佚名
大象的鼻子是動(dòng)物中最長(zhǎng)的,一直下垂到地面,它實(shí)際上是鼻子和上唇的延長(zhǎng)體。非洲象的鼻子上有環(huán)裂的皺紋,又多又深,鼻端上有兩根指狀物;亞洲象的鼻子則較為光滑,鼻端上只有一根指狀物。
大象的鼻子由4萬多條肌纖維組成,里面有豐富的神經(jīng)聯(lián)系,鼻端有許多感覺靈敏的纖毛,不僅嗅覺靈敏,而且是取食、吸水的工具和自衛(wèi)的有力武器。在進(jìn)食時(shí),它們先用長(zhǎng)鼻子把植物卷上,再把它們從土地上連根拔起,在腿上或樹干上拍打掉上面的泥土,然后才送進(jìn)口中。喝水時(shí),它先是把水吸到鼻子里,再把鼻子放進(jìn)口中,然后再把水喝下去,一次大約能喝60千克。在河邊或水塘邊水浴時(shí),大象可以把鼻子彎在背上,像蓮蓬頭似的將水噴灑在身上沖刷身體。
它們鼻子的頂端像手指一樣的突起并不大,但上面集中了豐富的神經(jīng)細(xì)胞,感覺異常靈敏,使得象鼻十分靈活,能隨意轉(zhuǎn)動(dòng)和彎曲,具有人手一樣的功能,甚至能撿起地上的繡花針。有趣的是,它還能像人類握手一樣,用互相纏繞鼻子的方式來表達(dá)友好的情感或者進(jìn)行雄獸和雌獸之間的調(diào)情。
鼻子比較長(zhǎng)的動(dòng)物還有貘類,包括生活在亞洲的馬來貘和生活在美洲的中美貘、南美貘和山地貘等。它們延長(zhǎng)的鼻吻部雖然比大象的短得多,卻也十分突出,呈圓筒形,柔軟而下垂,并且能夠自由伸縮,巧妙地卷摘多汁植物的嫩枝、樹葉、野果等食物。在水里游泳時(shí),它們還可以將長(zhǎng)鼻子伸出水面來進(jìn)行呼吸。
格外有趣的是金絲猴,它的鼻骨退化,沒有鼻梁,形成了一個(gè)鼻孔上翹的朝天的鼻子,所以又叫“仰鼻猴”。猴類還有一個(gè)極為獨(dú)特的“另類”——長(zhǎng)鼻猴。它與其他猴類最大的區(qū)別,是成年雄獸的鼻子隨著年齡的增長(zhǎng)變得越來越大,最終長(zhǎng)度竟達(dá)到7厘米-8厘米,由于顏色紅艷,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,就像掛在臉上的一個(gè)茄子狀的紅氣球。由于這條大鼻子一直懸垂到嘴的前面,晃晃蕩蕩,在吃東西的時(shí)候,就不得不先將它歪到一邊。更為有趣的是,在長(zhǎng)鼻猴感情激動(dòng)的時(shí)候,這條大鼻子還能向前挺直,并且上下晃動(dòng)著,樣子十分滑稽,令人捧腹。
此外,在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中,就只有人類擁有突出的鼻子了。而人類的近親——類人猿都沒有這樣的鼻子:長(zhǎng)臂猿的鼻子扁平,呈鷹鉤狀;猩猩的鼻子小而扁平、下塌;大猩猩的鼻梁塌陷,鼻孔特別大而且具有光澤,有隆起的褶狀鼻翼;黑猩猩鼻孔小而窄。它們都不像人類的鼻子那樣猶如一馬平川上突然隆起的一個(gè)小山丘。
事實(shí)上,人的嗅覺雖不及大多數(shù)動(dòng)物,但仍然具有一定的敏感性,甚至可以覺察出每升空氣僅含0.00004毫克人造麝香的濃度。據(jù)專家測(cè)定,普通人至少能識(shí)別2000種氣味,而經(jīng)過訓(xùn)練的人能識(shí)別多達(dá)1萬種氣味。盡管人的氣味受體只有大約1000種,但它們可以產(chǎn)生大量的組合,形成大量氣味模式,這就是人能夠辨別和記憶不同氣味的生理基礎(chǔ)。