鬧災(zāi)的海

公元一九九零年夏天。

五十歲的王長發(fā)有條不大不小的木殼船，雇了三名船工下蟹網(wǎng)，逮那種一斤二三兩重的蓋兒灰肚白的梭子蟹。

梭子蟹味道鮮美，有錢的沒錢的都樂意吃，是海鮮里的高檔品種。

每天，他們都下五十幾塊網(wǎng)，蜿蜒幾海里。一個潮汐過去（六小時左右）開始拔網(wǎng)，張鉗舞剪的梭子蟹便陸續(xù)露出水面耍威風(fēng)。每天的收獲都是兩千多斤，賣四千多元。挺好的效益！可是，好景不長，受到了一種東西的干擾，最后簡直沒法干了，不得不停船。

這干擾的東西就是海蜇。

海蜇為腔腸動物，體呈傘蓋形，或蘑菇形，通體呈半透明狀，大多數(shù)為青色、白色或微黃色。

海蜇的繁殖除精卵在體內(nèi)受精的有性生殖外，其螅狀肉體還會生出匍匐根不斷形成足囊，橫列體會不斷裂變成多個碟狀體，以無性生殖的方式大量增加自己的數(shù)量。這就需要自然條件，光照足，雨水充沛，風(fēng)平浪靜的自然條件持續(xù)時間長，它的無性生殖方式便會大大地膨脹，把它形容為“生物原子核”不無道理。

王長發(fā)下蟹網(wǎng)的起初發(fā)現(xiàn)許多浮游的小白點兒，密密麻麻，在蔚藍的海水里尤如夜空的繁星，閃爍璀璨。長到公章大的時候看明白了，是海蜇，長到二百瓦燈泡兒大的時候開始糊網(wǎng)，長到碗口大的時候網(wǎng)就沒法下了。下上你也拔不上來，全是海蜇，不得不放棄。

王長發(fā)就是在放棄了幾十塊網(wǎng)后才停船的。

停船在家的王長發(fā)心里想：毀了，要鬧災(zāi)呀！就像莊稼鬧蝗災(zāi)、蟲災(zāi)一樣，今年海里要鬧海蜇災(zāi)！這么大的密度，長大后還不把海里的魚蝦蟹吃光？吃光了就窮海，窮海船出去就賠錢，賠錢的日子不好過，剛過了幾年好日子再受窮，想到這里的他坐臥不安。

坐臥不安的王長發(fā)出去動員街坊鄰居、老少爺們兒出海滅災(zāi)，滅點兒少點兒，凈一片海域，保住一方魚蟹。走了一圈得到一個相反的信息：海蜇也是受保護的魚苗之一，幼苗期不準(zhǔn)捕撈，這是出自國家漁政部門的紅頭文件，千真萬確，毋庸置疑。連捕撈都不準(zhǔn)，更甭說是滅災(zāi)了，王長發(fā)心涼了半截，郁悶的心情更加沉重。

就像刮著北風(fēng)突換南風(fēng)一樣，郁悶的日子沒過上兩天，得到了一個令他一百八十度大掉頭的喜訊：海蜇是高蛋白，低脂肪食品，還有消痰潤腸，改善血液循環(huán)，降低血脂、血壓等功效，南方人特喜歡吃。這又使他高興起來，這說明海蜇能換錢，多，也許是好事，也許今年是個發(fā)財年……可是，沒人來收購怎么辦？沒人要再多也沒用。干脆自己腌，到深圳廣州上海去賣，南方地方大了，還能賣不出去？

這想法促使他往具體去打算：自己腌需要有個地方，對了，趁現(xiàn)在沒事，應(yīng)砌幾個池子……于是，他早早地在海邊砌了十個水泥池，長三米，寬兩米，深一米，他估摸一池子最少腌一萬斤，十池十萬。同時還立起了兩間活動板房，買了鹽，是粉碎的帶青碴的那種，特咸。

這舉措在鯊魚灣起到了兩種反響：一是仿效他建池子的人不少;另一部分人則提出了疑問：自己腌能行嗎？弄不好連本賠上！

這擔(dān)心不是沒道理，這里雖然祖輩都是靠海吃飯，可從沒出過這么多海蜇，更沒人腌過，沒干過的事情就有冒險性。人們對王長發(fā)砌池子頗有異議。

王長發(fā)卻不那么顧三想四：不就是個腌嗎，有啥難的？會腌咸菜蘿卜就不會腌海蜇？他底氣十足。

做完了準(zhǔn)備工作，這時間也就半月二十日的過去了。

閑下來的王長發(fā)駕船出海看看海蜇長多大了。這是條四十馬力，長十五米、寬三米，載重一萬五六千斤的船，“嘭嘭嘭”向廣闊的外海犁去。平靜的海面被推起條條涌浪，澎湃跳躍，向兩邊推卷。跑了十幾分鐘，開始見海蜇，像早晨的星星，這里一個，那里又一個……長三十多厘米了！海蜇收縮著藍青青的傘帽，一聳一聳地在水面浮游。

隨著船的前進，青藍的海面上海蜇越來越多，越來越密，無邊無際！像跑進了廣袤的西瓜地！

“伙計們，快抄撈子吧！”王長發(fā)激動得心怦怦跳?！袄习?，只一把撈子！”

“替換著撈！”

真沒想到會長這么快，連工具都沒準(zhǔn)備，一把撈子還是船上原有撮魚用的小口徑，他們就是用這唯一的小口徑撈子，兩個多鐘頭撈滿了三艙兩甲板。

船吃水到了極限，伙計們都停了手。

船繞圈掉過了頭，像一頭拖犁杖的老牛，沉悶地徑直向加工場奔去。

到岸，王長發(fā)第一個跳下船，急步到板房找出魚筐、抬杠……船離場地四十多米遠，中間是一踩陷腳的黃沙，一筐裝十幾個兒，抬到池子跟前。王長發(fā)想，咸菜蘿卜得洗，因為有土，海蜇這么干凈，直接入池算了。于是，兩人抬著直接倒入池子，回手又揚上兩锨鹽。這樣腌行不？王長發(fā)心里問，咸菜蘿卜就這樣腌，海蜇還能腌出花樣來？他堅定了自己的信念。這樣簡單的操作，這一船他們四人連抬加腌還忙到天亮。

伙計們又困又累，想好好睡一覺。王長發(fā)卻板著臉說：“出海！”并且迅速拉著了車，掛閘，船屁股泛起沸騰的漩渦，船輕盈地向外海沖去。

只跑了十幾分鐘，又進入“西瓜地”，海蜇比昨天下午還密、還稠，幾乎是一個挨著一個，藍晶晶的蘑菇體被朝霞映得閃爍生輝，像一顆顆淺藍色的大寶石在海面浮動。

伙計們都看傻了，都傻站著沒人下?lián)谱??！肮饪春ｒ刈约荷喜涣舜?，動手吧！”王長發(fā)催促。三名伙計只好把疲累和困乏暫扔到一邊，抄起撈子。這是特為捕海蜇而做的大口徑撈子，柄兒長兜囊也大，撈起來方便容易。一次能撈三四個，但一人擎不起，需拖到船跟前兩人合力才能拔上來。王長發(fā)說，“這樣并不快，還是一個一個數(shù)吧。”于是又改成一個一個往上扔。

小齊扔著扔著停下了，站在那兒發(fā)呆。王長發(fā)說：“你怎么光站著？”

“老板，我餓得前心貼到后心上了。”

王長發(fā)一愣，這才想起，從昨天傍晚吃了頓飯到現(xiàn)在一直湯水未進。人是鐵，飯是鋼，哪能光干活不吃飯？可，走得急慌，船上沒有可吃的東西。王長發(fā)只好說：“伙計們?nèi)讨c，緊緊褲腰帶，一會兒就上岸了?！?/p>

小齊往上扔不了啦，只有拖到船舷邊，挺挺腰，運上氣，用力撅上來，然后再挺挺腰，換口氣才能將二十多斤重的海蜇倒進艙。這樣的動作忒慢，他實在是太餓了，身上一點力氣都沒了，不叫強撐著，真想倒下去。難怪他這樣沒耐力，虛歲剛十八，十七十八力不全，本是上學(xué)的年齡，卻因父親有病，經(jīng)濟拮據(jù)，不得不千里迢迢從河南來海邊打工。

外舷的肖旺要好些，他是三十多歲的人，正當(dāng)年，再加他有個從臨沂老家跟隨來的老婆疼愛，隨身帶著點心。他現(xiàn)在不餓，身上也有力氣，可他這人干活很計較，不想比別人多干，見小齊一撅三停，自己也磨蹭起來。船上的另一位伙計是老周，干著司機兼幫舵的營生，是王長發(fā)聘請的生產(chǎn)船長，除王長發(fā)外，這船他說了算。

老周是忠厚人，老板在和老板不在都一樣，給別人干也盡到自己的最大努力，現(xiàn)在的他也是又累又餓，但畢竟是四十多歲的人，有耐力，仍不停歇地往上撈。

王長發(fā)本人是叫喚的鳥沒肉，他是細(xì)桿子身條，精瘦的，沒多大力氣，干活不行，他在船上只是掌舵、動嘴。動嘴的人餓得也輕，因此他疏忽了吃飯?，F(xiàn)在見伙計們都餓得沒了力氣，深悔自己疏忽大意：使喚人不能太狠，太狠了沒人伺候你！回去吃飯吧。王長發(fā)心里說。

舵機在他手里，他是船上的大掌柜，要回去不用商議別人，于是猛打舵機，船便繞彎掉頭。就在船彎轉(zhuǎn)身子橫截流的時候，船便擋住了隨流游動的海蜇。好家伙！集了堆，壓成垛，一個一個大蘑菇體你擠我，我擁你，只差沒自己爬上船。

人都是有事業(yè)心和責(zé)任感的，當(dāng)然也是愛財?shù)摹＜啥训暮ｒ厥顾麄兺浟损囸I，忘記了疲勞，火起了精神，三把撈子迅猛地抄下去?？烧l也拔不上來了，想倒掉一個些歪歪口兒，不但沒把海蜇倒出去，反而越進越多，每個人的撈子連拽都拽不動。還是老周的心眼兒快，探出身子，伸長胳膊，把撈子口系上了三根繩，三點比齊，綰一疙瘩，扳過吊桿，掛上吊鉤，啟動穩(wěn)車，這樣，三四百斤海蜇便輕而易舉地上來了。接著再吊第二下，第三下……人只掌握著撈子柄和拽拽兜底，這樣，只用了吃頓飯的工夫便滿載了。

這一船既省時又省力，還發(fā)明了省力的好辦法，盡管已經(jīng)二十四小時連軸轉(zhuǎn)沒休息，盡管餓得前心貼到后心上，但伙計們心里還是愉快的，因為以后有了一個力大臂長的幫手。船到岸王長發(fā)先給伙計們買了包子，拎了啤酒。但他自己卻吃不進去，他在思慮卸船問題：咋辦？再自己卸非把人累死不可。雇人吧，到哪雇，哪里有閑人？到外村，找遠離海邊的莊稼人，現(xiàn)在正是掛鋤的時候，花多少錢也雇，剩幾個算幾個，一個不剩該雇也得雇！于是，王長發(fā)騎上輕騎，一陣風(fēng)跑，二十余里趕出去了，來到一個被柳樹包圍的村莊。他順著一條土道跑進村，看見一幫人在樹下聊天，便奔過去。

這幫人，見一騎車人頭發(fā)蓬亂，兩眼發(fā)紅，一臉倦容，一身腥氣地沖來，都詫異地看著他。

“我是來找抬海蜇的?！?/p>

一石激起千層浪：“抬海蜇？”

“到哪兒抬海蜇？”

“抬什么海蜇？”

“……”

當(dāng)人們弄明白怎么回事，焦點問題被一位大個子提出來：“怎么個抬法？多少錢一斤？”

“一分?！?/p>

“還不夠跑腿的。”

“二分。”

“還不夠耽誤工夫的。”

“三分?！?/p>

“還湊合。走吧伙計們，咱們?nèi)グ?！”大個子身高嗓門兒也高，一聲召喚，十五六條莊稼漢都響應(yīng)。他們搭好對兒，有拿筐的，有帶杠的，雇了輛手扶車，“砰砰砰”，顛著跳著跟他來到海邊。到了海邊王長發(fā)才發(fā)現(xiàn)還有位女的，挺高的個兒，大眼睛挺精神，和大個子一副抬杠。

“喲——這么多的海蜇，這么大的海蜇，真喜歡人兒的！”這人說著，兩手抱起一個，滑溜溜涼森森的挺舒服！玩弄了一會兒便放回筐里，感覺胳膊和肚皮熱辣辣地疼癢，用手一撓，立馬浮起一層紅斑，疼痛感加重，方知這東西不是胖娃娃，不能隨便抱，雖是離了水，但蜇人功能仍存留著。

大個子意識到了這一點，上船拾起撈子給伙計們裝，他有勁，握住撈子柄，一撈子撮兩三個。他的搭檔，那位三十七八歲的俊女人也上船協(xié)助，她用撈子撮了一個裝筐都很費勁，但她挺機靈，看到船后臺有個洗臉盆，拿過來兩手握住，往海蜇里用力一摁，一只海蜇滑進盆里，“嘩”地倒入抬筐，既靈便又快捷。于是，十四人七抬杠，你來我往，船上的海蜇在很快地減少。

被蜇的是位三十多歲的墩實漢子，胳膊和肚皮很快紅腫起來，并且奇疼奇癢鉆心。但他仍堅持著抬，并且和別人一樣，溜滿一筐，一百五六十斤，一路小跑，但跑著跑著就坐到沙灘上——他堅持不下去了，一臉痛苦。

“你去找醫(yī)生看看，打個針，是不是過敏？”王長發(fā)說。墩實漢子痛苦地蹙著眉：“大、大哥，我、我沒帶錢。”王長發(fā)大票小票掏出一把：“你要多少？”

“先借我二十。”

墩實漢子離去，大個子立馬接替了他的抬杠，使抬筐沒有減少，只是裝筐的力量薄弱了。大伙兒只有自己裝，裝滿再抬走，這樣，減少一人并沒有影響進度。

“抬完給我們抬，我們那兒還有一船?！庇腥苏f。

“我們那兒也有一船！”

“我們那兒有兩船！”

“我們……”

王長發(fā)的船沒抬完，后面就有五六家船等著他們?nèi)ヌ?。大個子小聲對伙計們說：“后面不能三分了，得五分，你們看見沒，哪有抬的？”這事兒真讓大個子看準(zhǔn)了，船工們撈海蜇累得筋疲力盡，那還有力氣再卸船？跟王長發(fā)一樣，花多少錢也找人卸。大個子他們由三分長到五分，到下半夜，每個人的力氣和精神都從肩膀、兩腳在沙窩里艱難的跋涉消耗盡，倒在沙灘上仰面朝天，嘴里念叨：“給多少錢也不抬了，累死了！”話剛說完，又有人過來找，大聲吆喝，“給你們六分！”

“不抬！”

“七分！”

“不抬！”

“八分！”

親——娘！他真添，八分，從船上裝到筐里，四十米的路程，過完秤倒下，這一斤八分錢就到手了！一趟，五六分鐘，十幾塊錢就到手了！這比種莊稼土里賺錢太快太容易了！“伙計們勒勒褲腰帶干吧！這陣兒不掙錢啥時掙錢？掙了錢咱去下飯館子！”大個子這一鼓動，伙計們又都來了精神，忘記了饑腸轆轆，忘記了一宿的疲勞，迎著東方天際愈來愈亮的晨曦，又奔向另一條負(fù)載沉重的船。

男女客戶

王長發(fā)在十個池子腌滿了八個的時候心里開始著急：得趕緊找客戶賣掉，否則將沒地方腌了！他把船交給老周，自己專找客戶。

怎么找，坐火車去深圳廣州上海找？人海茫茫，如大海撈針。那又怎么辦？俗話說：跑找不如坐等，干脆我來個守株待兔，經(jīng)過這幾天的轟動，知道的人越來越多，不能沒有自己找上門兒的。于是，他搬了塊石頭，坐在大道旁的墻根下，打量著來來往往的行人，從他們的服飾上判斷是不是“老客兒”。

打量了兩天，都是些從附近農(nóng)村來抬海蜇的本地人，他們挽著褲腿，穿著農(nóng)田鞋，大多穿藍黃衣服，頭發(fā)短而不整，身著墊肩，抬著荊條筐，一幫一伙地向海邊涌來。抬價也由八分落到了三分二分甚至一分。

太陽火辣辣地照著。地面熱氣撲臉，王長發(fā)汗如水洗。等得很是上火，很是焦躁，他恨海里出這么些熊幌子！吃，吃不了，賣，賣不了，還攪得干不了其他營生，真是些禍害……第三天的下午，一男一女?dāng)z入王長發(fā)視線：每人背著個黑色旅行包，從東邊走來。男的四十歲左右，一頭濃黑的分發(fā)，光澤而又朝氣，臉皮白而細(xì)膩，和海邊男人的棕黑臉膛有著截然不同的氣質(zhì)。再看女的，更是鮮花一朵，風(fēng)采獨樹：披肩長發(fā)，短袖花格衫，超短的月白褲，細(xì)跟兒白涼鞋小巧玲瓏，整個人是又苗條又時尚，尤其臉皮白里透紅，令海邊被海風(fēng)和暴日加工成棕紅臉色的女人忘情矚目，咋舌羨慕人家城里人像剛從雞蛋殼里剝出來。王長發(fā)的目光鎖定他們以后，心里“咯噔”一下：要找的人來了！他們一定是遠地方來的客戶。王長發(fā)心里這么想，身不由己地站起，兩腿生風(fēng)般向他們迎去。

王長發(fā)這人不會笑，再加上心里著急，此時的狀態(tài)一定是帶有興師問罪的味道，要不走路的人怎么都驚愕地閃開著他呢？揣測這人可能看見了欠他錢或偷了他東西的人，他們駐足看事態(tài)發(fā)展。

王長發(fā)大步流星地走到那個男人的跟前，抓住人家的手，把男人嚇得往后掙拽：“你干什么？你干什么？”

“我、我讓你看看我的海蜇，我等倒池子，給錢就賣?！?/p>

男人情緒穩(wěn)定下來，這是他到山東遇到的賣蜇第一人，一點圈彎沒有。都說山東人直爽，果然如此?！白撸纯慈?。”他對女伴說。

兩人一前一后跟著王長發(fā)走進他的加工場。掀開石棉瓦。

兩人都一愣，男人說：“大哥啊大哥，你這是加工些什么？好東西讓你糟蹋了，你這樣的海蜇賣給誰去，誰敢要？”

女的則抿嘴笑。

兩人的表現(xiàn)像炸彈爆炸，驚得王長發(fā)心哆嗦，急問：“怎么了，沒加工好？”

“你這哪是加工，你這只是囫圇腌起來，并且只擱鹽沒有礬，海蜇軟得像棉絮，真可惜！”

“聽你話兒腌海蜇還用礬？”

“那當(dāng)然！海蜇全靠礬拿住，離開白礬，海蜇別談加工。”

王長發(fā)心情沉重起來：怪不得別人說自己腌有風(fēng)險，果然應(yīng)驗，怎么辦……他心情沉重得像放進一砣石磙子，這是十七八萬斤鮮蜇，沒白沒黑受累不說，光付抬工錢就八九千……難道，難道就這樣報廢了嗎？王長發(fā)知道褒貶是買主，買賣人兒都會這一手兒，于是便說：“你再往下掏掏，下面的強，價錢好說?！?/p>

“大哥你怎么不相信人呢？我說過，你這不是加工，是腌，并且還是不使白礬的囫圇腌，不能上市場，誰也不能要?！彼麑ε閮赫f，“看起來這里加工海蜇真是盲區(qū)，別人也不一定有成品?！?/p>

女伴兒說：“看看去?！眱扇艘?。

“別走！”

王長發(fā)一把抓住男人的手：“你不能走，你教會我加工再走，我送你幾船海蜇！”他情急意切。

男客看看女伴兒，女伴兒給他一個淺笑。男客先到屋里看了看，又到加工場的周邊和海邊看了看，回來和女伴兒低語了幾句，過來跟王長發(fā)說：“我們商量了一下。這樣吧，我們盡量幫你把腌壞的海蜇挽救一下。我們在你這里收購加工，你義務(wù)給我們提供場地水電，至于教你，我干的時候你自然就學(xué)會了，你看好不好？”

“好！好！”

王長發(fā)上去握住男客的手，“咱貴姓？”

“免貴姓張，弓長張。”

“叫張——”。

“張任，任務(wù)的任?！?/p>

“這位是——”他想說弟妹，又看歲數(shù)有點差別，故而打住。

“是，是我內(nèi)妹?！?/p>

“好好好，都是自家人，往后，張兄弟，這場地我就交給你了，你想怎么干你就怎么干?！?/p>

“別別別，別的，我新來乍到，人生地不熟，調(diào)動工人，買東買西，收購?fù)獯夹枘銋f(xié)調(diào)幫助，再者，你不是想學(xué)嗎？你不親歷怎么學(xué)？”

“對對對，我昏了頭?！蓖蹰L發(fā)一邊拍腦門兒一邊說。

行家里手

張任入住后同時進行著兩項舉措：一，找來一幫瓦工再砌二十個池子;二，讓工人挖了十個沙坑，鋪上塑料，把王長發(fā)腌壞的海蜇重新加工。

首先將一個空池子抽進膝蓋下的水，撒上三小盆白礬，進去蹬化了，用舌頭和手感覺后又撒上半盆，再感覺說：“差不多了。”

王長發(fā)問：“怎么個差不多法？”“有點發(fā)澀就行?！?/p>

王長發(fā)嘗了嘗：“嗯，是有點澀?！?/p>

把海蜇?fù)瞥鰪牟弊犹幤?，將蘑菇帽和下面的頭分開，用刀將連在帽蓋上的脖子肉片掉，刮凈黏液，剝?nèi)?nèi)皮，一張干干凈凈的帽蓋大餅出來了，扔進化好的礬水里。隨著工人的勞作，帽蓋兒越積越多，兩個多小時后，張任進池用手抄了幾下，感覺大餅對礬有了反應(yīng)，有點硬的意思，便按一百斤鹽三斤礬的比例兌好了礬鹽。又停了個把鐘頭，張任又進到池子里感覺大餅的硬度，卻沒進展，仍像先前那樣，這說明海蜇被鹽腌脫了水，對礬的感應(yīng)度大大降低。沒辦法的事，只好讓工人把大餅從礬水里撈出，加工面朝上平扔進沙池里，擺滿一層，揚上一層礬鹽?！斑^幾天再倒二礬三礬，出來啥樣算啥樣了。”張任無奈地說。

稍作歇息又處理蜇頭。

蜇頭分兩部分，上部是一溜圓形的小瓣，短而薄癟，有點像齒輪的意思，故名風(fēng)火輪，是海蜇的吸盤，即嘴。嘴下面是八條粗壯的腿，也叫爪子，是海蜇的捕食工具。別看海蜇是軟體動物，鐵甲將軍梭子蟹也常是它腹中餐，方法是既溫柔又殘酷，先釋放出毒素將螃蟹麻痹，使鐵鉗失去進攻和防衛(wèi)能力，再將其裹進吸盤，從口腔伸進吸管，將內(nèi)臟及肉吸干，只?？諝?。

海蜇的腿，質(zhì)硬皮厚，吃起來有嚼頭，加之色澤棕紅，是賓館酒店，婚宴餐桌上的名菜，因此價值比蘑菇蓋兒貴。

張任讓工人把蜇頭拾進塑料箱，一手拿水管子沖，一只腳在里面踹，棗紅色的血水由濃變淡，以致澄清，再看箱子里面的腿爪風(fēng)火輪，血紅色的須毛蕩然無存。看著一坨坨癟塌塌的干凈腿爪，張任說：“真可惜，等我加工新鮮海蜇的時候出來的頭你看是什么成色，哪會是這樣！”他惋惜地?fù)u頭。

同樣倒進礬水里浸泡兩個多鐘頭，和帽蓋同樣的效果，撈出入池撒上礬鹽。這一過程下來把王長發(fā)看得直咂舌頭，直抹嘴巴子：“太復(fù)雜了，怪不得我腌不好?！薄罢Ы佑|像復(fù)雜，常了就簡單了。不過，光看不行，還必須親手操作，熟練了，你就會感覺出里面的竅門兒。拉礬水不一定都是兩小時，這要看礬水的濃度和東西的多少，濃度輕，東西多，多浸泡會兒;相反，少浸泡會兒。主要是你伸進手去感覺硬碴碴的了，這就是火候兒，應(yīng)該撈出，否則會出現(xiàn)倒礬，疲軟?！?/p>

張任條條是道兒地講，王長發(fā)似懂非懂地聽。

幾天以后新池子砌好了，十大十小，小池子矮半截，在大池子的前面，像大池子的孩子。

張任自己開始收購加工了，他讓王長發(fā)跟著干，甚至他蹲到池沿上指導(dǎo)王長發(fā)操作。新蜇拉礬水出來的帽蓋兒倒是兩碼事兒，硬棒棒碰觸碴手，真正像一張張又厚又硬的大餅。蜇頭的效果更是顯著，觸感如石，一束束光亮硬挺，尤如一盞盞沉實玲瓏的紅燈籠。

割海蜇的女工中有七八個人與眾不同，她們身穿藍大褂，手白而圓潤，臉皮嬌嫩。有一人還燙著披肩發(fā)，秀逸的長發(fā)，嬌好的身段，使她鶴立雞群般地吸引了不少男性的眼睛。張任也注意到了她，瞅空兒過去跟她拉呱：“你幾個不像農(nóng)民？”

“不像農(nóng)民像什么，像干部？”披肩發(fā)抬頭看看她的伙伴，笑著說?！案刹康共幌?，最起碼不是干露天力氣活兒的。”

幾人笑而不語。稍停，披肩發(fā)斜睨張任一眼：“這不是在干力氣活嗎？”這嫵媚的一眼使張任怦然心動，他想說：你不想干力氣活兒得會來事兒，但話到嘴邊又覺唐突，剛來乍到，人生地不熟，弄不好會惹出麻煩。于是便說，“這算什么力氣活兒，這……”“老板，她們是商場的！”

“人家是站柜臺的！”

這又使張任意想不到：“站柜臺你們怎么跑到海邊加工海蜇？商場不開了？”

“都來抬海蜇，割海蜇，哪還有人買東西？留幾人看家就行了，俺幾個也出來過過海蜇癮！”說完，笑得前仰后合，窈窕的身姿更顯婀娜。張任有點神不守舍，沒話找話不肯離去。

笑聲驚動了小姨子（張任喊她小芬）。她見姐夫果然如姐姐所說，見漂亮女人就拉不動腿。怪不得姐姐讓我來監(jiān)督他，果真是這種人！于是很反感，厲聲招呼：“姐夫！這么忙你還有工夫扯皮！”

張任只好匆匆離去。

加工海蜇的民工干活兒不論天，因為沒早沒晚，論天不好給工資，論小時最講理，白天一小時三塊，晚上一小時四塊，有時候二十四小時連軸轉(zhuǎn)，困極了，一閉眼，喘口氣的工夫就能睡一覺。睜開眼又有了精神，再繼續(xù)干。再困再累大伙兒心里沒怨言，因為一天能掙七八十元，這七八十元能買回他們想買的東西，能解決急需用錢解決的問題。這欣慰支撐著他們再困再累也堅持干，兩天兩夜不叫停。

但老板卻受不了啦，張任哈欠連天，小芬更甚，過秤間隙睡過去，修長的二郎腿撲通滑落，筆和本都落進紫紅色的海蜇湯里：“我的媽呀，困死了，今晚可別再收了！”

前面我們已經(jīng)說過，王長發(fā)只立了兩間板房，里間放一張床及爐灶，作為女宿舍和廚房，外間放兩張床及三屜桌，作為男宿舍和結(jié)算賬目的辦公室。小芬睡里間，張任和王長發(fā)睡外間。民工們都騎車回了家。

真是困到了極點，王長發(fā)倒頭便睡過去，任何聲響都絲毫影響不了他的酣睡。但到下半夜還是被一聲聲凄厲的尖叫驚醒，這尖叫撕心裂肺，充滿了驚悚。王長發(fā)一個滾爬起來，懵懂中大喝道：“怎么了？！”短暫的停頓之后，王長發(fā)又聽到叫貓似的哇哇哭聲?？蘼晛碜杂诟舯?，是小芬！

“怎么了？！”

王長發(fā)和張任同時推門闖進去。

黑暗中，小芬抱著雙膝蹲在地上哭。

“咋回事？咋回事？”

問了幾遍小芬才邊哭邊指窗戶說：“我看見一黑影兒跨進來一條腿！”

王長發(fā)轉(zhuǎn)身跑出屋子，拎了把鐵锨來到房后，彎月如鐮，吊掛西天。透過朦朧的月光，看清大道上空落靜謐，沒有人影。再看窗戶，確實被人撬開了，而且合頁都別掉一只，一扇窗歪斜斜只差沒掉到地上。王長發(fā)很是惱火，認(rèn)為這是打他臉，往他頭上扣屎盆子。

心說，讓我逮著拍死你！

他提著鐵锨，把周圍的溝溝坎坎，草叢殘墻，凡能隱身的地方都找了遍，并未發(fā)現(xiàn)可疑分子。

“你們睡吧，我給你們打更?！?/p>

然而，小芬已嚇破了膽，哭啼啼再也不敢睡，張任只好把床抬進去和她做伴兒。

有了護花使者，王長發(fā)也就不必再在外打更巡邏了，但他上床剛迷糊著，又被一聲尖叫驚醒。他忽地坐起剛要下地，又覺這聲音有點不對勁兒，側(cè)耳細(xì)聽，仍有軟語細(xì)聲從里間傳出，王長發(fā)的心就七上八下起來。他想把張任喊出來，活到嘴邊又覺不妥，只有拉亮燈，焦躁地在地上走，大聲地咳嗽，用聲響來向屋里暗示或抗議：不可造次！

第二天，他仍從外面把窗戶加了鐵欞子，增加了安全性，為的是讓小芬有安全感，自己獨立睡。但張任把他的建議當(dāng)耳旁風(fēng)，非但沒往外抬床，連自己的行李也沒再用過，這使王長發(fā)心里很不受用。

搶市場

忙碌中兩人已來了七八天，加工海蜇三十余萬斤，估計成品也有四萬斤左右。張任決定先發(fā)走搶市場。于是，買來大白桶，先裝蘑菇帽。

經(jīng)過倒三礬提干的蘑菇帽現(xiàn)在只剩下玻璃厚薄，一張張挺爽晶瑩，恰如一面銅鑼，這時的名稱應(yīng)改稱：海蜇皮兒。

裝桶時一張皮子十字疊起來才算標(biāo)準(zhǔn)。疊不起的，說明水分還沒提凈，還須再碼成垛壓干。一百斤一桶，然后澆上鹵湯，壓上內(nèi)蓋，擰緊外蓋，才算結(jié)束。

運海蜇皮兒的是一輛十二米長的半掛車，中間鋪上五合板，裝了三層，共計裝了四百三十七桶，出秤率挺好。張任很高興，握著王長發(fā)的手：“謝謝大哥，我會很快回來的?！避囕嗛_始滾動，愈滾愈快……

王長發(fā)心情很是失落，熙熙攘攘十余天，紅火熱鬧！現(xiàn)在卻冷清得讓人孤寂難受。不行！不能這樣冷清下去，應(yīng)該繼續(xù)干！自己加工，加工夠車也像他那樣拉到福州市場。再者，你不加工點好的，那些腌壞的海蜇靠什么帶著往外賣？于是，他在以后的幾天里，除加工自家船撈的海蜇外，還收了七八萬斤外人的，這回加工出的全是成品。王長發(fā)估摸著自己連好加次也有四萬斤左右貨了，決定進城找車?yán)礁Ｖ萑?，找張任幫著賣。

他出站看見張任和小芬進站，彼此都發(fā)現(xiàn)了對方，都很驚喜：“大哥！”“你們回來了，這么快？”

“去了整車批給了朋友。你這是往哪去？”

“我也想……”

“你這點兒貨不用著急，我朋友是專搞海蜇生意的，連出口加內(nèi)銷，有多少要多少，咱們還是回去多搞點吧?！?/p>

王長發(fā)有些猶豫，他心里不樂意馬上跟他們回去，他想趁現(xiàn)在價錢好，把自己的幾萬斤貨也拉出去賣掉。只是張任回來了，自己去了人生地不熟……哎，對了，讓張任給他朋友打個電報，我后面押車過去……他把這想法說給了張任。

“你不在家我覺得不安全，各方面都離不開你，你還是別走了，在家和我干吧。這回咱哥倆該咋地咋地，我給你一毛錢?！?/p>

他愣了：“什么一毛錢？”

“勞務(wù)費一毛錢。就是你協(xié)助我收購加工一斤海蜇給你一毛錢。”

“不要不要。誰不幫誰，干嗎動錢？”他很認(rèn)真。

“這——大哥你就別推辭了，我到別處也這樣，這是你應(yīng)該得的，我多收點兒啥都有了?！比俗掀嚪祷厝チ?。

臺風(fēng)肆虐

四百三十七桶海蜇拉到福州，連卸車加結(jié)賬只用了半天工夫，掙了三倍多的錢。并且，張任的朋友許下諾言：有多少要多少。這使他們的胃口和膽量大大膨脹起來，一天有收超十萬斤的時候。可是，收了沒幾天，價格便長起來，已不再是一毛五左右的價格，而是兩毛五，三毛五……

原因有二：一是全國各地都知道了山東萊州灣出現(xiàn)了歷史罕見的海蜇潮，客戶蜂擁而至，爭相收購;二是就近幾省的船都到萊州灣搶捕，由一天撈兩船到一天撈一船，由一船滿載，到一船虧載，越撈越少，最后不得不動用網(wǎng)具。

網(wǎng)具比撈子增加了很多麻煩：先得將網(wǎng)整理到船上。拴好磚墜，這就需要一天的工夫;因網(wǎng)要下幾海里遠，近了下不開，還必須往深海跑，這又延長了時間和增加了費用。船跑到萬頃碧浪不見船影的地方，看到水面上漂浮的海蜇比較多才能下網(wǎng)。

王長發(fā)在使用網(wǎng)具的起初，只下三四十塊網(wǎng)，隨波逐流四五個鐘頭拔上來，就能得一萬多斤，船基本滿載。但，一潮卻比一潮少，不得不增加網(wǎng)數(shù)，延長流放時間，到后來下一百多塊網(wǎng)，放兩流，十二三個小時才得五六千斤，能不漲價嗎？更何況還預(yù)報有臺風(fēng)，海邊的人都知道，臺風(fēng)是海蜇的克星，臺風(fēng)一刮，軟體的海蜇會被風(fēng)浪涮死。臺風(fēng)來臨前的兩三天，客戶們都想多收點兒，像運動員做最后沖刺一樣，都使出了渾身解數(shù)。多收的辦法就是比別人價高，你高我比你還高！從三毛五又抬到了六毛五，張任這一天收了十七萬斤，把他們帶的錢全部花光了。

臺風(fēng)果然來了，裹挾著黑云突然撲來，才剛還溫和的大海立馬卷起滔天巨浪，使正在外灘卸蜇的船措手不及，緊忙拉車拔錨，迎風(fēng)劈浪往港里跑。但風(fēng)太大了，浪太高了，浪將船撮上峰頂，有幾條短點的船幾乎直立了起來，接著便被后面的浪掀了個底朝天，“咣！咣！咣！”只幾下便被砸得支離破碎。

有一根大桅被浪卷到了王長發(fā)的場地上，王長發(fā)想：蓋屋能出架好梁，但不能要，要是發(fā)海難財，壞良心。剛想完，浪便像一排陡峭山峰撲向了他的池子，兇狠狂暴地砸上來，“咣——”炸雷般爆開翻騰的云團。

浪在下撤的時候，池子被浪撲的一面隨著浪的后撤，“嘩——”地倒下，四池子成品蜇向海里淌去。

“親——娘——親——娘——我的海蜇！我的海蜇……”張任發(fā)瘋般地嚎叫，挽褲腿要跳下去搶海蜇。

小芬拽住他胳膊哭喊，“不要了！咱不要了……”“不行！不行……”

張任終于甩倒小芬，跳進水里，抱住沖走的蜇頭，就在要往上扔的時候，暴戾的巨浪又砸上來，將他撲倒。好在這時候王長發(fā)跳下去一把抓住他的胳膊，將他死死拽住，才沒被下撤的浪卷走。

“你不要命了！快給我上岸！”王長發(fā)瘦長的脖頸青筋暴繃，窄長的黑臉變成了紫色，兩眼暴凸，氣勢洶洶地命令他。張任怯了，他順從地被王長發(fā)拖上岸。

機智的披肩發(fā)

臺風(fēng)肆虐了三天，真把海底翻起了三尺，以往藍中泛綠的海水變成了渾濁的黃河水。沿海邊的海蜇加工場地都在做倒礬的收尾工作。誰心里都明鏡，今年的海蜇到此結(jié)束，收到手的都能掙錢。

張任雖然損失了四池子成品蜇，合水貨二十多萬斤，但他算算，照頭車的價錢賣，還是能掙錢的，于是，又振作起精神做倒礬工作。

商場穿藍大褂的七八名女工成了倒礬的固定工，尤其披肩發(fā)，張任把著她纖細(xì)的小手，教會她撒礬鹽，別人扔滿一層蜇帽，她蹲在池沿上撒上一層礬鹽，這一層只有七八碗的量，撒完就沒事了，這是海蜇加工中最輕松最干凈的一份活兒。

披肩發(fā)知道這是她的姿色起的作用，但她不想再往前發(fā)展，不想為打工掙幾個錢兒搞得名聲不好，不想為自己還算幸福的家庭背上陰影。她這人就這樣，風(fēng)騷煽情有分寸，不到火候便打住，就像在單位，如果和經(jīng)理再發(fā)展，就能當(dāng)上會計出納什么的，但她覺得站柜臺就挺輕松干凈，不必再付出代價往前發(fā)展。經(jīng)理只感覺她對自己有意思，但又若有若無，因此經(jīng)理也不敢貿(mào)然突進，只在心中存有一份念想，這念想使她在裁員中不至于下崗。

張任怯于小芬的監(jiān)督也不敢過分親近。但小芬能感覺出他對披肩發(fā)有非分之想，因此眼波直往這里瞟，這使張任很壓抑。

不久他終于想出了一個和披肩發(fā)單獨相處的理由：白礬沒了，讓她領(lǐng)著到城里買白礬。這理由很充分，因白礬質(zhì)量有優(yōu)劣之分，關(guān)系到加工出來的海蜇質(zhì)量，因此，張任必須親自買。披肩發(fā)既是商場員工，又是使用白礬的人，讓她當(dāng)向?qū)Ш苤苯?，沒牽強之嫌。這使小芬心里很不舒服，但又找不出理由反對，就這樣兩人進了城。

半下午白礬買回來了，卻只見張任回來，披肩發(fā)沒回。

披肩發(fā)沒回并不是做了見不得人的事沒臉回來，而是無意中發(fā)現(xiàn)了一條掙錢的路，從此改變了她的人生道路。

兩人下車后，她先領(lǐng)張任到了自己的商場，打開白礬袋，張任抓出一把攥了幾下，用左手的食指撥拉看，微微蹙起了眉頭：“不太理想，還誰家有？”

接著兩人又到了土產(chǎn)公司。張任又重復(fù)前面的動作，所不同的是這回眉頭沒蹙，而是問了價錢。披肩發(fā)問：“看好了？”“還行。”“我們那些怎樣？”她很想把這筆生意做成在自己商場。“你們的沒亮光，手感也沒他們滑潤?！彼圆凰佬?，“這重要嗎？”“當(dāng)然重要，好白礬加工出來的海蜇硬挺光亮，出秤率還高?！薄澳悄憧熨I吧?！薄安恢Γ焯珶?，咱們找地方休息去?！闭f著拉她的手，并笑瞇瞇俯身說，“我想愛你！”

對這敏感的話題她像沒聽懂，或者說裝作沒聽懂，無任何反應(yīng)，只是將手輕輕地拽回，一臉正經(jīng)地說：“還休息什么？海邊等白礬用，你小姨子在等你快點回去。”這后一句很有震懾力，張任心一“咯噔”。自己上了小姨子的床，這在海邊已是人所皆知的秘密，怎好再在外……再者，她這是在繞彎兒告訴你不愿和你上床，再強求就是沒廉恥，不自重，就是強扭的瓜，那樣不但不甜，弄不好還會招來麻煩。于是他順坡下驢：“也是，生意要緊?！?/p>

土產(chǎn)公司出了輛黑豹車，將二十袋白礬和他兩人一塊兒拉到了車站。就在往返程客車上裝白礬的時候，她看到了白礬袋上的生產(chǎn)廠家地址和電話，內(nèi)心深處怦然一動：現(xiàn)在是做白礬生意的最佳時機，批進白礬往下送一定能掙大錢！有了這想法的她心“怦怦”跳個不停，慌慌地想：何不嘗試一下呢？于是對張任說聲回家看看，慌慌地下了車。

下車后的她并沒往家走，而是去了郵局，給白礬廠掛了電話，問白礬批發(fā)多少錢？對方回答上門拉七百五一噸?！澳悄銈兯湍?？”“一噸加一百元車費。”她心中狂喜：八百五一噸，而土產(chǎn)公司賣兩千元一噸，多大的利潤??！

她快馬加鞭地返回海邊，并不是到張任的場地上工，而是到其他的加工場地銷售白礬，到天黑短短兩個鐘頭訂出去了十一噸。

就這一陣子的白礬生意，使這個起初不想費心費力的漂亮女人，兩個多月便賺得百萬紅利，為以后她在萊州灣海域開了十余家漁需超市打下了堅實的資金基礎(chǔ)。

奇跡出現(xiàn)

第四天，臺風(fēng)終于發(fā)夠了脾氣，銷聲匿跡。海水逐漸平靜，到下午，簡直風(fēng)絲沒有，海面坦平如鏡。張任他們倒礬，王長發(fā)在一旁閑得無聊，不如開船出海跑跑，看看有沒有漂浮的死海蜇，撿點兒也比閑著強。

就這樣他招呼上伙計們，拉開車，慢悠悠向深海跑。

跑了還不到半小時，前面的海水變了顏色，變成了紫郁郁色，無邊無際，是什么？海水經(jīng)過一天的沉淀，已變成了淺灰色，是赤潮？赤潮只是聽說，這片海區(qū)從沒發(fā)生過，再說，剛刮完臺風(fēng)，再嚴(yán)重的赤潮也會被打散，不會在短時間內(nèi)形成這么大的面積……

王長發(fā)對面前呈現(xiàn)出的無邊無盡的淺紫紅百思不得其解，提了車速。

“嘭嘭嘭嘭嘭……”機器高亢急促地叫起來。

船昂首前進，犁開的浪花向兩邊飛濺。很快接近紫紅區(qū)。進入紫紅區(qū)，王長發(fā)扔下舵機，跳出舵樓，趴到甲板上往下俯視，娘哦！看到的是他意想不到的東西——海蜇，是一個挨著一個，擠擠擁擁的海蜇。所不同的是，臺風(fēng)前的海蜇青藍色，個大，一個二三十斤，眼下的海蜇淺紫紅色，個小，一個只有十幾斤的樣子，一平方米十二三個，都是蠢蠢浮游的鮮活體。伙計們不相信眼前的事實，以為是幻覺。

“還愣著干啥？”王長發(fā)一邊吆喝一邊抄下了第一撈子，卻拔不上來，“嗨！嗨……”

“果真是！”

伙計們這才齊動手，然而，每個人的撈子都是“嗨嗨”地拖不動。“還是綁上繩兒用吊車吊吧?！崩现苷f。

于是，好長時間不用的穩(wěn)車吊桿又發(fā)揮了它力大無比的作用，吊了一撈又一撈，個把鐘頭船便滿載了，又是一個三艙兩甲板，好長時間沒這樣痛快地滿載了。多虧沒風(fēng)沒浪，多虧離岸近，油門兒加到底，機器冒黑煙，歇斯底里地“嘭嘭嘭……嘭嘭嘭……”向外跑時半小時，往回卻嚎叫了兩鐘頭，船終于艱難地游到岸。

船還在很遠的時候，岸上就聚集了很多人，遙看他們負(fù)載沉重，能是什么呢？不會是海蜇吧？現(xiàn)在船終于到岸了，他們看明白后掉頭就跑，急著告訴自家的船又出海蜇了！別再打麻將，別再睡大覺，別再摟老婆，別……

不消十分鐘，港里炸了窩：大小機器同時拉車，大小船只爭相往外跑，撞壞甲板的，掛破舵樓的，操爹的，罵娘的，亂成一鍋粥。

兩個鐘頭過去，海邊上又停滿了滿載而歸的船，但是，他們的海蜇都老實兒地在船上放著，抬海蜇的民工都一幫一伙地在海邊坐著，因為客戶們都不敢收了。

海蜇真的成了災(zāi)

新一輪的海蜇潮不僅僅局限在萊州灣，向北的渤海灣，遼東灣，整個渤海都布滿了海蜇。這信息像炸彈一樣在客戶們心中炸響，如此大的出產(chǎn)量，市場會飽和，會供大于求，甚至成災(zāi)！海蜇畢竟不是主打菜，知道它營養(yǎng)價值的人一百個里面有幾個？何況，北方人不喜歡吃和不擅長吃，南方人也不是全吃，這么大的量上市，勢必會使價格一落千丈，臺風(fēng)前收的那些勢必要賠大錢！誰還敢再收？

客戶們說的不敢收無非是和船家僵持價格，把船家臺風(fēng)前的高價位心理攻破。僵持是買賣雙方解決價位爭端的最有效辦法。這不，僵持到天黑，最后讓步的還是船家，因為海蜇在不斷地溶化，放的時間越長，所剩的分量越少。再者，卸下船上的再出去很快又一船，何必在這僵著呢？于是有人說：“貴了不敢收，賤呢？賤了也不敢收嗎？”賤了沒有不敢收的，賤了安全系數(shù)高，不掙錢也不至于賠錢，最起碼少賠錢，市場有轉(zhuǎn)機還能掙一把，于是說：“賤了敢收?！?/p>

于是，家家仿效，船船跟價，海岸線上很快又活躍起來，沸騰起來。到下半夜，海蜇降到八分錢一斤的時候，船家還要拿出五分給抬工。

大個子和他帶領(lǐng)的這八根杠，十六人，是海岸上抬工中最精銳的一幫兒，有一次和其他抬幫兒因卸船爭執(zhí)起來，撈子都被人家搶去，大個子就用手往筐里搶，結(jié)果又犯了墩實漢子的錯誤，兩臂和兩腿都紅腫刺疼起來。這次是給蓋縣的客戶卸，大個子想去打一針，被旁邊的老客兒聽到了，抓過一把礬讓他搽，搽上疼癢立刻消減，紅腫也蔫敗下去。這方法使他們很高興，以后對海蜇便肆無忌憚了，大大提高了卸船速度，一天一夜有卸過二十幾條船的時候，一天一夜一人有掙過八九百元的時候?！捌瓷细砂苫镉媯?，咱什么時候掙過這么快的錢？一天趕上種一年莊稼了！”大個子帶的那位俊女人，是他相好兒，男人在礦難中歿了，有兩個未成年的孩子，她要像男人樣的掙錢養(yǎng)家。大個子和她一抬杠，三分之二重力在大個子這邊。

有時候等船空暇時，他們便躺在海灘上仰望夜空，看一閃即逝的賊星，找不慌不忙的衛(wèi)星……看什么也不如看被銀河隔開的牛郎織女星，能勾起男女間美好的情愫和浪漫的情調(diào)，讓天下有情人早成眷屬。這不，大個子和他的女搭檔看著看著便悄然離幫兒，借著夜幕的掩護，到沙窩里做他們自相好兒以來從未做過的事情。做幾回不知，反正有一次被王長發(fā)撞見了。王長發(fā)下去領(lǐng)船，冷不丁離開燈亮兩眼一抹黑，走著走著被什么絆倒，倒下后才看清是兩個壓垛的人，兩人緊忙整理衣褲，彎腰（站起來怕被燈照見臉）向東走去，但王長發(fā)還是看明白是大個子和他的女搭檔。

大個子也只是幫她力氣，并沒幫錢，最起碼沒幫很多錢。因為就這一年，大個子用抬海蜇掙的錢，拆了百年老屋，蓋起了四間現(xiàn)代門窗的新瓦房，并置上了彩電冰箱，把他的女搭檔風(fēng)風(fēng)光光娶進了屋。

各路客戶又都挽袖大干起來，各家加工場又都燈火通明，喧嘩沸騰，唯獨王長發(fā)的場地死水一潭。

張任已花沒了錢，他本打算把臺風(fēng)前收的海蜇發(fā)到福州去賣掉，倒出資金再收，電報發(fā)給了福州朋友，朋友立刻回電：價錢急速下跌，市場前景很不好。勿發(fā)！這下傻了眼。并且還得到確切消息：福州市場成品蜇兩元一斤都難賣。上海十里鋪市場的情況更糟糕，河北的一些漁戶自己運到市場上賣一塊錢二斤。這種種壞消息像一枚枚炸彈在張任的心中爆炸，擊得他焦灼不安。

但他畢竟是一位經(jīng)營海蜇多年的老生意人，知道什么是低谷，什么是商機，他心情沉重地凝眉沉思：現(xiàn)在已到了打保衛(wèi)戰(zhàn)、持久戰(zhàn)，孤注一擲的時候了，否則，將會賠個狠的。因為前期高價位收得太多，必須再繼續(xù)收下去，而且還要多收，用價格低的來均衡前期價格高的，這樣才會減少損失。這樣想好后，他騰地站起來，臉上出現(xiàn)了剛毅和自信。這神情給了小芬一顆定心丸，幾天來忐忑不安的心情也穩(wěn)定下來，高興地?fù)ё〗惴颍骸澳阏媸莻€男子漢，你想怎么干就大膽干吧！”說著又抽泣起來。

張任將她的胳膊扳開，給她擦淚：“真是個孩子，放心，我們不會失敗。”說完，就去找王長發(fā)。而王長發(fā)此時正在海邊和船上的伙計發(fā)火兒：“有你們這么干的？你這不是合起伙兒……”顯然他也遇到了麻煩事。

最終，兩人還是跨上摩托車，“突突”去了。

伙計集體辭工

第二輪海蜇潮出現(xiàn)時，王長發(fā)的三名伙計全部辭工。

老周是本地人，只是家離海邊遠點，這遠也不是三百里五百里，更不是千八百里，而是十幾華里，騎上自行車半個小時就能趕到。可就這一段路程，卻阻住了他們村的人吃海飯，從老輩兒就不研究撈海，只研究種莊稼。老周是被“走資本主義道路”的生產(chǎn)隊長派往海邊學(xué)使船的，在他們村屬鳳毛麟角式的人物。隊長的本意是讓他學(xué)成領(lǐng)船，成立個捕撈隊掙海錢，未等隊長的藍圖實行，就體制改革了。老周本打算還回家去種地，可海邊的人都自家養(yǎng)起了船，需要大量的雇工，他便被原船長王長發(fā)雇下，這一干就是七八個年頭?，F(xiàn)在老周辭工是想實現(xiàn)隊長的愿望，自己的船技已學(xué)成，雖然已不是生產(chǎn)隊，但周村人是要吃飯的，不能再住在海邊只啃土塊，現(xiàn)在滿海是海蜇，撈上來就是錢。自己應(yīng)帶領(lǐng)本村人買船……老周的決定是經(jīng)過深思熟慮的，他本不是個隨便表態(tài)的人，一旦說出很難更改，看起來留不下他了。王長發(fā)想。

肖旺和小齊的辭工理由很直白：海蜇這么多，用塊船板出去撈撈也比打工強。這一針見血的說辭差點把王長發(fā)的嘴氣歪，他先罵兩人薄情寡義（肖旺是王長發(fā)給找的房子安頓下家屬;小齊歲數(shù)小，身子骨單薄，沒人雇用，王長發(fā)可憐、照顧他），又批評他們剛來海邊，剛蹬船板學(xué)艄公，連暈船關(guān)都沒過，就把出海打魚想得這么簡單……轉(zhuǎn)念又想：聽他們話兒是嫌工資低？于是說，“再給你們每人一月加一千塊錢?！?/p>

兩人相互看看，肖旺說：“老板，不是一千兩千的事，我們也想多掙，也想……買不起大船買小船，買不起新船買……”

“行了行了！”王長發(fā)擺手制止，他現(xiàn)在是既生氣又無奈，情況明擺著：滿海的海蜇，會打魚也好，不會打魚也好，只要有兩只手，只要有船，就能裝回海蜇來，就能換錢！誰不想多掙？誰不想快富？人家走你就別攔了！他勸自己。

一般的船主像這種半路拆臺是不給工錢的，王長發(fā)沒有，他心不忍。他想他們很需要這筆錢做本金，自己不拽他們也不能摁他們，所以工錢一分沒少。

打發(fā)走了伙計們，王長發(fā)心情很是不好，一方面留戀，一方面生氣，還有對沒有新伙計出海的焦慮。好在張任又開始收購，并且還是張開雙臂，廣收博進，第一天竟吃進了二十一萬斤，使他在忙碌中減緩了愁緒。

加工場上掐頭的，刮皮的，拉礬的，倒池的……八十多民工流水作業(yè)，忙碌沸騰。張任哪來的錢？

原來，他老婆是一家建筑公司的會計，張任到郵局給老婆打了長途電話，說了半個多鐘頭，介紹了這里的情況，言明了當(dāng)前利害。最后說：“這么低的價位吃進只會掙，不會賠，錢很快會轉(zhuǎn)回來的，你放心大膽地給我打過來一百萬吧！”

以前，張任經(jīng)常從老婆公司借錢，效益都挺好，都是還上了本金自己還剩不少錢。他家的三四十萬就是用公家的本錢掙的。這回老婆聽完了電話，一方面救急，另一方面認(rèn)為勝券在握，最起碼不會賠錢。她們公司的財務(wù)科長、會計、出納都是她，動用公款跟動用自家的錢一樣方便，于是，很快到銀行辦理了劃撥。

人有了雄厚的資金底氣就足，膽量就大，干勁兒就高，這張任自從接到了一百萬的匯款，天天吃進十幾萬斤，持續(xù)了一個多月。臨近秋分，北風(fēng)逐漸多起來，蒼綠的原野默默地向枯黃變演，這時候的天氣一早一晚明顯地寒涼起來，海蜇才開始見少。不少客戶部停收打烊，但張任仍堅持一天三萬斤四萬斤地收進。因為秋后的海蜇質(zhì)老皮厚，出秤率高，價錢更低，為何不收？這樣，一直堅持到霜降，天氣真正地蒼涼起來。南歸的大雁過去一伙兒又一伙兒，路邊的楊樹葉全都落盡。

他共計收了五百多萬斤鮮蜇，算不上大戶，只能算個中等戶。

停收的張任應(yīng)換口氣，調(diào)整一下思維，下一步該研究銷售、回收錢的問題了?？墒菕炝藥讉€電話，發(fā)了幾個電報，反饋回的信息都是：現(xiàn)在市場上，大街上到處都是海蜇，老百姓沒吃過海蜇的都學(xué)著吃海蜇了，拌著吃，炒著吃，包著吃，炸著吃……因為海蜇比菜便宜，一元四斤。

這信息又使他心里壓上千斤重?fù)?dān)。

使張任心情沉重的還不止這一項，還有小芬。

小芬已三個月沒來例假，到醫(yī)院檢查，已過了引流期，要想流產(chǎn)只有五個月以后做人流。

這“噩耗”不差于市場的壞消息，對張任來說真是雪上加霜，五個月以后才能做人流，五個月以前怎么面對妻子？小芬會逐漸顯懷的，妻子會看破的……男人最怕結(jié)出這樣的風(fēng)流果，因為這果兒是苦果兒，澀果兒，但是還必須去面對……他痛苦地想。

小芬更是渴不思飲，饑不想食，作為一個姑娘，最怕出現(xiàn)這樣的事情……后悔沒有及時到醫(yī)院檢查，使問題嚴(yán)重起來。她淚水漣漣，滿心憂愁。

出現(xiàn)這樣的問題男人是主心骨，張任經(jīng)過痛苦思考，大膽地做出了決定。他讓王長發(fā)在此地為他買一處院落。

王長發(fā)經(jīng)過走訪打聽，盤下了一處荒廢的貂場，三間工作屋，四趟貂棚，三畝多地，兩萬塊錢。簽字畫押，錢契兩清，買賣雙方都挺高興。

張任又讓王長發(fā)找來一幫工匠，經(jīng)過十幾天的緊張施工，在每個棚子底下挖出了一道深溝，砌起了十個深三米，寬三米，長六米的鋼筋水泥池子。然后把海邊加工場地的海蜇全部倒進了這里，加進鹵湯，蓋上塑料，壓上樓板，培上土，封存了起來。一切安排停當(dāng)，張任對王長發(fā)說：“實不瞞大哥，我想出去躲躲，一方面躲公款還不上，另一方面小芬的事情你也知道，我無法回去面對妻子，只有躲過這陣風(fēng)浪再說。這里只有拜托給大哥了，記住，千萬別把海蜇丟了！你的勞務(wù)費和看管費只有等我回來處理海蜇時一并給你了?！?/p>

王長發(fā)拉著長臉，心情沉重地點頭。他知道，張任在把一副千斤重?fù)?dān)推給他，他這一去，誰知道什么時候回來？我得給你看到啥時候？我什么都不干了？我的船怎么辦？為你收海蜇我已經(jīng)停船兩個多月了，我得掙錢養(yǎng)家……是的，自從老周、肖旺、小齊三人集體辭工，王長發(fā)光忙于張任的事情，無暇再顧及重組船員出海，耽誤了后期的捕撈收入，再加之前期的那四五萬斤成品蜇還沒賣出去，王長發(fā)現(xiàn)在手里真沒錢，他心里很指望張任給他勞務(wù)費，擋擋花銷。可張任不但一分錢不給，還扔下這攤子……他真想把這擔(dān)子再給他推回去。但做人不能這樣，朋友有難求到你，應(yīng)當(dāng)作自己的事情辦，何況他還有小姨子……想到這兒王長發(fā)的氣更不打一處來：作風(fēng)不檢點，男女關(guān)系不嚴(yán)肅，惹出麻煩，制造出禍端……腳上有泡都是自己走的！他越想越氣，干脆不理張任。

張任和小芬憂心忡忡地上路了。

張任和小芬走了兩個多月，已是嚴(yán)冬臘月。雪花像細(xì)碎的玻璃片，帶著犀利的鋒芒飄灑下來，落到人臉上如刀子劃過，尖利冰冷的感覺立刻遍布全身，使人禁不住顫抖哆嗦，縮脖佝身;落到海里呢？海水則被它們改變成了瓦灰色，并且還濃稠起來，使涌浪的推卷也變得沉重費力。

一群海鷗在場地下的海邊上翻飛鳴叫，撲打啄咬，吵得不亦樂乎。

王長發(fā)在板房收拾工具，被海鷗吵得心煩，抄起把掃帚下去轟趕。走下海邊一看，嚄！怪不得它們吵架掐仗，原來沖上來一條鱸魚。你們別爭了，給我吧。王長發(fā)心里說，彎腰提起鱸魚，足有七八斤重，很鮮活。他提著鱸魚上了岸，看到一個女人站在院里。

“大哥，這是王長發(fā)的加工場嗎？”

“嗯?！?/p>

“你認(rèn)識王長發(fā)嗎？”

“我就是?！?/p>

“喲，您好？”女人表現(xiàn)出意外的驚喜，伸出圓潤的手。王長發(fā)欲伸手過去，看到自己的大手又臟又黑，沾滿了魚腥，便縮回到褲子上蹭了蹭，再欲伸手時女人己將手收回?！拔沂菑埲蔚钠拮??！迸似届o地說。

王長發(fā)這才仔細(xì)打量她：穿深綠色面包服，著黑色毛嗶嘰筒褲，齊脖短發(fā)，顯得文靜，端莊，像個有文化、有涵養(yǎng)的人。只是沒有小芬嬌美。

“張任和小芬哪去了？”

“走了！”

“什么時候走的？”

“海蜇結(jié)束就走了！走了兩個多月了！”

女人看看空蕩蕩的池子，才剛的喜悅蕩然無存，臉上涌起了悲涼的陰云：“知道他們?nèi)ツ牧藛?？?/p>

“不知道！”王長發(fā)無奈地答道。

他回答的都是實話，他這人實心眼子，不會說假話。女人擦著眼淚匆匆地走了，風(fēng)雪呼嘯的海邊踽動著她孤寂的身影，越走越遠，最后被雪幕遮擋。女人如果問，“他們的海蜇也拉走了嗎？”他會如實地告訴她。但，女人沒往這方面想，她錯過了改變自己命運的轉(zhuǎn)機。

她雖然兼任單位的財務(wù)科長、會計、出納，但單位有多少錢經(jīng)理趙大棚是知道的。偏偏又趕上單位承建了棚戶區(qū)民房改造工程，要購進大批的建筑材料，需動用全部庫存資金，她必須在動用前把挪借出去的資金收回來，才不至于被發(fā)現(xiàn)。這使她如熱鍋上的螞蟻，惶惶不安。因為張任已兩個多月沒和她聯(lián)系，妹妹小芬也音信全無，冥冥中她好像感覺出某種不妙：張任是個好色之人，一天不沾女人睡覺不踏實，小芬柔弱單純……真不該讓她跟去……這不妙和公款壓得她什么也干不下去，不得不親自跑到山東海邊來找張任。

起初，她還沒把情況想得那么糟糕，或者說她不愿想得那么糟糕：或許他們賣海蜇忙，沒空兒跟家聯(lián)系……有了這自找的理由做安慰，她心里有了些許的輕松和希望，馬不停蹄地又從山東跑到上海十里鋪。在這里她看到了沿街的漁戶攤位，賣蜇的漁人蓬頭垢面，面容憔悴，他們黑白守候在攤位上，見個從前面過的行人就大哥大嫂大爺大娘地動員……她挨攤查看，詢問打聽，回答都令她失望。她又跑到福州的臺江，這里是她重點要找的地方，她知道張任經(jīng)常到這里做海蜇生意，并且還知道有個朋友，只是不知道他朋友的地址和名字。但她堅信：只要他們在福州，她就一定能找到。于是先把臺江市場反復(fù)地梳理，凡是賣海蜇的一個不放過地打聽，二十幾天過去了，信念和毅力都被失望吃掉。

也許福州的海蜇多，價錢不好，他們到別的地方去了？在對福州失去希望以后，她又找出了安慰自己的理由。于是又到了廣州，深圳，在深圳又聽說武漢的海蜇市場也挺大，并且價位較高，也許他們到那兒去了。抱著希望她又趕赴武漢找了三天，失望和失敗再一次蹂躪撞擊著她疲憊的心，再也無力找下去，癱坐在江岸上。

落日的余暉把天空映得明晃晃，雖是傍晚，天仍亮堂。江岸上游走著情意纏綿的青年男女和飯后散步的悠游閑人。有一位白發(fā)老人在離她不遠的地方垂釣，不時地拿眼瞟她。人這一生，一失足成千古恨。她現(xiàn)在滿腦子盡是后悔，悔當(dāng)初不該讓小芬跟張任去，不該給張任打錢……別回去了，回去會被……死了算了，死了啥都解脫……她搖搖晃晃地站起來，走向茫茫的江水。江水打著漩，滾著花兒，滔滔東去。

“閨女！閨女！我看你有不順心的事，千萬別想不開，你死了會使壞人高興好人惱！好死不如賴活著！”老人邊說邊跑過來拽住了她，“閨女，我年輕的時候，被造反派逼得也想死過，后來我想通了，我死了正隨了他們的意，堅決不死！結(jié)果熬過來了，后來給我平了反，恢復(fù)了名譽，補發(fā)了工資，我現(xiàn)在生活很幸福。”老人的話像閃電給她漆黑的心霧劃開一道縫兒：是啊，出來這么些日子或許他們已經(jīng)打回家電話，或是捎回家信，甚至已經(jīng)……聽老人話，活下去吧，看看到底是個啥結(jié)果……她這樣勸說自己，安慰自己，又有了回家的勇氣。

可是女人回到家，門還沒打開，便被蹲坑守候的警察戴上手銬……這些，王長發(fā)都不知道。

女人走了以后，其落淚神傷的悲愁身影總在王長發(fā)的大腦中回放，回放來回放去冷不丁想起張任走時說的一句話：一方面躲公款還不上。這公款是不是與他老婆有關(guān)？他沒回去，錢就劃過來了，很大的可能是他老婆給辦理的。即便不是他老婆辦理的，張任跑了，人家不找他老婆要錢嗎？啊呀呀！我這是辦了些什么事？我這不是有句話叫、叫什么？叫——助紂為虐，欺負(fù)好人嗎？王長發(fā)陷入深深的自責(zé)。

音信全無

張任這一走，音信全無。

第一年，也就是公元一九九一年，撲面而來的是窮海現(xiàn)象，梭子蟹、對蝦幾乎一家伙從渤海消失了。九零年以前，盛產(chǎn)梭子蟹的萊州灣從春季到秋季，幾乎是下網(wǎng)網(wǎng)滿，出海船豐，遠銷半個中國。而現(xiàn)在，不管是下掛網(wǎng)還是拖網(wǎng)，梭子蟹很少見了;還有大對蝦，九零年前，時令進入七八九月份兒，船從海里跑，時不時地也會蹚起蝦群，那情形猶如萬箭齊發(fā)，瞬間海面沸騰開鍋。如果你船上有網(wǎng)，不管是圈網(wǎng)還是掛網(wǎng)，你都會發(fā)個幾千斤甚至上萬斤的蝦財。而每年的秋季，萊州灣乃至整個渤海的漁人都大發(fā)對蝦和梭子蟹財?？裳巯?，這兩種最大的特產(chǎn)幾乎絕跡了！哪去了？被九零年的海蜇潮吃了，吃得干凈，吃得徹底，吃得幾乎沒留下幾個種兒。這不能不叫漁人跺腳痛惜，跺完腳的漁人期盼著今年還像上年那樣海蜇豐產(chǎn)。按理說海蜇的有性生殖和無性裂變應(yīng)該是一個滿海的年頭兒，然而，天公卻不作美，這一年渤海上空多是陰云籠罩，平均氣溫創(chuàng)三十年最低，與海蜇喜歡的光照足、氣溫高、雨水充沛的生長條件恰恰相反。萊州灣乃至整個渤海的海蜇只出到九零年的一千分之一。市場立馬出現(xiàn)旺性轉(zhuǎn)機：成品蜇皮長到兩元六一斤，蜇頭長到三元八。王長發(fā)把自己的海蜇全部出手，賣了十三四萬，腰桿子一下硬起來了，心里感到從未有過的輕松和舒暢。這一年的大年三十，看蜇人回家團聚去了，他本是王長發(fā)的同爺二哥，七十三歲了，老伴早逝自己單過，被王長發(fā)動員來做看管工作。他有個兒子在縣城上班，對爸的工作頗不滿意，不想讓爸再擔(dān)責(zé)任。王長發(fā)說：“你爸在家也是待，在這兒還是待，別人看我不放心?！本瓦@樣強趕鴨子上了架。

初一早晨，天氣出奇地好，杏紅色的霞光滿天飛，樹梢、房頂都映耀得紅彤彤?？諝饫镫硽柚?jié)日的氣氛。吉祥發(fā)財?shù)娘溩觿偝酝?，王長發(fā)穿著嶄新的黑呢子大衣，踩著滿地的爆竹紙去喂狗。遠遠地看見大門洞開，未進院便看見靠外邊的一個海蜇池子上蓋大開，驚得他頭發(fā)梢兒都發(fā)涼。跑到跟前看見半池子蜇頭不翼而飛，估計分量一萬斤左右。本打算喂完狗去拜年的王長發(fā)急火攻闌尾，不但年沒拜成，還被送到縣醫(yī)院挨了一刀。

第二年，公元一九九二年，新蜇出到了九零年的一萬分之一。王長發(fā)放二百多塊網(wǎng)，七八海里遠，蹲四流，才得一兩千斤，放了兩個多月網(wǎng)才把丟失的海蜇池子給補滿。

第三年，新蜇更少，少得幾乎不見影兒。成品蜇皮長到了七元，蜇頭長到十三元一斤！這么高的價位張任卻音信全無，這使王長發(fā)很是焦急，東西越貴，看護工作越艱巨。因為這院里東西的價值已在千萬元以上了，財大動人心，林子大了什么鳥都有，王長發(fā)白黑提心吊膽。為此，他將大門換成了高級防盜門，還養(yǎng)了兩條兇悍的大狼狗，但是問題還是發(fā)生了。

十一前是海貨走俏的時候，不但好賣，而且價兒高。王長發(fā)白黑拼在了船上，對二哥疏忽督導(dǎo)，二哥便放松了自己，晚上喝上四兩，睡覺好，不失眠。一夜的酣睡過后，天亮出去解手，怎么西南墻角出現(xiàn)一道口子？這道口子能跑開車，驀然，他驚得目瞪口呆，因為他看到西南墻角的池子被打開，蓋土和樓板都被翻掀到一邊，兩條狼狗都口吐白沫死在不同的地方，池子里的蜇頭又下去半截……他手腳發(fā)涼，心口窩劇疼，接著便天旋地轉(zhuǎn)起來，眼前發(fā)黑，再往后二哥就什么都不知道了。

二哥這次倒下就再也沒起來，法醫(yī)診斷為劇烈刺激導(dǎo)致心肌梗死。

王長發(fā)是在海里拖網(wǎng)時被對講機呼上岸的。到家后，公安、法醫(yī)都已撤走，只有幾個本家兄弟已將二哥抬進屋里。

王長發(fā)腦子里只有活生生的二哥，和氣友善的二哥;進屋卻看到痛苦扭曲的二哥，再不能復(fù)活的二哥。情感洪流沖破堤壩，俯身大哭起來，邊哭邊說：“我不該讓你來呀……”幾個本家兄弟把他拉起，有一個說：“又不是你的海蜇，給別人看這熊幌子干啥？給他賣了！”王長發(fā)在痛哭中搖頭。

一會兒，二哥的兒子、兒媳、孫子、孫女都被車接來，頓時哭聲大作。兒子邊哭邊對王長發(fā)說：“叔，叔，你這是辦些啥事兒？你這是辦些啥事兒……”王長發(fā)又劈頭蓋臉地?fù)澴约?，懊悔得想碰死。本家兄弟拼命拉他：“你干什么？你干什么？”“別埋怨了！你叔愿意這樣？”

王長發(fā)丟了海蜇又出人命的事轟動全村，不少親朋好友，街坊鄰居，船幫同行都來慰問，其中就有老周、肖旺和小齊。

老周離開王長發(fā)后和本村的三個街坊合伙兒買了一條八十馬力的木殼船，海蜇潮結(jié)束后每人分了四萬多。第二年他們便各自買船單干，現(xiàn)在老周的船隊已發(fā)展到了七條，真正實現(xiàn)了隊長的宏圖——帶領(lǐng)周村人掙海錢。

肖旺和小齊當(dāng)年離開王長發(fā)時，先是各自用八個汽車內(nèi)胎充上氣，綁到破船板上，用槳劃著在淺海一天撈個三四千斤，攢夠了錢，兩人合伙兒買了一條九米長的掛機船，撈完海蜇每人分了不到兩萬元。由于兩人不會其他捕撈方式，海蜇潮結(jié)束便把船賣了，又合伙買了一輛農(nóng)用車跑海鮮，一年四萬五萬地掙，現(xiàn)在各自買上了房子，過上了小康生活。

三人都感念王長發(fā)當(dāng)年待他們不薄，每人賻儀千元，并在場幫忙二哥的殯葬事宜。王長發(fā)很感動。

由于出了人命，派出所才重視起來，縣刑警隊也介入調(diào)查，成立了專案組，從省公安廳調(diào)來警犬，嗅著地上的氣味找到了村外場院，這里堆放了很多苞米秸垛，一簇簇像灰黃色的小山，安然地聳立。警犬在靠里邊的垛前扒撲吠咬。刑警將苞米秸一捆捆搬掉，將垛扒光，垛中心是一堆蛇皮袋子，打開一看里面全是海蜇，和王長發(fā)的海蜇吻合，只是數(shù)量少些。

挑起招幡紙，掛起銘旌幅，摔碎冥錢盆，嗩吶委婉凄楚，哀樂沉重揪心……逝者為上，上者為天，老王家在村里是大族，沒出五服的本家孝子就有一百多人，加之親戚朋友，街坊鄰居，小二百人的送葬隊伍。王長發(fā)找了十幾輛車幫忙，其中有肖旺和小齊的農(nóng)用車。每輛車的反光鏡都拴一根二尺長的紅布條，說是避邪，也是一種昭示：這是送葬車，車輛行人請多包涵，該快不能快，該停不能停。誰家沒有老歿人？誰家不出紅白事兒？車輛行人見這種標(biāo)記的車都主動讓道，以示同情。

待一切事畢，王長發(fā)回到家公安的已在等候，讓他去把海蜇拉回來，并點名讓肖旺和小齊的車去拉。王長發(fā)只好讓他倆跑一趟。

肖旺和小齊對看了一眼：“我們還急著上港收貨，找別人去吧?！?/p>

“一會兒就回來了?！惫驳恼f著爬上車。

肖旺和小齊不情愿地開車跑到苞米秸垛跟前，警犬對著車狂吠撲咬，在場的幾位警官相互對視一眼，肖旺和小齊連人加車都被帶走了。

三天后，公安又來信，讓王長發(fā)找一輛車到臨沂肖旺的老家拉海蜇。肖旺和小齊都因涉嫌盜竊致人猝死被拘留。

王長發(fā)很是意外：“你倆怎么這樣呢？我對你們很仁義，你們卻如此缺德！”“又不是偷你的！”小齊說。不是偷他的，比偷他的還要緊。幸虧這次海蜇全追回，不然，王長發(fā)再到海里放網(wǎng)恐怕放三年也補不滿池子。

現(xiàn)在，最讓王長發(fā)犯難的是二哥的撫恤金問題，雖然法醫(yī)鑒定的死亡時間是在天亮以后，他有失職之嫌，但畢竟是在工作中，如果不來看管，就不會有這樣的劇烈刺激，就不能猝死……

他找本家的幾位兄弟商議，有人說：“賣海蜇！”他搖頭：“不妥，人家的東西不能動。我想從我這里……”

本家兄弟把話傳給了二哥的兒子，二哥的兒子說：“我怎能要叔的錢，老客兒早晚有回來的一天，等老客兒回來再說吧?！?/p>

這事兒就這樣暫擱了。

騰出手的王長發(fā)把船賣了，白黑吃住在貂場。除了又買了兩條德國黑蓋兒護院外，還安裝了警報器，想買把獵槍買不著，只好多準(zhǔn)備些棍棒鋼叉之類的做防身之用。并且晝睡夜醒，小心謹(jǐn)慎地注視著院里的一切。

時令又到了天寒地凍的季節(jié)，一夜的鵝毛大雪下了有一尺厚，房屋、田野都披上了厚厚的銀裝，世界清新而肅穆。早飯后，王長發(fā)正打掃院里的雪，兩條黑蓋兒在雪中嬉戲，看得出，它們對這場大雪很是喜歡，可著勁兒地滾鬧，可是鬧著鬧著突然一齊向大門撲咬。

王長發(fā)拿著鐵锨從門縫看出去，好像兩男一女，還抱著個孩子，踩著厚厚的積雪，向這邊走來。

王長發(fā)沒出聲，站在門里靜觀其變。三人越走越近，狗也越咬越兇。來人挺面熟，這不是張任嗎？是他，比以前胖了，富態(tài)了;再看女的，這不是小芬嗎？她比以前成熟了，豐滿了，穿一身淺黃色的毛料套裙，齊肩波浪發(fā)，儼然是一位風(fēng)姿秀逸的少婦。

王長發(fā)的心“怦怦怦”狂跳起來，他此時的心情就像走失的孩子猛然看見親人一樣，激動、興奮、委屈的復(fù)雜感情一齊涌上來。他真想放聲大哭：“你們可回來了！你們還回來呀……”但他是一個已過不惑之年的大老爺們兒，眼淚怎能輕掉……他強裝鎮(zhèn)靜，不慌不忙地去拴狗。

王長發(fā)看見新潮明媚的小芬，腦海里便浮現(xiàn)出她姐姐海邊抹淚憂郁的面容。

“大哥，我回來了！”

“大哥，我是張任！我回來了！”“大哥，我是小芬！我們回來了！”“知道了！”他沒好氣地回答。

待打開門，張任大張臂膀撲上來想擁抱他。

王長發(fā)卻背著手，黑著臉瞪他：“你還回來干什么，海蜇你還要??？”

這態(tài)度使跟來的四十多歲的男人很愕然。張任笑呵呵地介紹：“這就是我給你說的山東大哥，別見怪，心眼兒很好，對我有生死之恩。”

那人伸出一只手：“大哥您好？”

王長發(fā)還是知禮數(shù)的，對他倆兇，對跟來的客人可不能兇。他緩下臉子，伸出手和人家握了握。

張任介紹說：“這就是我以前給你說的福州賣海蜇的朋友?！蓖蹰L發(fā)見這人眉宇寬闊，兩眼有神，知道是個精明人。

這樣的寒暄過后，一干人進到院里。張任見四趟海蜇池仍是封存完好，十分高興，向王長發(fā)問這問那。王長發(fā)肚里的氣仍沒消：“你先別問我。我問你，三年為啥連封信都不打？”張任說：“當(dāng)年我和小芬離開后，先到了上海十里鋪，又到了福州，分別考察了海蜇市場，的確與信息說的一樣。到了福州朋友那里（指跟來的客人），他招待客飯時，其中有他內(nèi)弟，剛從非洲回來，談話中講到了非洲的紅木資源豐富，沒人利用，到處是未開采的處女地，我便動了心，我們便跟他一塊去了非洲的莫桑比克。到了那里人生地不熟，語言又不通，一切都困難，組織人上山開采，運不下來，運下來又賣不出去。頭兩腳難踢，頭一年難干，第二年才蹚出路子，有了自己產(chǎn)銷一體化的木業(yè)公司。閑暇的時候也給你寫過信，可捎不出去，不通郵！這次我們回國一方面想把海蜇賣掉，另一方面想把紅木打入咱們國家木材市場?！?/p>

福州的朋友說：“海蜇放了這么多年，就怕顏色發(fā)黃，打開看看吧。”

于是，找來锨鎬，一陣刨鏟，抬開一塊樓板，掀起塑料，嚄！由于地下常年低溫，上面又有土覆蓋，棚子遮陰，海蜇仍青中泛白，白中泛亮，福州朋友撈起一塊掐掐，滿意地點點頭：“不錯，可以。明天裝桶吧？”

“先別賣。”王長發(fā)說。三人不解地看他。

“你走的時候跟我說，千萬可別丟，可是……”他將二哥的事說了。三人都很愕然，尤其張任和小芬，臉上的燦爛陽光一下子變成了陰霾，眉頭都不自主地微蹙起來。

“還有一件事你必須依我，你不依我我心不安。”王長發(fā)又說?！澳阏f吧大哥，我一切聽你的?！睆埲握f。

“你老婆不在不許賣海蜇！”王長發(fā)神情嚴(yán)肅認(rèn)真。

張任和小芬都吃一驚，兩人對看了一眼?！按?、大哥，你、你這不是為、為難我嗎？”張任說。

“我為難你？你知道你老婆有多為難嗎？你看見她從海邊哭著走了嗎？你借的公款還上了嗎？”

張任的臉紅到脖子。他的福州朋友詫異地看看他，又看看小芬：“大哥你你……我……”

“別說了！聽大哥的。明天咱回大連去給姐姐跪下，請求姐姐原諒……”小芬抽泣著說。

遠處的山巒，一片灰黃，伏在天際，悄悄蠕動，仿佛一溜起航的輪船，帶走小芬對姐姐的懺悔和思念。

責(zé)任編輯 鄭心煒

插 圖 王明浩