劉傳祥

明朝嘉靖年間，山東青州府有一個小伙子靠砍柴為生，父親早年去世，和老母親居住在井塘山村相依為命。

小伙子叫吳生，已經20歲了，長得高高大大，頗有幾分秀氣。小時候讀過幾年私塾，閑暇時整天捧著書苦讀。就算上山砍柴，也是先讀上一陣兒書，常常讀著讀著就入了迷，忘了砍柴，等到天黑了，只能空手回去。在村里遇見了人，也是兀自低頭想著書里的事兒，有時想著想著就癡笑一下，把路人嚇一跳，時間長了，村里人都叫他“憨子”。

俗話說，男大當婚，女大當嫁。20歲的大小伙子，早到了該結婚的年齡了，可是家里一貧如洗，沒有姑娘愿意嫁進來，母親頭發(fā)都愁白了。這天早上，看到兒子又帶著書和扁擔上山，母親說道：“兒啊，你也不小了，別天天光知道讀書，該找個姑娘成家了?！?/p>

其實，吳生心里想著同村的翠兒姑娘。兩人從小一起長大，感情也不錯。但因為吳生窮，沒錢下聘禮提親。后來，吳生聽到了翠兒要出嫁的傳聞，急忙借錢托媒人上門提親，卻被趕了出來。

這天是吳生給衡王府送柴火的日子。到了村口，他正好遇上翠兒迎親的隊伍，眼看著一頂花轎把翠兒抬走了。他張張嘴想喊，卻沒有發(fā)出任何聲音，只是傻站在路邊，看著迎親的隊伍吹吹打打地從身邊過去，眼淚一下子就流了出來。

吳生到了城里已是晌午時分，衡王府管事的老張頭兒說：“今天王爺給郡主招親，不管什么身份，都可以參加，王府管飯，你去前院吃完飯再走吧?！?/p>

這衡王是皇帝的弟弟，衡王有一個18歲的女兒，長得花容月貌，琴棋書畫無所不精，從小就被王爺當成掌上明珠。按說王爺的女兒是不愁嫁不出去的，但大明朝有個規(guī)定，公主、郡主都不允許和官宦人家結親，以免出現外戚干政的局面。為給郡主挑一個文武雙全的郎君，衡王搞了一個大規(guī)模的招親活動。

吳生來到前院，招親還沒開始，院里四五十張桌子上擺滿了酒菜。吳生找了一個角落的空位坐下，掃了一眼，只見滿院子大部分都是衣著華麗的富家公子。吳生不等宴席開始，徑自大吃大喝起來，不一會兒，半桌酒菜被他風卷殘云般掃進了肚子里。吃飽喝足，吳生站起來正要走，就見一個中年男人出來，對眾人拱手說道：“在下王府總管，今日王府邀天下各方俊杰前來，為郡主招親，只要通過三場考試的，王府就招為女婿?！?/p>

總管一揮手，兩個仆人抬上一個鼎過來，放到臺階上。總管喊道：“能舉起此鼎者，過第一場?！眳巧戳丝茨莻€鼎也不算大，就喊了一聲：“俺來試試！”說完，走上前，雙手抓緊鼎角，輕松地就舉過頭，在場上來回走了三圈兒，又面不改色地放下來，頓時，滿院子發(fā)出了一片叫好聲。

原來郡主招女婿，第一自然就是要身體好，所以把比力氣放到第一場。第一場下來，有二十多人過關?？偣苄Φ溃骸跋旅娴诙霰仍囄牟??！闭f著命人打開一副對聯，喊道：“現場能對出對聯者，勝第二場?！眳巧屑毧戳艘幌律下摚骸盎h下披襟，黃菊不嫌陶令趣?！?/p>

二十多個過第一關的人，皺緊眉頭，冥思苦想。這些年，吳生雖以砍柴為生，但一直手不釋卷，他略作思索，上臺拱手說道：“學生下聯是：林間散步，赤松長伴子房游?！笨偣苓B連點頭笑道：“好，對仗工整，珠聯璧合，難得的好聯?！?/p>

經過兩場比試，過關的僅剩下10人。

總管喊道：“下面進行第三場比試。過了第三場者，即為王爺的女婿了。下面你們10個人每人在一個獨立的房間等待，不許串門，不許說話，到時會有人傳你們去見王爺、王妃和郡主?！?/p>

仆人把吳生領進了一個單間，就離開了。吳生進入房間，看見桌子和椅子上都有一層厚厚的塵土，似乎很久沒人打掃了。吳生心想，這王府也忒不講究了，怎么弄得這么臟亂。他家雖貧窮，但每天都打掃得一塵不染。吳生在家干活干慣了，也閑不住，看到屋角有工具，干脆就把屋子徹底打掃了一遍。掃到桌子底下時，就聽一聲響，竟掃出來一塊金元寶。

吳生長這么大，從沒見過這么值錢的東西。有了這塊金元寶，家里就能蓋房子了，也不用每天上山砍柴了，娘也不用每天操勞了……

吳生把金元寶緊緊攥在手里，心里“怦怦”直跳。他伸開手，再次看了看手里這塊金元寶，嘆息了一聲，金子雖好，可終究不是自己的，還是放回去吧。想到這里，吳生便把金子放到桌子上，然后把桌椅擦得干干凈凈，坐著靜等傳喚。

沒想到，吳生竟三場勝出，隔簾見過王爺、王妃和郡主后，被招為了王爺女婿。

衡王府出重金在井塘山村為郡主蓋了府邸，而且為了郡主以后回娘家方便，專門用清一色的石板從衡王府到山村鋪了一條長二十里的石板路。這年冬天，吳生和郡主大婚，一頂龍鳳大轎把郡主抬到了山村，衡王府送親的隊伍，一直排了有十里路長。

新婚之夜，吳生揭開新娘頭上的蓋頭，看著貌美如花的郡主，問道：“我本來就是一個砍柴的普通窮百姓，為何郡主挑上我？”

郡主笑道：“招親那天，我和丫鬟一直在樓上看著，看到你一次吃了半桌酒菜的時候，很是吃驚，等到你舉起鼎的時候，知道你身體強壯，而且身材魁梧，加之你長相英俊，我已心生好感。后來，見你才思過人，出口成章，更生愛慕之情。”

吳生笑著繼續(xù)問道：“王府雖富貴，但也不至于金子到處丟吧？”郡主“撲哧”一聲笑了：“那不過是故意設置的考題，你到現在還不明白，真是個憨子。不過呢，憨人有憨福。我就是愛你的這個憨勁兒??！”