◆歐陽軍
12歲的高級學(xué)者
——奧本海默的童年趣事
◆歐陽軍
羅伯特·奧本海默于1904年4月22日在美國紐約出生,從小就特別好學(xué),而且喜歡獨立思考,爸爸媽媽竭力培養(yǎng)他。
他5歲生日那天,媽媽擺好生日蛋糕,然后坐在鋼琴邊彈奏生日歌。爸爸將雙手背在后面,從房里走出來。
“爸爸,我的生日禮物!”奧本海默高興地跑到爸爸跟前。
爸爸舉起一個美麗的盒子,說:“猜猜看,是什么?”
“一套新衣服?”
“不是?!?/p>
“一輛玩具汽車?”
“不對?!?/p>
“肯定是一個書包,因為我就要上學(xué)了。”
“也不對?!?/p>
“我猜不出來了,爸爸,你告訴我吧。”奧本海默再也不想猜了,搖著爸爸的手。
爸爸把盒子遞到奧本海默手里。奧本海默高興地打開包裝盒,發(fā)現(xiàn)里面裝著一大包五顏六色、形狀各異的石頭。
爸爸拿起一塊上面有魚紋圖形的石頭,說道:“孩子,這可不是一般的石頭,這是化石,是古代生物的遺體、遺物或者遺跡埋藏在地下而變成的,上面藏著許多秘密呢。”
聽爸爸這樣說,奧本海默便喜歡上了這些化石,從此開始收集巖石標本,并與全國各地的礦物學(xué)者通信。由于信中寫的都是專業(yè)術(shù)語,所以那些與他通信的學(xué)者都沒想到他是一個孩子。
一天,11歲的奧本海默拿著一封信走到爸爸的書房:“爸爸,你說逗不逗,這個礦物學(xué)教授稱我為奧本海默教授,還推薦我參加紐約礦物俱樂部呢?!?/p>
爸爸接過信一看,笑了:“他把你當(dāng)成大人了,這說明你在礦物方面有一定的見解,但千萬不能驕傲呀。”奧本海默慎重地點點頭。
奧本海默12歲時,紐約礦物俱樂部給他發(fā)了邀請書,請他去作學(xué)術(shù)報告。在爸爸的鼓勵下,他認真做準備。1916年初夏的一天,在金碧輝煌的紐約礦物俱樂部大廳,奧本海默面對全國幾百名著名的礦物科學(xué)家和學(xué)者們,作了學(xué)術(shù)演講報告,演講的題目是《曼哈頓島上的基巖》,令在場的人非常震驚。
這個12歲的高級學(xué)者后來成了舉世聞名的物理學(xué)家,由于在原子彈方面做出了杰出貢獻,他被譽為“原子彈之父”。
在預(yù)報地震方面,植物一點也不比人類和動物遜色哦,有些植物在地震前反應(yīng)相當(dāng)強烈。
1970年,寧夏西吉縣發(fā)生5.1級地震,震前一個月,在距震中60千米的隆德縣,蒲公英提前開花。
1972年,上海長江口地區(qū)發(fā)生4.2級地震,震前上海郊區(qū)田野里的山芋藤突然開花,十分罕見。
1976年2月初,遼寧海城市發(fā)生一次強烈地震,震前兩個月,那里有許多杏樹提前開花了。唐山地震前,唐山地區(qū)、天津郊區(qū)的一些植物出現(xiàn)了異常現(xiàn)象:竹子開花,一些果樹結(jié)果后再度開花。
四川松潘縣和平武縣曾發(fā)生地震,地震前夕,箭竹突然大面積開花,許多箭竹在開花后死去,一些玉蘭開花后又奇怪地再次開花。
印度尼西亞爪哇島上的一種櫻花類植物“地震花”,在地震發(fā)生前會突然開花。島上的居民把這種植物當(dāng)作觀測裝置,只要發(fā)現(xiàn)它開花了,就馬上做應(yīng)急準備。
地震前,最敏感的植物要數(shù)含羞草。
正常情況下,含羞草的葉子白天張開,夜晚合閉。但日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn),如果含羞草葉片出現(xiàn)白天合閉、夜晚張開的反?,F(xiàn)象,那么說明地震會發(fā)生。
比如1938年1月13日,日本發(fā)生了強烈地震,在地震前的11日上午7點,日本許多花園里的含羞草開始張開,但是到了10點,葉子突然全部合閉。
1976年,日本地震預(yù)報俱樂部的會員也在震前多次觀察到含羞草的葉子出現(xiàn)反常合閉現(xiàn)象。
合歡樹、榕樹也是植物界預(yù)測地震的高手。
從20世紀70年代末開始,日本科學(xué)家們從合歡樹細胞生物電的變化入手,研究它們與地震之間的關(guān)系。
他們用高靈敏度的記錄儀對合歡樹進行生物電測定,奇跡發(fā)生了:1978年6月10日至6月11日,合歡樹的生物電流出現(xiàn)了異常,而這之前合歡樹的生物電流都是正常的,這預(yù)示可能有較大的地震發(fā)生。
果然,那年6月12日,日本宮城縣海域發(fā)生了7.4級地震。此后余震持續(xù)了10多天,合歡樹生物電流隨著余震的減弱而有規(guī)律地減弱。
日本科學(xué)家們對榕樹也做了數(shù)十年的研究,掌握了榕樹的生物電變化規(guī)律,發(fā)現(xiàn)這種樹對地震的反應(yīng)極其靈敏。在震前10小時至15小時,它們的電位會出現(xiàn)反常現(xiàn)象。
在1979年6月29日日本伊豆半島東部海面發(fā)生地震前12個小時,榕樹的電位就出現(xiàn)了異常。有人根據(jù)榕樹的變化,預(yù)報了地震的震級和方向。
記錄地震情況
植物不僅能夠預(yù)測地震,還可以將地震情況記錄下來。樹木的年輪就記錄了一些地震情況,其中最典型的代表是松樹的年輪。
美國科學(xué)家哥爾頓·杰可比在阿拉斯加州的某地發(fā)現(xiàn)松樹的年輪長得很不規(guī)則,相互擠在一起,于是查閱有關(guān)資料,發(fā)現(xiàn)這里果然發(fā)生過大地震,并且震后地面有所上升。
為什么松樹年輪會反映地震情況呢?
哥爾頓·杰可比認為,地震后,樹木的生長環(huán)境發(fā)生了很大變化,影響了樹木生長,比如地面上升或下降,會改變地下水對樹木的供應(yīng)情況;地面開裂會損壞樹根,從而影響樹木對水分和養(yǎng)料的吸收……這些變化都會在樹木的年輪上留下痕跡,也就是說,經(jīng)歷過地下斷層活動期的樹木在它的年輪上都會記錄當(dāng)時地震的有關(guān)情況,為人類研究地震、預(yù)測地震提供了有益的資料和數(shù)據(jù)。
“預(yù)報員”的秘密
在地震前夕,植物為什么能感知地震即將發(fā)生呢?這些“地震預(yù)報員”怎么這么厲害?
原來在地震孕育的過程中,地球深處會產(chǎn)生巨大壓力并產(chǎn)生電流,電流分解巖石中的水,產(chǎn)生帶電粒子。在特殊地質(zhì)結(jié)構(gòu)中,帶電粒子被擠到地表,再跑到空氣中,產(chǎn)生帶電懸浮粒子或離子,使植物出現(xiàn)異?,F(xiàn)象。
如今,人們雖然可以利用先進的地震監(jiān)測儀器預(yù)測地震,但仍希望找植物“地震預(yù)報員”幫助,以便多途徑、更準確地預(yù)報地震,盡可能地減少地震造成的危害。