天寶寨素有“大西南第一空中城堡”之譽(yù)，是一處令人絕望的古要塞：位于1000米高絕壁上，一半伸向山體內(nèi)，一半“外掛”危崖，戰(zhàn)時(shí)機(jī)關(guān)重重，連同附近的仙寓洞，最多可容納上萬(wàn)人。

前不久，我們四名驢友從成都自駕四百多公里，翻山越嶺，來(lái)到長(zhǎng)寧縣南側(cè)天寶寨的山下，次日一早開(kāi)始攀登這座云端里的古寨。

千米高的懸崖城堡

上午9點(diǎn)，一片“昏昏太陽(yáng)”在云霧中隱現(xiàn)，我們走進(jìn)一片幽深竹林，來(lái)到仙女湖畔。

仙女湖宛若一面綠色大鏡子，湖邊清澈見(jiàn)底。傳說(shuō)古時(shí)有個(gè)仙女偷偷下凡來(lái)這里洗澡。湖中央，有一尊仙女半臥梳頭的漢白玉雕像，身形窈窕，神情怡然。

去天寶寨必須渡過(guò)仙女湖，只能乘竹筏擺渡。船老大是個(gè)二十多歲的女子，她努努嘴，讓我們不必?fù)胃?，自己扯著筏中間拴好的繩子過(guò)去。

仙女湖當(dāng)然只是一道開(kāi)胃菜，接下來(lái)才算品嘗登崖大餐。

拾階而下，是一道窄仄棧道，一面紅巖山壁，一面懸崖深谷。下望，綠樹(shù)掩映，村舍錯(cuò)落。

因剛下過(guò)雨，臨崖棧道石梯上潑油般光滑，同行驢友譚譚兩次摔倒，手還被樹(shù)枝劃傷。他發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)穿對(duì)鞋子，鞋底膠質(zhì)齒輪幾乎磨平了，根本吃不住濕路。

翻山爬坡，來(lái)到一座“三十六計(jì)”巖上壁畫(huà)前。石碑記載，1997年當(dāng)?shù)厝嗽趲r面鑿了三十六計(jì)，每計(jì)配有經(jīng)典戰(zhàn)例圖畫(huà)。

山路多呈“Z”字型，幾乎看不到人。好幾處都陡峭筆直，路的盡頭連著茫茫天宇。

好些地段的路面破損未修，泥草填墊，看上去平實(shí)，踩入后馬上發(fā)現(xiàn)是個(gè)坑。這時(shí)，我們手頭的登山杖起了作用，下腳前先用杖尖探試一下，再過(guò)去。

汗流浹背走了兩小時(shí)，進(jìn)入一個(gè)10米高的洞穴。一名以窟為店二十多歲的姑娘，指著攤上的竹筍、竹蓀、長(zhǎng)寧梨、大窩柚、魔芋、綠豆糕等，笑著向我們推銷。

為了把這些東西搬到半山腰的石洞，姑娘請(qǐng)了七個(gè)壯漢，沿羊腸小道走了三天。姑娘小麥色膚色，腿長(zhǎng)腰細(xì)，大眼里蕩漾著川南女子特有的純樸。我們一激動(dòng)，在她那兒買(mǎi)了大包土特產(chǎn)。

終于走到天寶寨下方約50米的地方了。仰頭看，霧嵐流動(dòng)中，古寨時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，有點(diǎn)云深不知處的飄逸。

不知是不是被山野云霧所染，這時(shí)，驢友譚譚臉色蒼白，他斜坐在石梯里面，大口喘氣，死活不再走了，“我忽然有點(diǎn)恐高癥，莫說(shuō)登頂，就連望一望古寨都眼睛發(fā)黑，暈暈乎乎像隨時(shí)要栽下懸崖?！睕](méi)辦法，只好讓他歇著等我們。

石達(dá)開(kāi)遇到“天敵”

眼前的天寶寨，原是一個(gè)天然巖腔，它長(zhǎng)約1500米、高20米、寬10米左右，上為懸空絕壁，下是千仞削壁。從西入寨要途經(jīng)十三道堅(jiān)固的石寨門(mén)，處處暗藏殺機(jī)。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，連同附近的仙寓洞，最多可容納上萬(wàn)人。

難怪太平天國(guó)悍將石達(dá)開(kāi)也不得不在這個(gè)“天敵”面前低頭。

1856年春，太平天國(guó)發(fā)生“楊韋之亂”，受天王洪秀全疑忌的翼王石達(dá)開(kāi)率10萬(wàn)精兵離開(kāi)南京，南征北戰(zhàn)，六年輾轉(zhuǎn)大半個(gè)中國(guó)。1862年夏，石軍由湖北利川進(jìn)入四川石柱，7月兵指西南。此時(shí)，清軍集結(jié)云、貴、川、陜等處20萬(wàn)兵力阻擊石軍。

9月底，8萬(wàn)石達(dá)開(kāi)大軍來(lái)到宜賓，很想在長(zhǎng)寧跟清軍決戰(zhàn)。石達(dá)開(kāi)派人打探川南的險(xiǎn)要關(guān)隘，很快看中了天寶寨。

清代咸豐年間，官府為防御石軍而斥巨資修建了這處堡壘，約在1861年秋完工。天寶寨修好不到三個(gè)月，石軍前鋒就抵達(dá)長(zhǎng)寧縣，踞守山下。

石達(dá)開(kāi)選派探子收買(mǎi)了兩名采藥的山民，悄悄爬上天寶寨邊側(cè)偵查，了解到的情況令人沮喪：守衛(wèi)天寶寨的官軍約1200人，已提前在各洞穴藏有軍械、糧食、衣物，并建有畜禽場(chǎng)所，山泉水源充足。寨子中間筑有兩層哨樓，還有小分隊(duì)巡邏放哨，一旦發(fā)現(xiàn)敵情即鳴鑼吹號(hào)，響聲回蕩在整個(gè)山谷，兵士須臾即可投入戰(zhàn)斗。

天寶寨陷阱遍布，很多暗道曲曲彎彎，直“通”懸崖。有不少工事開(kāi)鑿在山體里面。不要說(shuō)敵人，就是自己人不小心走錯(cuò)道，也會(huì)落入布滿竹尖鐵藜的陷坑內(nèi)，性命難保。

石達(dá)開(kāi)不甘心輕易收手，他太喜歡這個(gè)地方了，一旦擁踞，便有了一處天然制高點(diǎn)和給養(yǎng)儲(chǔ)存地，北扼長(zhǎng)江，南守云貴，進(jìn)退自如。

1862年2月上旬的一天，濃霧彌漫著群山，秋風(fēng)將竹林樹(shù)葉吹得嘩嘩作響，石達(dá)開(kāi)親選500名精壯軍士，一一為他們飲酒壯行，令其帶著繩子找到低矮山體處，穿過(guò)修竹密林，吊上半崖，悄悄摸近天寶寨，突然向城垛發(fā)射火箭。

防守天寶寨的官軍，先是藏在地洞里，等石軍攻到寨下搭云梯時(shí)，火炮箭像雨點(diǎn)一樣射下來(lái)，爬城的100名石軍霎時(shí)被射成刺猬。另一些石軍悄悄爬到仙寓洞的側(cè)后方，企圖從山頂?shù)跸聛?lái)偷襲，但因山勢(shì)過(guò)于陡峭沒(méi)能如愿，大多被官軍的長(zhǎng)繩竹鉤套進(jìn)山洞殺害了。

兩天后，300名石軍死士背著數(shù)十捆沾了油的干草，趁月色攀爬上巖。守軍聽(tīng)到動(dòng)靜居高放火箭，石軍哀嚎滾地，被燒死的堆滿一個(gè)小山谷。

兩次攻襲失利，活著回來(lái)的石軍士兵僅剩60多人。

次日早上，秋風(fēng)蕭瑟，天色陰沉，石達(dá)開(kāi)站在山下，望著巍巍天寶寨和腳下士兵的尸體，長(zhǎng)嘆一聲，不再進(jìn)攻。

由于在天寶寨耽誤了重要的兩周時(shí)間，貽誤了大軍南下的最佳戰(zhàn)機(jī)，導(dǎo)致石達(dá)開(kāi)在宜賓橫江大戰(zhàn)中損失近五萬(wàn)精銳。

1863年5月底，已成疲憊之師的石達(dá)開(kāi)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到四川石棉縣安順場(chǎng)，此時(shí)連日暴雨，他選出5000精銳，集結(jié)船筏，眼看要渡過(guò)大渡河，熟料河水陡漲，濁浪排空，七十年不遇，5000兵士盡葬洪水。

6月下旬，石達(dá)開(kāi)思慮再三，決定受降，2000名將士全遭殺害，石達(dá)開(kāi)父子被押解到成都科甲巷大獄，不久后被凌遲處死。

西南要塞活化石

150多年來(lái)，天險(xiǎn)固堡。

據(jù)著名巴蜀文化專家譚繼和介紹，宜賓天寶寨應(yīng)該是迄今西南地區(qū)保存最完好、海拔位置最高的洞穴式壁壘，是一處罕見(jiàn)的古代要塞活化石。

民國(guó)初年，地方豪紳為避匪患，曾多次搬入天寶寨避難，每次搬遷器物家什時(shí)，遠(yuǎn)望猶如一條長(zhǎng)蛇在山崖間蠕動(dòng)，頗為壯觀。

1930年夏，一個(gè)叫趙二麻子的土匪頭子率眾從江安縣殺入長(zhǎng)寧，他嗜血如命，連老人和孩子都不放過(guò)。天寶寨收容了900多名居民上山避難。趙二麻子幾次試圖攻襲，除了在半山間丟下十幾具尸體，一無(wú)所獲。

上世紀(jì)七十年代末，當(dāng)?shù)厣矫裨谙稍⒍瓷钅嚅g發(fā)現(xiàn)了一些刀、矛、鉞、長(zhǎng)槍、馬鞍等殘骸，這也證明百年來(lái)天寶寨一帶曾發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)。

我們下山時(shí)已是下午4點(diǎn)，這一趟爬了三個(gè)小時(shí)?；仡^望，天寶寨周圍的紅色砂石，在一片綠色竹林的映襯下，顯得金碧輝煌。過(guò)了一會(huì)天氣陡變，烏云滾滾，群山中彌漫著濃濃雨霧，四野茫茫，古寨輪廓也越來(lái)越模糊，更顯神秘詭異。

在半山腰等候的譚譚見(jiàn)到我們后說(shuō)，這次他沒(méi)登上天寶寨太遺憾了。

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