英國期刊《自然·通訊》上發(fā)表的一份新研究報告稱，地球歷史上出現(xiàn)的物種大滅絕事件可能是海洋中出現(xiàn)大范圍缺氧現(xiàn)象。

自地球誕生以來，出現(xiàn)過5次物種大滅絕事件，其中最早一次是發(fā)生在距今4億多年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件，當時絕大多數(shù)生命都在海洋中。此前有研究認為，氣候變冷和棲息地急劇減少造成此次滅絕。但比利時根特大學的研究者通過化石發(fā)現(xiàn)，在這一滅絕事件開始時期，一些海洋浮游生物變得畸形，這與現(xiàn)代生物金屬中毒的反應非常相似。

研究人員認為，金屬中毒很可能造成遠古浮游生物身體畸形。這表明當時的海洋化學環(huán)境發(fā)生了變化，溶解于水中的氧大范圍降低，環(huán)境中的金屬含量變高。這種現(xiàn)象在現(xiàn)代研究中也有體現(xiàn)，例如在缺氧的湖泊和江河入?？谔?，由于水中溶解氧很少，部分金屬元素會發(fā)生還原反應，導致金屬元素在水中富集。