他，來自星星，冰冷堅硬，卻備受追捧，在很多人的心目中，他更是彌足珍貴！

他，不是《來自星星的你》中的都教授，而是真實存在的天外來客——隕石，而他的足跡就是散落在地球各處或大或小的隕石坑。

隕石是來自小行星帶、月球、火星等天體并降落到地球表面的太空巖石。它們進入地球大氣層的速度有時高達數(shù)十公里每秒，與地球大氣層的摩擦產(chǎn)生高達3000℃的溫度，因此隕石表面通常會殘留燃燒后的特征。

我們看到的流星就是隕石和大氣層發(fā)生摩擦燃燒的過程，而大多數(shù)隕石會在這一燃燒過程中消耗殆盡，降落到地面的機會較小。巨大的摩擦產(chǎn)生的熱量會導(dǎo)致隕石在降落到地面前發(fā)生爆炸，從而形成隕石雨。目前已知的最大的隕石雨是1976年發(fā)生在我國吉林省的吉林隕石雨，降落的隕石總重量超過4000公斤。

2013年2月15日在俄羅斯車里雅賓斯克也降落了一次隕石雨，這一過程被捕捉到了很多壯觀的畫面。雖然大氣層在很大程度上減弱了隕石降落到地面時的速度，但較大的隕石體依然能在地球表面留下巨大的痕跡——隕石坑。目前在全世界發(fā)現(xiàn)的隕石坑非常多，超過了120多個，比如美國亞利桑那州的巴林杰隕石坑。我國目前確認了的隕石坑僅1個，即遼寧岫巖隕石坑。

根據(jù)隕石中鐵鎳金屬的含量，通常把隕石劃分為石頭隕石、石鐵隕石和鐵隕石。新降落到地面的石隕石通常表面有一層1～3毫米厚的隕石的燃燒物覆蓋，稱之為熔殼。而鐵隕石表面通常容易形成一些不規(guī)則狀凹坑，稱之為氣印。

隕石降落到地表之后隨即會受到地球的風(fēng)化作用，尤其石隕石抗風(fēng)化能力較差。因此，要讓隕石在地表的自然環(huán)境下長期保留是較為困難的，只有在那些干燥或者足夠寒冷的地區(qū)隕石才能長時間保存。目前隕石的收集區(qū)域主要集中在南極洲和不同區(qū)域的沙漠地區(qū)。我們國家至今已從南極格羅夫山地區(qū)收集到的隕石數(shù)量超過了1萬塊，其中有2塊火星隕石。

這些天外之客是我們認識宇宙的線索，它們在地球上的足跡為我們認識地球的撞擊歷史提供了一縷曙光，抓住來自星星的“他”，請他告訴我們更多關(guān)于星星的故事。（編輯/夏冬）

王世杰：

1966年2月生于浙江溫嶺，中國科學(xué)院地球化學(xué)研究所研究員、博士生導(dǎo)師，主要從事天體化學(xué)、比較行星學(xué)和環(huán)境地球化學(xué)研究，現(xiàn)任我國繞月探測工程科學(xué)應(yīng)用專家委員會主任助理、隕石學(xué)與天體化學(xué)專業(yè)委員會委員、中國南極隕石專家委員會委員，曾負責(zé)和參加過十余項國家攻關(guān)和國際合作項目的研究工作，先后獲得貴州省青年科技獎、“貴州省青年五四獎?wù)隆薄爸袊茖W(xué)院優(yōu)秀青年”等榮譽，1999年成為享受國務(wù)院特殊津貼的有突出貢獻的專家，2004年獲國防科工委頒發(fā)的“為我國繞月探測工程立項做出突出貢獻個人”榮譽稱號。