這個(gè)項(xiàng)目叫做“Kilopower”，是美國(guó)宇航局和美國(guó)能源部的一個(gè)合資項(xiàng)目，它將成為自上世紀(jì)60年代“SNAP 10A項(xiàng)目”以來(lái)的首個(gè)太空核裂變反應(yīng)堆。目前，這項(xiàng)原型仍在測(cè)試之中，它比過(guò)去幾十年里進(jìn)行的任何太空項(xiàng)目都更易實(shí)現(xiàn)。

Kilopower反應(yīng)堆從設(shè)計(jì)上具有兩個(gè)尺寸，一種是1千瓦模型，另一種是10千瓦模型。Kilopower反應(yīng)堆項(xiàng)目主管帕特·麥克盧爾說(shuō)：“人們烤面包大概需要1千瓦電能，在一個(gè)普通家庭中，平均每天會(huì)使用5千瓦電能，但是對(duì)于美國(guó)宇航局而言，這消耗了很大的能量。

美國(guó)宇航局“新視野號(hào)”探測(cè)器最大功率為240瓦，“好奇號(hào)”火星車的功率為120瓦，以上兩個(gè)探測(cè)器都采用核動(dòng)力電池，能夠?qū)⒆匀凰プ冾械臒崃哭D(zhuǎn)換為電能。但是钚的供應(yīng)短缺，裝配動(dòng)力為1000或者10000瓦就是較大的進(jìn)步，即使它與地球上的設(shè)備相比體積較小。不同于那些核動(dòng)力電池，Kilopower系統(tǒng)形成一個(gè)裂變反應(yīng)，將鈾原子快速分裂釋放能量，之后通過(guò)連接發(fā)動(dòng)機(jī)將能量轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔堋?/p>