北京時間4月5日凌晨，籃球名人堂組委會在美國休斯敦進行的NCAA四強賽上，正式公布2016年籃球名人堂入選名單，曾效力于休斯敦火箭隊的“小巨人”姚明榜上有名。他成為歷史上首位進入籃球名人堂的中國乃至亞洲運動員。與姚明一同入選的還有前洛杉磯湖人隊球員奧尼爾以及前費城76人隊當家球星艾弗森。

籃球名人堂的全稱為“奈史密斯籃球名人紀念堂”，以“籃球之父”奈史密斯命名，旨在表彰那些為籃球做出杰出貢獻的人。據(jù)悉，此次姚明并沒有以球員的身份入選，而是以特殊貢獻者的身份入選。

職業(yè)賽事專家張慶在接受記者采訪時認為，姚明作為中國體育對外開放的標志性人物，在加盟NBA期間為籃球在中國的普及和發(fā)展做出了重要貢獻?！耙γ鞯挠哪坌囊约八臇|方智慧，都在無形中讓西方更加了解中國。而他在職業(yè)籃球的最高殿堂中所受到的熏陶，如今也成為他推動中國職業(yè)體育發(fā)展的動力和基礎。”