這是一個暖和的周日，馬刺后衛(wèi)喬納森·西蒙斯手里握著簽字筆，偷偷望著等待他簽名的500名排隊的球迷。

越看排隊的人群，他越覺得這就像在做夢。如棉花糖樣的美夢還在繼續(xù)，每次投籃，每次暴扣，每條朋友發(fā)來的祝福短信，還有每個值得銘記的時刻。

“真的，這就像是白日夢，”西蒙斯回想起最近發(fā)生的一切，“看到近500名球迷排隊等我，這就像‘臥槽？這些人瘋了吧，要見我？’不是因為我是馬刺球員，而真的因為這些球迷喜歡看我打球。我就坐在這，一長隊的人等著要我簽名。我從沒想過會有這么一天?！?/p>

不僅是西蒙斯，根本不會有人想到，直到2013年9月，他走進康考杰大學的球館，交了150美元參加了NBDL大約60人規(guī)模的公開選拔賽后。如今，在NBDL度過兩個成功的賽季后，西蒙斯已經(jīng)成為冠軍級強隊的主要輪換球員。

但說真的，這樣的經(jīng)歷不太可能存在，更嚴肅點說，這就是不可能事件。

“不同的人有不同的路，”馬刺總經(jīng)理RC·布福德說，“很明顯，他的人生之路不是筆直的?！?/p>

西蒙斯是典型的窮人家的黑小子，成長于休斯敦東北部第五沃德社區(qū)的他曾經(jīng)當選 M.B. Smiley高中的MVP。在加入休斯敦大學前，他花了兩年時間在兩所?？茖W校就讀，但在休斯敦大學的第一年，他又再次因為學習課程無法順利過關(guān)，在2010-1 1賽季作壁上觀。

整個休斯敦大學生涯，西蒙斯打了30場比賽，場均14.7分5.0籃板2.2助攻。但隨后他就放棄了學業(yè)，因為他家里有四口人等著飯吃，他的四個女兒。所以西蒙斯決定參加選秀，事后證明這是糟透了的決定。

“選秀結(jié)束后，我甚至沒收到夏季聯(lián)賽的邀請，”西蒙斯說，“我覺得自己擁有很好的大學賽季。當然，放棄學業(yè)不是好主意，但我在學校并不開心。所以我想抓住機會，而不是坐以待斃。我在休斯敦大學與教練還有工作人員相處的并不愉快。那時我腦子里想的只有如何成功參加選秀，我真的只想著如何讓我的家庭吃飽飯，那就是我腦中唯一思考的事。我應該去找份工作？還是繼續(xù)我的籃球生涯？在我最艱難時，媽媽都在幫我照顧孩子。這促使我沒有輕言放棄，因為有人比我還相信自己。媽媽把我培養(yǎng)成人。接管了我的責任。所以如果作出決定，我必須為了決定全力以赴。我必須盡力而為?！?/p>

西蒙斯的第一個職業(yè)籃球生涯是在ABL（美國籃球聯(lián)盟）的舒格蘭傳奇，16場比賽他場均貢獻36.5分。

“在那后我差點放棄，”西蒙斯說道?！霸谖疫M入發(fā)展聯(lián)盟的第一個賽季前，我在ABL打球，那就像‘這根本不是籃球?！也幌肴ズＭ獯蚯?，我眼中只有NBA。在我的成長環(huán)境中，根本沒人跟我們講過NBA的運作流程，從來沒有。我從來沒見過球探，我根本不知道還有這么一類工作人員。我只知道要么上學，要么工作，這就是我當時所了解的一切。”

西蒙斯有理發(fā)天賦，偶爾給朋友們剪剪頭發(fā)，這也是他考慮過的職業(yè)，但母親說，如果籃球生涯結(jié)束，他應該去考理發(fā)執(zhí)照，找一份真正的工作。

但西蒙斯決定做最后一次嘗試，那就是參加在德克薩斯州奧斯丁康考杰大學球館舉辦的公開選拔賽，舉辦方是馬刺下屬的發(fā)展聯(lián)盟球隊，那時叫奧斯丁公牛。花了150美元，西蒙斯得到了向馬刺展現(xiàn)才華的機會。

“這次經(jīng)歷看著奇怪，因為一年前，在參加選秀的過程中，我為他們打過球，”西蒙斯說，“馬刺的這次夏季訓練賽在9月，一整周時間我都沒什么表現(xiàn)，好像在這后我就要去理發(fā)了。所以在經(jīng)過一整周的訓練后，他們依舊想要我繼續(xù)參加選拔，這真的很奇怪?！?/p>

選拔過程非常滿意，奧斯丁公牛立刻邀請西蒙斯回來繼續(xù)參加一周的選拔課程，并且他最終入選正式陣容。奧斯丁的經(jīng)理布萊恩·鮑加告訴馬刺官方網(wǎng)站，“用不了多久，大家就會看到西蒙斯在這次選拔中脫穎而出?！?/p>

在奧斯丁公牛，西蒙斯為很多教練打過球，包括肯·麥克唐納、厄爾·沃特森、杰森·弗雷澤和麥克·米勒，這些教練都非常勤奮，幫助西蒙斯提高。

“他們天天跟我待在一起，幫我提高，”西蒙斯說，“很驚訝有人能這么對我，他們?nèi)绱酥С治?，對我寄予厚望，這太讓人驚訝了。尤其是想到自己的出身，我不太相信別人，他們的熱情，我開始真的很難理解?！?/p>

西蒙斯在發(fā)展聯(lián)盟的第一個賽季場均得10分，這樣的表現(xiàn)就使得麥克唐納和沃特森好幾次給布福德打電話，說這名后衛(wèi)的能力有機會加盟馬刺。布福德也承認，馬刺開始并沒有給予西蒙斯尊重。

“一般人，如果走喬納森這樣的路，絕大多數(shù)都會中途放棄，”布福德說，“但他相信自己。我承認，奧斯丁的教練們比我們更早意識到西蒙斯的潛力。大約一年半前，麥克唐納、沃特森這些家伙一直在跟我們講喬納森的能力，但開始我們沒人相信。西蒙斯一直在努力，他一直在戰(zhàn)斗。這些家伙去年開始讓我們關(guān)注發(fā)展聯(lián)盟的15場比賽，他們不停地煩我們，不停地跟我們說，‘他一直在進步，他能做的事越來越多，他的身體素質(zhì)完全勝過這個檔次的球員?！?/p>

西蒙斯在發(fā)展聯(lián)盟的第二個賽季，他場均貢獻15.2分4.3籃板3.0助攻，并成為了最好的防守球員。到了2015年7月，他接到夢寐以求的電話，那時他在為籃網(wǎng)參加夏季聯(lián)賽。

“喬，你現(xiàn)在是NBA球員了，”經(jīng)紀人告訴西蒙斯，直到他收到馬刺提供的兩年合同前，他整個人都是懵逼的。

在拉斯維加斯，西蒙斯為馬刺的夏季聯(lián)賽球隊打球，在最后決賽中，他得到23分，帶領(lǐng)馬刺奪冠，并當選MVP。

“在迷你訓練營第一次出現(xiàn)在波波和所有教練組成員面前時，他只有著比其他球員更強的身體素質(zhì)，”布福德說，“我們覺得老家伙都在走下坡路，延續(xù)防守強度非常重要。他的努力程度超出了所有人的想象。喬納森最值得稱贊的就是，他這一路走來，哪怕走錯一步，他都無法走到今天?！?/p>

但一個26歲的新秀對于馬刺未來能提供的幫助似乎并不大，而且圣安東尼奧已經(jīng)找到了未來的接班人，科懷·倫納德、拉馬庫斯·阿爾德里奇和丹尼·格林。

“（但）他什么都不怕。他就是走上球場盡力而為，有點像馬努，”波波維奇說，“他就會沖到場上，努力比賽。他的身體素質(zhì)真的超級棒。他一直在學習，他是個聰明的學生，也是個努力的孩子。所以只要他集中精神堅持下去，他就能在這個聯(lián)盟長期立足?！?/p>

無論是防守凱里·歐文、勒布朗·詹姆斯、還是斯蒂芬·庫里，西蒙斯都迎難而上，展現(xiàn)出新秀身上看不出來的自信。

西蒙斯承認他用了差不多一個月時間才找到這種氣勢。

“喬納森一路走來，我不知道是不是他信奉什么東西，但他真始終如一地努力，甚至在訓練營中也是，”布福德說，“他的表現(xiàn)在提升。他的自信在提升。他的內(nèi)線信心一直在提升，因為有好幾次，在訓練營中，我都以為他要失去自信和目標了，但他都頑強地挺過來了。要知道，如果你長期以來一直被別人告知你不行，自身的質(zhì)疑會無孔不入?！?/p>

西蒙斯一直在努力，避免壞事發(fā)生，但偶爾也有幾次挫折會打擊自己。感恩節(jié)三天前，在馬刺94比84戰(zhàn)勝太陽的比賽中，他在長達7分鐘的出場時間內(nèi)，僅命中一球。

“我進了一球，但在那之前，甚至包括前面兩場都沒得分，我一直在告訴自己，‘好的，你現(xiàn)在準備好了，’”西蒙斯說，“此外，這是個自信的聯(lián)盟。當我得分，感覺就像我知道我可以，那就像我在對自己說，‘好的，我天天都可以這么做?！敃r看起來，那就是我僅有的機會。所以后面每次出場，我都覺得自己賺了，都在盡力抓住每次機會?！?/p>

在過去三周，西蒙斯對位過兒時偶像科比，之前還有庫里、詹姆斯和歐文。在這些對位中，根本看不到西蒙斯身上有“恐懼”二字。

“我一直都能做好防守，”西蒙斯說，“我覺得防守就取決于努力。防守不需要太多的技術(shù)。它就取決于努力。所以我就是試著把汗水帶入防守，然后再強化我的進攻武器。生澀，不成熟，這都是我多次聽到的對于我技術(shù)的評價，但我不害怕面對挑戰(zhàn)。我也不害怕人們說我，‘嘿，你防不住他的?！冶蝗私羞^填充物，說我的人生也一樣，可有可無。但面對這樣的話，我都略過?！?/p>

當西蒙斯在夏天抵達圣安東尼奧的訓練館時，他迅速和老將拉蘇·巴特勒成為了朋友?！叭绻腥擞兄霰姷牟湃A，這會加固你們二人之間的關(guān)系，”巴特勒說道，“他有能力在這個級別成為一名特別的球員，因為作為側(cè)翼球員，他很全面，包括他的防守，他的身體素質(zhì)。這里是提升他籃球智商最好的地方。當然他已經(jīng)擁有很高的籃球智商了。但你必須對他稍加管理，因為他是如此的年輕活潑，對他的籃球夢感到興奮，這時候就必須告訴他冷靜下來，保持穩(wěn)定。因為我們隊的比賽方式非常嚴格。所以你可以試著變得有些侵略性，但不要影響到球隊?！?/p>

“球員通過出色表現(xiàn)和不去犯錯來贏得你的信任，”波波維奇說，“但這對于板凳球員和年輕球員總是更困難，因為大家對他們要求更嚴苛。鄧肯可以犯錯誤，而且我們還可以相互討論。在我罵他之前，他有做錯事的空間。但年輕人和替補，他們出場時可能會更受到照顧。他們明白主次，知道比賽輸贏的重要，但對于他們來說，找到比賽感覺可能需要一段時間?！?/p>

所以現(xiàn)在，這就是西蒙斯的機會。直到那時，他還在做那個籃球夢。

西蒙斯的媽媽，拉唐亞，一人把西蒙斯和他三個兄弟姐妹拉扯大（妹妹喬伊在哈維爾大學打球），在美聯(lián)航的喬治布什洲際機場從事檢票工作，領(lǐng)著工薪階層的薪水。拉唐亞的手機上掛著一個馬刺隊的小籃球，看得出來她對兒子喬納森的成功有多么感到驕傲。

西蒙斯每次到機場，都會收到來自媽媽的電話。正是媽媽的支持幫助他再一次地開啟了自己的籃球夢。還有每次朋友看到他在電視上防守那些巨星，都會給他發(fā)祝賀短信，這也是一樣的。這都是一個道理，夜以繼日地支持著他，直到他穿上了馬刺的17號球衣。

在那些賽前的緊張時刻，“我腦海中，只想著如果做到最好，特別是防守，”西蒙斯說道，“在我心中，我只想享受我最愛的事情?！?/p>

“投籃，每天我思考和回顧的事情都是投籃。而且我要保持謙虛，因為我想一直進步。作為新人，我只想盡力贏得別人的尊重，”西蒙斯說，“這對我來說，就是把消極因素變成積極因素。感激困難和坎坷帶給我的一切。我總會這么講。但我在發(fā)展聯(lián)盟打完第一年比賽后就一直是這么想的，我相信我能去一支大球隊。我相信我能做到?！?/p>