說起我們所熟悉的動物，恐怕沒有什么能比它們的尾巴更令人感興趣的了。奶牛的尾巴長長的，梅花鹿的尾巴短短的；鱷魚的尾巴又粗又壯，老鼠的尾巴又細(xì)又長。松鼠的尾巴毛茸茸的，常常像帆一樣豎在空中，豬的尾巴卻是光溜溜的，總是卷成一個調(diào)皮的圈圈兒……

據(jù)吉尼斯世界紀(jì)錄，到目前為止，世界上最長的尾巴是美國一匹名叫“夏天”的馬的尾巴。2008年2月29日，在萬眾矚目下，人們量了夏天的尾巴，發(fā)現(xiàn)竟然長達(dá)3.81米！夏天也因為擁有“世界上最長的馬尾”而被載入吉尼斯世界紀(jì)錄，名揚天下。

動物的尾巴真可以說是千姿百態(tài)。不管是漂亮得讓人驚艷的孔雀尾巴，還是經(jīng)常被嘲笑為“長不了”的兔子尾巴，它們不僅外觀各異，還各有各的妙用。

“打傘”的大食蟻獸

大食蟻獸生活在南美洲熱帶雨林與草原交界的地帶，它們只吃白蟻，實在是一種極其“挑食”的動物。它們的尾巴又扁又長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像拖著一把大大的掃帚。

盡管這樣的尾巴又粗又重，但大食蟻獸一刻也離不開它。大食蟻獸生活的地區(qū)常年被太陽炙烤著，氣候炎熱，當(dāng)別的動物被太陽烤得頭昏腦漲的時候，食蟻獸卻能憑借自己的尾巴過得怡然自得——它會把尾巴頂在頭上，就像打著一把灰色的遮陽傘，以此躲避酷暑。暴雨來臨時，別的動物被突如其來的大雨澆得渾身濕透、狼狽不堪，大食蟻獸的尾巴又可以用來遮雨。它尾巴上的毛又長又密，而且油光油光的，可以很好地隔離雨水，用它來當(dāng)雨傘真是再合適不過了！

不但如此，大食蟻獸休息的時候，毛茸茸的大尾巴同樣可以派上用場。它喜歡把尾巴蓋在自己身上，這樣不但可以保溫，還能夠遮風(fēng)擋雨，簡直就和蓋了一層毛毯差不多。有時候，為了睡得舒服點，大食蟻獸甚至還把尾巴當(dāng)枕頭用。這種隨時隨地都自帶“行李卷”的本領(lǐng)可真讓別的動物望塵莫及啊！

大食蟻獸生活在南美洲熱帶雨林與草原交界的地帶，它們只吃白蟻，實在是一種極其“挑食”的動物。它們的尾巴又扁又長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像拖著一把大大的掃帚。

盡管這樣的尾巴又粗又重，但大食蟻獸一刻也離不開它。大食蟻獸生活的地區(qū)常年被太陽炙烤著，氣候炎熱，當(dāng)別的動物被太陽烤得頭昏腦漲的時候，食蟻獸卻能憑借自己的尾巴過得怡然自得——它會把尾巴頂在頭上，就像打著一把灰色的遮陽傘，以此躲避酷暑。暴雨來臨時，別的動物被突如其來的大雨澆得渾身濕透、狼狽不堪，大食蟻獸的尾巴又可以用來遮雨。它尾巴上的毛又長又密，而且油光油光的，可以很好地隔離雨水，用它來當(dāng)雨傘真是再合適不過了！

不但如此，大食蟻獸休息的時候，毛茸茸的大尾巴同樣可以派上用場。它喜歡把尾巴蓋在自己身上，這樣不但可以保溫，還能夠遮風(fēng)擋雨，簡直就和蓋了一層毛毯差不多。有時候，為了睡得舒服點，大食蟻獸甚至還把尾巴當(dāng)枕頭用。這種隨時隨地都自帶“行李卷”的本領(lǐng)可真讓別的動物望塵莫及??！

“吹哨”的響尾蛇

和大食蟻獸又粗又大、長滿長毛的尾巴比起來，響尾蛇的尾巴毫無共同之處。響尾蛇的尾巴微微翹起，由一層一層的圓形角質(zhì)環(huán)疊成，就像一座小型的松塔。每當(dāng)響尾蛇急速擺動尾巴的時候，尾巴上被稱為“響音器”的部位就會發(fā)出響亮的聲音，像有人吹響了哨子一樣，在二三十米開外就能聽得清清楚楚，這正是“響尾蛇”名字的由來。

響尾蛇有劇毒，它的毒液可以輕而易舉地毒死牛羊等大型動物。但是響尾蛇本質(zhì)上并不是好勇斗狠的火爆脾氣，它搖動尾巴發(fā)出聲音，更多的不過是為了警告別的動物不要靠近自己。

響尾蛇尾巴上能夠發(fā)聲的這種特殊結(jié)構(gòu)并不是生來就有的，而是在生長過程中慢慢形成的。和別的蛇類一樣，響尾蛇從蛋殼中孵化出來之后，要經(jīng)歷很多次蛻皮才能長大。剛孵化出來的小響尾蛇尾巴上有一個紐扣一樣的角質(zhì)環(huán)，此后每蛻一次皮，尾巴上的角質(zhì)環(huán)就多增加一層，久而久之，就形成了那個像松塔一樣的響音器。

除了發(fā)出警告之外，響尾蛇的尾巴還有一個奇特的功能?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，響尾蛇的尾巴所發(fā)出的聲音很像小溪的流水聲，響尾蛇靠這種聲音引誘那些口渴的小動物前來尋水，然后趁機飽餐一頓。瞧，尾巴還是響尾蛇重要的捕食工具呢。

“舉旗”的環(huán)尾狐猴

我們?nèi)祟愖鳛殪`長類動物這一大家族中的成員，早已離開了森林生活，在這個進化過程中，尾巴因為失去了原有的功能而漸漸消失。而多數(shù)靈長類動物在樹林里攀緣跳躍、來去自如，時刻都離不開尾巴的協(xié)助。有時，它們還用尾巴來抓取食物。一些猴子晚上休息的時候，還喜歡用尾巴把自己倒掛在樹上。

尾巴對它們的作用實在太大了，幾乎就是它們的“第五只手”。而對生活在馬達(dá)加斯加島上的環(huán)尾狐猴來說，尾巴的作用更不可小覷！

環(huán)尾狐猴的頭很小，耳朵上長著很多絨毛，看上去和狐貍非常相似。不過，它們外表最突出的特征還在于尾巴。環(huán)尾狐猴的尾巴幾乎和身體一樣長，上面的毛又長又密，還有一圈圈非常醒目的黑白相間的環(huán)狀花紋。行走的時候，它們的尾巴高高翹起，就像舉著一面面黑白條紋的旗子，實在是可愛極了。

環(huán)尾狐猴尾巴上的環(huán)狀花紋數(shù)目也很固定。如果你有興趣數(shù)一數(shù)，就會發(fā)現(xiàn)，每只環(huán)尾狐猴尾巴上的環(huán)紋都是11或12條。不過，偶爾也會有例外。比如，清代大畫家郎世寧曾經(jīng)給乾隆皇帝畫過一幅《交趾果然圖》，上面的環(huán)尾狐猴尾巴上只有7條環(huán)紋，據(jù)動物專家們估計這有可能是因為這只狐猴的尾巴被伙伴咬掉了一截。

與小巧的身體相比，環(huán)尾狐猴的尾巴實在是超級大，不過這正好適應(yīng)了狐猴的叢林生活。當(dāng)它們在樹林間來回跳躍或者在窄窄的樹枝上行走的時候，尾巴就充當(dāng)了平衡桿的作用，可以幫助它們保持身體平衡。否則，以它們特別好動的性格，它們不知道要跌上多少跤呢！