炎炎夏日,踢完一場球賽,每個隊員都汗如雨下。如果這個時候,能得到大樹的蔭涼,那一定是件美事。不過,你知道嗎,我們之所以能在大樹下享受蔭涼,也是因為大樹在出汗降溫呢。
每時每刻都在出汗
我們都知道,人體要保持相對穩(wěn)定的溫度,一旦溫度上升,大腦就會發(fā)出趕緊出汗的指令,這時所有汗腺就開始工作,汗水就從毛孔里冒了出來。大樹出汗,通常是從葉片的氣孔里冒出來的,不過,大樹出汗可不是為了降低體溫,而是為了運輸養(yǎng)料。
眾所周知,植物的根會吸收養(yǎng)料和水分,但是你有沒有想過,植物是怎么把這些物資運輸?shù)绞畮酌咨踔辽习倜椎臉渖夷??想想看,如果你們家住?0樓,恰逢水泵壞了,你要花多大的力氣才能把一小桶水送到家呢?
起初人們認為,大樹是通過毛細作用來提水的。簡單來說,就是水會順著很細很細的管道向上“爬”,我們在家可以用一個比較細的玻璃管體驗一下。玻璃管越細,爬升的高度就越高??墒牵?jīng)過計算發(fā)現(xiàn),以大樹輸送管道(維管束)的尺寸產(chǎn)生的毛細作用,根本無法把水分送到幾十米高的地方。
實際上,大樹使用的還真的是水泵,它們就是枝干頂端的那些葉片。葉子通過不停地向空氣中釋放水汽,迫使樹干維管束的水分前來補充,這樣節(jié)節(jié)傳遞,就像是把樹根吸收的水分給抽了上來。因為跟蒸騰作用有關(guān),這種特別的提升力就被稱為蒸騰拉力。不過,這個供水系統(tǒng)究竟是如何常年運轉(zhuǎn)的,為什么會產(chǎn)生如此巨大的拉力,到目前還是個謎。
那么植物究竟一天要出多少汗呢?盛夏時節(jié),每公頃加拿大白楊林每天要從土壤中抽取50噸水貢獻到空氣中。對于白楊樹這樣的闊葉樹來說,從根部吸進水分的99.8%都要蒸發(fā)掉,只有0.2%用作光合作用,在它們生長過程中,要形成1千克的干物質(zhì),大約需要從土壤中抽取300到400千克的水釋放到空氣中。相對來說,針葉樹要節(jié)儉得多,每公頃油松每個月才會蒸騰掉50噸左右的水。
可以肯定的是,大樹出汗會帶走很多熱量,所以我們才能享受到?jīng)鏊臉涫a。出汗多的楊樹林比松樹林更涼爽,就是這個原因了。
滿頭大汗的滴水觀音
蒸騰這種出汗現(xiàn)象雖然經(jīng)常進行,但是排放到空氣中的水蒸氣卻是無色無形的。但是稍加注意,就會發(fā)現(xiàn),有些植物真能汗流浹背。這些植物里面,最典型的要數(shù)滴水觀音了。這是一種天南星科的植物,在潮濕的早晨,我們就會看到有水珠從它們的葉片上滲出,滴水觀音也因此得名。科學(xué)家們給這種出汗過程起了個名字,叫吐水現(xiàn)象。除了滴水觀音,番茄、小麥、燕麥等植物都存在吐水現(xiàn)象。
為什么植物要吐出這些對自己很重要的水,把水分白白浪費呢?實際上,吐水現(xiàn)象是植物的一種正常生理活動。這主要是因為植物在潮濕環(huán)境下,蒸騰作用會大大減緩。為了保證植物體內(nèi)的水分平衡,必須把多余的水分從葉片上排出去。
除了“出汗”,濕熱地區(qū)的植物葉片還配備了自己的速干衣。因為在這些地區(qū),如果葉片長時間處于濕潤狀態(tài)的話,就很容易被真菌感染。于是,在這些地區(qū)分布的植物,都會有修長的尖端——葉尖。其中,以菩提樹的葉尖最為明顯。這個葉尖的功能就是讓水分盡可能地聚集于此,并滴落到地面上去,稱得上是高效的速干裝置了。
這下你知道了吧,植物不都是干巴巴的,守著自己的那點水分,它們該出汗的時候,也是會盡情出汗的。