完備的防御體系是寨堡的首要功能。在那個兵荒馬亂、動蕩不安的年代，為抵御匪患兵災(zāi)實(shí)現(xiàn)安居夢想，聚族而居的山民先輩避禍山林、擇地防衛(wèi)，憑借自己的勤勞和智慧，發(fā)明筑造出一座座依山就勢、封閉圍合的巨型堡壘。

【碉樓】

莊寨一般會修建二到四座碉樓，每座七八米高，分別位于視野良好的對角線位置。這些碉樓高出寨堡主體約2米，登臨瞭望，山下、寨內(nèi)一覽無余，可以遙相呼應(yīng)，互通敵情，形成了一個易守難攻的防護(hù)體系，是保護(hù)莊寨的前沿陣地。

【斗形窗】

斗形窗位于碉樓內(nèi)部，用于觀測敵情，并對敵人發(fā)起攻擊。從外部看只有淺淺的一道縫，但在碉樓內(nèi)部則做成漏斗形狀，開口約120度，從內(nèi)部即可清楚地看到外面的情況，只需兩個斗形窗，便可基本保證視野不存在死角。

【槍眼】

在莊寨內(nèi)部常常會看到大小不一的槍口，一般分布在跑馬道四周的墻體上。槍眼并非筆直向前，而是以一定角度斜向下貫穿，敵人很難發(fā)現(xiàn)。這些槍眼一般指向莊寨的要害部位，例如大門附近。

【跑馬道】

在整個莊寨的防御系統(tǒng)中，跑馬道是最為關(guān)鍵的一環(huán)，因?yàn)榄h(huán)繞莊寨內(nèi)一圈而得名，并非跑馬，而是在戰(zhàn)時能夠聯(lián)通整個莊寨，在最短的時間內(nèi)照應(yīng)到各處。永泰莊寨中保存得最為完整的跑馬道位于中埔寨，寬一米多，墻上密布著64個斗形窗和64個觀察槍眼。

【注水孔】

如果不是有人專門講解，你很難發(fā)現(xiàn)大門正上方的跑馬道上有兩個拇指大的小眼。面對牢不可破的莊寨，土匪常常會以火攻之，雖然厚重的鐵皮木門已是一重保障，不過若攻勢猛烈，依然有可能被燒毀。莊寨內(nèi)部就在大門正上方鉆兩個小孔，如果土匪采用火攻，就將水注下滅火，保證萬無一失。

【鐵皮門】

作為土匪進(jìn)攻時最重要的突破口，莊寨的大門自然是重中之重。大門一般由厚重的杉木制成，寬二十公分以上，每扇門都重約百斤，力氣稍小都很難推動。許多寨子的大門外部以鐵皮封之，以防止土匪用火燒門，攻打莊寨。