一提起熱帶雨林，大家肯定首先會聯(lián)想到“神秘”“原始”“濕熱”等形容詞，的確，熱帶雨林雨水充足，氣候濕熱，而且，當你走進熱帶雨林，那些絕美的奇觀一定會令你嘆為觀止。

“老莖生花”

與我們常見的花開枝頭不一樣，走進熱帶雨林，我們會看到一簇簇花開在樹木的大枝或粗大的樹干上，有的甚至開在樹干基部，這就是熱帶雨林的“老莖生花”奇觀。

“老莖”之所以“生花”，主要是因為熱帶雨林中物種特別多，層層疊疊、錯綜復雜，處于中、下層的樹木不能與上層植物爭奪陽光，無法讓鮮花高占枝頭，因而進化出來的一種利于繁衍后代的手段。首先，樹干和大枝處比較空曠，特別顯眼，如果花開在這種“老莖”上，就少了枝葉的掩映，容易被昆蟲發(fā)現(xiàn)和光顧，獲得授粉的機會。再者，由于樹木的養(yǎng)分主要儲存在主干和大枝中，花開在“老莖”上，就不會“餓肚子”，這樣一來就更有利于結出豐碩的果實。說到底，“老莖生花”其實是某些植物在熱帶雨林生態(tài)環(huán)境條件下的一種適應對策。

許多熱帶樹種都具有“莖花”“莖果”的形態(tài)特征。其中，最常見的“莖果”有菠蘿蜜、番木瓜、木瓜榕、聚果榕、木奶杲，還有可可等。有些樹齡超過百年的古榕，也會在粗大的樹干上長出根不像根，枝不像枝的花序果柄，在樹干上開花結果。

“空中花園”

熱帶雨林植被茂盛，樹木郁郁蔥蔥，遮天蔽日，抬頭仰望，我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)一些高大喬木的樹干、樹枝和樹丫上布滿蕨類、苔蘚、藻類等各種附生植物。這些附生植物如同寄生蟲一樣，緊緊地攀附在宿主身上生長。但是，只要我們仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)那些被攀附的高大喬木照樣顯得“生龍活虎”，并沒有出現(xiàn)“營養(yǎng)不良”的狀況。這是怎么回事呢？

原來，附生植物具備離開土壤、掛在樹上也能生存的本領，宿主樹木并不是它們的營養(yǎng)來源。一方面，大部分附生植物具有海綿結構的氣生根，或緊貼在樹干、枝條上，或懸垂于空中，能有效地吸收空氣中的水分和游離的氮素；另一方面，附生植物的葉片有的肥厚，有的呈現(xiàn)皮革質或覆蓋一層蠟質，能減少水分的蒸發(fā)。所以，在很大程度上，宿主在附生植物的生長過程中僅僅扮演了“房東”的角色。熱帶雨林中的喬木層層疊疊，給不同生存環(huán)境要求的附生植物提供了很大的生存空間，搭建出了一座座美麗的“空中花園”。

據(jù)不完全統(tǒng)計，全世界有超過3萬種附生植物沒有被分類。我們較為熟悉的附生植物包括蕨類植物、地衣、苔蘚、仙人掌、鳳梨類和蘭科植物等。其中，最有趣的要數(shù)一種名叫空氣鳳梨的植物。為了對抗惡劣的生活環(huán)境，空氣鳳梨經過長期進化，練就了一身“特異功能”。它的葉面上長著一些氣孔，這些氣孔能從空氣中吸收它所需要的養(yǎng)料和水分。如果遇到溫度較高、空氣干燥的白天，氣孔還會自動處于半閉合狀態(tài)，以此減少水分的蒸發(fā)。

“藤本攀附”

繼續(xù)往前行，我們會見到一些如長蛇般的藤本植物，從一棵樹“爬”到另一棵樹，從地面“爬”到樹冠，又從樹冠垂掛下來，交錯纏繞，仿佛是交織在密林中一道道會開花的巨大蜘蛛網(wǎng)，這就是熱帶雨林中的第三大奇觀——藤本攀附。

熱帶雨林中，高大植物遮天蔽日。藤本植物不能直立生長，為了生存，它們必須不斷吸取陽光，獲得養(yǎng)料。為此，它們便選擇依附別的植物或支持物，纏繞或攀援向上生長。有的藤本植物長達數(shù)百米，穿梭懸掛于樹木之間，使人難以通行。如小葉買麻藤是熱帶雨林中最常見的藤本植物之一，它的莖皮纖維豐富，是制作繩索、漁網(wǎng)等物的原料。

藤本植物與所攀附的樹木之間存在著利弊共存的關系。一方面，由于藤本植物的莖桿與被纏繞的樹干相互纏扎、編織、融合在一起，所以在陽光、養(yǎng)分等資源的獲取上存在著極強的競爭關系，增加了被藤本纏繞樹木的死亡率，降低了其繁殖率，不利于其生長發(fā)育。另一方面，藤本植物不需要構建強大的支撐器官，其特殊的生活方式使得它們葉片的壽命較短，而且養(yǎng)分含量較高。由于凋落的葉片易于腐解，所以這些凋落葉在森林的養(yǎng)分循環(huán)中起著重要的作用，并可能惠及支撐藤本植物的樹木。藤本植物就是靠著這點兒“互惠資本”，才在熱帶雨林中站住了腳跟。

根大如板

走累了，找個地方坐下來歇息一下吧！不經意間，我們會看到一些樹根向四周延伸出一塊塊奇怪的“大木板”，又厚又硬，矮的有三四米，高的有五六米，還有的甚至高達十多米，好像一堵堵有生命的圍墻，甚為壯觀。這便是“板狀根”。

板狀根實際上是由地面的粗大側根發(fā)育而來的，主要具備了兩個方面的功能。首先，板狀根擔負著樹木營養(yǎng)的供給。據(jù)植物學家研究發(fā)現(xiàn)，凡是具有板狀根的樹木都比較高大。植物一般是把根系扎進土壤深處吸收水分和養(yǎng)分，以此供應地上部分莖干和枝葉的生長，由于熱帶雨林樹種高大，所以樹身所需的水分、養(yǎng)分相對較多，而板狀根是一種十分強而有力的根系，它的存在恰恰為高大的樹木提供了生長所需的營養(yǎng)。另一方面，具有板狀根的樹木都比較高大，而個子越高，穩(wěn)定性就越差，這時板狀根的存在就能在很大程度上對樹木起到很好的支撐作用。板狀根一般沿著地面延伸生長，且樹干與沿地面走向的側根之間構成一個至數(shù)個扁平的三角形的板狀根，三角形的穩(wěn)固性高，所以這些板狀根能牢固地支撐著樹木巨大的身軀，成為高大喬木的一種附加的支撐結構，很好地解決了樹木“頭重腳輕”的難題。