魏昕

英文中的數(shù)字都是有邏輯的，特別是從21（twenty one）到99（ninety nine），遵循的都是一樣的規(guī)則。只要能夠?qū)懗銎渲幸粋€，根據(jù)規(guī)則就能寫出其他的。而13（thirteen）到19（nineteen）雖然和21到99的規(guī)律不太相同，但也有著自己內(nèi)在的邏輯。

到這，我們便不難發(fā)現(xiàn)，英文中毫無規(guī)律可循的數(shù)字就只有11（eleven）和12（twelve）了。為什么會這樣呢？

在我們的生活中，有一個計數(shù)單位，叫“打”，一打是12個，這是從古代流傳下來的。因為那時候人們計數(shù)比較困難，通常只用到10以內(nèi)的數(shù)字。超過10的數(shù)字只有11和12比較常用。因此，便形成了12個為一個計數(shù)單位的傳統(tǒng)，也就是我們平常所說的12進(jìn)制。

11（eleven）和12（twelve）分別來自古英文單詞endleofan和twelf，再向上追溯是ain+lif和twa+lif。那么這兩個單詞是什么意思呢？其中的尾綴lif，據(jù)詞源學(xué)家猜測來自于“to leave”，是離開的意思。組合到一起，ainlif就是離10差一個，twalif是離10差兩個的意思。

隨著計數(shù)能力的發(fā)展，人們可以輕而易舉地運用工具甚至計算機(jī)進(jìn)行計數(shù)了，但是古代傳承下來的理念卻根深蒂固。因此，11（eleven）和12（twelve）沿襲了之前計數(shù)體制下的寫法，人們從13（thirteen）開始創(chuàng)造了新的規(guī)則。這就是為什么英文數(shù)字中11和12與眾不同的原因了。