絳州木版畫最初發(fā)明是為佛教、道教刻印經(jīng)書，后來逐步由宗教發(fā)展到民間，內(nèi)容也隨功能的變化而改變。絳州木版畫不僅是中國木版畫的重要組成部分，也是中國傳統(tǒng)文化重要組成部分。

絳州木版畫的題材非常廣泛，根據(jù)用途的不同可分為以下五類：

1.門神類。門神在絳州地區(qū)非常普及，張貼也很有講究，不同年齡、輩份、身份的人，房門上要貼上相應的門神。如武門神，一般是指秦瓊、敬德、鐘馗，人物造型多為鎧甲戎裝、正顏厲色，用以驅(qū)邪除魔、斬妖鎮(zhèn)宅、祈福納祥。另外還有三星門神、舉獅鼎門神及文門神等。

2.神祇類。關(guān)公崇拜是神祇類中最重要的也是最有影響的內(nèi)容，代表作品有《關(guān)公讀春秋》《上官下財》。此外，財馬也是絳州木版畫中用途很廣的一個品種，代表平安吉祥的意思。灶君、財神、天地、戶神、牛馬王、行業(yè)祖師及生活諸神也是常用的題材。

3.仕女類?！笆伺笔莻鹘y(tǒng)人物畫的一種，也是絳州木版人物畫手工著色的代表作品，其中也有送子圖和四季美人圖等類別。

4.戲曲故事類。題材多數(shù)來源于戲曲，這類題材人物突出，多為亮相動作，簡單明了，整體的畫面明快、透亮，如《天洞配錄》《西游記》，也有趣味故事，如《老鼠娶親》《猴子搶帽》。

5.教化類、實用類。教化類的主題是孝賢、勸學，如《二十四孝》《名賢圖》《閨房教子》等，內(nèi)容是傳統(tǒng)的子女教育題材。實用類包括窗花、對底，以及祭祖掛圖、冥幣、紙牌、廣告、燈畫、商標、裱糊花紙，多為小幅作品。

絳州版畫的制作步驟主要分三步：

1.制版。每年秋冬或開春之際伐木取版，避光陰干，避免裂縫。把木板放在涼水中浸泡3個月～1年，為的是將木板中的原液汁“導出”，浸泡過的版材要放在開水鍋中蒸、煮數(shù)小時，蒸煮木板可以改變木板原有木頭組織，使木板變得柔韌、結(jié)實。蒸煮后，將木板豎立在爐火窖中，用木渣、麥糠慢火熱煙熏烤直到全干。烤干后的木板要蠟封，用融化的石蠟把板材上所有微小細縫全部填滿。經(jīng)過蠟封的版子更易于雕刻，雕刻時不起毛、不掉塊，還能起到防止蟲蛀的效果，使木板不易破損、經(jīng)久耐用。

2.繪稿、雕刻。繪稿前要將木版進行平整磨光，可用墨線直接畫在木版上，利用線條的疏密、長短營造出畫面的黑白關(guān)系，或用尖銳的鐵筆畫到木版上，但這種方法對畫者的要求很高。另一種方法是將需要繪制的紙手稿貼到木版上，噴濕、陰干，再多遍涂抹油脂，使畫紙透明、畫線自然浮出，干燥后進行刻版。雕刻是木版畫最關(guān)鍵也是最難的一道程序。雕刻時要先刻線版（主版），后刻色版（套版），雕刻深度一般為1厘米左右，雕刻手法也有推刻、挑刻、暈刻、顫刻、搖刻、鏟刻、刮刻和單刀刻等。

3.印刷。將紙裁得比所印畫版稍大一些，與畫版左右對齊放在印案上。用紅、黃、綠等單一彩色印制墨線稿的為單色印。用色刷將油墨均勻地涂到版子上，再把紙緊貼于畫版上，用趟子來回壓，使墨色都印到紙上。而套色印多為三套色、四套色，也有五套色、六套色的。套印時先印墨線稿（主版），然后由淺色到深色依次套印。半印半繪就是印完墨線稿或主要套色部分后，其余的部分用手工填色。