牛仔褲可以說是最百搭的褲子，每個人的衣櫥里至少有一條。然而，一開始牛仔褲并沒有這么流行，只是作為純粹的工作褲。

1850年，美國西部出現(xiàn)了淘金熱。德國的李維·施特勞斯不安于做一個安穩(wěn)的小職員，渴望冒險，于是放棄了無味的工作，加入到浩浩蕩蕩的淘金人群中。

他來到舊金山，發(fā)現(xiàn)自己并不是第一個去淘金的人，那里到處都是淘金者。一次偶然的機會，他看到淘金者為了買日用品不得不走很遠的路，便決定開一家百貨店。

一天，他乘船外出采購了許多日用百貨，其中包括一大批搭帳篷用的帆布。來到淘金工地，其他日用百貨被搶購一空，唯獨帆布無人問津，他高聲叫賣帆布，依然沒人買，因為淘金者們都已搭好了帳篷，誰也不會費錢費力再搭一個。

施特勞斯非常沮喪。忽然，他見一位淘金者迎面走來，并注視著帆布，連忙高興地迎上前，問道：“您是不是想買些帆布搭帳篷？”那位淘金者搖搖頭：“我不需要再搭一個帳篷，我需要的是像帳篷一樣堅硬耐磨的褲子，你有嗎？”“褲子？為什么需要褲子？”施特勞斯驚奇地問道。

“淘金的工作很艱苦，衣褲經(jīng)常要與石頭、砂土磨擦，棉布做的褲子不耐穿，幾天就磨破了?！蹦俏惶越鹫哒f，“如果用這些厚厚的帆布做褲子，肯定又結(jié)實又耐磨?！笔┨貏谒孤牶?，覺得很有道理。

反正這些帆布也賣不出去，何不試試做褲子呢？于是，他用帆布做了一批褲子，果然很快銷售一空。

施特勞斯用賺來的錢開了一家服裝廠，專門生產(chǎn)這種帆布工裝褲。同時，他根據(jù)淘金者勞動的需要，不斷對褲子進行改進。

他從法國進口尼姆藍布料作為工裝褲的專用面料，把褲子設計得比較緊身，用金屬針釘牢臀部的褲袋，扣子則用銅和鋅的合金制成，重要的部位還用皮革鑲邊。這樣，工裝褲就形成了牛仔褲特有的樣式。

牛仔褲很受美國青年人的歡迎，不久便傳到了歐洲、亞洲和非洲等地，成為了一種時尚。