顏士州

流言：細菌都是壞東西

提起細菌，人們往往會想到霍亂菌、傷寒菌、結(jié)核菌……它們傳播疾病，危害人類健康，實在太討厭了，很多人覺得如果沒有它們，那就天下太平了！

真相：細菌并非一無是處

那么，細菌真的一無是處嗎？答案是否定的！

實際上，細菌的世界大得很，在這個成員眾多的大家庭中，并非所有的細菌都是壞東西，不少細菌對人類還有著獨特貢獻。例如，我們吃的泡菜、酸奶，都是經(jīng)過細菌“加工”才制成的；農(nóng)村使用的沼氣池，靠細菌發(fā)酵產(chǎn)生沼氣；豆科植物的根瘤細菌，能合成氮肥；有些細菌還能分解土壤中的動植物遺體，改良土壤，增加肥力。

近年來，隨著對細菌研究的日益深入，科學家發(fā)現(xiàn)了許多新的對人類有益的細菌。讓我們來看看，它們都有哪些神通廣大的本領(lǐng)！

“吃”掉甲烷防爆炸

“轟隆隆……”悶雷似的響聲過后，火光沖天，煙柱騰空，頃刻間，一座煤礦井化為灰燼——1960年5月8日，山西大同老白洞煤礦發(fā)生瓦斯爆炸事故，這是新中國建國以來最嚴重的礦難，死亡684人。

瓦斯爆炸為什么這么厲害？原來，瓦斯是甲烷等易燃物體的統(tǒng)稱。這種氣體在煤礦中自然產(chǎn)生，積累到一定濃度后，就會引起井毀人亡的大爆炸。為了避免這類慘禍的發(fā)生，科學家研究了不少辦法。不久前，印度科學家找到了一種甲烷細菌。它生來就愛“吃”甲烷，易燃的甲烷經(jīng)過它的“消化”，就變成了不會燃燒的氣體。據(jù)試驗，在空氣中甲烷濃度達99%的礦井中，放進大量甲烷細菌，不出一星期，細菌就吃掉了84%的甲烷，因此能輕而易舉地預防爆炸。

讓蚊子“干死”

說起蚊子，人人痛恨。為了消滅這些“吸血鬼”，人們發(fā)明了蚊香、DDT、昆蟲激素等滅蚊武器，可是它們都有各自的缺點。

最近，在中東某地的沼澤里，科學家找到一種滅蚊細菌，它能鉆進蚊子體內(nèi)進行繁殖，并產(chǎn)生出一種能吸水的蛋白質(zhì)，透過蚊子的細胞膜吸收細胞中的水分，從而使細胞失水收縮，讓組織器官像曬干的泥土般龜裂開來，蚊子也就一命嗚呼了。

奇怪的是，滅蚊細菌只對蚊子感興趣，對別的昆蟲、鳥獸、家禽、家畜一概無害。在試驗中，科學家把0.4公斤滅蚊細菌噴撒在4000平方米土地上，48小時內(nèi)就消滅了90%以上的蚊子。而且，這種滅蚊方法不會造成環(huán)境污染，效果遠比DDT等殺蟲劑好。

耕云播雨

在眾多人工降雨方法中，細菌降雨是最奇妙的一種。美國科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了好幾種能凝聚水蒸氣的催雨細菌。它們“住”在大海的氣泡里，海浪擊碎氣泡后，細菌升到空中，將空氣中的水蒸氣凝聚成水滴并降下雨來?，F(xiàn)在，科學家已在實驗室里繁殖了這種細菌，并在實驗中成功地降下細雨。在不遠的將來，我們也許就能派這些細菌到藍天上去耕云播雨了。

細菌發(fā)電

燃料電池是21世紀80年代誕生的新型高效電池，能直接把燃料中的化學能轉(zhuǎn)變成電能。在這種電池中，能加速化學反應進行的催化劑是技術(shù)關(guān)鍵。起先，燃料電池采用鈀、鉑等金屬做催化劑，但這些金屬太貴重，使得這種新型電池難以推廣普及。

近年來，科學家從一種細菌中成功提取出甲醇脫氫酶來代替金屬做催化劑，使電池化學能轉(zhuǎn)變成電能的效率提高了60%～70%。而且，細菌可以大量繁殖，產(chǎn)生出大量酶，從而使電池成本大大降低。這種用細菌酶做的電池，就是細菌電池。

高效產(chǎn)油

地球上石油和煤炭資源越來越少，到哪兒開發(fā)新的能源呢？微生物學家告訴我們，細菌能幫忙。

在加拿大的一個咸水湖里，科學家發(fā)現(xiàn)了兩種共生在一起的細菌——紫色細菌和無色細菌。紫色細菌能“吞”進二氧化碳，“吐”出有機物，然后無色細菌再“吞”下這種有機物，“吐”出一種含有碳氫化合物的液體。這種液體經(jīng)過加工，就能成為可以提取燃料的原油。據(jù)試驗，在3平方公里的湖水中培養(yǎng)這種細菌，1年之內(nèi)就能制造出2 2億升原油。（編輯/余風）