魏煒

明朝崇禎年間，清苑縣東村鄉(xiāng)東村里，有一個名叫孫長東的人，好吃懶做，不務(wù)正業(yè)。這天，村里的周員外做壽，香味飄飄，他饞得實在受不了，也混進去蹭吃蹭喝。周員外的家人早就對他不齒，查出他沒交賀禮，就把他趕出門去，還暴打了一通。孫長東氣得要死，就想著該怎么懲治懲治周員外，好報自己挨打之仇。

俗話說，物以類聚，人以群分。別看孫長東這個樣子，那照樣有跟他不錯的人，陳明三就是其中之一。不用說了，陳明三跟他一樣，也是好吃懶做的人。陳明三聽說他挨打了，特來探望，問起他挨打之事，孫長東就一五一十地說了，然后氣憤地說道：“咱也得想個法子，整治整治他！”

陳明三撓著腦袋說，人家周員外財大氣粗，咱能怎么整治人家啊，弄不好再挨頓打。他說的是實話。孫長東想了好幾天了，根本想不出整治周員外的法子。他氣餒地長嘆了口氣說，那以后咱就躲他遠遠的，別招他了。陳明三一轉(zhuǎn)眼珠兒，忽然說道，咱想不出主意來，那竇秀才必然能想出來，他腦瓜兒多好使啊。孫長東一拍腦袋說，對呀，怎么把他忘了。

竇秀才也是個落魄秀才，沒找到正經(jīng)差事，就臨時受雇到人家去教孩子念書。最近幾年年景不好，雇他的人少了，他也不會做農(nóng)活兒，家里也是吃了上頓沒下頓的。孫長東扔給他半吊銅錢，讓他想個整治周員外的主意。竇秀才見到那半吊銅錢，如獲至寶，趕緊收起來，然后就開動腦筋想起來。

不過片刻的工夫，竇秀才就想出了一個主意：找到周員外的一點把柄，然后就綁著他去見官。孫長東嚇了一跳，脫口問道：“綁著他去見官？他身邊那么多打手，哪就肯讓我綁了?！备]秀才笑道：“皇上要整貪肅賄，他周員外若是有行奸做污之事，咱就是奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？他周員外能發(fā)家，就全是走正道兒了？難免就有行奸做污之事。”

孫長東也不是傻子，聽竇秀才這么一解釋，即刻就明白了，不覺拍著手說：“好極，好極！”他趕緊找到陳明三，說明了竇秀才的主意，兩個人就圍著周員外家轉(zhuǎn)，很快就找到了把柄，還真是行奸做污之事。

周員外家不光是種糧，還在城里開著糧號。他為了多賺錢，就想到了一個極陰損的主意。他先把糧用水浸泡，使糧食飽含水分，再放到陽光下急曬，這樣，外面看著很干，但里面卻含著很多水，自然就加重了分量。孫長東發(fā)覺到這個秘密后，立馬準備動手。

這天，周員外正準備外出，孫長東和陳明三忽然從暗處沖出來，舉著繩子就來綁他。他的那些家丁忙著過來阻攔。孫長東大聲喝道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污。他周員外行奸做污，咱是奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？不要腦袋的就上來吧！”一聽說他是奉了皇上之命來抓人，眾家丁就猶豫了。他們也實在搞不懂皇上要整貪肅賄和他們兩個人抓周員外是否是奉了皇上的命有啥關(guān)系。但皇上之命不可違，也就沒人敢動。孫長東和陳明三綁了周員外，就奔縣里去。

周員外醒過味兒來，急問道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污，和我有啥關(guān)系？”孫長東說：“你先將糧食浸足了水分，再猛然曬出硬皮兒，以此加重分量，那就是坑蒙拐騙了，自然屬于作奸，我們抓你去見官，絕對冤不了你！”周員外一聽是為此，腦袋就垂下了。

兩個人押著周員外來到縣衙，敲響了大堂前的鳴冤鼓。此時出任清苑縣知縣的是崔皓。崔皓花了不少銀子才買到的這個官兒，他天天就想著怎么往回撈錢呢，但清苑縣太窮，實在讓他失望透頂。聽到鳴冤鼓響，他不覺精神一振，不知道是不是有人給送錢來了。他馬上升堂問案。

孫長東和陳明三押著周員外來到堂上，說明了周員外作奸之事。崔皓聽了，心里真是樂開了花。他馬上一拍驚堂木，大聲說道：“周祥軒，你作奸犯科，賺取不義之財，那是違背了我大明律的，當下牢關(guān)押。等我請示過府臺大人，再處置你！”說罷，他就扔下水火令簽，差役們就把周員外押進大牢去了。

孫長東和陳明三出了氣，正要轉(zhuǎn)身走，崔皓卻叫住了他們，從袍袖里掏出幾兩銀子，說是給他們正義行為的獎勵。孫長東和陳明三接過銀子，千恩萬謝地走了。

崔皓卻得意地笑起來。別看他給了孫長東和陳明三幾兩銀子，但那銀子和他將要得到的銀子比起來，真是九牛一毛。他之所以不當場處置周祥軒，就是等著他家送錢來呢。他早就聽說周家有錢了，但總是找不到下手的地方，想不到這兩個鄉(xiāng)巴佬給他送上門來了，他逮著了機會，還不把周祥軒家弄死啊。

周員外一被抓走，他家里人馬上就派人來打探消息，聽說周員外被押進了大牢，大老爺并沒當場宣判，那就是有活動的余地啊，趕緊拿了一千兩銀票，來找崔皓說情。崔皓見他家一下子就拿出了這么多銀票，知道還有的要，就搖頭拒絕，說案情重大，他還要再考慮考慮。他考慮的當兒，牢里的周員外卻受了苦。那些如狼似虎的差役們，把他打得死去活來，鬼哭狼嚎。周員外放出話來，不管花多少錢，都得救他出來。

周家也知道這事兒越耗越麻煩，干脆一咬牙，拿出了三千兩銀子，那是全部的家底了。崔皓見到銀票，頓時兩眼放光。但他收下銀票以后又說了一句話：周家糧號中的糧食都是作奸的贓物，必須全部沒收。周家人不認也得認。崔皓就派差役趕到周家的糧號，把糧食都拉回了縣衙。

周員外雖是回到了家，但花了三千兩銀子打點，還被沒收了幾萬斤糧食，實在讓他心疼，再加上他又受了從未受過的皮肉之苦，更是對孫長東和陳明三恨之入骨。他派手下打聽那兩個人的行蹤。手下很快就回來報稱，那兩個人拿了縣太爺?shù)馁p銀，正在縣城的怡紅院里逍遙快活呢。周員外恨得牙根兒癢癢。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，就想出一個辦法來。

就在這天晚上，一條黑影悄悄溜進了怡紅院。

孫長東和陳明三逍遙過了，老鴇過來讓他們掏銀子結(jié)賬。孫長東和陳明三伸手到袖袋里去掏銀子，卻掏了個空，遍找不得，頓時傻了眼。那老鴇豈是吃素的，馬上喊來手下，把兩個人的衣服扒光，暴打了一通，然后送到了縣衙門。

崔皓聽了事情的來龍去脈，一拍驚堂木說：“吃飯?zhí)惋堝X，嫖娼掏嫖錢，此乃天經(jīng)地義。你二人吃了飯又嫖了娼，這份錢自然該你們掏。有錢掏錢，沒錢就留在怡紅院里做工還錢?！彼麅蓚€人家里哪有錢，只得留在怡紅院里做工還錢。

兩個月后，他們才算還清了錢，被放出來。

這兩個月里，他們可是受盡了凌辱，但卻敢怒不敢言。出了怡紅院，孫長東才咬牙切齒地說：“那個縣太爺，真不是人。他但凡說得一句話，咱們兄弟也不用受這許多苦?！标惷魅嘈χf：“他怎么會替咱們說話？你沒看出來呀，怡紅院經(jīng)常給他上貢呢，他還經(jīng)常來逍遙快活，點最好的姑娘，怡紅院也一文銀子不敢收?！?/p>

兩個人一陣唉聲嘆氣，跌跌撞撞地回家，剛走到村邊，就見竇秀才正出來撿柴。竇秀才見到他們倆的樣子，立時給嚇了一大跳：“你們倆這是干嗎去了，怎么變成這樣了？”陳明三就把嫖娼丟銀被罰做工的事講了。竇秀才聽完了，就捂著嘴巴笑起來：“你們倆這是牡丹花下死，做鬼也風流啊。好在沒做成鬼，倒也便宜了你們?！?/p>

孫長東忙著問道：“周員外被怎么處置了？我們一直被看管在怡紅院里，不知道外面的事?！?/p>

竇秀才這才告訴他們說，周員外早就出來了，聽說沒少給縣太爺使銀子。正說著話，卻聽到官道上傳來一陣笑聲。三個人扭頭看去，卻見一輛馬車揚起一片煙塵，轟隆隆地出村去了。車上坐著的，正是周員外和他的家人。他們不知正在說著什么開心事，一個個都樂得眉飛色舞。孫長東愣愣地問道：“他怎么還樂得出來？”

竇秀才一撇嘴說：“人家為什么樂不出來？縣太爺要銀子，人家就給送上了。那都是浮財呀。偌大的家業(yè)，卻是一動也沒動。人家那么多地呢，待到來年一收成，金黃金黃的糧食一進倉，那就是白花花的銀子呀?！?/p>

陳明三又問他：“周員外給縣太爺使了多少銀子？”

竇秀才說：“聽說是三千兩。給那些差役們，也花了幾百兩。三千幾百兩，那是多大的銀子堆呀，我這輩子都沒見過。也別想了，還是趕緊撿柴做飯吧。”他長嘆了口氣，就忙著出村撿柴去了。

孫長東氣得一跺腳：“咱全給那個混賬做菜了！”

陳明三也生氣地說：“是啊，咱讓他賺了三千多兩銀子，他卻連十兩都不肯掏，讓咱們白白受了兩個月的苦。這倆月，真比在大牢里還難受啊。”

孫長東轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，忽然問道：“兄弟，你想不想出口惡氣？”陳明三咬牙切齒地說：“想啊。哥，你說咋辦，我聽你的。”孫長東說：“咱綁了那個混賬狗官，給府臺大人送去。府臺大人有利可圖，必然會懲治他。就是府臺大人不給咱賞銀，咱也出了這口惡氣。要是給了咱賞銀，咱不亂花，拿回家來，也就不會惹出麻煩了?！标惷魅ба勒f：“哥，我聽你的！”

兩個人沒回家，轉(zhuǎn)身又回城里了。

他們來到縣衙門前，使勁敲著鳴冤鼓。

崔皓一聽鼓響，心里一樂，忙著升堂。差役們傳上兩個敲鼓人，原來是孫長東和陳明三。孫長東和陳明三先磕頭行禮，然后問道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污?？捎写耸拢俊贝摒┮詾樗麄冇肿チ思槿藖?，忙著點頭稱是。孫長東忽然大聲說道：“大人收受了周祥軒家三千兩白銀，即刻把奸人放了，這可是貪賄嗎？”崔皓一時愣在那里，答不出話。孫長東又大聲說道：“我二人奉皇上圣諭，捉拿你這個貪賄之人！”說著，就向崔皓撲過來。

差役們忙著過來阻攔。孫長東大聲喝道：“皇上要整貪肅賄，清奸去污。他崔皓業(yè)已承認他就是貪賄之人，我們奉皇上之命抓他，誰敢阻攔？不要腦袋的就上來吧！”這話可是竇秀才教給他們的，里面繞了兩個彎子。那些差役大字不識幾個，又怎么識得出其中蹊蹺。就連站在一旁的師爺，一時也被這話給繞住了，不知如何是好。誰都搞不懂皇上要整貪肅賄和他們兩個人抓知縣大人是否是奉了皇上的命有啥關(guān)系。但皇上之命不可違，差役們見師爺也沒說話，就沒人敢動。孫長東和陳明三綁了崔皓，就奔府里去。眾差役在后面緊緊跟隨。

第二天一早，他們趕到知府衙門，敲響了鳴冤鼓。那宋知府聞聽鳴冤鼓響，趕緊升堂，喚上敲鼓之人，卻見兩個鄉(xiāng)民押著清苑縣知縣崔皓崔大人上得堂來，驚得下巴險些掉下來，愣了好一會子神，這才問道：“這是怎么回事兒？”

孫長東已經(jīng)上過一回大堂，知道該怎么說了，就不慌不忙地跪下行了禮，然后說道：“府臺大人，皇上要整頓吏治，整貪肅賄，清奸去污。他崔皓借著審案之機，收受周祥軒三千兩銀子，沒收了周祥軒幾萬斤糧食私賣歸己。此貪賄事，他已經(jīng)認下了。我們把他抓來，請府臺大人定奪處置?！?/p>

宋知府一聽這個，不禁喜上眉梢。他可知道，這崔皓當著清苑縣知縣，卻著實是個能撈的主兒，手里銀子定然不少。只是那崔皓也會辦事兒，沒少孝敬他，他才不好去查辦?，F(xiàn)下鄉(xiāng)民把他送到府衙來，那是把這塊肥肉送到他嘴巴里了。他心下暗樂，但面子上還要做些表面文章。他褒獎了兩位為國家社稷抓奸除惡的大義行為，讓師爺?shù)焦裆现Я藘慑V銀元寶分發(fā)給他二人，算是獎勵。他又當堂給崔皓錄了口供。那崔皓也是個聰明人，知道這時候說的越多，那就越倒霉。既然被這兩個人抓住了這件事，他就只承認這件事。宋知府也不多問，只記下了這件事，就寫了奏折，報給朝廷。這邊把崔知縣關(guān)進牢里，那兩個人證也安排在客棧里住下。他要等朝廷的結(jié)果。

崔皓是朝廷命官，那是皇上親發(fā)了誥命和印綬的，對他的處置，也要上報朝廷，皇上朱批。如果皇上要派人來調(diào)查，那就要找人證詢問。宋知府知道現(xiàn)在朝廷忙得很，大概顧不得這件小事，批一個讓他查辦，他就要親自出馬去抄崔皓家，那就是他發(fā)財?shù)臋C會啦。

孫長東和陳明三吸取了上次的教訓，這回可不敢亂動了。揣著銀元寶，老老實實呆在客棧里，反正有吃有喝，那也不必著急。知府大人說了，他們乃是有功之人，朝廷聞報，沒準兒還得重賞他們呢。兩個人就開始做著發(fā)財?shù)拿缐袅恕，F(xiàn)下已經(jīng)有了一錠銀子，若是再有獎賞，那就更是個小財主了，回家就可以翻蓋房子，再娶房媳婦，買幾畝地，那小日子，真是美呀。

十天后，朝廷的使者來了，帶來了朱批的奏折。上面只用紅筆寫著幾個字：刁民抓官，大逆不道，斬立決！宋知府嚇得臉都綠了。他絲毫不敢猶豫，馬上帶人趕到客棧，抓住了孫長東和陳明三，當即押到大西門外，推上了臨時搭建的刑場，高聲宣讀了皇上的朱批。

孫長東和陳明三聽了，一下子就癱倒在地。

他們不知道，此時，全國各地民變四起，崇禎皇帝深感江山不穩(wěn)，正忙著派人四處鎮(zhèn)壓。孫長東和陳明三此時抓了崔皓，他只怕這事兒一傳開，老百姓群起效仿，那就難以收拾了。孫長東和陳明三卻不識時務(wù)，也難免會當了冤死鬼呢……

選自《民間故事》2015.6

（趙雷 圖）