中韓日三國一衣帶水，文化根基一脈相承。為向世界展現(xiàn)獨(dú)具魅力的東亞歷史文化紐帶和精神家園，中韓日三國借鑒“歐洲文化之都”模式，于2011 年1 月首次提出一國一城、評選“東亞文化之都”的倡議。

一年后，這個(gè)“倡議”終于升級為“決定”。

中韓日三國決定在2014-2017 年期間，每年由三國各推選一個(gè)城市作為“東亞文化之都”。當(dāng)選城市在隨后的一年內(nèi)，將以“東亞文化之都”名義，通過組派和鼓勵本國優(yōu)秀藝術(shù)家、演出團(tuán)組和展覽項(xiàng)目等方式積極參與和配合彼此舉辦的“東亞文化之都”活動，以便三國人民享受異國豐富多彩的文化藝術(shù)，進(jìn)一步提升舉辦城市的文化底蘊(yùn)、知名度和影響力，促進(jìn)城市經(jīng)濟(jì)繁榮，加深三國人民之間的相互了解。這是推進(jìn)東亞文化務(wù)實(shí)合作、提升亞洲文化國際影響力的一次有益嘗試，也是亞洲第一個(gè)國際性文化城市命名活動。

2014年，中國泉州、韓國光州和日本橫濱當(dāng)選為第一屆“東亞文化之都”。

2015年，中國青島、韓國清州和日本新潟當(dāng)選為第二屆“東亞文化之都”。

2016年，中國寧波、韓國濟(jì)州和日本奈良當(dāng)選為第三屆“東亞文化之都”。

這樣的接力棒要一直傳遞到2017年。

“中華文化在東亞文明中具有不可動搖的特殊地位，要通過此次活動，進(jìn)一步密切包括日、韓在內(nèi)東亞各國的文化聯(lián)系與歷史紐帶，求同存異，共同提煉‘亞洲價(jià)值’，向世界展現(xiàn)獨(dú)具魅力的亞洲文化精神家園，從而推動?xùn)|西方不同文明由對峙碰撞走向交流交融、和諧共生。”前中國文化部部長蔡武在首屆“東亞文化之都”評選活動終審工作會議上作了發(fā)言，對這項(xiàng)活動寄予厚望。

2015年9月29日，在北京舉行的“東亞文化之都”評選活動終審工作會議上，寧波當(dāng)選為2016年“東亞文化之都”。

2015年12月20日，第七次中韓日文化部長會議在青島舉行。會上，中國文化部長雒樹剛、韓國文化體育觀光部長官金鐘德、日本文部科學(xué)副大臣義家弘介，分別為2016“東亞文化之都”三城市授牌，寧波市副市長張明華代表市政府參加授牌儀式，從雒樹剛部長手中接過“東亞文化之都·中國寧波”的牌匾。