察中樂天宇發(fā)現(xiàn)延安縣南部有個固臨鎮(zhèn)，進去有一大片丘陵地區(qū)，方圓80余里，有田地，有沼澤，也有森林，覺得是一個屯兵于農(nóng)的理想地方。

他把這個消息告訴了毛澤東，毛澤東立即舒展了雙眉：“好！請你立即與黨中央辦公廳的王首道、鄧潔一道去考察，看能不能開發(fā)。然后，你寫個報告，讓中央研究決定?！?/p>

朱德知道這個消息后對樂天宇表示愿赴實地去看一看。抵達固臨鎮(zhèn)時，朱德對樂天宇說：“天宇，這次不虛此行，這個地方確實吸引人?！?/p>

樂天宇笑了，指著一片水草叢生的沼澤地說：“這塊爛泥洼有福，惹得我們總司令來看它?！敝斓碌溃骸斑@片水草地，泥是爛了一些，要是開田種水稻，會變成田連阡陌的江南水鄉(xiāng)。”“天宇同志，我看可以給它起一個名字?！敝斓乱蛔忠活D地說：“叫它南泥灣。”

就這樣，南泥灣這塊原本不為人所知的荒蕪之地，就開始有了一個正式的名字。不久，在毛澤東主持的黨中央會議上，通過了開發(fā)南泥灣的決定。

（摘自《窯洞軼事》，陜西師范大學出版總社有限公司2014年版）