過了內蒙古閃電河的北岸，就到了上都城，這里是元世祖忽必烈打仗的前沿陣地。它由宮城、皇城和外城三重城組成。都城城墻均用黃土夯筑，四角有樓，內有水晶殿、鴻禧殿、大安閣、穆清閣等殿閣亭榭，將河水引入城內建有池沼。外城周長約十八九里，內城為皇城，外城為市區(qū)。

城內環(huán)境非常舒適，不僅設有辦公的宮署、祭祀的寺廟，還有大大小小的殿宇和亭閣；其大部分建筑都采用了對稱的布局，殿、亭、閣、榭各有特色，有的臨近沼池，有的亭閣相連，形狀、大小各異，色彩、風俗不同，優(yōu)雅非凡。可見，元上都不僅僅是一座軍事陣地，也是皇家享受休閑生活的場所。據說，元朝皇帝每年夏季都會率領眾臣來這里避暑。