自古以來，人類普遍具有取清棄濁的審美傾向，往往取水之靜而清以鑒照世間萬物，進而創(chuàng)作出服飲清流、沐浴去穢等一系列相關(guān)意象，并形成以清澄之水象征高潔人格的文化傳統(tǒng)。屈原“獨好修以為常”，堪稱志潔行廉、橫而不流的典范，主張潔凈之物與芳香之物相通，故多將水意象與香草意象組接而為復(fù)合意象?；颉帮嬆咎m之墜露”，或“浴蘭湯兮沐芳”，取香草之馨香幽潔以契水之清澄潔凈，甚至發(fā)表“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒”的人生宣言，以此昭示自己對高潔人格的永恒堅守。這種“超越現(xiàn)實的理想模式、完人模式，是屈原的偉大、獨特之處，亦是其痛苦、悲劇之源”，因而可以說，屈原的悲劇首先是人格的悲劇。

一、服飲清流

象征具有重復(fù)與持續(xù)的意義，楚辭文本中反復(fù)出現(xiàn)的清流無疑暗含濃郁的象征意味。橫而不流、激濁揚清的詩人，多次提及集自然精華的清澄之水，如，“泉”等泛稱之水以及“露”等氣象之水，并時常服飲此類清澄之水以彰顯自身的高潔人格，進而表達自己“雖九死其猶未悔”的人格操守。

顯而易見，“墜露”“湛露”“沆瀣”均指“露”，具有馨香幽潔、晶瑩靈動之美，人類服飲之后可以升華生命。其中“木蘭之墜露”，即附著于木蘭而不與塵埃接觸的露，王逸認為屈原“旦飲香木之墜露，吸正陽之津液”，足見詩人的曼妙柔情以及對行將消逝的美好生命的憐愛?！罢柯丁?，凸顯出露水之透徹?！般戾?，五臣注為“清露”，凸顯出露水之清澄。至于“泉”，洪興祖援引五臣注云：“飲清潔之水。”毫無疑問，此類清流之水多被詩人并置組合，或突出水之潔凈透徹，或強調(diào)水之甘甜清新，它們的共性特征為含香體潔、極富靈韻，與人類慕清自守的人格追求有著契合之處，故可當(dāng)之無愧地視為詩人高潔人格的象征。同時，詩人甚至以馨香芳潔的香草為飾，以此超凡之舉詮釋自己慕清自守的人格追求。

回溯服飲清流這一民俗，古代文獻典籍多有記載，如，“黃水三周復(fù)其原，是謂丹水，飲之不死”。追溯這一民俗的產(chǎn)生緣由，與人類原始思維有著某種程度的關(guān)聯(lián)。向松柏在《中國水崇拜》中指出，原始思維往往根據(jù)相似性來確立事物的同一性，萬物正是得之于其間的相似性才得以相互轉(zhuǎn)化。楚辭中所涉“泉”“露”“沆瀣”等清澄之水，在古人看來無疑是純凈與生命的象征，飲用它們可將其高潔品性以及生命能量嫁接至人類身上，進而實現(xiàn)人類慕清自守的高潔人格以及治病延年乃至長生不老的美好愿望。

二、沐浴去穢

清澄之水無疑具有洗滌去穢的實用功能，因而古來形成“修禊”的民俗文化傳統(tǒng)。如果說服飲清流可以凈化繁蕪內(nèi)心的話，那么水中沐浴無疑既可洗濯外在形體，亦可蕩滌主體的內(nèi)在心靈，與詩人追求“內(nèi)修外美”的人格理念相呼應(yīng)。因此，為表達自己的高潔清遠之志，詩人多次提及沐浴去穢行為。詩中提到的“洧盤”“咸池”“湯谷”等神泉，在古代典籍中經(jīng)常以太陽沐浴之所出現(xiàn)。毫無疑問，這些神泉攜有濃郁的神話色彩，詩人選擇沐浴其中以保清潔之行，暗含與神靈同在而求得長生的美好愿望。

當(dāng)然，水中沐浴除了洗濯外在形體之外，還可以凈化主體內(nèi)在精神與靈魂，溝通天地萬物而成為人神交往的媒介，故而成為人類祭祀之前的必經(jīng)環(huán)節(jié)?！吨芏Y》言“掌歲時祓除釁浴”，鄭玄注“釁浴謂以香薰草藥沐浴”?！渡袝氛x：“凡有敬事，皆當(dāng)潔。”由此可知，古代沐浴敬神祭祀之風(fēng)相當(dāng)濃厚。

不僅如此，詩人甚至將水視為自己身心的最終歸依，以期永恒地沐浴于清泠之水。正所謂死生亦大矣，自殺可謂構(gòu)成屈原之作最為“驚采絕艷”的主題，因而梁啟超主張研究屈原應(yīng)該拿他的自殺作出發(fā)點。值得深思的是，人類自殺方式諸多，詩人為何偏愛投水自沉這一種？究其緣由，可以知道，清澄之水不僅可以潔人肉體，還可以慰人精神與靈魂，正可謂詩人慕清自守高潔人格的象征。