張世美

一、血濺驛站

大明天啟年間初秋的一天深夜，喧鬧一天的清陽驛站漸漸沉寂下來，勞累一天的客商們進(jìn)入夢鄉(xiāng)。突然，一聲驚恐的厲叫劃破夜空把客商驚醒。

歇息在驛站大門耳房的驛丞馬化龍從睡夢中驚醒，光著膀子沖到院中，循聲向驛站后院跑去，驛卒和住宿的客商也擁了過來。后院西廂房的門柱前，一個(gè)女子癱倒在地，眾人識得，是驛站的廚娘艾小鳳。

馬化龍上前問：“何事驚叫？”

艾小鳳睜大眼睛，指著房里：“殺、殺……殺人了！”

眾人擁進(jìn)房里，只見一個(gè)盤著道士發(fā)髻的壯年男子，赤裸上身瞪著雙眼仰面躺在地上，胸口上赫然插著一支銀光閃閃的銀簪。

驛丞馬化龍?bào)@恐地跳腳不迭：“天??！誰殺了他？這怎么得了！”

馬化龍忙命驛卒將閑雜人員清理出去，并把驛站大門緊鎖，嚴(yán)禁客商離開，等待天明。

清晨，知府蒲平伯和通判齊之章帶了捕快、仵作趕到了清陽驛站現(xiàn)場。

蒲平伯和齊之章進(jìn)了死者房間，一股淡淡的藥香撲鼻而來，見了死者，也驚訝得張口結(jié)舌。死者名叫黃大成，是客居在清陽驛站的道士。黃道士是當(dāng)朝九千歲魏公公面前的紅人，被九千歲舉薦專為皇上煉丹丸的。黃大成居住在清陽驛站后院西廂房煉丹有四五年了，他辦的可是皇差，誰敢在太歲頭上動(dòng)土殺了他？蒲平伯心里像壓了一塊秤砣，治境里發(fā)生了這種驚天案，不要說官運(yùn)前途，搞不好身家難保。

仵作驗(yàn)完尸，向蒲平伯稟告，死者是午夜子時(shí)喪命的，致命的并非胸脯插的銀簪，后腦勺的骨頭碎裂才是致命原因。仵作補(bǔ)充說：“兇手是抱著死者對著墻上磚石撞擊，才導(dǎo)致頭骨碎裂的，黃道士死前與兇手有一番搏斗，從他劈的裂指甲上掛滿衣物的絲線可以看出，兇手是個(gè)孔武有力的人?！?/p>

捕快們勘察完現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)黃大成滿室的珍寶被洗劫了。

艾小鳳被衙役帶來，午夜的驚恐過后，她已經(jīng)平靜下來?？邶X清晰地回答著蒲平伯的詢問：“黃道士住進(jìn)驛站煉丹后，按照他的要求，每晚子時(shí)，都要給他送一份點(diǎn)心，貧婦給他送點(diǎn)心時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他被人殺了?！?/p>

二、鴛鴦大盜

蒲平伯和齊之章分析：黃道士室內(nèi)財(cái)物被人洗劫一空，兇手子時(shí)殺人劫財(cái)，計(jì)劃到寅時(shí)驛站開門離開。卻沒料到他剛剛殺了人，就被送點(diǎn)心的艾小鳳撞破。那時(shí)驛站大門早已落鎖，案發(fā)時(shí)驛丞馬化龍又采取了措施，這驛站又是高墻大院像個(gè)城堡，兇手插翅也難逃。

捕快們很快將驛站里幾十名男男女女拘到后院。蒲平伯判斷：黃道士室內(nèi)沒有翻動(dòng)的痕跡，定是兇手事先打探清楚了，要想打探清楚，必是多次出入室內(nèi)。就問：“你們之中，何人與黃道士結(jié)交親密？”

眾人大眼瞪小眼。驛丞馬化龍上前說：“知府大人，這黃道士是有身份的，眾人對他敬而遠(yuǎn)之……”

“哦，據(jù)我所知，這黃道士在清陽驛站居住幾年，就沒有一人進(jìn)過他的房間？”蒲平伯問。

“倒是……倒是……”艾小鳳插言，但欲言又止。

“艾小鳳，到了這個(gè)時(shí)候，難道還有什么不可說的么？”蒲平伯聲音提高了八度。

“大人，倒是住宿在驛站里唱小曲的吳青兒父女，經(jīng)常進(jìn)入黃道士的房間唱小曲。”

眾人不約而同地把目光投向一個(gè)女子和一個(gè)老漢。女子很有姿色，粗衣布衫也掩飾不住她俏麗的身姿。她低眉順眼地站在人群中，老漢清瘦高挑，白發(fā)蒼蒼，膽怯地把身子直往人后躲。

捕快們上前，不由分說地把他們父女從人群里帶出來，押跪在蒲平伯面前。蒲平伯盯了一眼，對馬化龍說：“馬驛丞，帶著捕頭去搜他們的房間。”

馬化龍和捕頭領(lǐng)命而去。片刻時(shí)間，捕頭過來對蒲平伯搖頭。馬化龍把他們的包裹和被卷扔在地上。蒲平伯抖開包裹和被卷，包裹里只有幾件衣物和十幾兩散碎銀子。

“再搜！”蒲平伯說罷，抬步向前院走去。眾捕快押著吳青兒父女進(jìn)了客舍。蒲平伯雙目如炬地打量著客舍，目光停留在一只洗臉的瓦盆下濕潤的地上。

蒲平伯一腳踢開瓦盆，對捕頭說：“用手刨一下?！?/p>

捕頭蹲下身伸手一刨，濕潤的地上十分松軟。捕頭又緊刨幾下，下面竟是稀軟的泥巴，上面只是用干土踩實(shí)。

捕頭驚愕地回頭看著蒲平伯。蒲平伯沉聲說：“再刨！”

捕頭跪了下來，雙手齊用，沒幾下就刨出一個(gè)包裹。捕頭雙手緊緊抓住，略一用力從土里提出包裹扔在地上，黃、白之物耀眼……

大包裹里還有一只小包裹，一股藥香之氣直沖鼻孔。蒲平伯暢快地大笑幾聲，對通判齊之章說：“用藥香迷人劫財(cái)，急切間又用水濕土刨坑掩埋贓物，思慮縝密，絕不是等閑之輩。齊通判，查查他們到底是誰！”

“大人，不用查了，下官已經(jīng)知道他們是誰了?！饼R之章說著上前，一把抓掉吳青兒老父的頭發(fā)，又向臉上抓去，吳老漢立即露出一張俊朗的面孔。“大人，他們就是朝廷下了海捕文書要緝拿的鴛鴦大盜武志高和柳青草夫婦。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。”

武志高一反膽怯之態(tài)，說道：“不錯(cuò)，我們就是武志高和柳青草。黃大成兇殘暴戾，死有余辜?！?/p>

蒲平伯問明作案經(jīng)過，揮手讓捕頭將二人押了下去。

三、舞繩嬌娘

一樁驚天大案半天就被告破，蒲平伯長吁一口氣，剛要宣布結(jié)案，齊之章突然沖著蒲平伯道：“蒲大人，你不覺得這案子破得太容易了？”

蒲平伯頓時(shí)一怔：“齊大人，此話怎講？”

“那下官就直說了?！饼R之章邊思索邊說：“此案疑點(diǎn)有二：其一，黃道士是被抱著頭用蠻力撞擊磚石撞碎腦殼而死的，仵作勘察說明他死前曾與人搏斗過。武志高柳青草夫婦二人體格纖弱，不是黃道士的對手，豈能殺死黃道士？”

“那……”蒲平伯急切地問：“那其二呢？”

齊之章繼續(xù)分析道：“朝廷的海捕文書上說，武志高柳青草這對鴛鴦大盜，穿州過府劫奪官紳的錢財(cái)，不害人性命，死者房間有藥香，正是鴛鴦大盜的慣用手段，他們用藥香迷倒人后，又去把人弄醒與之搏斗殺死，豈不是多此一舉？”

是啊，蒲平伯仔細(xì)一想，這太不合乎情理了。

鴛鴦大盜與驛站所有的人又被帶到兇案現(xiàn)場，蒲平伯要重審此案。面對蒲平伯的質(zhì)問，武志高昂著頭說：“蒲知府，你就把殺黃大成劫財(cái)一案坐實(shí)在我夫妻頭上就是，何必多問？”說罷，夫妻二人就一言不發(fā)了。

明眼人一看，他們是在把兇案往自己身上攬，蒲平伯見問不出什么，再次揮手讓捕快把他們押下去。

蒲平伯盯著眾人說：“諸位應(yīng)該從鴛鴦大盜夫妻的招供中聽出話來，他們不是殺黃道士的兇手，既如此，兇手還在諸位中間。”蒲平伯又威嚴(yán)地說：“把你們見到的，聽到的都稟告本官，破不了案。你們誰也脫不了干系！”

眾人大眼瞪小眼，面面相覷。

馬化龍站出來，看著廚娘艾小鳳說：“艾……艾小鳳，你不是對我說，昨晚你給黃道士送點(diǎn)心時(shí)，見到舞繩的女子林飄兒從黃道士的房間里跑出來？”

“哦？哦，是……是！”艾小鳳慌亂地點(diǎn)頭肯定。

眾人把目光一起投向一個(gè)嬌媚的女子，這女子捕快們都認(rèn)識，她叫林飄兒，據(jù)說家鄉(xiāng)遭了災(zāi)只身一人逃到清陽，以一條長繩謀生，把一條長繩舞得出神入化。她人長得靚麗，繩又舞得好，清陽人都叫她舞繩嬌娘。她白天上街舞繩討生活，晚上就住在清陽驛站里，已經(jīng)有一年多了。

舞繩嬌娘默默站在人群中，聽到馬化龍和艾小鳳舉報(bào)她，從人群中站出來，落落大方地說：“不錯(cuò)，知府，昨晚小女子是進(jìn)過黃道士的房間，他就是小女子殺死的?！?/p>

蒲平伯急切地問：“你用何物殺的？”

林飄兒說：“銀簪！”

蒲平伯抓起那支插在黃道士胸腔的銀簪，問：“是這支吧？”林飄兒點(diǎn)頭稱是。

蒲平伯追問：“他一個(gè)壯漢，你一弱女子怎能殺得了他？”

“蒲知府問得好！”林飄兒說，“拜武志高柳青草夫婦所賜，他們用迷香迷倒了他，小女子才有機(jī)會(huì)進(jìn)入他房里，把銀簪插入他胸膛。他們夫婦不是兇手，小女子才是真正的兇手?！?/p>

蒲平伯又問：“你為何要?dú)ⅫS道士？”

林飄兒說：“因他兇殘暴戾，死有余辜。”

蒲平伯再問：“你是何方人氏？與黃道士有何冤仇？”

林飄兒昂著頭，一言不發(fā)。蒲平伯動(dòng)怒，齊之章急搖手，示意捕快把林飄兒押走。

齊之章對蒲平伯說：“蒲大人，如果我沒猜錯(cuò)的話，這女子是林雨棠的二女兒。”

蒲平伯不解地問：“林雨棠？林雨棠是誰？”

齊之章說：“哦！大人到青陽上任還不到一年，有些事情還不知道。三年前，清陽府下清陽縣有一任知縣，名叫林雨棠。他妻子早逝，留下兩個(gè)女兒，大的叫林若藍(lán)還不到十六歲，小的叫林若黛還不到十四歲，兩個(gè)都是美人胚子，林知縣帶在任上課讀。那時(shí)，黃大成就住在清陽驛站為皇上煉丹，他聽說林雨棠大女兒是個(gè)美人后，請朝中魏公公下令，讓林雨棠的大女兒給他作弟子，協(xié)助他給皇上煉丹丸。林雨棠如何肯從！但九千歲魏公公的旨意豈能違拗？林若藍(lán)眼見父親因自己身家性命不保，就說服父親屈從了黃大成的淫威。黃大成這惡魔半月不到，就將林若藍(lán)蹂躪死了。林雨棠滿腔悲憤上京城找魏公公評理，卻被太監(jiān)亂棒打死在宮門外，他的二女兒也不知所終。若是下官?zèng)]猜錯(cuò)，這女子就是林若黛，在為父親、姐姐報(bào)仇呢?！?/p>

蒲平伯聽了，心中激憤，不過，他和齊之章推測，林若黛也不是殺黃大成的真兇，一個(gè)弱女子能有那么大的蠻力？

蒲平伯一鼓作氣將清陽驛站前后院的幾十名賓客查了一遍，直到笫三日凌晨，也沒查到殺黃大成的真兇。

四、悲憤驛丞

連日操勞，蒲平伯困倦不堪，回到府衙倒頭便睡。當(dāng)他睜開赤紅的睡眼時(shí)，叫醒他的齊之章說：“大人，府衙來人了?！?/p>

蒲平伯匆匆走上大堂，只聽一個(gè)公鴨嗓叫道：“蒲知府，大白天不理公務(wù)睡覺，你倒是清閑自在了，黃大成的死就這樣不了了之了嗎？”

蒲平伯看清來人是清陽府金礦礦監(jiān)王懷忠，也是東廠駐清陽的宦官太監(jiān)。正愣怔時(shí)，王懷忠扯著尖嗓門道：“蒲平伯接旨，九千歲魏公公口諭，著清陽知府蒲平伯即日查清黃大成被殺一案，查不到真兇，蒲平伯即為真兇，就地問斬?！?/p>

蒲平伯和齊之章大眼瞪小眼地坐在寂靜的大堂上。齊之章首先打破沉寂說：“大人，鴛鴦大盜和林若黛的線索，每次都是驛丞馬化龍和廚娘提出的，而馬化龍是個(gè)孔武有力的人，大人不覺得蹊蹺嗎？”

蒲平伯雙眼一亮說：“速去驛站，審馬化龍?！?/p>

齊之章?lián)u頭說：“不！大人，應(yīng)該先審廚娘艾小鳳。”

艾小鳳被捕快押倒在蒲平伯面前。蒲平伯威嚴(yán)地問：“鴛鴦大盜和舞繩的林若黛圖謀黃道士的線索你是怎么發(fā)現(xiàn)的，若有半點(diǎn)遲疑大刑伺候?！?/p>

捕快口呼“威武”，把木棍敲得山響。艾小鳳語不成句地叫著“我……我……”，一邊說一邊直瞅馬化龍。

蒲平伯聲色俱厲地道：“來人，大刑伺候！”

“慢！”人群中突然有人叫道，眾人一看，見是驛丞馬化龍?！爸笕?，黃大成是我殺的，與艾小鳳無干?！瘪R化龍從容地說。

蒲平伯揮手驅(qū)散眾人，平靜地問馬化龍：“馬驛丞，你官秩雖不入流，但也吃著朝廷俸祿，為何要?dú)⑺罏榛噬限k差的道士？”

馬化龍雙眼噴火地講了他殺黃大成的驚人原因。

黃大成不是道士，他的真實(shí)身份是個(gè)太監(jiān)，也是大太監(jiān)魏忠賢的親信。大太監(jiān)被稱為九千歲后，被江湖術(shù)士所惑，蹂躪美貌女子，再吃她們的腦髓，妄想陽具再生。黃大成打著給皇帝煉丹的幌子，借著魏忠賢的氣勢，以收女弟子的名義，把那些美貌女子凌辱后，殺死取出腦髓享用。然后，尸體又由他的幫兇王懷忠用密封的軟轎抬走，扔進(jìn)隱秘礦洞，名曰是讓她去別處修煉，其實(shí)早已是一具尸體了。他們用此手段，在清陽驛站后院西廂房殺人無數(shù)。

說到這里，馬化龍?jiān)缫褱I流滿面：“可憐我那嬌妻紅兒，在驛站被黃大成撞見，黃賊指使王懷忠在紅兒回娘家途中強(qiáng)擄入驛站，凌辱殺死……事后，小人才知道這一切，一直把仇恨埋在心里。這次，武志高柳青草夫婦住進(jìn)驛站，我知道他們的底細(xì)，就給他們通消息，想利用他們殺死黃大成，他們卻只劫財(cái)不傷人。當(dāng)時(shí)我又暗中給林若黛通消息，不想她反倒把黃賊從昏迷中弄醒，小人只好出手……大人不信，有撕爛的衣服為證?！?/p>

次日，王懷忠循聲追到清陽驛站。驛站竟無一人，西廂房的黃大成尸身成了一堆肉泥，上插一塊木牌，寫著：“兇殘暴戾，死有余辜！”旁邊的桌案上放著知府和通判官印，蒲平伯和齊之章不知所蹤。

十幾年后，大明朝分崩離析……

選自《民間傳奇故事》2015.11上

（段明 圖）