大鵬金翅鳥又叫迦樓羅鳥，意譯為羽毛美麗者，在佛教中，為八部眾之一，翅翮金色，兩翼廣三三六萬里，住于須彌山北方的大鐵樹上，經(jīng)典記載：人類之初，大地上布滿了巨大的妖龍和洪水，人類無法生存，如來佛祖就派這些大鵬金翅鳥去啄走了妖龍，為人類的生存創(chuàng)造了清平世界。所以自古至今人們供奉這種大鵬金翅鳥，把它當(dāng)成護(hù)法神作為保佑平安的心靈寄托。

在大理，大鵬金翅鳥同樣是佛教文化的代表象征之一。在大理漫長的發(fā)展史上，佛教一度是南詔大理國的國教，大理人禮敬佛陀，而對大鵬金翅鳥的崇拜也是由來已久。在大理把姑娘稱作“金花”，把小伙稱作“阿鵬”，可見人們對大鵬金翅鳥景仰之至?！拔宀试葡伎罩酗h，天上飛來金翅鳥………”一首民歌，更是唱出了人們對大鵬金翅鳥的無限情義。

大理崇圣寺三塔、弘圣寺塔、下關(guān)佛圖寺塔，昆明東寺塔，楚雄大姚白塔等南詔大理國時(shí)期的古塔，塔頂上都站著大鵬金翅鳥。1978年，文物部門在對崇圣寺三塔整理維修期間，在千尋塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一尊銀質(zhì)鎏金的大鵬金翅鳥（圖1），此尊大鵬金翅鳥，通高18.5厘米，重125克，屬大理國時(shí)期（公元十世紀(jì)—公元十三世紀(jì)）的文物，鳥頭飾羽冠，頸細(xì)長，翅膀羽勢向內(nèi)卷，作欲飛狀。兩爪鋒利有力，立于蓮座之上，尾、身之間有孔，插有鏤花火焰背光，其上是水晶珠五?！，F(xiàn)收藏于云南省博物館，為國家級文物。

圖2，此尊大鵬金翅鳥，高22厘米，銅質(zhì)，大理國時(shí)期，造型風(fēng)格與上一尊相同。翅、尾、頭座為分別鍛制后用榫口連接和焊接而成，鳥足踏蓮花座，昂頭、張翅、豎尾為欲飛狀，尾部有孔，其上飾珠已失。目光銳利，似乎在俯瞰萬頃洱海。

圖3，此尊大鵬金翅鳥，長8.5厘米，銅鎏金，大理國時(shí)期。此尊大鵬金翅鳥頭顱、胸翅、長尾及腳與蓮花（腳與蓮花已失）分鑄，用絲線穿結(jié)拼裝而成，尾部羽毛上掛有佛教七寶中的水晶、琥珀等小珠。堅(jiān)利的鈞形嘴和圓睜的炯炯目光俯視一切，升騰的火焰形長尾仿佛隨風(fēng)而動，靈動飄逸。這是一件精細(xì)之物，捧在手中都要小心翼翼，可能頭上落下的一根頭發(fā)都會將其壓垮，因?yàn)榇B的金屬絲線在一千多年的歲月中早已礦化。

此兩尊大鵬金翅鳥為云南藏家收藏，一大一小，一剛一柔，相映成趣。由于年代久遠(yuǎn)，南詔大理國的大鵬金翅鳥，存世稀少，每一尊都是不可多得的藝術(shù)精品。