彬彬

進(jìn)入2016年后，從維珍銀河的“太空船二號(hào)”到亞馬遜創(chuàng)始人杰夫.貝索斯的可回收火箭，新一輪太空游競(jìng)賽日趨激烈。例如，有7000多人已經(jīng)購(gòu)買了維珍銀河太空飛行機(jī)票，每張票價(jià)高達(dá)25萬美元；美國(guó)“世界景觀”公司推出的高空熱氣球六小時(shí)太空游票價(jià)高達(dá)7.5萬美元；XCOR航天公司的太空游項(xiàng)目報(bào)價(jià)則為15萬美元。所有這些進(jìn)展說明，太空游將不僅僅成為一種現(xiàn)實(shí)，而且是一種可以讓許多人負(fù)擔(dān)得起的旅游項(xiàng)目?，F(xiàn)在讓我們來了解一下這些將把我們帶到太空邊緣的計(jì)劃。

1.維珍銀河的“太空船二號(hào)”

維珍銀河由理查德-布蘭森爵士創(chuàng)建，是最著名的商業(yè)太空游公司之一。2016年2月20日，維珍銀河公司推出新版“太空船二號(hào)”。該公司希望這艘飛船有朝一日能夠?qū)⒙每蛶У教者吘墶！疤沾?hào)”的前身為“太空船一號(hào)”，“太空船一號(hào)”在一次試飛中墜毀，造成一名飛行員死亡。根據(jù)設(shè)計(jì)方案，有翼“太空船二號(hào)”由兩名飛行員駕駛，可以搭載六名乘客至亞軌道飛行，高度可達(dá)100千米。

“太空船二號(hào)”將搭乘“白色騎士二號(hào)”母船至1.52萬米高空后被釋放，然而其火箭引擎被點(diǎn)燃將其送入太空邊緣。在數(shù)分鐘的無重力飛行中，“太空船二號(hào)”的乘客將安全地飛行于客艙中，然后“太空船二號(hào)”開始無動(dòng)力滑翔至登陸跑道。

“太空船二號(hào)”的設(shè)計(jì)方案中一個(gè)關(guān)鍵的特征就是所謂的“羽毛系統(tǒng)”，這個(gè)名詞來自羽毛球。在其兩翼的尖端延伸出一對(duì)尾翼，可以向上旋轉(zhuǎn)，這是太空船重新進(jìn)入大氣層時(shí)用于減速和起穩(wěn)定作用的系統(tǒng)。在接下來的滑行和登陸時(shí)，這些“羽毛”則向后旋轉(zhuǎn)至正常位置。

維珍銀河的第一艘“太空船二號(hào)”墜毀于2014年10月31日。在一次試飛過程中，副飛行員過早地打開“羽毛”，造成飛船解體。最終，副飛行員死亡，而飛行員則幸免于難。新版“太空船二號(hào)”的發(fā)布意味著維珍銀河再次復(fù)出。該公司表示，發(fā)布會(huì)只是預(yù)熱，這段時(shí)間主要任務(wù)還是測(cè)試，飛船不會(huì)馬上進(jìn)入太空。

2.藍(lán)色起源

亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯的“藍(lán)色起源”公司目前正在測(cè)試一款垂直起飛的火箭，在火箭的頂部搭載一個(gè)可乘坐六名乘客的太空艙，火箭將把太空艙送入亞軌道。太空艙與推進(jìn)火箭分離后，并不會(huì)環(huán)繞地球軌道飛行，而是依靠降落傘下降。“藍(lán)色起源”近日正在德克薩斯進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，其火箭代號(hào)為“新謝帕德”。2016年1月份，“藍(lán)色起源”公司發(fā)射了相同的火箭，并能夠完好無損地著陸。

“藍(lán)色起源”公司聲稱，在太空艙與推進(jìn)火箭分離后，乘客將能夠體驗(yàn)到數(shù)分鐘的無重力飛行。乘客可以在太空艙內(nèi)離開座位并懸浮于空中，然后他們會(huì)收到指令重新回到座位上準(zhǔn)備著陸。

“藍(lán)色起源”公司選擇佛羅里達(dá)作為基地。不過，該公司尚未公布太空游的細(xì)節(jié)。

3.“山貓”號(hào)

美國(guó)私人航天公司XCOR公司用了數(shù)年時(shí)間研發(fā)了一款火箭航天飛機(jī)—“山貓”號(hào)。“山貓”號(hào)上有一名飛行員和一名乘客，每天可以實(shí)現(xiàn)多次太空飛行。與維珍銀河的“太空船二號(hào)”不同，“山貓”號(hào)從跑道上依靠自身的動(dòng)力起飛，并攀升至太空中，然后再滑翔回跑道并著陸。XCOR航天公司計(jì)劃，“山貓”號(hào)飛行高度將超過62英里（約合100千米）。2015年12月，XCOR航天公司聲稱，“山貓”號(hào)推進(jìn)系統(tǒng)成功利用廢氣熱量驅(qū)動(dòng)有效引擎部件，從而大大減輕了所必需攜帶的壓縮氣體的重量。XCOR航天公司表示，他們已于去年年底完成了首艘“山貓”號(hào)結(jié)構(gòu)部件的制造，并研制了一款用于飛行員訓(xùn)練的飛行模擬系統(tǒng)。

XCOR航天公司總部位于德克薩斯州米德蘭市，客戶數(shù)超過350人。2016年1月1日，“山貓”號(hào)的訂座價(jià)格，已由10萬美元提高至15萬美元。不過，該公司并未透露究竟何時(shí)開始太空飛行。

4.“世界景觀”

這家位于美國(guó)亞歷桑那州的“世界景觀”公司計(jì)劃利用氦氣球懸掛太空艙將乘客帶入30480米的高空。30多千米高的飛行應(yīng)該屬于“近太空”飛行。在這種飛行過程中，乘客既可以以一種亞軌道的視角俯瞰美麗的地球，又可以避免火箭飛行過程的重力壓力。

火箭動(dòng)力的太空游通常只能夠停留在亞軌道幾分鐘時(shí)間，而“世界景觀”的氦氣球飛行可以讓乘客在最高點(diǎn)懸浮兩小時(shí)。太空艙中的兩名乘員通過釋放氦氣開始降落直到太空艙下降到15240米左右的高空。然后，氦氣球繼續(xù)放氣，翼傘能夠保證太空艙滑翔到著陸點(diǎn)。

（本文轉(zhuǎn)自新浪科技）