玄武紀(jì)·踏歌行

日上三竿。

淡金的陽光透過雕花大窗灑了進(jìn)來，落在水青色的絲綿薄被上，溫溫和和的。

秋月心仰面躺在床上，睜著一對(duì)黑白分明、早已不帶一絲困意的大眼睛，直愣愣地盯著床頂發(fā)呆。一雙雪白嬌嫩的赤足不老實(shí)地從被中鉆出，蹺在床沿上微微晃著。

已經(jīng)閑散了好幾日了。自從上次宴上她多飲了幾杯，不慎被碎瓷劃了手，就再?zèng)]碰過琵琶。

她抬起右手，那手指如水蔥般纖細(xì)，指腹上那幾條小小的傷口早已愈合，只留下幾道淺淺的紅印子。

葵姐該要沉不住氣了吧。誰叫她秋月心是皓月樓的頭牌藝伎，自打十四歲出道紅遍江南，手指一撥就是千萬兩銀子的進(jìn)賬。這次一閑一個(gè)多月，少賺的錢只怕打爛了算盤也算不清了。

正想著，門外走廊上忽然傳來了急匆匆的細(xì)碎腳步聲。片刻間，“篤篤”的敲門聲響起，輕微而慌亂。

“月姐，快起身！葵姐發(fā)脾氣了！正上樓來，想是要尋你！”小婢子貼著門縫壓低聲音說道。

秋月心苦笑了一下，打了個(gè)呵欠，伸了伸懶腰，卻還是躺著沒有動(dòng)。

“月姐！”小婢子在門外急得快哭了。

“沒事。讓她來。”秋月心漫不經(jīng)心地道。

轉(zhuǎn)瞬間，夾帶著莫大怒氣的腳步聲已經(jīng)重重地落到了門前。

“見過葵、葵姐……”小婢子慌張地低頭萬福。

沒有應(yīng)答。只有“哐啷”一聲巨響，青檀木的雕花門板被一腳踢開。

秋月心側(cè)了側(cè)頭。仍是熟悉的一襲紅紗石榴裙，只是臉色白中透著青，青中又帶了一絲黑氣。

“很逍遙么，大小姐?！鼻锟[起了一雙鳳眼，眼角的細(xì)紋不留神顯現(xiàn)出來。她嗓音微微有些顫抖，一只干瘦得已經(jīng)微微有些皺皮的手搭在了窗下的妝臺(tái)上。

“睡得有些遲罷了?！鼻镌滦钠擦似沧欤D(zhuǎn)過頭，又打了個(gè)呵欠。

“膽子不?。　鼻锟班钡囊宦曄崎_臺(tái)上紅木的妝奩，一面冷笑，一面用雞爪似的手指在奩中翻翻揀揀，“哼，你怠工五日，損了我皓月樓少說五萬兩銀的進(jìn)賬。你這堆首飾，怕是從此要不屬于你了！”

極盡刻毒的話音落，秋月心卻面色不變，手一撐床沿，坐起了身來。

“葵姐姓秋，我也姓秋——這些俗物，說到底也還是姓秋。”她嘴角一彎，頰上凝出了兩個(gè)淺淺的梨渦，“葵姐若喜歡，自取了便是。反正，我也沒打算用這些東西給自己贖身?！?/p>

此句出，門外的小婢子忍不住痛心地輕呼了一聲。

這些首飾有些是來自賓客饋贈(zèng)，有些是秋月心自己攢下月錢買的，都是她的私物，也是一筆不小的資產(chǎn)——可以說，是她換得自由的唯一希望了。

“嗯？”秋葵敏銳地覺察到，霍地轉(zhuǎn)身對(duì)向門外，柳眉倒豎，“賤女子做什么！給我滾進(jìn)來！”

秋月心終于色變，整衣鄭重站起身來：“葵姐，靈兒年幼不懂事，你寬宏大量，莫與她計(jì)較吧?！?/p>

房門“咯吱”一聲，嚇得面無人色的小婢子邁進(jìn)門，看也不敢看一眼秋葵，便哆哆嗦嗦地屈膝跪了下來。

秋葵見兩人皆已屈服，也不便再發(fā)作什么。鼻子里重重“哼”了一聲，伸出兩指從秋月心的妝奩拈出了一對(duì)成色上佳的翡翠鐲子。

“這是給你們的警告！”她銳利的目光掃過兩人的臉，“限你兩日之內(nèi)，把欠我的進(jìn)賬統(tǒng)統(tǒng)補(bǔ)上！”她頓了頓，“不要忘了，你簽的是什么契！”

“哐”的一聲，門板闔上。

直到秋葵噌噌下樓的腳步聲再不可聞，小婢子靈兒才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從地上爬起來。

秋月心又頹然坐回來床邊，臉上一絲表情也無。

已經(jīng)十年了。

十年前，她也就只有十歲。被秋葵從貧民窟里撿回，餓了三天，用一碗素面作交換，簽下了死契。

死契，就是說，無論是誰，用多少錢來贖她，只要秋葵不答應(yīng)，都是贖不出的。除非——

沒有除非。

“月姐……”靈兒擔(dān)心地喚了一聲。

秋月心揉了揉眼睛，伸了個(gè)懶腰，從床頭抓起衣服鞋襪穿起，徑自走到妝臺(tái)前坐下，找出胭脂粉黛梳起妝來。

“到底是怎么回事啊？”她一邊描眉一邊淡淡地問道。

靈兒嘆了口氣：“最近三天，皓月樓竟是一樁生意也沒有，難怪葵姐著急上火?！?/p>

“怎么會(huì)？”秋月心想也不想脫口而出。

皓月樓乃是蘇州府第一名樓，開張七年，幾乎是日日高朋滿座。這些天，就算沒有她秋月心坐鎮(zhèn)出演，也斷不可能冷清到一樁生意也沒有的地步。

“可是……真的沒有?！膘`兒噘著嘴道，“都怪對(duì)面清風(fēng)閣來了個(gè)新琴師……”

秋月心描著眉的手腕一頓。

原是這樣。

那清風(fēng)閣與皓月樓對(duì)街而開，幾年來風(fēng)頭竟硬是一天天漲了起來。清風(fēng)閣的女老板夏茵和秋葵一直不睦，是非恩怨，爭(zhēng)斗不休。

“靈兒，走，去對(duì)面看看?！鼻镌滦膸紫虏恋袅藙倓偖嫼玫拿?，起身打開衣柜，取出一套深青色的男裝便往身上披。

“??？”靈兒張口結(jié)舌。

“發(fā)什么呆？快去換衣裳！”秋月心促狹一笑，在靈兒肩頭輕輕一拍。

還沒邁進(jìn)清風(fēng)閣的大門，就聽見了一連串清冽的琴音灌頂而來。秋月心心弦一跳，面上卻只扯了扯嘴角，輕巧邁過門檻。

果然是賓客盈門，高朋滿座！連第一層的大堂里都坐滿了人，推杯換盞，不亦樂乎。琴聲從第四層的戲臺(tái)琴閣中傳來，入耳竟是分外清晰。

秋月心心頭微微一震。目光一掃，樓中大半的人都像失了魂般怔怔地仰頭望著琴閣，而剩下一小半里，交談的都附耳低聲，專心聽琴的都半瞇著眼搖頭晃腦，還有些不知在想什么的，只抿嘴含笑，目光在各色賓客間鬼祟地掃來掃去。

秋月心冷冷一笑，剛想轉(zhuǎn)頭去看那撫琴的究竟是何方神圣，滿臉堆笑的迎客小廝便從斜里沖到了面前。

“這位小……爺……”小廝與秋月心眼神一碰，順口的招呼立刻哽了一下。他眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，嘿嘿一聲笑了出來。

秋月心有些懊惱。她雖然換了男裝，也花了不少心思畫了兩道橫飛的粗眉，奈何五官實(shí)在生得太好，高鼻秀目，朱唇雪膚，無論如何也扮不出男子的粗豪。那小廝想也是閱人無數(shù)，這將點(diǎn)未點(diǎn)的一笑，真是讓人哭笑不得又發(fā)作無門。

“還有座兒?jiǎn)?？”扮成書童的靈兒趕忙從后面鉆來解圍。

“巧了！樓上樓下，只剩這么最后一個(gè)空座兒了?！毙P朝著大堂的人堆里遙遙一指，“可惜那位置不太好，正擠在最中央，四面都是人，不大方便進(jìn)出。小……小爺可看得上？”他朝秋月心咧嘴一笑，眼神里竟微微流露出一絲嘲諷。

秋月心何等敏銳，一眼便看出來，既氣惱又覺有些詫異。然而順著他手指的方向一看，立刻明白了這嘲諷源自何來。

原來那滿堂的賓客，倒有一半以上是女扮男裝的年輕小姐，連動(dòng)作神情也都出奇的一致——呆呆仰頭望著琴閣，滿臉掛著莫名的笑容，兩眼里活脫脫地寫著“心儀”二字。

秋月心幾乎忍不住要笑出聲來。然而一轉(zhuǎn)頭，目光掠上那高高的琴閣，卻忽然愣住了。

端端是白衣勝雪，眉眼如畫。少年公子盤膝撫琴，漆黑的長(zhǎng)發(fā)散落肩頭。琴聲琮琤，清亮如山泉；英挺身姿，清雅如山月。

竟是如此的絕代風(fēng)華，無怪許多深閨女子對(duì)之如癡如醉！

“嘿嘿。”小廝見秋月心怔立無言，眼中嘲諷更甚，“僅此一席，小爺究竟要是不要？只是莫擋在門口，礙了其他生意?！?/p>

“要??！為何不要？”秋月心回過頭，忽然對(duì)著小廝嫣然一笑。這一笑恍如一縷陽光突然照耀在珠玉上，璀璨明媚得令人不敢逼視。

“喏，拿著。上壺好茶來！”秋月心從腰里捻出一枚足有小指大的海珠，晃到呆若木雞的小廝面前，“難得清風(fēng)閣請(qǐng)到了如此品相的琴伎，怎能不好好觀賞一番？”

小廝呆呆地接過海珠，還沒回過神來，秋月心已長(zhǎng)袖一擺，分花拂柳繞過人群入了座去。靈兒向他吐了吐舌頭，也三蹦兩跳地跟了進(jìn)去。

小廝干咳了一聲，小心收起那海珠，輕手輕腳地入后堂去了。

正經(jīng)入了座，一邊等著上茶，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著高高琴閣中的白衣男子，秋月心才恍然明白為何這些天皓月樓一樁生意也無了。

墮身此行這么久，算來也見過不少翩翩佳公子。王公貴胄也好，書劍豪俠也好，詩人墨客也好，甚至如自己一般寄情于藝的樂師伶人中，偏偏沒有一個(gè)如他這般的。

明明是放身紅塵，明明是鬻技求食，卻偏能做得纖塵不染，好似化外神仙，風(fēng)姿絕代。

“咳咳……”身側(cè)靈兒忽然干咳了幾聲，引回她的思緒。

秋月心一怔，恍覺走神得有些過了，臉上微微一熱。

靈兒伸手扯了扯她的袖子，伸出手指向左首邊輕輕一點(diǎn)。

秋月心轉(zhuǎn)過頭，目光與來人一接，心頭猛然一凜。

一身濃綠綢裙的女子施施而來，手中提著紫砂的茶壺，一步一晃，搖曳生姿。雪膚紅唇，口角含笑，看去柔媚如水，卻又不知為何讓人覺得有一股寒氣從背上直透過來。

“咦？夏老板親自出來招呼？難得，難得啊！”左邊桌上，一個(gè)年輕公子滿臉含笑地端起酒杯，整個(gè)身子都靠了過去。

“喲，劉公子！”綠裙女子掩嘴一笑，“這些天玩得可還算盡興呀？老身年紀(jì)上去了，可再消受不了這些風(fēng)流美事。慣常都只在賬房里蜷著，隨便提點(diǎn)提點(diǎn)?！彼劬σ晦D(zhuǎn)，銳利的目光直向秋月心割來，“只是聽說，今天樓里來了個(gè)不太干凈的客人。所以便出來看看，會(huì)上她一會(huì)?！?/p>

秋月心眉頭微微一皺，沒有出聲。旁邊站著的靈兒卻瞬間白了臉。

夏茵這句說的聲音不小，四周賓客都聽在耳里，各色目光齊刷刷地向秋月心射去。

秋月心忽而一笑，伸出兩根白皙的手指在桌上嗒嗒一敲：“茶是我點(diǎn)的，要上便上，磨蹭什么？”

夏茵“撲哧”一聲笑出聲來，繼而擰著水蛇腰晃上前，把紫砂茶壺往秋月心面前的桌上輕輕一擱。

“秋小姐這身打扮，倒是很入時(shí)呢！不仔細(xì)瞧，還真以為是……”她話說到一半，卻趕忙收住了。在場(chǎng)女賓蕓蕓，雖然大家都心知肚明，有些話終還是不能點(diǎn)破。

“還真以為是名門千金，大家閨秀么？”哪知秋月心哈哈一笑接了上來，還狡黠地眨了眨眼。

“哄”的一聲，四周炸開了鍋。

夏茵氣結(jié)，一張撲滿了粉的老臉頓時(shí)紅了。然而畢竟是老江湖，她抬手理了理鬢發(fā)，滿臉笑意又浮了上來：“哎喲，這可不是我說的。想必是秋姑娘做夢(mèng)都想躋身名流，搖身一變，成了哪家的千金小姐呢！哦，只怕千金小姐還不夠，要做金枝玉葉哩！”

秋月心一哂，只冷冷拋出兩個(gè)字：“不敢?！睂?duì)于出身的嘲諷，她理都懶得理。聳了聳肩，伸手一摸，茶壺竟是涼的?？磥硐囊鹗窃缇痛蚨酥饕?，從頭到尾都不會(huì)對(duì)她客氣了。

“哼哼，秋月心秋花魁，你吃著皓月樓的飯，不好好去彈曲兒，跑到我這清風(fēng)閣來消遣什么！就算秋葵答應(yīng)，我還不答應(yīng)呢！”夏茵陡然爆發(fā)，柳眉倒懸，口氣尖利，“我清風(fēng)閣何等地方？你一個(gè)下賤女妓也敢大搖大擺地走進(jìn)來，沒得污了我堂上的座兒！”

秋月心臉色白了一白，緊扣著桌沿的指節(jié)也微微有些顫抖。四周倏爾靜了。被這等不堪的辱罵沖到面上來，人人都在等著看她的反應(yīng)。

“原來夏老板做生意，還要看客人干不干凈的?！鼻镌滦穆唤?jīng)心地抬眼，直起腰背，換了個(gè)姿勢(shì)向椅子另一側(cè)的扶手倚去，一副“叫我走我偏偏不走”的樣子。

“只是我秋月心一不賣身，二不賣笑，既不巧取豪奪，又不恃強(qiáng)凌弱，賺來的錢清清白白，我愛怎么花，就怎么花。即便是要點(diǎn)那琴師陪榻，也沒什么不可以的?！彼豢趨莾z軟語輕柔得好似吟唱念詩，說出來的話卻讓周遭眾人大驚失色。

皓月樓的當(dāng)家花旦秋月心，大名鼎鼎的江南第一美女，向來是以冷艷淡泊著稱。名滿蘇州六七年，何曾有人見過她如此淫逸輕慢的一面！

“哈哈！”夏茵也吃驚不小，卻立時(shí)抓住了由頭繼續(xù)大加嘲諷，“果不其然！平素裝得再像，骨子里終究還是個(gè)婊子！秋葵還真是有眼無珠！當(dāng)年那么多人爭(zhēng)著搶著來提親，不抓緊機(jī)會(huì)賣個(gè)好價(jià)錢，現(xiàn)在人老珠黃了還死攥著不放。再等上幾年，只怕連怡紅院都不要了吧！”

這一句出口，秋月心終于色變。

“你！你嘴里放干凈些！”靈兒聽不下去，一句話脫口而出，眼圈登時(shí)紅了。

“靈兒。”秋月心壓下她的手，扶著椅子緩緩站起身來。

周圍的賓客紛紛開始交耳議論，不知這回她又會(huì)有何驚人之舉。

只見她伸手向那茶壺一指，道：“靈兒，提壺過來，我要洗臉。”

靈兒一怔，繼而趕緊上前一步，提過茶壺。

清亮的茶水注進(jìn)掌心。秋月心彎下腰，將臉龐埋進(jìn)冰冷的茶水中。

一陣陣清脆悅耳的皮膚揉搓聲漾起。纖長(zhǎng)的手指，臉側(cè)白皙的皮膚，看得近旁的男客兩眼發(fā)直，暗暗咽著唾沫。

頃刻，秋月心抹干臉上的水，抬起頭來。

撲在頰上微黃的粉已經(jīng)完全溶去，粗粗的眉黛也消失不見，只余下兩彎淡如霧中遠(yuǎn)山的細(xì)眉孤俏婷立。白瓷般的無瑕明肌、紅玉般的溫潤雙唇、水墨般的輕盈眉睫，再加上眼中流轉(zhuǎn)的傲然光華，端端的人間絕色，天人下凡！

就在這一瞬，整座樓的人無論男子女子，都齊齊發(fā)出一聲低低的驚嘆。

秋月心嫣然一笑，伸手摘去了頭上高冠。

又是一聲齊齊的驚呼。

秋月心滿意地一笑，娓娓說道：“在座有不少是我皓月樓的熟客。秋月心在此說句抱歉，之前傷了手，不得已告假數(shù)日。今日起，秋月心便復(fù)工了。愿意聽我彈兩曲的，不如現(xiàn)在就跟我過去。今日茶資都算在我身上?！?/p>

說罷，她一拉靈兒，也不看夏茵和堂內(nèi)眾賓客，抬腿便走出大門去。

“你！”夏茵氣得臉都綠了，卻又無法出言阻攔。人是她趕的，總不成追回來。然而可怕的是，滿樓的男賓都哄然議論起來。還沒等秋月心邁入對(duì)面高樓的大門，已有大半都站了起來。有些大喊著結(jié)賬，有些已經(jīng)抬腳跟了出去。

“哎——各位——各位客官……”

秋月心嘴角掛著一絲冷笑，把滿樓的紛亂遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。

“拿我的琵琶來！”她高聲令道，一邊上樓，一邊甩下身上累贅的男裝。

她的琴閣也在四層，隔著兩扇大窗，與清風(fēng)閣遙遙相對(duì)。走上去坐定，她忽然想起什么，舉目朝著對(duì)面一望。

那白衣琴師不知何時(shí)已按住了琴弦。他嘴角掛著一絲笑，也遙遙望著她。目光一接，卻萬般無奈似的搖了搖頭。

秋月心一邊調(diào)著弦，一邊有些恍惚走神。

皓月樓里的人越來越多，看樣子跟著過來的足有一大半?？阋呀?jīng)忙得不可開交，卻還是兩次遣了小婢子上來看她，問有沒有什么需要的，順帶安慰幾句。

剛才……確實(shí)有些沖動(dòng)了。與那白衣琴師目光相接的一瞬，她忽然心頭一痛，好像被人冷不丁地掐了一下。

這么多年，夏茵一直是這樣陰陽怪氣盛氣凌人的態(tài)度，罵了也就罵了。可是那琴師，卻是無辜得緊。被自己這么無端調(diào)笑輕辱，確實(shí)有些說不過去。

可是，他方才那一笑一搖頭是什么意思？一副高高在上不惹凡塵的樣子，一聲也不吭，看不起她還是怎的？

思量著，再一抬頭，秋月心心頭又是一跳。

對(duì)面琴閣已經(jīng)空無一人，桌面收拾得干干凈凈。那個(gè)琴師……走了？

“秋小姐，今兒個(gè)彈個(gè)什么曲兒啊？”樓下有人仰著脖子高聲問道，口氣愉悅，笑聲一片。

“咳……”秋月心回過神來，清了清嗓子，“月心多謝各位賞臉。手傷初愈，多少有些生疏。今天應(yīng)著這爛漫春光，便彈個(gè)《滿庭芳》吧！若有不好之處，還望各位海涵。”她手指一動(dòng)，一串清澈琴音傾瀉而出。

臺(tái)下頓時(shí)轟然響起一片叫好聲。

熟悉的音調(diào)，熟悉的氣氛，熟悉的場(chǎng)景。已經(jīng)重復(fù)了許多年，日以繼夜，夜以繼日。

秋月心看著樓下的人影幢幢，視線忽而模糊了起來。

這就是她的人生了。對(duì)著那些人——那些她永遠(yuǎn)不可能識(shí)得的人——傾訴心曲，卻無應(yīng)和。

他們叫的好，不過是對(duì)著她的臉、她的身段、她的技藝，可是從來沒有對(duì)著她的心。

秋月心咬咬牙，噙住了即將滑落的淚水，緩緩開口：

“蝸角虛名，蠅頭微利，算來著甚干忙。事皆前定，誰弱又誰強(qiáng)。

“且趁閑身未老，須放我、些子疏狂。百年里，渾教是醉，三萬六千場(chǎng)。

“思量，能幾許？憂愁風(fēng)雨，一半相妨。

“又何須抵死，說短論長(zhǎng)。幸對(duì)清風(fēng)皓月，苔茵展、云幕高張。

“江南好，千鐘美酒，一曲《滿庭芳》?！?/p>

清亮的歌聲伴隨著脆如珠濺的琵琶琴音旋舞攀升，響徹樓宇。滿座賓客一時(shí)間呆住了，繼而又喝起彩來。

秋月心本是極少開口的，只是以一手琵琶技驚四座。今日卻是情之所至，讓大家開了眼。

蝸角虛名，蠅頭微利。誰弱又誰強(qiáng)。

她是很想醉一場(chǎng)，放盡疏狂。只是，可以嗎？

“啪、啪、啪……”忽然，一陣極慢卻極清晰的擊掌聲從樓下傳來。

人群中，一個(gè)黑衣男子一面擊掌，一面站起身來。整棟樓陡然靜了。

琵琶聲落，秋月心睜開眼。

那是一個(gè)面白無須的中年男子，一身黑衣質(zhì)地甚是特異，暗暗泛著鱗光。在他身側(cè)，數(shù)十個(gè)公子哥打扮的精壯年輕人環(huán)衛(wèi)而坐，將他和另一管家般的灰衣老者圍在中心。

“秋姑娘當(dāng)真是天星下凡，國色無雙?！焙谝履凶游⑿χ还笆?，“李某仰慕已久，特來拜會(huì)。果然一見傾心?！?/p>

他說話聲音不高，卻有種特異的威嚴(yán)，壓得人大氣不敢透。

秋月心心頭狠狠一跳。李某？難道是……

她勉強(qiáng)擠出一絲笑容，含蓄點(diǎn)頭：“大人謬贊，小女子愧不敢當(dāng)?！?/p>

黑衣男子悠然一笑，繼續(xù)說道：“姑娘過謙了。李某有一請(qǐng)，不知姑娘可否賞臉。兩日之后乃是李某四十歲生辰，在府中設(shè)下了酒宴宴請(qǐng)?zhí)K州各位同僚好友。想請(qǐng)姑娘入府三天，為大家助個(gè)興?！?/p>

秋月心忽覺腦中一記響雷。

原來此人，當(dāng)真是——新近上任的應(yīng)天巡撫，李檗。

他說入府！整座樓瞬間鴉雀無聲，繼而又轟地一下炸開了鍋。然而嘈雜聲僅僅只持續(xù)了數(shù)個(gè)交睫之虞，便不約而同地被什么無形的東西硬生生壓了下去。

秋月心面色忽然變得慘白，好像心頭血都被抽去了，喉間似有一把火在燒。

這一天，終于還是來了。

對(duì)于所有賣藝不賣身的樂師琴伎來說，“入府”二字，便是清白聲名的終結(jié)。一旦入了府過了夜，十有八九，清白的身子都是不在了的。就算還在，也不會(huì)有幾人相信，名聲終究是再不可挽。自此之后，再想嫁個(gè)有頭有臉的人家，哪怕是做妾，也是萬萬不可能了。而尋常人家，卻也不可能花那多銀錢去娶一個(gè)風(fēng)塵女子。

秋月心很清楚這意味著什么。江南綺色如云霞，她并不是前無古人后無來者的獨(dú)獨(dú)一個(gè)。十年前的柳挽煙，八年前的路錦時(shí)，也都曾是一顰一笑傾盡天下的人物。可是如今呢？都不知在哪座窯子里做著殘花敗柳，受著千人辱萬人踐，永世不得翻身。

早些年她倒也碰到過幾次“入府”之邀。不過那時(shí)正當(dāng)紅，葵姐舍不得，便想盡辦法私下里通路子幫她擋下了?？墒沁@次呢？李檗乃是這月剛剛上任的應(yīng)天巡撫，正是秋葵最急著巴結(jié)疏通的人物。這一請(qǐng)又是當(dāng)著這么多人的面，拒絕無異于當(dāng)面抽他的臉，秋葵怎么能敢？

秋月心怔愣在臺(tái)上，心亂如麻。整樓上下近百雙眼睛都在望著她等她答話，好像一柄柄小刀在她每一寸肌膚上扎下去。

不能直接拒絕。這樣整個(gè)皓月樓的生意都不用做了，葵姐必然不會(huì)放過自己。

也不能推給葵姐。這樣等于是把自己的身家性命都拋給了她，而她，多半是要棄了自己，保存其他的。

“秋姑娘不愿意？”李檗皺起了眉頭，“還是，有什么苦衷？”

“我……”秋月心一出聲，發(fā)覺嗓子嘶啞得厲害，連忙擱下琵琶，起身整理衣襟，朝著李檗遙遙一福，“不瞞李大人，小女子身體有恙，技藝生疏。只怕去了不是助興，而是掃興了?！?/p>

她嗓音微顫，話也說得不溫不火沒什么力量，遠(yuǎn)不如方才神采飛揚(yáng)。低如蠅蟲的議論聲又悄悄浮起，大抵是說她終究還是怕，不過這般也確實(shí)無辦法。

“喲！李大人！”忽然，一聲尖俏的聲音響起，一身紅裙的秋葵分開眾人盈盈走來。

“我道今日走了什么大運(yùn)呢！賓客滿堂蓬篳生輝的。原是李大人來啦！”她走到李檗面前，恭敬地福了一福。

李檗微微一笑，矜持地道：“秋老板當(dāng)真可人兒，無怪樓中珍寶無數(shù)?！?/p>

“李大人是看中我們樓中明月了？”秋葵問道，目光閃爍。

秋月心在琴閣中，一顆心提到了嗓子眼。既然秋葵現(xiàn)身，怎么辦已經(jīng)由不得她來決斷了。

“不敢。只是想請(qǐng)?jiān)滦男〗愕礁涎菀粓?chǎng)，別無他意。”李檗轉(zhuǎn)開了目光。

秋葵沉吟不語，似在計(jì)較著分寸得失。這個(gè)李檗，當(dāng)真是心黑手辣。當(dāng)著眾人的面做足姿態(tài)，撇清污名，事實(shí)上卻是既要占人，又不肯出全資來贖。這等手腕人品，確實(shí)不好相與。

“噢，曉得了！”秋葵目光一轉(zhuǎn)，甜甜笑道，“那便依大人的！兩日之后，皓月樓恭送秋月心姑娘入府，為大人賀壽！”

秋月心兩眼一黑，幾乎跌倒。手邊琵琶“哐”地一下滑落在琴臺(tái)上，砸出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、難聽的尾音。

夜已經(jīng)深了。秋葵笑著送走了最后一個(gè)客人，喊來小廝關(guān)上店門。再一轉(zhuǎn)身，已是滿臉倦色。然而，還沒等她坐下歇歇喝口水，便看見小婢子靈兒慌慌張張地從樓上奔下來。

“葵姐，葵姐！”靈兒一副急得要哭了的樣子。

“怎么了？”秋葵一皺眉，“慢慢說！急什么！”

“月姐她……她不見了！窗子開著！”

“什么？怎么不見了？你給我說明白！”秋葵杏眼圓睜，一把揪住靈兒衣領(lǐng)。

“我……我半個(gè)時(shí)辰前伺候她沐浴完回房，明明是說……梳洗好準(zhǔn)備睡了的。結(jié)果……結(jié)果我收拾一圈回去，就找不見她了！”靈兒急得直掉淚，一席話說得哆哆嗦嗦，“問了碧兒她們幾個(gè)，都說沒見到月姐出去，房門也不見打開過！可就是……屋里就是沒人了！窗子開著，下頭黑乎乎的也看不清……”

秋葵猛然放開她，一揮手叫道：“阿歡！快！出去！到后街去看看！”邊說邊跟著往門外跑去。

秋月心住的是皓月樓頂層最東面的房間。平常日子，只要是好天氣，總能在窗前清清楚楚地看到月亮。

窗下卻是后面的街巷了。她住在四樓，跟其他幾個(gè)簽了死契的姐妹一樣，即使窗子臨街，也不用擔(dān)心會(huì)逃跑。

其實(shí)，此時(shí)的秋月心正獨(dú)自坐在房頂上喝酒。

她的窗很特殊，恰有一道梁橫穿過來，連接著屋脊，小心攀著便可以上去。每到深夜睡不著的時(shí)候，她總是悄悄爬上去看月亮看星星，一直到東方破曉。

今天實(shí)在是太難受了，等不及大家都睡下。這座樓就像是一座牢籠，每一扇門每一扇窗，都?jí)旱盟裏o法呼吸。

樓下傳來著急的呼喚聲。有靈兒的，有阿歡的，有葵姐的——所有人都在滿樓地找她。

是的，在這個(gè)時(shí)候，如果她不在了，皓月樓的生意也就走到頭了。傳說中的李檗，并不是一個(gè)大度的人。而且也跟其他官家大人一樣，最好的就是面子。

秋月心撩了撩還未干透的頭發(fā)，拿起酒缸仰頭又喝了一大口。

二十年的女兒紅，甘醇辛辣，勁力綿長(zhǎng)。似乎是四五年前哪個(gè)公子送的，一直藏在床下沒動(dòng)過。

近幾年，來提親的人是越來越少了。

十四歲出道，十五歲紅遍江南。那幾年幾乎每天都有一到兩家來提親的——遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的世家公子、達(dá)官顯貴，甚至王侯貴胄，都是把她當(dāng)作名門仕女來求的，個(gè)個(gè)許諾著八抬大轎明媒正娶，送禮的隊(duì)伍長(zhǎng)得看不到頭，那叫一個(gè)風(fēng)光無限。只可惜，沒一家出到了秋葵心里開的價(jià)。

于是拖著拖著，到了十八歲、十九歲、二十歲。年紀(jì)相仿的公子們大都早已成家，正值婚齡的，卻鮮少有愿意找比自己年紀(jì)大的。提親的開始漸漸換成富人家納妾或續(xù)弦填房，眼見著一天不如一天。

秋葵仍不松口，她也不愿將就。如此便只是一天天熬著，不知道最終會(huì)是怎般結(jié)果。

或許，也終是逃不過宿命吧。

大不了，當(dāng)真從這里跳下去，好歹能落得個(gè)貞烈的名節(jié)。李檗要怪，也怪不到皓月樓的頭上。

樓底下的呼喚聲漸漸小了。秋葵他們圍著樓底找了一圈，沒見到她尋短見的尸首，又回樓里去找了。估計(jì)再找不到，便是要報(bào)官了吧。

秋月心笑笑。隨他們?nèi)チ?！如此良夜，正?dāng)月下醉飲，枕袖長(zhǎng)歌。

“清夜無塵。月色如銀。酒斟時(shí)、須滿十分。浮名浮利，虛苦勞神。嘆隙中駒，石中火，夢(mèng)中身。”秋月心抬首低吟。

“咳咳……”忽然，樓底下傳來一聲顯是故意的干咳。

“嗯？”秋月心俯下身，扶住檐角往下望去，“誰啊？可識(shí)得這詞？”

明亮的月光下，一個(gè)頎長(zhǎng)的身影負(fù)手而立。青布長(zhǎng)衫，散發(fā)冠玉，仰起的面容雋秀英挺，溫潤如玉。

“雖抱文章，開口誰親。且陶陶、樂盡天真。幾時(shí)歸去，作個(gè)閑人。對(duì)一張琴，一壺酒，一溪云。”那人笑道，“東坡詞，誰人不識(shí)了？”

秋月心撇撇嘴。她喝得已經(jīng)不少，這么高看下去，確實(shí)有點(diǎn)眼暈。只覺得那人有些眼熟，卻又說不上來是誰，在哪見過。

“你……你大半夜的不睡覺，跑出來干嗎？”她口齒略有不清，聲音卻是不小。

“賞月?！?/p>

“原來還有比我更無聊的……酸，真酸！”秋月心皺皺鼻子，嘲笑道。

“起碼我沒有亂吟詩……”

秋月心簡(jiǎn)直想把手里的酒壇子丟下去。

“哎哎！”那人好像料到了秋月心的想法，抬起手來沖著樓頂一陣亂晃，“你可別下來！回去坐穩(wěn)了！這么高我可接不?。　?/p>

“嘁，誰要下來……”秋月心道，忽然想起什么，又對(duì)著樓下眨眨眼，“要不，你上來？”

“上……”那人瞬間哽住，對(duì)著四層高樓左看看右看看，額頭上一道冷汗。

“哈哈哈——啊！”秋月心笑得亂顫，卻腳下一滑，險(xiǎn)些掉了下去，趕忙反手抓住房檐，只蹬落了一片瓦，順著檐邊嗖地砸下。

“哐啷”一聲巨響，瓦片摔碎在那人腳邊。

“啊——”那人嚇得臉都白了，向后一蹦三尺遠(yuǎn)，“你！你給我坐好了！”話音未落，人已一溜煙跑遠(yuǎn)，融進(jìn)了街巷的陰影中，再也不見。

秋月心苦笑著搖搖頭，摸著身后突起的瓦片向上挪了挪。

這世間，肯陪她在不勝寒的高處把盞一醉的，又能有幾人？

她擱下酒壇，雙臂枕在腦后仰面躺了下來。夜空深邃，一輪極亮的滿月吸去了周遭繁星的光芒。晚風(fēng)潮濕清冷，拂在她因?yàn)樽砭贫⑽l(fā)熱的皮膚上，舒暢至極。

那人是誰呢？她止不住地想。

雖然離得太遠(yuǎn)看不清面目，但只看輪廓身姿，也知是風(fēng)度極好的翩翩佳公子。

倒也有幾分像白天在清風(fēng)閣看到的那個(gè)白衣琴師。不，也不像，那白衣琴師何等超脫冷峻？一副不食人間煙火的樣子。這人倒是有趣得多……

正天馬行空地想著，腳底下房檐邊，忽然冒出來一個(gè)黑漆漆的人頭。

“啊——”秋月心一聲驚叫，腳一蹬，又一塊瓦片松脫，呼啦啦地正對(duì)準(zhǔn)那人頭滑去。

“喂喂喂——”那人頭大叫起來，急急向側(cè)邊一躲?！班病钡囊宦?，瓦片擦著鼻梁滑過，向樓下墜去。

一瞬間，死命抓著房檐的手都抖了。

“我說大小姐……”那人嗓音干澀，驚魂未定，“你要拆房子，也別從自己房間頂上拆起?。【退惴且獜淖约悍块g頂上拆起，好歹也要……考慮一下……吊在半空中的人……的感受吧！”他一邊說，一邊手下加力，撐著檐角手腳并用地爬了上來。

“你……”這下輪到秋月心瞠目結(jié)舌了。

“我什么？”那人收拾了一下衣擺，好整以暇地在瓦片上坐了下來，“不是你叫我上來的嗎？怎么，當(dāng)我不敢？”

秋月心忽覺心中有一只小兔蹦跶了一下。

趁著明亮的月光，她終于看清了他的容顏。高直的鼻梁、清俊的眉、秀氣如女子的眼睫、尖削的下頜，配著一身水青長(zhǎng)衫，簡(jiǎn)潔利落，氣韻天成。

正是那白衣琴師！

“竟然是你！”秋月心驚訝地上下打量他一圈，狡黠地笑道，“咦？怎的不穿那飄飄白衣了？”

“呵，那是戲服！”他兩臂往腦后一靠，也仰面躺了下去，“誰腦子被驢踢了平日里還穿得白衣勝雪，街上走兩步泥星子濺一身，很難洗的！”

秋月心“撲哧”一聲笑了出來。原來他表面藏得倒好，實(shí)際上卻是這般玩世不恭的少年心性！不過，也正對(duì)自己胃口。

“難得有人愿意陪我爬房頂。來！喝酒！”她轉(zhuǎn)身拿起酒壇，“砰”的一聲重重放在了他身側(cè)。

“輕……輕點(diǎn)……”瓦片一震，他驚得猛然收腰坐起。再一看檐外黑乎乎不知多高的樓底，腿腳又不由有些發(fā)顫。

然而佳人在側(cè)，總不能失了顏面。他微微一哂，伸手拿起酒壇，仰頭灌了下去。

“好酒！”半晌，他放下酒壇，抬手用袖子擦了擦嘴角。這一飲直如長(zhǎng)鯨汲川，大半壇酒轉(zhuǎn)眼只剩了個(gè)底子。

“咦？”秋月心好奇地晃了晃酒壇，“看不出來，你一個(gè)文弱書生樣子，酒量倒好。”

“那是自然。唉不對(duì)！誰文弱了！”

秋月心吃吃一笑：“你叫什么名字？”

“甄夙?！?/p>

“素昧平生的素？”

甄夙搖搖頭，伸指進(jìn)酒壇一蘸，就著月光在瓦片上寫下了一個(gè)“夙”字。

秋月心恍然地“哦”了一聲。甄夙卻突然神色一變，手指懸在空中僵住了。

“你干嗎？”秋月心覺出不對(duì)。

“呃……這個(gè)……”甄夙尷尬地?fù)狭藫项^，“我忘了，剛才爬墻來著，手臟得很。這酒……看來是不能喝了?！?/p>

秋月心只覺胸中一口血要噴出來：“你、你可知道這酒有多貴么！”

“二十年的女兒紅，確實(shí)不便宜。”甄夙一面說，一面卻傾斜著壇口，把剩下的酒液徐徐倒了個(gè)干凈，“不過，再好的酒，也是傷酒。不喝也罷?！彼f得很慢，到了最后，一字一頓，斬釘截鐵。

傷酒。秋月心忽覺心底一痛，剛剛壓下去的滿腹酸澀又一股腦兒地泛了上來。

如此清風(fēng)，如此明月，如此大好年華。

卻不知從今往后，還能剩下多少。

“今天在清風(fēng)閣里口不擇言，多有得罪。”秋月心忽然整個(gè)人都冷了下來，口氣淡漠，眉宇間漾起一股拒人的冷意。

“無礙?！闭缳黼S口應(yīng)道。

“搶了你的彩頭，不嫉恨我？”秋月心見他無所謂，反而好奇追問，“我走之后，夏老板沒沖你大發(fā)脾氣，怨你沒留住客？”

“沒有?！闭缳淼氐溃拔也皇乔屣L(fēng)閣的人。只不過盤纏用盡，演幾場(chǎng)賺點(diǎn)銀子?！?/p>

秋月心胸口忽然一陣銳痛。

無意間，甄夙觸到了她心中最不愿提及、也最深痛的傷口。

七年了。七年的時(shí)間對(duì)旁人來說或許是彈指一瞬，而對(duì)她來說，卻長(zhǎng)得像一輩子。兩千多個(gè)日日夜夜，她孜孜以求的，便是這對(duì)旁人來說再平常不過的東西。

自由。

她也想出去走走，靠著雙手掙一份衣食，不受制于人，只跟著自己的心?？墒撬荒堋＿^去不能，將來，也不大可能。

然而這些，只怕沒人會(huì)懂。

“秋姑娘?！闭缳砗鋈蛔鄙碜?，萬分認(rèn)真地看著秋月心的眼睛，“甄夙敬重你的心氣膽色，所以愿與你真心相交。此番不過是以實(shí)情坦然相告，不帶分毫情緒拆解。甄夙以為，秋姑娘并非凄凄楚楚，顧影自傷之輩?！?/p>

一句話落，秋月心忽覺渾身熱血一股腦兒沖上了頂心，怒火砰地一下騰了起來。

凄凄楚楚，顧影自傷。這八個(gè)字太狠了，字字戳進(jìn)她的心窩里。因?yàn)榈拇_，這正是她現(xiàn)在的樣子，分毫不差。驀然聽在耳中，真像是諷刺啊。

“你……”秋月心剛想反唇相譏，又猛然收住了。

甄夙靜靜地看著她，眼中映著明月之影——那樣溫和淡定的光華，坦坦蕩蕩，青白分明。他的表情也是那樣的真切，說的做的，明明白白就是他的一顆真心。

聚到頭頂?shù)木埔馍⑷チ?。秋月心嘆了口氣，移開目光，所有的怒火轉(zhuǎn)瞬間消失不見。

“甄公子高看我了?！彼D(zhuǎn)過身去，抱起了兩膝，語意冰冷，“若不是哀傷至極，絕望透頂，誰會(huì)不要命地大半夜跑到房頂上來喝酒？”

甄夙愣了一下，顯是沒有料到她竟會(huì)這樣說。

“真的？絕望透頂？”他輕輕問道。

“嗯?！鼻镌滦牟惶ь^。

“都不想活了？”甄夙語中帶了幾分戲謔。

“有一點(diǎn)。”

“哈哈！”甄夙忽然一笑，卻不多說，只搖了搖頭閉了口。

“笑什么？”秋月心半晌沒聽到下文，轉(zhuǎn)頭問道。

“我笑原來傲雪欺霜的秋月心，也不過是個(gè)庸脂俗粉?！闭缳肀梢牡氐?，極為不齒似的聳了聳肩。

秋月心這次卻沒有絲毫的情緒波動(dòng)，只是不勝疲憊地笑了笑：“你激我有什么用？我就算振作了，也救不了自己。而且……”

話說一半，她忽然頓住，搖搖頭咽了下去。

“而且什么？”甄夙愣了下，追問道。

“沒什么?！鼻镌滦牡男那楹鋈坏偷搅斯鹊祝瑒e開臉去，不再說話。

她能說什么呢？說她如果不去，皓月樓便有可能毀于一旦？那些跟她一樣無辜可憐的姐妹就會(huì)被送到青樓永不超生？

呵，在這個(gè)無憂無慮的琴師看來，那些都是她胡思亂想，庸人自擾吧！

過了一刻，沉靜而溫和的嗓音在耳畔響起：“抱歉，是甄某自作聰明了?！?/p>

秋月心忽覺心中有一塊東西被觸動(dòng)了。

他竟會(huì)就這么道了歉。

“無礙?！彼灸軕?yīng)了句，鼻頭已經(jīng)酸了，眼淚不由自主地涌出來。

“是我太刻薄了?！闭缳磔p輕嘆息了一聲，搖搖頭，“你畢竟也只是個(gè)年輕女孩?！?/p>

秋月心不語，聽到這句話，眼淚更加止不住地掉，大顆大顆地砸在膝上。

甄夙伸出手，輕輕地?fù)崃藫崴聂W發(fā)：“想哭便哭吧，真性情的姑娘，才是美到極致的?！彼α诵?，“若不害羞，我不介意借個(gè)肩膀給你靠靠?！?/p>

秋月心臉上一熱，一面流著淚，一面又不禁笑了出來。

“誰要靠！”她伸手在甄夙肩上輕輕一推。

甄夙肩背挺得筆直，抵住了她這柔柔的一觸。

“其實(shí)也沒有你想的那么糟?！彼⑽⒁恍?，眸中光彩點(diǎn)點(diǎn)。

“是么？”秋月心拭干了淚，抬眼看他。

“是?！闭缳頉Q斷地道，“人生的苦難荒涼，你還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未曾見到?！彼穆曇衾飵е还蓸O有拿捏的堅(jiān)定，柔和卻充滿力量。

“你又不是我，你如何知道？”秋月心有些倔強(qiáng)。

甄夙聳了下肩：“你才多大年紀(jì)？不過是暫時(shí)寄人籬下，少了些自由罷了?！?/p>

秋月心不以為然地撇了下嘴。

“唉——”甄夙卻自顧伸了伸胳膊，長(zhǎng)嘆了一聲，“其實(shí)啊，行過萬里路后才知道——心若不自由，到哪里都一樣。你現(xiàn)在的境地，無非是名聲委屈些，最起碼，不用擔(dān)心衣不蔽體，食不果腹?！?/p>

秋月心眉尖輕蹙，沒有說話。

“更何況，還有我?！闭缳淼穆曊{(diào)忽而變得柔和，“我可以救你?！?/p>

“你？救我？”秋月心睜大了眼，啞然失笑。

甄夙淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著她的眼睛，微微一笑。

秋月心不由呼吸一窒。他答得那樣自然，那樣有把握。好像這事情不過只是去哪家鋪?zhàn)庸湟还?，看不上就走人一樣?

“你怎么救我？”想了半天，秋月心還是問了出來。

“帶你私奔?。　闭缳碚Ａ苏Ｑ?，“怎么樣？敢不敢？”

秋月心忽覺得心里的小兔又蹦跶了一下。

“你到底，是什么人？”她正色問道，心臟怦怦直跳。

“琴師啊?！闭缳硪琅f笑得頑皮。

“沒一句真話！”秋月心有些著惱，皺了皺鼻子，轉(zhuǎn)過臉去。

“哈哈！”甄夙笑出聲來，“走著瞧好了。我甄夙堂堂七尺男兒，怎么會(huì)隨便騙小姑娘？”

“哦？”秋月心來了興致，又轉(zhuǎn)過頭來，一臉狡黠的壞笑，“堂堂七尺男兒，爬上房頂容易，可知道怎么下去？”

“下……”甄夙復(fù)又哽住，看著黑漆漆的樓底，脊背暗暗抖了一抖。

“我可不管！”秋月心忽然耍起了賴，兩臂一伸，仰頭躺了下去，“你不告訴我，我就不下去！”

“你……”甄夙哭笑不得，轉(zhuǎn)而換上了一副乞求樣，“大小姐啊，這天兒還沒熱起來呢！在這里睡，你是要我脫光了衣服給你當(dāng)被蓋么？”

秋月心臉上立刻紅了，羞窘地別過臉去不讓他看見。

方才說話還不覺，現(xiàn)在靜躺下來，冷風(fēng)一吹，胃里的酒意忽又泛了上來。腦袋瞬間變得昏昏沉沉，眼皮子也重重地耷了下來。

“喂，喂！”甄夙扶住她手臂，輕輕晃了晃，“你這丫頭，成心的吧……”

秋月心卻充耳不聞，只覺頭頂?shù)拿髟铝恋糜行┗窝?，身下的瓦片也有點(diǎn)硌。

“你若真想要自由，就聽我的，勇敢一點(diǎn)，不要想那么多……”

秋月心聽到甄夙在說話，那聲音又純凈又好聽，就像溫玉相擊，可是卻越來越淡，越來越遠(yuǎn)，一會(huì)兒就聽不到了。

可是此時(shí)的甄夙卻大大地傻了眼。月不黑，風(fēng)卻高，吹得他頭皮都麻了起來。

再睜開眼睛，已經(jīng)是第二天的下午。日光漸淡，整個(gè)窗都沒在陰影里，只隱約能看見天邊被夕陽染得金紅的云彩。

秋月心活動(dòng)了一下脖頸肩背，發(fā)現(xiàn)渾身上下都有些輕微的酸痛。尤其是背后肩胛骨下，好似碰淤了一般，擦在柔軟的床褥上都疼得慌。

怎么回事？她睜大了眼睛。一邊想著一邊撐著床沿坐起身，腿腳微一移動(dòng)，忽然“嘶”的一聲倒抽了一口冷氣。

兩條腿的后膝窩也如后背一般，摸著格外疼?？墒怯譀]什么磕碰擦傷的痕跡，好像只是……被什么很重的東西壓過。

“?。　彼蝗幌肓似饋?，臉一下子熱到了脖子根。

“唔……看不出來……你人生得纖細(xì)，分量倒是不輕……”悅耳的男聲仿佛還縈繞在耳邊，溫暖的胸懷里藏著隱隱的蘭花香。

秋月心坐在床沿，一顆心跳得快要從胸口蹦出來。

那很重的東西……不就是她自己？昨夜……天知道甄夙是怎么把自己從房頂上抱下來的。

“咯吱”一聲輕響，房門忽然被從外推開。

秋月心來不及收攏一臉的傻笑，與端著湯藥進(jìn)來的秋葵撞了個(gè)正眼。

“喲！大小姐醒了！”秋葵一聲冷笑，將碗擱在了桌上，“昨夜吹了冷風(fēng)，來喝碗姜湯，驅(qū)驅(qū)寒?！?/p>

秋月心立刻收斂了笑容，低下頭冷冷地道：“不敢勞葵姐費(fèi)心?！?/p>

“不敢？”秋葵眉梢一挑，口氣萬分冷厲，“這世上還有秋小姐不敢的事??！皓月樓上下幾十口人的飯碗，都要看著秋小姐的心情來掂量呢！”

秋月心不接話，只默默穿好了鞋襪，起身走到桌邊。

“葵姐要罵則罵，不必兜什么圈子?！闭f罷，她端起了姜湯一飲而盡。

“這種事情，再?zèng)]有第二次?！鼻锟掌鹆酥S刺，冷肅地道。

“什么事情？”秋月心揚(yáng)眉。

“你是聰明人，自然知道我說的是什么。皓月樓若開不下去了，墨之、馨蘭、玉梅、靈兒，她們是什么下場(chǎng)，你應(yīng)當(dāng)清楚得很。”秋葵聲音冰冷，不帶一絲感情起伏。

秋月心心口狠狠一痛。

“我才不會(huì)為這點(diǎn)事尋死覓活?！彼p輕放下了空碗，“明天我會(huì)準(zhǔn)備好行頭，一切聽葵姐安排。”她轉(zhuǎn)過身去，聲音清凌冷漠。

秋葵嘆了口氣，從桌上拿起了空碗。

“你休息吧。我叫靈兒送飯上來?！彼D(zhuǎn)身向門口走去，手觸到房門，忽然頓了一頓，又轉(zhuǎn)回了身來。

“還是告訴你吧?！彼路鹣铝撕艽蟮臎Q心，“昨晚有人，想用一張琴為你贖身?！?/p>

秋月心渾身一個(gè)激靈。

“可惜，我不能答應(yīng)?！鼻锟?，神情里有掩不住的抱歉，“盡管那張琴的價(jià)值，不亞于白銀十萬兩?！?/p>

秋月心頭腦有些發(fā)懵，頂心隱隱作痛。

“算是葵姐對(duì)不住你?！鼻锟p嘆了口氣，“他說今夜會(huì)再來一遭，你若想見，就再見他最后一面吧?！闭f罷，她再不停留，轉(zhuǎn)身開門離去。

“葵姐！”秋月心陡然彈起身高聲一喚。

秋葵停步，卻未回頭。

秋月心淚光泫然，嘴唇微微發(fā)抖：“我……不必再見他?！?/p>

正是春光爛漫的時(shí)候。李府中到處都擺滿了開得正艷的杜鵑，襯著鼎沸的人聲和大紅的禮幛，分外熱鬧喜慶。

李檗年屆四十，此次只是過生辰，算不得做壽。上任蘇州，初來乍到，請(qǐng)的賓客大都是上下同僚和當(dāng)?shù)赝?，借此機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)熟絡(luò)。

這一日天光好，陽光溫厚，熏風(fēng)怡人。于是酒宴便索性擺到了庭院中，桌案高高低低地排布在林木下、水岸邊，眾星拱月般將連著西面廂房的水榭圍在正中。那水榭四面通透，甚是寬敞，沒什么特別的裝飾，只是打掃得極其干凈清爽。

到了午時(shí)開宴，庭院里已桌桌坐滿，足有上百號(hào)人。李檗甫一入席，打扮得姹紫嫣紅的侍女們便開始在席間魚貫穿梭，珍饈佳肴一盤接著一盤端上桌來。

“咳?！崩铋耷辶饲迳ぷ?，端著青銅酒爵站起身來。此時(shí)該到的都已到了，一切都依著計(jì)劃有條不紊地進(jìn)行著，就等他致辭開宴了。

“各位新朋舊友，今日光臨，實(shí)讓李某不勝歡欣，寒舍蓬篳生輝?！崩铋夼e爵，向著四下一敬，“粗菜薄酒，不成敬意，還請(qǐng)各位莫嫌寡淡。”

“哪里哪里……”“李大人客氣……”四下一片唯唯應(yīng)聲。

“各位隨意。李某先干為敬！”李檗舉盞抬袖，仰頭一飲而盡。

席間眾人也紛紛舉盞回敬。

李檗放下銅爵，剛想坐下舉箸開食，忽然看見管家的身影在園門口出現(xiàn)，神色凝重步伐匆匆，左右徘徊了兩圈，卻沒有找到合適的路走進(jìn)來。

他眉頭一皺，放下了長(zhǎng)筷：“戴老，有甚事？在座都是好友，直說便了?！?/p>

“啟稟大人。”戴管家終于站定，從袖中取出一張紅色信封，遙遙沖著李檗一拱手，“門外有一白衣公子不請(qǐng)自來，奉上名帖，說要為大人獻(xiàn)上一份賀禮。”

“哦？”李檗又一皺眉，“傳過來?！?/p>

戴管家連忙將信封遞給近旁的侍女，一個(gè)接一個(gè)遞到了李檗手中。

滿園賓客都屏息看著，揣測(cè)著是誰如此唐突前來。巡撫大人的酒宴可不是隨便就能赴的。在座有哪一位是輕輕巧巧便得了機(jī)會(huì)的？那一紙請(qǐng)柬可是不知花了多少銀錢、通了多少關(guān)系才求得的。不請(qǐng)自來這種事，誰敢輕易嘗試？這人來了，卻怎么沒被下人打發(fā)走，還把名帖直接呈到了宴上？

李檗皺著眉頭打開信封，揭開了對(duì)折的名帖。

“甄——夙？”他輕聲念著，面上閃過一絲迷茫。忽然，他眼睛一亮。

“原來是他！怪不得！”李檗猛然抬頭，對(duì)著戴管家大聲道，“戴老，快請(qǐng)他進(jìn)來！”

戴管家急急一應(yīng)，轉(zhuǎn)身去了。

片刻后，背上縛著琴袋的白衣公子隨著老管家施施然踏進(jìn)園來。

“??！甄大人！”李檗殷勤起身，朝著白衣公子連連拱手，“李某有眼不識(shí)泰山，失敬失敬！”

甄夙一笑，拱手回禮：“李大人折煞小人了。甄夙一介草民，豈敢當(dāng)泰山二字？”

滿堂賓客看著兩人對(duì)話，頗有些目瞪口呆搞不清狀況。這白衣公子確是風(fēng)姿絕世，明朗照人?？杉热蛔苑Q“草民”，又怎么當(dāng)?shù)闷鹧矒岽笕巳绱俗鸪纾?/p>

“哦！忘了給各位介紹！”李檗恍然想起，一拍腦袋，“這位是禮部太常寺博士，甄夙甄大人。銜領(lǐng)太樂署，總掌宮廷禮樂，乃是圣上親封的國手樂師！”

“哄”的一聲，席間議論聲炸開。

原來竟是他！怪不得才到蘇州不過寥寥幾日，便紅遍了整座城。

蘇州離京雖遠(yuǎn)，京里宮中的奇聞?shì)W事在官場(chǎng)望族間卻也有所流傳。尤其是對(duì)圣上，各種逸聞更是不曾間斷。這甄夙，正是其中一件傳奇。

相傳甄夙出身于京城教坊，自幼習(xí)音律，天資甚高，十五歲便被老師推舉入宮，成為宮廷樂師。宣德皇帝酷好書畫，某次國宴上聽了甄夙撫琴，心有所感，久不能忘。當(dāng)夜輾轉(zhuǎn)難眠，便追溯琴意繪了一幅水墨丹青。后來得暇，召來甄夙把盞相談，一吐心曲。兩人琴畫相得，惺惺相惜，就此結(jié)交莫逆。

皇上面前的紅人，自然是不可怠慢的。幸虧李檗頭腦靈光，一下子便想了起來。

“不敢當(dāng)。”甄夙卻又一拱手，坦然道，“實(shí)不相瞞，甄夙已于今春去職離京。如今已非官身，只身游歷，財(cái)資微薄。所謂賀禮，也只是撫琴一曲為大家助助興，還望李大人見諒則個(gè)?！?/p>

李檗腦中電轉(zhuǎn)。這甄夙乃是不世出的國手琴師，放在以前，若不是有幸入宮出席國宴，不論花上多少錢，都絕無半點(diǎn)可能聽到他的一聲弦響。就此點(diǎn)來說，這次過生辰有他獻(xiàn)曲，面子可真是大到了天上去，這份賀禮可決不亞于任何一人贈(zèng)送的珍寶珠玉。只是這非親非故、毫無緣由的，怎么竟會(huì)自己送上門來？

他心中不斷琢磨，臉上卻眉開眼笑：“啊！原來如此！是在下消息不靈便了！去職也好，游玩江湖逍遙自在！”他手一比，指向外沿片刻間新加出的席案，“有請(qǐng)先生入席！”

甄夙卻不管許多，只微微一笑，向著滿園賓客一拱手，走到桌邊大大方方地坐了下來。

李檗又向四方致意一圈，落座起箸吃了第一口菜。賓客們這才紛紛松了口氣，各桌客套推讓幾回后開了食。

良辰美景，瓊瑤佳釀。玉盤珍饈流水般輪換，不多時(shí)便意興風(fēng)發(fā)，酒酣耳熱。不光是李檗，賓客們也都紛紛起身，與周遭眾人舉酒交談，一派歡欣。唯有甄夙獨(dú)坐案頭一動(dòng)不動(dòng)，不曾起身主動(dòng)敬人，對(duì)敬到面前的卻是來者不拒，酒到杯干。

其實(shí)在座的許多都已在清風(fēng)閣遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他。就算沒見過，這些天也沒少聽人說起。不過那時(shí)沒人知道他來歷，雖然驚嘆，卻也只當(dāng)是個(gè)風(fēng)姿超凡的樂師，娛情之外，也不曾往心里去。然而今次得知了他太常寺博士的身份，一下子感覺就不一樣了。

一個(gè)出身寒微，卻憑著驚世才情一躍而入中樞的人；一個(gè)出入皇宮七年，卻仍一身清滌如曠世白蓮的人；一個(gè)與九五至尊相對(duì)相伴，卻仍能坦坦蕩蕩不折不就的人——便是眼前這個(gè)笑容溫和、舉止有禮的年輕男子。

每個(gè)人都在看似不經(jīng)意地偷偷瞄他，每個(gè)人也都在心里盤算著怎么去搭個(gè)腔敬個(gè)酒，攀個(gè)交情。而真的走上去的，一對(duì)上那雙清澈的眸子，心里卻都泛上了點(diǎn)兒自慚形穢。

李檗將一切看在眼里，心中暗生不悅。原本是自己生辰，卻沒由來地被一個(gè)不請(qǐng)自來的客人搶了風(fēng)頭。那些牟足了勁要巴結(jié)自己的也都轉(zhuǎn)了向，盡沖著北直隸來的“大官”獻(xiàn)殷勤。哼哼，別說他現(xiàn)下已然去職，就算還在任，一個(gè)禮部博士，又有幾斤幾兩？哪里比得上自己身居一方要職？

只是他今日現(xiàn)身府上著實(shí)有幾分蹊蹺。好好的官棄了不做，又怎會(huì)跑到這兒來向自己賀壽獻(xiàn)曲攀交情？他說要獻(xiàn)曲，又要等到幾時(shí)開始？

李檗心中疑竇重重，忽然想起什么，向身邊侍女交代了幾句，打發(fā)她去找戴管家。

過了約有半炷香的時(shí)間，連廊盡頭的廂房開了門?；ü倪诉饲庙懀徽袏y容精致身段俏麗的戲伶翩躚而出，慢慢走上了寬敞如戲臺(tái)的水榭。

滿園賓客陡然沸騰了。李府竟下足了血本，請(qǐng)來了蘇州最有名的戲班——半喜。

“啊——李大人好生慷慨！”“是啊是啊！”一時(shí)間，驚嘆聲恭維聲此起彼伏，所有的目光都匯聚到了水榭之上。

李檗笑笑，抬眼環(huán)視虛應(yīng)著。

這個(gè)名為“半喜”的戲班乃是整個(gè)蘇州最貴、最好，也最特殊的一個(gè)。二十個(gè)小行二十個(gè)名角兒，不論生旦凈末丑，個(gè)個(gè)都是由正值妙齡的絕色少女所扮。正因如此，才更見功力——扮相、聲腔，甚至武戲身手，樣樣無可挑剔。

不過這些，卻還不足以讓這戲班一場(chǎng)戲的價(jià)碼高到紋銀千兩的地步去?！鞍胂病钡奶厥猓辉趹蛑?，卻在戲后。

戲文落幕，二十個(gè)名角兒便在臺(tái)上當(dāng)著眾人的面卸妝換服，繼而足尖輕點(diǎn)，裙裾翻飛，如同九天仙子從戲中走出，紛紛落入席間賓客身畔。被挑中的賓客便可攜著美眷在酒宴主人家留宿一晚，盡享魚水之歡。

今日“半喜”現(xiàn)身李府，說明巡撫大人著意要憑此拉攏培植起身邊的親信勢(shì)力。若有幸被挑中，那可是一躍入龍門，前途不可量！

一瞬間，滿座賓客都被撩撥得血脈賁張，再也無心去管白衣琴師如何如何，只全神貫注地去看那臺(tái)上戲文了。

李檗對(duì)這效果甚是滿意，笑容漸漸爬上嘴角。他目光往園中一掃，裝著不經(jīng)意地去看甄夙。

只見甄夙卻也如其他人一般，目光被戲文吸引住了，嘴角掛著一縷莫測(cè)的笑意，眼中光彩淡淡，不知在想些什么。

有好戲相伴，時(shí)光過得尤其快。仿佛只是幾盞茶的時(shí)間，一輪金紅的日已然從當(dāng)空落到了西廂房的檐角。

嘖嘖的驚嘆聲中，“半喜”的伶妓們謝了幕，開始在臺(tái)上換裝。玲瓏的身段、雪白的肌膚，直勾得男賓們心火亂躥，口干舌燥。

“呵呵?！崩铋拚酒鹕韥恚θ轁M面，“各位，可還算盡興？”

“盡興盡興！”“當(dāng)然——當(dāng)然——”“李大人太客氣——”

“哎——卻還不急！”李檗笑道，“好戲還在后頭！”他輕輕擊掌，換好衣服的伶妓們帶著行頭飄然躍下水榭，融進(jìn)席間，引起了幾片驚叫。

連廊盡頭，一個(gè)纖細(xì)的紅色身影順著霞光緩步走來。斜陽從背后將她的容顏隱去，只剩一個(gè)蒙眬的剪影，曳曳生姿，步步生蓮。

而席案深處，白衣琴師那一直透著懶散的眸子終于亮起了灼人的光華，仿若昨夜的月光。

今日秋月心難得地上了濃妝。

嬌艷如石榴花瓣的雙唇，用豆蔻染得晶瑩如葡萄的指甲，配上鮮紅如火的長(zhǎng)裙和鑲嵌在琵琶琴頭的紅珊瑚，整個(gè)人就像是一朵在暗夜中盛放的紅蓮，讓人看著心馳目眩。

她緩步走到水榭中，也不說話，只朝著四方微微欠身，便抱著琵琶靠著欄桿坐了下來。

“呵呵。”李檗一笑，向著水榭遙遙一拱手，“秋姑娘賞臉入府出演，李某真是三生有幸。今日嘉賓滿園，不知姑娘帶來了什么絕活曲目，讓大家開開眼??？”

秋月心微微一笑，手指在弦上流水般滑過。叮叮咚咚一陣脆響，所有人的心頭都好似被一柄小錘輕輕砸了一下。

“哪里有什么絕活曲目？不過是幾首陳詞濫調(diào)罷了?！彼氐溃俺忻商?，秋月心獻(xiàn)丑。”

一句話落，她已閉了口不再多說。手指輕動(dòng)，珠玉相擊般的玲瓏琴音便從水榭中傾瀉而出，直達(dá)每個(gè)人的耳膜。

這次彈的是一曲《鷓鴣天》。曲確是舊曲，然而自她手中彈出，卻好似有了精魂，滿溢著喜樂悲歡。

“十里樓臺(tái)倚翠微，百花深處杜鵑啼。殷勤自與行人語，不似流鶯取次飛?！边b遠(yuǎn)的末席，甄夙瞇著眼睛，拾了一根長(zhǎng)箸輕輕敲擊在酒缸邊緣，口中輕輕地唱道。

這一句，算是應(yīng)了今日之景。秋月心遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見甄夙口型輕動(dòng)，知他唱的正是自己心中想。

十里樓臺(tái)，百花深處。自己這只杜鵑唱得再美再殷勤，也不過是給行人的途中消遣罷了。卻還不如做一只流鶯，飛飛停停，好歹有個(gè)自由之身。

那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的座上賓，那些曾鐘情于她，許下承諾，最終卻不肯兌現(xiàn)的人；那些貪戀她的美色，卻打心底從來不曾看得起她的人，都是遠(yuǎn)在天邊、與她的世界毫不相干的人?？墒窃跄魏危约哼€是得把著這么點(diǎn)細(xì)如發(fā)絲的希望，盼著能有一個(gè)人，在她身旁停下步伐，將她珍藏。

“驚夢(mèng)覺，弄晴時(shí)。聲聲只道不如歸。天涯豈是無歸意，爭(zhēng)奈歸期未可期?！闭缳砝^續(xù)隨著琵琶唱下去，而到了這一句，他忽然睜開眼，將長(zhǎng)箸一把丟開。

這曲小山的《鷓鴣天》，唱到下闋，說的卻是那“行人”之心了。

驚夢(mèng)覺，天涯豈是無歸意？

從今春去職游歷天下，他還從未有過逆旅之愁，更不覺有歸意在胸。走走停停，跋山涉水，看遍人生百態(tài)，只想尋到真正屬于自己的一方天地。

這天地若在前方，那么腳下的路，便是歸途。

原來過去那些年常常無端萌生的不安和悸動(dòng)，都是因?yàn)椤皻w期未可期”啊……

“當(dāng)”的一聲，甄夙拂開案頭杯碟，將背后古琴取出，橫置其上。手指按上琴弦，清脆的琴音與琵琶最后的尾音相合，為這曲《鷓鴣天》奏出了完美的尾調(diào)。

賓客們聞聲大為驚訝，紛紛轉(zhuǎn)頭，目光又都匯聚到了甄夙身上。

水榭之中的秋月心按住琴弦，一雙帶著薄淚的妙目也遠(yuǎn)望著，與甄夙目光相接。

“李大人?！闭缳砗鋈婚_口，雙手穩(wěn)住弦震。琴音消散，滿園沉寂。

“甄先生有話請(qǐng)講?！崩铋弈樕峡床怀鱿才?/p>

“甄某斗膽，在此一表心跡?！闭缳砩ひ魷睾瘢患膊恍?，“這位秋姑娘，乃是甄某的意中人?！?/p>

“嘩”的一聲，滿園議論聲炸開。

這甄夙是什么意思？竟然在巡撫大人生辰酒宴上對(duì)著他花重金請(qǐng)來的歌姬訴起了衷情！

秋月心今夜本是鐵定要被破身的，這甄夙難道是……在用自己的身份講價(jià)錢，逼迫巡撫大人買他的面子，忍痛割愛？

果然，李檗的面色一下子冷了，由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)青。

“甄某不才，想以一曲《秋思》，換得秋姑娘一夜自由。懇請(qǐng)李大人手下留情?！闭缳硖?，琴弦又微微顫抖起來，發(fā)出一陣輕輕的嗡鳴。

“哈哈！原來如此?！崩铋藓鋈灰恍?，朗聲道，“我說甄先生怎么突然有興致蒞臨我這俗宴，原是為了佳人?！彼蝗辉掍h一轉(zhuǎn)，語中金石之聲暴漲，“只是甄先生未免太自作聰明。李某一介俗人，哪里聽得出先生一曲價(jià)值幾何？”

“李大人意下何如？不妨直說?！闭缳韰s神色不變，坦然接道。

“呵呵，我也沒什么好辦法。只是甄先生琴都擺出來了，不妨一彈，給諸位消遣消遣?！崩铋奚袂樯跏琴瓢?，“倘若當(dāng)真名不虛傳，合了我等心意，也不是不可商量?！?/p>

“好?！闭缳硪豢诖饝?yīng)，長(zhǎng)袖一擺，手指已覆了上琴弦。

只聽叮咚幾聲弦響，曼妙音韻自他指尖緩緩流出，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)若明溪秋水。不過只幾調(diào)轉(zhuǎn)合，滿場(chǎng)已沸沸揚(yáng)揚(yáng)盡是贊賞驚嘆之聲。

這曲《秋思》乃是漢代蔡邕所作《蔡氏五弄》之一，傳至本朝，民間早已無完本。在場(chǎng)賓客縱然是富甲一方的官宦子弟，卻也沒有一個(gè)有幸聽過。甄夙國手風(fēng)華，技藝之精當(dāng)世無人可匹，手中御賜古琴更非凡物——正是那與《蔡氏五弄》一同傳下的千古名琴——焦尾。

一解未完，場(chǎng)中凡略懂音律之人，皆已驚得長(zhǎng)大了嘴。

然而，此時(shí)的甄夙卻遠(yuǎn)不似外表看來那樣灑脫，而是懊惱得直想搧?zhàn)约簬装驼啤?/p>

李檗說得對(duì)，他是自作聰明了。一開始便坦言自己已經(jīng)去職，徹頭徹尾就是一步錯(cuò)棋。

原本只因他本性坦蕩，不愿?jìng)物椘廴恕Ｂ牭嚼铋匏杂胁?，順口就說了實(shí)情。沒想到，他算到了人性的攀龍附鳳，卻沒算到人心的嫉賢妒能。

也是，怪自己太貪心。既已離開了權(quán)力場(chǎng)，又何必還指望著再用權(quán)力場(chǎng)的規(guī)則來解決問題？如今，李檗顯然已不打算買他的賬了。琴聲一旦停下，接踵而來的就是更加瘋狂的羞辱。

甄夙啊甄夙，一著不慎，滿盤皆輸。

他抬起頭，目光越過繁花間的紅燈綠酒，看向遙遠(yuǎn)水榭上的單薄身影。那個(gè)美得好像從畫中走下來的年輕姑娘正抱著琵琶，癡癡地望著他。

是啊，她聽見他說了——她是他的意中人。

如果他做不到，她會(huì)很傷心吧……

甄夙一邊想，一邊漫不經(jīng)心地彈著。在場(chǎng)賓客只顧驚艷陶醉，未曾發(fā)覺他心猿意馬。唯有秋月心遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，忽然沖他苦笑著搖了搖頭，放下琵琶站起身來。

此時(shí)斜陽已盡，侍女們悄悄上前，將通紅的燈籠掛上水榭四角，明亮的風(fēng)燈置于欄桿之側(cè)。一身紅裙的秋月心舒展身姿，輕巧一躍，站定了水榭中心。

水袖輕擺，裙角飛揚(yáng)。伴著清泠琴音，秋月心如同一只紅蝶翩翩起舞。

“春陽如昨日，碧樹鳴黃鸝。蕪然蕙草暮，颯爾涼風(fēng)吹。 ”

幽幽的歌聲被夜風(fēng)吹散，好似真的帶起了初秋的蕭颯涼薄。甄夙心頭一顫，眼中頓時(shí)迷了。

昨夜他再上皓月樓，卻只見到了她的小婢子靈兒。在看見靈兒的那一刻，他突然明白了她為何不肯讓他悄悄帶她走。

她不是害怕，不是害怕未知的自由——而是，不愿為了自己的自由，而犧牲別人的自由。

甄夙牙關(guān)“咯”地一響。

這樣的一個(gè)人，你怎么能忍心看著她被人欺凌，被人毀滅！

罷了！總不能當(dāng)真讓那春陽只留在昨日！反正已經(jīng)輸了，不如再賭一次！

“天秋木葉下，月冷莎雞悲。坐愁群芳歇，白露凋華滋?！闭缳砗龆鎏旄呗曢L(zhǎng)吟，聲音竟是鬼魅般的凄楚冰寒。

一聲入耳，滿園的賓客突然肩頭齊齊一聳，眼中光彩登時(shí)變了。

甄夙一咬牙關(guān)，手下指法疾變。原本的清冷蕭瑟陡然不見，轉(zhuǎn)而成為了詭異的掙扎和撕裂。

仍是那曲《秋思》，卻也已不是那曲《秋思》。

宮中所藏的那卷古老的《蔡氏五弄》琴敘譜他浸淫多年，反復(fù)琢磨試煉，竟發(fā)現(xiàn)了其中不為人知的另一種彈法。

在那記敘冗繁、長(zhǎng)篇累牘的文字譜之中，竟然隱藏著一種詭秘超然、近乎逆天的強(qiáng)大力量。第一次發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他驚得幾乎昏厥過去，只覺雙手已不受自己控制，整個(gè)心魂都快要被那魔音吸走。

可是那力量卻是那樣強(qiáng)大，讓他忍不住一次又一次地去試。所幸他心地淳厚外加天資出眾，試得幾次之后，竟然就可隨心操控而不受其影響了。

然而，窺得的隱秘越多，越是熟悉，他反倒越是對(duì)這力量敬畏膽怯了。那是直指人心的魔音，可破去所有的執(zhí)念，抹去所有的過往。只要他愿意，幾乎可以不動(dòng)聲色地得到一切。

而要啟動(dòng)這力量，只需聽者凝神。如今的情形下，所有人都在屏息聽琴，恰恰滿足了此等條件。

甄夙覺得不能等了。

雖然自己堅(jiān)信天生萬物自有其道，不應(yīng)以一己私念逆行其間，但是，到了眼下，只有強(qiáng)之以力這一條路可走了。

也罷，天道本是弱肉強(qiáng)食，成王敗寇。男人之間，言語解決不了的事，自然該交付于力量！

想通此節(jié)，甄夙心中再無顧慮。滾滾魔音自指尖傾瀉而出，直卷席間百人，旋轉(zhuǎn)著籠罩了整個(gè)李府。

只是一瞬，眾人的目光便齊齊變得迷離了。有些人手握杯盞懸在半空，正欲往口中傾倒酒液，卻稀里嘩啦地全部澆到了前襟上；有些人摟著身旁美姬，嘻笑著張嘴去接喂到唇邊的菜，卻哧溜一滑，兩根筷子都落在了案上，滾出老遠(yuǎn)。

甄夙一面指下運(yùn)力，一面環(huán)視場(chǎng)中。李檗與眾賓客都已漸入幻境，神思心魄正一縷縷地被魔音收攏梳理。而秋月心卻仍在水榭中翩躚而舞，秀麗的臉龐在燈火中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，眼光安靜恬淡，沒有受到半分魔音影響。

甄夙暗暗松了口氣。他本沒有把秋月心打進(jìn)去，且還大耗心力，以水榭為中心設(shè)了一個(gè)螺旋異界隔離魔音。

目光轉(zhuǎn)開，甄夙忽然眉心一跳。賓客之間，那些“半喜”的美貌伶妓也都在魔音控制下失了顏色，好似一朵朵鮮花漸漸枯萎。

甄夙心頭一痛，好似突然被針扎了一下。

同樣是正值妙齡的年輕女子，同樣是淪落風(fēng)塵任人欺辱。他拼盡全力去救秋月心，卻為何不救她們？不救也罷了，還要更加無道地傷害她們。這怎堪丈夫所為？

甄夙一咬牙，指法一變，繁雜絢爛的魔音中陡然分射出一線清流。被這清音一激，二十個(gè)伶妓肩頭齊齊一抖，迷亂的目光立時(shí)一分分地明亮了起來。

“咳咳……”“嗯……”“啊——”有人輕輕咳嗽，有人嚶嚀著醒轉(zhuǎn)，有人撫著胸口干嘔了幾聲。不多時(shí)，二十個(gè)女子便統(tǒng)統(tǒng)清醒過來，皺著眉嫌惡地推開身旁昏厥過去的賓客，扯出裙裾站起身來。

甄夙再無顧慮，直起身子凝神彈奏，直讓魔音席卷整個(gè)李府，暫時(shí)抽去了所有人的六識(shí)。過了足有一炷香的時(shí)間，整篇《蔡氏五弄》才終于彈完，滿園賓客皆已進(jìn)入深沉的睡夢(mèng)中。

手指剛剛離弦，余音尚未散去，一陣清脆的掌聲忽然從不遠(yuǎn)處的席前響起。甄夙抬眼去看，只見一身穿鵝黃色襦裙的俏麗女子亭亭而立，一面輕輕擊掌，一面沖著自己微微笑著，目光冰冷。

“甄先生好手段?！秉S裙女子贊道，繼而屈膝一福，“小女子乃是‘半喜領(lǐng)班，受大伙兒抬愛，喚我作‘喜妹。”

甄夙微微皺眉，心覺氣氛有些不對(duì)。他穩(wěn)住琴弦，沉聲開口：“甄某久仰，相逢幸甚。此番多有得罪，但請(qǐng)見諒?！彼挷欢嗾f，點(diǎn)到為止，語氣也不卑不亢，甚是坦然。

喜妹卻冷冷一笑，口氣忽然變得尖酸：“豈敢。甄先生看在我等可憐。為人胯下玩物的份上手下留情，可是半喜幾世修來的福分呢！只不知甄先生意欲何為？是要我等輪番侍寢么？”說到最后，語意中已滿是諷刺。

甄夙聞言，眉心又是一皺：“甄某絕無此意。不得已用此秘技，但求脫身耳?！彼D了一頓，“李府眾人明日醒來，當(dāng)與尋常一般無二，只是記不得今日我與秋姑娘，以及半喜戲班來過府上而已。喜妹姑娘……不如帶著眾姐妹，盡快離去便了。”

一句落地，喜妹忽然哈哈一笑。環(huán)視場(chǎng)內(nèi)，除秋月心已停下舞步肅手而立，其他十幾個(gè)姑娘都掩著嘴扶著腰吃吃地笑了起來。

“離去？哈哈！”喜妹臉上笑靨如花，目光卻冷得好似利箭，“就這么走了，誰付給我們戲資？莫非，甄先生讓我們?nèi)ダ罡~房里偷么？甄先生可知道賬房是哪一間？鑰匙在誰手上？”她嘴上問著，腳下卻一步一步向著水榭走去。走到水岸邊，忽然足下一點(diǎn)，整個(gè)身子輕飄飄地飛過了欄桿，落在秋月心身邊五步之處。

甄夙的心頭陡然涼了，指節(jié)攥得發(fā)白。又是一念之差！

他只想著自己?jiǎn)栃臒o愧，卻未曾設(shè)身處地為旁人想過！這半喜戲班與秋月心明明是完全不同的，她們二十個(gè)人個(gè)個(gè)精通武戲，乃是有真功夫在身的。她們?nèi)粝胱?，整個(gè)李府所有家丁出動(dòng)，只怕也沒人能攔下。她們來這里，明明白白只是為了銀子而已！自己卻偏偏要自作聰明，逞什么英雄！

“抱歉，是甄某莽撞了?！闭缳砥鹕?，認(rèn)真地躬身抱拳賠罪，“姑娘意欲何如，但請(qǐng)直說?！?/p>

喜妹轉(zhuǎn)頭遙遙沖著他嬌媚地一笑：“呵呵，甄先生好氣度！真是個(gè)難得的如意郎君呢！”她眨眨眼，舉步向秋月心走去，右手慢慢地搭上了自己的腰際，“秋姑娘福氣好得真讓人嫉妒！”

“喜妹姑娘！”甄夙高聲喝道，“有什么要求，盡管開口！甄夙悉聽尊便！”他緊捏著拳頭，背后汗出如漿，只覺渾身的筋都在一瞬間抽緊了。

“?！钡囊宦?，寒光一閃。秋月心低低的一聲驚呼被截?cái)?，一柄銀光閃閃的匕首已然抵住了她的心口。

“嘻嘻，秋姑娘這臉盤身段生得真是好！原先我們姐妹幾個(gè)還暗自不服氣來著，今日一見，嘿嘿，果然不愧是第一美人?！毕裁靡幻嬲f，一面欺身而上。只見她腳下步位一換，整個(gè)人已繞到了秋月心身后，左手五指搭住了她頸上經(jīng)脈，右手匕首已貼住了她臉頰。

“喜妹姑娘！”甄夙驚得一聲大吼，臉色瞬間變得煞白，“有話好商量！不過是千兩銀子的事，甄某還有辦法！”

“哦？”喜妹轉(zhuǎn)過臉來，一雙媚眼向著甄夙嬌滴滴地一勾。

甄夙定了定神，低頭看著案上古樸靜穆的一方古琴，下了決定：“漢代名琴焦尾，遇上識(shí)貨的買主，別說白銀千兩，十萬兩都換得來。姑娘若肯，盡管拿去，抵了戲班今日虧空。”

這一句話出，頓時(shí)引來一片唏噓驚嘆。十九個(gè)女子相顧低語，秋月心吃驚地瞪大了眼，唯有喜妹口角含笑，輕輕搖了搖頭。

“嘖嘖，甄先生好舍得！”她揶揄地笑著，語意忽而一轉(zhuǎn)，“不過，喜妹雖然見識(shí)淺薄，腦筋卻清楚得很。圣上御賜的無價(jià)之寶，豈是我等賤民消受得了的？真正識(shí)貨的買主，別說碰不上，就算碰上了，又有哪個(gè)有膽子買這御賜之寶？這么大一尊佛請(qǐng)到廟中，怕是要頂破了天窗，得不償失?！?/p>

甄夙聞言皺眉，聲音頓時(shí)低了下去：“那，姑娘說怎么辦？甄某身上，倒是已無現(xiàn)銀了?！?/p>

喜妹嘴角一挑，眼中笑意漸濃，好似等的就是這句話。她手腕一轉(zhuǎn)，匕首在秋月心臉頰邊輕輕地刮來蹭去：“依我看，有兩種辦法。第一么，甄先生你自做買主，挑幾個(gè)姑娘好好享用。價(jià)錢么，還是老樣子，許你賒我一天。哎！可不許說什么只付錢不要人的話。半喜的規(guī)矩，老少不欺。你若選了，便要按規(guī)矩來。吃不下的話——可就別想走出這大門！”

她這話前面說得戲謔，后半段卻變得分外冷厲。甄夙很清楚，她并非在開玩笑。

“你且說第二個(gè)辦法?！闭缳沓谅暤?。

“第二么……”喜妹又媚笑了起來，扣在秋月心頸上的左手在她鎖骨上輕輕滑動(dòng)，“秋姑娘才貌驚艷于世，若能加入‘半喜，老龍頭定然歡喜得緊！”

“你休想！”甄夙想也沒想脫口而出，臉色瞬間漲得通紅。

“喲！著急了！”喜妹擠兌道。

“喜妹姑娘。”一直沉默的秋月心忽然開了口。

“嗯？”喜妹略有吃驚，似乎沒有想到秋月心命懸己手竟還敢開口分辯。

“這就是你的不對(duì)了。秋月心乃是皓月樓的人，與你們一樣，是李府請(qǐng)來的戲伶，與甄先生有何關(guān)系？”秋月心聲音沉定，竟是沒有一絲驚慌，“加不加入半喜，可不是他說了算。老龍頭當(dāng)真有意，自該與我家秋老板好好商量。拿刀子逼著我，又有何用？”

輕描淡寫的語意落在夜風(fēng)里，直到完全被吹散，喜妹還沒有應(yīng)答，兩只手也沒挪開半分。

“若只是介懷千兩銀子的戲資打了水漂，月心倒也有辦法?！鼻镌滦睦m(xù)道，一面抬手撩開了水袖，露出腕上一對(duì)晶瑩剔透的翡翠鐲，“這對(duì)鐲子成色不差，八百兩怎么也抵得。剩下的，姑娘明日隨我回皓月樓去取便是。入行這么多年了，這點(diǎn)積蓄還是有的?！彼D了頓，嘆了口氣，“同是天涯淪落人，你我之間，又何必彼此為難？”

喜妹聞言，輕輕扯了扯嘴角。過了良久，才從鼻中發(fā)出“哧”的一聲冷笑。

“好一句‘同是天涯淪落人?！彼俣乳_口，語調(diào)卻變得異常慢，慢得幾乎是一字一頓，“秋姑娘未免有些自作聰明了。我方才所說的那些，不過是戲弄戲弄你們這對(duì)苦命鴛鴦。白銀千兩對(duì)于半喜來說，還算不上什么大錢，犯不著我大費(fèi)周章?！?/p>

“那你是想要？”秋月心眉梢一挑。

喜妹微微一笑，眼光慢慢轉(zhuǎn)向了甄夙。

“《蔡氏五弄》?！彼蛔忠蛔滞鲁?，眼中忽而透出一股利劍般的狠意。冰冷的匕首在月光下泛著銀色的光芒，一寸寸地向著秋月心白嫩細(xì)膩的喉間移去。

甄夙心頭一顫，只覺拳頭都快要捏碎了。這個(gè)女子竟是存了如此的野心和惡意！不過是萍水相逢，一個(gè)照面，便霎時(shí)間露出了整張惡毒而貪婪的嘴臉！

這樣的人，怎么可以讓她習(xí)得催眠奪魂的魔音，去荼毒禍害人間！哪怕是以秋月心的性命相威脅，他也決不能妥協(xié)！

“喜妹姑娘好大的胃口。”甄夙冷冷地道，眼中忽然射出一股睥睨天下的銳利，“然，甄某即便妄為，也不會(huì)拿整個(gè)天下，去賭你的心腸?！彼f著復(fù)又坐下，抬起兩指捻上了琴弦。周遭凝固的氛圍忽然掀起了一陣波動(dòng)。

“你敢下手傷她，我便立時(shí)破除此界，讓所有人醒來?！闭缳砟抗鈭?jiān)毅，嗓音沉重，“反正再不濟(jì)，也無非是白費(fèi)一場(chǎng)工夫，回到原先的酒宴之況。甄某無能，救不得心上人，認(rèn)栽黯然離去，也只不過是一人之痛。不過，喜妹姑娘為何會(huì)突然出現(xiàn)在水榭之中，拿著匕首逼迫李大人的貴客，便不用我來解釋了。”他頓了一頓，唇邊挑起一絲笑意，“我也倒想看看，是我的琴弦震得快，還是喜妹姑娘的身手快?！?/p>

話音落，他兩指輕輕一撥，一束裂帛般的激音陡然破空而出。

喜妹剛想啟唇說“且慢”，臉色忽然白了。甄夙完全沒有給她反應(yīng)的時(shí)間讓她收手！然而在下一瞬，她卻知道自己上了當(dāng)。

毫無征兆的，喜妹的身體開始委頓，銀亮的匕首從指間滑落，“?！钡囊宦曉以诹说厣?。秋月心低低驚呼一聲，趕忙推開喜妹已變得毫無力量的胳膊逃了開去。

“你……你不是……”喜妹艱難地吐出幾個(gè)字，慢慢軟倒在地，眼中光彩漸漸暗了下去。與她境況一樣的還有場(chǎng)中的十九個(gè)女子，各自委頓，仿若百花凋零。

“得罪了?！绷季茫缳斫K于長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，輕輕地道。

原來他那一聲弦響并非是破除先前的魔音幻境，而是積攢了畢生功力，趁著眾人神思皆被他話語吸引進(jìn)入凝神狀態(tài)而將之一體打入了新的幻境。

秋月心看著她們慢慢進(jìn)入沉眠，臉上神色瞬息萬變，百感交集。她的目光掠過空寂的庭院，落到遠(yuǎn)方獨(dú)坐席間的白衣琴師身上。

甄夙面色蒼白，勉力笑笑。忽然間，一絲鮮紅的血線從他唇角滑落。

“?。≌纭缦壬?！”秋月心大驚失色，一躍而起沖到欄桿邊。

“沒事。我們快走！”甄夙扶住桌沿，撐著搖搖欲墜的身子，一面說一面艱難地將焦尾收入琴囊中。

“你確定是走這條路？”甄夙一手撫胸，一手被秋月心攙著，踉踉蹌蹌地疾步往前走。

“大概……是吧……”秋月心有些遲疑，腳下卻不停，拽著甄夙順著連廊一路直沖。

“喂喂！咳咳……”甄夙一急，又咳嗽起來，雪白的前襟上立時(shí)沾上了猩紅的血點(diǎn)子，“你……著什么急，找準(zhǔn)了路再走??！”

“你看！車馬場(chǎng)！”秋月心忽然停步，伸手指向園門外。不遠(yuǎn)處，幾盞光芒微弱的風(fēng)燈掛在柱上，隨風(fēng)輕擺，明明暗暗。

四野靜得有些可怕。本是春末夏初萬物更生的季節(jié)，靜謐的園中卻聽不到絲毫的蟲豸鳴叫聲，只有嗚咽的涼風(fēng)穿梭游走，將兩人的衣袂鼓得獵獵作響。

“走！”甄夙看清情景，手下輕輕一提，帶著秋月心往前走。

“你怎么來的？車夫呢？回去了嗎？”他邊走邊問。

“阿歡送我來的，這會(huì)兒應(yīng)該還在車上等消息?！鼻镌滦牡溃按_定我今晚回不去了，他才會(huì)走。”說完，她忽然面上一熱。

甄夙卻沒什么反應(yīng)，只拉著她快步向車馬場(chǎng)走去。

“是哪一輛？”

“那邊那個(gè)！”

兩人走到車前，就著淡淡的月光和遠(yuǎn)處的風(fēng)燈，看見一個(gè)生得圓嘟嘟的小廝靠著車廂壁睡得正香甜。

“阿歡！”秋月心輕輕喚了一聲，走上前去搖了搖他肩頭，“阿歡，醒醒！”

等了半晌，呼嚕依舊。

“阿歡！”秋月心聲調(diào)忽然提高，把旁邊的甄夙嚇了一跳。

然而，還是沒有動(dòng)靜。

“阿——”

“好了好了，我來我來。”甄夙忍不住拉回她胳膊打斷她。

秋月心訕訕地縮手，微微噘起嘴后退了一步。

“阿歡，醒過來。”甄夙沉聲道。

他的聲音堅(jiān)定溫和，好似溫水融化寒冰。奇跡般的，阿歡哼哼了一聲，動(dòng)了動(dòng)胳膊，竟真的慢悠悠地醒轉(zhuǎn)了過來。

“咦？”阿歡一邊打著呵欠一邊揉了揉眼睛，“月姐？你來了？我……我怎么睡得這么死？咦？這……這是？”他滿腹疑惑地瞪著圓圓的眼睛望著靜立于前的白衣琴師。

“鄙人甄夙，職領(lǐng)太常寺博士。”甄夙目光直視，冷冷地報(bào)了官職。

然而，過了半天，意料中的那句帶著驚惶的“甄大人”遲遲沒有出現(xiàn)，取而代之的卻是一聲丈二和尚摸不著頭腦的：“?。俊?/p>

“呃——太……什么寺？”阿歡不解地?fù)蠐项^。他家境貧寒，見識(shí)短淺，從來沒跟京官打過交道，直是一頭霧水。

“咳咳——”甄夙一陣尷尬，干咳了幾聲，“算了算了，不相干的?！彼疽馐且霉俾氄鹚徽?，以免走漏風(fēng)聲，誰知卻是如此尷尬。

“噢，阿歡?！鼻镌滦内s忙上前圓場(chǎng)，“這位甄大人是京城里來的大官。巡撫大人買他的面子，命我陪他……游賞一番蘇州夜景。你，你快去開門?！?/p>

“大官？”阿歡瞥了甄夙一眼，不情不愿地磨蹭著跳下車轅，“大官怎的會(huì)在清風(fēng)樓賣藝……”

“阿歡！”秋月心口氣迥然變得冷厲，但一句喝出后又軟了下來，幾乎帶上了央求，“好吧，月姐不瞞你。酒宴上出了些事情，甄大人受了傷，我要送他去醫(yī)館。請(qǐng)你幫忙，快去把門打開！”

阿歡愣了一愣，看了看甄夙，又看了看秋月心，想了半天終于點(diǎn)點(diǎn)頭，一溜煙向著后門跑去。

“上車?！闭缳硖郑挥煞终f扶著秋月心登車，自己卸下背后琴囊穩(wěn)妥放進(jìn)車廂，側(cè)身坐上車轅握住了韁繩。

“駕——”他手腕一抖，馬車轔轔而動(dòng)，沿路向后門走去。

大門已無聲無息地開啟。阿歡站在一旁靜靜等候著。車行的速度不快，走到門口便停了下來。

“阿歡?！鼻镌滦奶匠鲱^來，“我陪甄先生去醫(yī)館。你……你自去吧。”

阿歡仰起頭，目光里透著無辜：“?。坎挥梦荫{車么？”

“不用了?！鼻镌滦牡吐暤溃D(zhuǎn)過目光不敢看他。

“那月姐你……什么時(shí)候回去？”

“我……”秋月心語塞，半晌不能言語。

阿歡似乎看出了什么，張了張嘴，卻沒有說話。

“我不知道?！鼻镌滦南肓讼?，終于搖了搖頭，“我要……好好想一想。阿歡，月姐拜托你，今天晚上不要回皓月樓，找個(gè)什么別的去處歇一歇吧?！?/p>

阿歡挑了挑眉，沒有答話。

“就一晚上?！鼻镌滦穆曇舻偷脦撞豢陕?。

“駕——”一聲鞭響，馬車倏然起動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬便拋下了獨(dú)立門前的少年，消失在無邊的夜色里。

夜已深了。偌大的蘇州城早已陷入沉睡，街頭巷尾都黑漆漆的，看不到幾盞燈火。除了剛巧響起的子時(shí)梆子聲和馬蹄車輪聲，再聽不到什么別的動(dòng)靜。

夜風(fēng)很涼，卻也柔和。吹在面上，分外清新恬適。秋月心不愿一人呆在憋悶的車廂里，也挪了出來，與甄夙一左一右靠在轅上。

“我們……這是去哪里呢？”她抬頭看著天空中蒙著一層薄霧的月亮輕輕問道。

“你想去哪里？”甄夙小心地控著韁繩，目不斜視。

“不知道?！鼻镌滦膿u搖頭，“從前都是葵姐安排去哪里，我便去哪里。如今，終于得了自由，才發(fā)現(xiàn)原來自己一無去處。”

“呵呵?！闭缳砗鋈恍α?，“豈會(huì)沒有去處？只是看你敢不敢了?！?/p>

“敢不敢什么？”秋月心轉(zhuǎn)頭看他。

“敢不敢跟我走?！闭缳沓谅暤馈?/p>

秋月心心頭狠狠一震，鼻頭陡然酸了。

方才他說那句“我們快走”的瞬間，她以為他是說要帶她離開蘇州。然而念頭剛剛一起，她便趕緊壓服了下去，告訴自己他不是這個(gè)意思，只不過是要帶她離開酒宴而已，不可能當(dāng)真冒險(xiǎn)帶她私奔的。

然而此刻，他卻明明白白地說出來了。原來，他真的是要給她自由。

可是——這樣可以嗎？

就這樣在深夜里駕著馬車，一路逃離蘇州，找一個(gè)沒人認(rèn)識(shí)自己的地方過一輩子？

半晌沒有得到應(yīng)答，甄夙微微側(cè)頭去看。只見秋月心仰頭靠著車廂的側(cè)緣，若有所思地望著頭頂明月。

“你害怕？”甄夙柔聲問道。

“嗯?！鼻镌滦臎]有否認(rèn)，“我害怕?！?/p>

“怕我保護(hù)不了你么？”

“不?！鼻镌滦内s忙轉(zhuǎn)頭道，“我是怕……拖累了你。”

這下輪到甄夙沉默。他轉(zhuǎn)回目光看向前路，再看不到他臉上表情。

“我跟葵姐，簽了死契。”秋月心幽幽地道，“生是她的人，死是她的骨。我若逃跑，她可以告官追捕。你若帶我走，便是一個(gè)等同于盜竊的重罪。不論走到哪里，不論是哪個(gè)芝麻大的小捕快，都可以抓你下獄。”

甄夙仍然沉默不語。

“我真的不想、也不敢拖累你?！鼻镌滦目跉獾?，臉龐上卻已悄悄滑過兩道清淚。

是啊，七年了。第一次距離自由那樣近，卻仍然不得不眼睜睜地放棄。

“沒關(guān)系?！闭缳砗鋈婚_口，“我愿意一試?！?/p>

“什么？”秋月心心頭又是一震，不敢相信自己的耳朵。

“我說，我敢?guī)阕?。”甄夙正色道，“只要你愿意就夠了，其他的，大可不必考慮那么多?！?/p>

“甄先生……”秋月心胸口一熱，嗓音都哽咽得顫了起來，淚水已全然模糊了視線。

“還叫我甄先生，傻丫頭。”甄夙轉(zhuǎn)頭朝她微微一笑，伸出右手，憐愛地?fù)嵘纤哪橆a，“我當(dāng)著那么多人的面向你表白心跡，你還嫌不夠，不肯相信嗎？”

秋月心已說不出話來，只覺渾身每一寸肌膚都在向外溢著眼淚。然而那淚，卻是那樣徹骨的溫暖。

甄夙沒有再說什么，只是把手從她頰上拿開，握住了她的手。

那是一只有力的手，指節(jié)修長(zhǎng)，皮膚細(xì)膩。有些部位卻結(jié)有硬繭，是常年摩挲琴弦留下的。此時(shí)，他的手也并不溫暖，手心濕滑，藏著冷汗。

原來，他其實(shí)也沒有把握。

前路茫茫，他也有擔(dān)心和害怕，他也不知該往何處落腳。

然而，他卻沒有猶豫，足夠堅(jiān)定。

秋月心忽覺有一股力量從掌心生出。

是的，人生在世，天大地大，總不可能奢求每一步都走得毫無風(fēng)險(xiǎn)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)！不管前方有多少艱難，多少危機(jī)，只要兩人肯于一同面對(duì)，總不會(huì)太差！

“好。我跟你走！”她脫口而出，堅(jiān)定地道。

“好?！闭缳黹_懷一笑，“那就不在這兜圈子了。我們連夜出城！”他一抖韁繩，駕著馬車轉(zhuǎn)過方向，朝著北門而去。

轉(zhuǎn)過了幾條街道，巍巍北門隱然在望。甄夙心懷大暢，策馬跑得飛快。秋月心倚在他身側(cè)，與他低聲說著笑話。

忽然，前方城墻下，一束火光映入眼簾。甄夙一驚，急忙勒馬。

馬車漸漸降下了速度。秋月心定睛一看，臉上頓時(shí)失了顏色。

“這大半夜的，甄先生帶著我家花魁，是要去哪兒?。俊鼻锟帎艕诺丶饴暤?。

在她身旁，阿歡擎著火把叉腰站著。還有幾個(gè)虎背熊腰的帶刀捕快，驕橫地抱著兩臂，目不轉(zhuǎn)睛地看著馬車上的二人，滿臉的狠氣。

“葵姐——”秋月心怯怯地叫道。

秋葵一聲冷笑，目光如刀子般割過來：“還有臉叫我葵姐？膽子還真不??！”

秋月心面色蒼白，不知如何接話。甄夙勒緊馬韁，一手緊握著她的手，緊抿著嘴角靜靜看著前方眾人。

“哈哈！”站在最前面的公人忽然仰頭一笑，“我道是什么厲害的江湖角色呢！敢搶秋老板的人！原來是個(gè)手無縛雞之力的兔兒爺！哎！搞得我們弟兄大半夜從被窩里爬起來，好一頓緊張！”

話音落，旁邊眾人頓時(shí)嘩然，笑的笑罵的罵，污言穢語洪水般席卷而來。

甄夙臉色一變，捏著馬韁的手猛然加力，卻有一陣銳痛忽然襲來。他微微低頭，只見自己那皮膚細(xì)膩的手指縫間已經(jīng)滲出了絲絲的血跡，原來不知不覺早已被馬韁磨破。

“哎！林捕頭！可不興這么說的！”秋葵一擺手，沖那說話的公人媚笑道，“這位爺雖然生得文弱秀氣了些，來頭可是不小呢！”她轉(zhuǎn)頭向著甄夙眨眨眼，“不然，又怎敢大鬧李巡撫的壽宴，搶我皓月樓的人？”

“哦？是么？”林捕頭雙眼一瞪，朝著馬車踏上幾步，“你，報(bào)上名來！”

甄夙深吸一口氣，松開了繃緊的牙關(guān)：“鄙人甄夙，與秋小姐兩情相悅，誓定終身。駕車夜游，賞月談心罷了，何來‘搶字一說？”

“哈哈！”秋葵聞言一聲冷笑，“甄大人以為林捕頭是三歲孩童嗎？秋月心十年前便與我簽訂了死契，這輩子無論死活，都是我秋葵的人！你帶她走，就是劫我財(cái)物！哼哼，算盤打得倒好！想逃回京？沒那么容易！”

“契呢？”甄夙面色不變，只沉聲問道。

秋葵一愣，繼而再度冷笑起來。她伸手入懷，取出一個(gè)泛黃的信封：“我就知道，你會(huì)來這一手?！彼D(zhuǎn)向林捕頭，雙手恭敬呈上，“這便是當(dāng)年之契，請(qǐng)林大人做主，還小女子公道！”

林捕頭捻捻須，接過打開，就著火把的光亮仔細(xì)地看了三遍。

“嗯?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，將契約轉(zhuǎn)過面，向甄夙展示，“白紙黑字，確認(rèn)無誤。你還有什么話說？”

馬車上，秋月心的手指幾乎已經(jīng)摳進(jìn)了木頭車轅里。

那薄薄的一張紙，就是她的命啊。十年未見了，上面的紅色指印幾乎已褪去顏色。可是乍然一見，還是覺得萬分的刺眼，好似未干的血跡。

“抱歉！此事是甄某一意為之，與秋小姐無干。”甄夙突然甩鞭下車，恭恭敬敬地朝著秋葵彎腰一揖，“甄某一時(shí)糊涂，愿秋老板見諒。”

一句話落，秋月心腦中轟的一聲，心里頓時(shí)涼了半截。

他——竟然就這么……屈服了？將她棄之如敝屣！

秋葵似乎對(duì)甄夙如此表現(xiàn)頗為滿意，正要點(diǎn)頭，卻見甄夙已直起腰來，目光炯炯，亮如星辰。

“然，甄某愿傾盡所有，與秋老板談一筆生意?！彼曇羟謇?，神色坦蕩。

“哦？”秋葵柳眉一蹙。

甄夙一拱手，轉(zhuǎn)身走向馬車，抬手去拖車廂中的琴囊。

“你這是？” 秋月心一把捉住他手腕。

“信我。不打緊?！闭缳砼呐乃直?，掙脫出來，雙手捧著琴囊向秋葵走去，“漢琴焦尾，請(qǐng)秋老板查驗(yàn)。”

“昨日不是已然看了嗎？”秋葵雙眼一翻?！拔艺f過，不成！”

“再加上甄夙本人?！鼻謇涞穆曇舻?。

“什么！”秋葵大吃一驚，失聲叫道。

所有人都以為自己耳朵出了問題。

“甄某十五歲入公門，這一雙手彈出的曲子，千金難求。”甄夙嘴角一勾，語意中自許不掩，“單論身價(jià)，換十個(gè)秋月心，也不在話下吧。”他頓了頓，清冽的眸中映著火光，“再加上，李巡撫那方，還需有人給個(gè)交代?！?/p>

“甄大哥！”秋月心失聲慟呼，從馬車上一步跳下，眼前一黑幾乎摔倒。

“不可以！不可以這樣！”她踉踉蹌蹌奔上前，瘋了一般扯住甄夙的衣袖，“怎么能這樣？這不行！”

甄夙穩(wěn)穩(wěn)扶住她的手臂，堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，沒有說話。

“葵姐！葵姐！”秋月心又轉(zhuǎn)向秋葵，“撲通”一下雙膝跪地，扯住了她裙角，“都是月心的錯(cuò)！月心甘愿受罰！哪怕一輩子做牛做馬，哪怕要賣我去青樓，都可以，都可以！”

“月心！”甄夙峻眉一蹙，一把將秋月心拽了起來，對(duì)秋葵道了句“抱歉稍待”，便三步兩步將秋月心拖回了馬車邊。

“你急什么！”他壓低聲音，捧住已哭花了妝容的臉，“又不是要去死！”

“你……你怎能……”秋月心泣不成聲。

“聽我的就行了！”甄夙耐心耗盡，手指一動(dòng)，將一塊硬物悄悄塞進(jìn)了秋月心手里，“去，靈兒在北門外等你?！?/p>

“咳——”秋葵故意干咳了一聲，“說夠了吧？”

甄夙沒有理會(huì)，一言不發(fā)地將秋月心再次扶上馬車，才轉(zhuǎn)回身來緩步上前。

“秋老板答應(yīng)了？”他微微一笑，面容卻蒼白如紙。

“嗯。就這樣吧?！鼻锟驳攸c(diǎn)點(diǎn)頭道。

尾聲

不知過了多久，前方的地平線上才露出了一絲光。

秋月心死死攥著拳，只有感覺到那塊小小的硬物硌得掌心發(fā)痛，才能維持意識(shí)的清醒。

他說，你這丫頭，成心的吧。

他說，聽我的，不要害怕。

他說，這位秋姑娘，乃是甄某的意中人。

他說，驚夢(mèng)覺，弄晴時(shí)。聲聲只道不如歸。天涯豈是無歸意，爭(zhēng)奈歸期未可期。

……

天地茫茫，自由如此。

可是，沒有他在身邊，她該怎么辦呢？她使勁閉了一下眼，廓清蒙在眼前的淚。就著破曉的光，緩緩張開了手心。原來是一枚青色的玉石，正反分別刻著——淮安、柳白原。

秋月心忽然渾身一個(gè)激靈，感覺靈臺(tái)一下子被震得清醒了。

柳白原——那個(gè)傳說中十七歲便名列“十大名劍”的劍客——他竟是甄夙的朋友嗎？甄夙給她這枚玉佩，是讓她去尋他，來解救當(dāng)下的危局？

秋月心一咬牙，再度攥緊了手心。

“靈兒，我們?nèi)セ窗?。?