1944年1月，盟軍為反攻歐洲大陸，尋找到一個極佳的登陸地點——諾曼底海岸。這里距離出發(fā)地英國較近而且地勢開闊，海灘平緩，有利于大兵團登陸作戰(zhàn)。

一個寒冷的冬夜，偵察隊員杰克和湯姆駕駛一艘英國小型潛艇悄悄潛到諾曼底附近的海岸。上了海灘后，他們一邊觀察有無德國哨兵，一邊小心翼翼地摸索前進，將看到的每一處地形狀況牢記于心，還在不同的地方做下暗記。

回到盟軍指揮部，兩人將看到的情況如實向上司報告。巴頓將軍聽完后準備讓兩人退下，坐在一邊的蒙哥馬利卻攔住兩人。蒙哥馬利說：“你倆從今晚開始還繼續(xù)偵察，一個晚上只偵察海灘的一個角落?！?/p>

晚上出發(fā)前，蒙哥馬利對兩人耳語一陣。20天后，兩人順利完成了任務。巴頓將軍不解地問道：“他們將海灘的角角落落跑了個遍，帶回的情報不還是老樣子嗎？”此時，蒙哥馬利才微笑著告訴巴頓：“他們給我?guī)Щ貋砹俗睢痢那閳?，它關系這次登陸的成敗。”說著拿出了包著的東西。巴頓打開一看，全是沙土。

原來，最初杰克兩人匯報偵察信息時，蒙哥馬利看到了他倆鞋子上沾的泥土，這讓他突然想起一個被忽略的重要情況：諾曼底海灘的泥土性質到底什么樣？他讓杰克他們花費20個夜晚，取回海灘各個角落的沙土樣品，然后讓巖石工程專家進行分析，發(fā)現(xiàn)諾曼底海灘的沙土黏土含量高、黏性大。通過計算，專家給出這樣的結論：如果不采取措施，盟軍的重型坦克在登上海岸后，將不可避免地陷入黏性過大的沙土中而無法動彈。巴頓聽后倒吸一口涼氣。

隨后，盟軍的后勤保障部門順勢而為，根據(jù)專家的分析報告發(fā)明了一種新式坦克。這種坦克前頭帶有一卷鋼席，當它登上海灘后，就開始不斷地鋪設鋼席，形成一條鋼席道路，后續(xù)跟進的常規(guī)坦克行駛沒受到一點影響。