說到橡膠樹，生活在南方的小朋友大多都不陌生。不過呢，橡膠樹的老家并不在咱們中國，而是在亞馬孫河流域的熱帶雨林中。而且說到橡膠樹也是很有講究的，首先你得弄明白橡膠是個什么東西。在自然界中，橡膠存在于由植物產(chǎn)生的汁液中，這種汁液的色澤潔白，如同牛奶的顏色一般，所以被稱為膠乳。

橡膠樹是唯一能產(chǎn)生膠乳的植物嗎？答案是否定的，而且事實還很驚人——自然界中能產(chǎn)生膠乳的植物足足有一萬多種呢！不過啊，在這些植物中能大規(guī)模生產(chǎn)橡膠的只有一種，它的名字叫作三葉橡膠樹。三葉橡膠樹的體型巨大，能產(chǎn)生大量的膠乳，并且膠乳中橡膠的含量高達50%，這在所有能產(chǎn)生膠乳的植物中名列前茅。三葉橡膠樹的壽命很長，可以用于橡膠生產(chǎn)的階段長達30～40年。綜合這些優(yōu)勢，三葉橡膠樹便成了天然橡膠的理想來源。

三葉橡膠樹對生長環(huán)境極為挑剔：它們喜愛高濕環(huán)境，生長區(qū)域必須降水豐富且均勻，此外，三葉橡膠樹不喜寒冷，當氣溫低于10攝氏度時，它們的生長會受到嚴重抑制。如果出現(xiàn)霜凍，它們便會迅速死亡。正是因為三葉橡膠樹對生長環(huán)境的要求十分苛刻，因而巴西亞馬孫熱帶雨林很榮幸地成了它們健康生長的首選之地，而且由于它們在巴西境內(nèi)生長的數(shù)量比其他地方要多，所以三葉橡膠樹也被叫作巴西橡膠樹。

橡膠樹產(chǎn)出的橡膠應(yīng)用得十分廣泛，其中最主要的是被用于制造輪胎。

亞馬孫帝王蓮

在亞馬孫熱帶雨林中，有一塊生長著大片野生帝王蓮的沼澤地。每個到訪這里的人都會在看到水面上漂浮的巨大蓮葉時吃驚地叫出聲來：“它太大了！”。沒錯，帝王蓮就是長得這么“霸氣”！它是亞馬孫熱帶雨林中特有的植物，堪稱全世界葉子最大的蓮花。人們還習(xí)慣稱其為霸王蓮、葉王蓮等。

帝王蓮葉子的直徑最大可長到2米，且生長速度迅猛，一夜能長大0.3米。幼葉最初的形狀為心形，如托盤般浮出水面，其上滿是褶皺，背面遍布密刺。一周后，葉片開始變得平滑，展開約有2米，正面呈綠色，背面為紫紅色，葉脈為放射網(wǎng)狀。葉柄是綠色的，有2～4米長。但在接下來的一周，你會發(fā)現(xiàn)，帝王蓮的葉片會漸漸破碎直至完全零落至水中。至此，葉子的壽命走到了盡頭。帝王蓮的葉子有一項其他植物的葉子所不能及的本領(lǐng)——承重。一片展開直徑達到2米的蓮葉，承重能力能達到50千克，也就是說在葉面上坐一個七八歲的兒童是絕對沒問題的！

比葉子壽命更短的是帝王蓮的花朵，壽命只有三天。帝王蓮一年才開一次花，花期在6～7月間。它通常都在夜晚悄悄開放，當人們發(fā)現(xiàn)它時，它的花朵潔白而挺立；第二天再看，這花就變?yōu)榱朔奂t色；第三天再看，花朵已經(jīng)呈現(xiàn)玫紅色且會在閉合后沉入水中。

除去以上咱們提到的兩種植物，在巴西還有很多極富特色的植物，像巴西木、毛蟹爪蘭等等。特別是在亞馬孫熱帶雨林中，生長著很多我們不常見的模樣奇特的植物。其中許多草本植物具有巨大的葉子，如芭蕉、海芋、箭根薯等植物的葉子，它們大得足以容納數(shù)人在下面避雨。還有些在熱帶雨林下層生長的植物，葉子普遍具有尾狀尖端，可以使葉片表面的水膜集聚成為水滴快速流淌，達到利于葉片的蒸騰作用。此外根寄生植物、真菌等在熱帶雨林的環(huán)境中也各自找到了獨特的生存方式。

巴西的熱帶雨林是一座真正的植物寶庫，如果你有幸能親自一探究竟，一定要把看到的植物分享給大家，讓更多人了解熱帶雨林。