大家都知道，炮是一種常規(guī)武器?？墒窃诠糯诒粚?xiě)作“孢”，這是為什么呢？原來(lái)，古代的炮最早是用機(jī)械發(fā)射石頭的，有些像玩具彈弓的放大版。可是自從中國(guó)人創(chuàng)造性地將火藥應(yīng)用于軍事后，“孢”因技術(shù)的革新而變?yōu)榕?。北宋的時(shí)候，我國(guó)就有將火藥用于軍事的記載了。據(jù)說(shuō)，楊家將在與遼國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中就使用了攻擊性的“火器”。到了元代，改用火藥發(fā)射鐵彈丸的火炮開(kāi)始普遍用于軍事。明代時(shí)，中央政府在各地設(shè)置軍械制造機(jī)構(gòu)，統(tǒng)一鑄造火炮，用于邊塞、海岸防御，“大炮筒”就是這個(gè)時(shí)期代表性的官制火炮。

大炮筒，是元末明初對(duì)大型火銃的稱(chēng)呼，因其炮口像碗，也稱(chēng)碗口炮。國(guó)家海洋博物館收藏的這門(mén)炮炮身銘文：“鷹揚(yáng)衛(wèi)鷹字叁號(hào)大孢筒重壹佰伍斤洪武五年九月吉日寶源局造”。“鷹揚(yáng)衛(wèi)”是明太祖朱元璋創(chuàng)建禁衛(wèi)軍、確立兵制體系所設(shè)。朱元璋于洪武十五年改設(shè)護(hù)衛(wèi)親軍上十二衛(wèi)，這是明代錦衣衛(wèi)之前身，其中就包括鷹揚(yáng)衛(wèi)。“鷹字叁號(hào)”即鷹揚(yáng)衛(wèi)專(zhuān)屬配備的碗口炮編號(hào)，說(shuō)明該炮為早期物品?！爸匾及畚榻铩保鞔唤餅?6兩，即600克；壹佰伍斤為63000克，折合現(xiàn)在為126斤。鷹揚(yáng)衛(wèi)大炮筒是目前僅見(jiàn)的明代鷹揚(yáng)衛(wèi)實(shí)物，也是目前存世僅見(jiàn)的明代最早的有銘文的“大炮筒”。

值得一提的是，明代眾多史籍和出土文物中都提到了鷹揚(yáng)衛(wèi)的名字。據(jù)明代官修史書(shū)《明實(shí)錄》記載：“洪武九年八月，遷鷹揚(yáng)衛(wèi)指揮同知?jiǎng)⒊蔀楹Ｖ菪l(wèi)指揮同知?！焙Ｖ菁船F(xiàn)在的連云港，是明代的海防重鎮(zhèn)。1374年，倭寇襲擊海州，當(dāng)時(shí)的守將何達(dá)率兵英勇抵抗，殺敵24人。在激烈戰(zhàn)斗中，作為守城利器的大炮發(fā)揮了重大的作用。此外，鷹揚(yáng)衛(wèi)也與鄭和下西洋史跡有關(guān)。南京市博物館館藏的一塊墓志銘中提到：南京鷹揚(yáng)衛(wèi)指揮使陳君暹，繼承父親隨鄭和下西洋的功勞，升鷹揚(yáng)衛(wèi)指揮使。

通過(guò)《明實(shí)錄》和相關(guān)墓志銘的記載可以知道，無(wú)論是在炮火連天的城頭，還是在波濤洶涌的巨船上，大炮筒都是明軍將士克敵制勝的好幫手。