是藝術(shù)模仿生活，還是生活模仿藝術(shù)？抑或彼此互相影響？1886年，儒勒·凡爾納（譯者注：法國作家，被譽為“科幻小說之父”） 的小說《云之帆》（譯者注：該小說在美國的書名為《征服者羅比爾》，在英國的書名為《云之帆》）面世。在此之前，凡爾納早已是家喻戶曉的國際知名作家了，代表作包括《地心游記》、《海底兩萬里》以及《八十天環(huán)游地球》等?！对浦分v述了主人公羅比爾建造了一個巨大的飛船，并乘著它進行冒險的故事。維多利亞時代的很多人想必早已體會到了凡爾納的未來式浪漫情懷。但事實上，他并不是第一位涉獵該主題的作家，當(dāng)然，也不是最后一個。

19世紀(jì)后半葉，法國畫家阿爾伯特· 羅比達創(chuàng)作了一幅關(guān)于未來的畫，并附有文字，描述了想象中的20世紀(jì)50年代：生化戰(zhàn)爭、電視、氣候控制，還有——飛船。

1892年，美國作家路易·謝納倫斯創(chuàng)作了一個叫弗蘭克·里德的人物，他的冒險故事在周刊《紐約男孩》上連載。里德冒險的特別之處在于他的交通方式：駕駛各種飛船環(huán)游世界。這些飛船大多靠電動轉(zhuǎn)子推動，原理與現(xiàn)在的直升機差不多。值得注意的是，路易·謝納倫斯的第一本書面世時他才14歲，然后一發(fā)而不可收，創(chuàng)作量達到驚人的4000萬字。里德走完世界上所有的偏僻之處后，他建造了一個新的飛船，這個飛船帶他穿越了銀河系！

那些沒有走下畫板的飛船包括美國人馬里奧特創(chuàng)作的《飛行家》， 那是一個帶有翼片和排氣管的飛船。排氣管的存在說明它是由蒸汽動力推動的，這與當(dāng)時人們的心智背景不相稱，也與那些講述遭遇飛船的科幻故事不符?！岸?zhàn)”之后，飛天夢想——或者夢魘——變成了宇宙飛船，UFO也順勢將自己的構(gòu)造與之靠近。

1909年年末，馬薩諸塞州發(fā)生了一起事件，UFO學(xué)家巴利· 格林伍德對此事件進行了調(diào)查。從這起事件中，我們可以看到飛船時代UFO報告的許多要素。

當(dāng)時，報紙上刊登了一篇聲明，說一位叫華萊士·蒂林哈斯特的人聲稱自己駕駛一個飛船于9月8日從伍斯特飛往波士頓，然后又飛往紐約，圍繞自由女神轉(zhuǎn)了一圈后又飛了回來。整個飛行過程的時速為200千米，飛行里程為480千米。這與當(dāng)時發(fā)生的一起飛船目擊事件剛好重合。據(jù)了解，蒂林哈斯特是“一位杰出的市民，是伍斯特制造公司的副總裁，他對人類航空的可能性提出了最獨到的見解”。

據(jù)蒂林哈斯特描述，他的飛船是單翼機，重680千克，機翼寬幅為22米，配有88千瓦汽油發(fā)動機，除他本人外，還載有兩名機械師。蒂林哈斯特稱，在紐約火島上空時，飛船的發(fā)動機出現(xiàn)故障，在1200米處進行維修后，飛船在無動力條件下滑行了43分鐘！

有趣的是，火島救助站的一位叫威廉·利奇的員工聲稱，自己在12月12日7時30分時聽到頭頂上有“高速轉(zhuǎn)動的發(fā)動機發(fā)出的咔嚓咔嚓的聲音”。

如果目擊到此結(jié)束，故事也就到此結(jié)尾了。然而，就在圣誕節(jié)前幾天，目擊事件又開始強力回歸。

《馬薩諸塞州晨報》報道，12月20日凌晨1時剛過，一個飛船高速掠過波士頓港。移民律師阿瑟·霍稱，他被港口混亂的船只發(fā)出的嘈雜聲驚呆了。據(jù)《湯頓公報》報道，霍“看到一個裝有燈源的飛船逆風(fēng)飛來，以極高的速度越過他的頭頂。他聽到了機器的轟鳴聲……透過機身上射出的亮光，似乎能看到某種巨大框架的輪廓”。

人們認(rèn)為，霍可能將一個正在入港的蒸汽機船“惠特尼”號的桅燈錯看成了飛船。但這位律師堅稱當(dāng)時那個物體在高空中，而且從船停泊的各個方位都能看到。

沒幾天，人們就將這一事件拋在腦后了，因為在接下來幾天里，波士頓地區(qū)被恐慌籠罩了。

《波士頓環(huán)球報》12月23日刊登了一篇題為《兩座城市遭遇飛船》的文章。文章稱：12月22日18時，一個神秘的飛船以平均每小時30千米至60千米的速度在伍斯特天空中飛行，圍繞城市上空轉(zhuǎn)了幾圈后消失不見。這個飛船再次出現(xiàn)時又轉(zhuǎn)了4圈，當(dāng)時，超強功率的探照燈在夜空中明亮而刺眼。

探照燈的強光在覆蓋城市的白雪的反射下更加刺眼，四處閃爍的燈光背后，船體的巨大輪廓隱約可見。

該物體吸引了在餐館就餐的客戶和上千名伍斯特居民，他們紛紛走上街頭觀看。15分鐘后，物體消失了，但是8分鐘后它又回來了，再次圍繞城市上空飛行4圈后才消失在東南方向。在馬爾伯勒和劍橋上空也能看到該物體。

19時剛過， 里維爾許多有頭臉的人物也目睹了該現(xiàn)象。城市排水委員會主席賽謬爾· 吉比看到從波士頓方向飛來兩個速度極高的發(fā)光體，映出一架飛機的機翼。他把鄰居也喊了出來，兩個男人看著那個物體在頭頂盤旋，直到它掉頭消失。消防隊長阿瑟·金布爾也看到一個移動的物體，速度跟特快列車差不多，能清晰地看到它的外形，在場的另一名消防人員也看到了。當(dāng)飛行物的探照燈照到地面上時，整條街如白晝般明亮。亞歷山大·蘭佩爾是一名飛機設(shè)計師，他對《波士頓記錄報》的記者說道：

“當(dāng)飛行物接近岸邊時，似乎有所減速，然后開始下降。我在車庫頂上建了一個飛機電臺，一開始我以為它會降落在那里。它在距離地面不到150米的地方，我能清楚地看到它的外形，聽到發(fā)動機的轟鳴。我覺得它有20多米長，尾部與推進器長12米。之后，它從海上向納罕特方向飛去。”

在一個叫林恩的小社區(qū)，議員馬修·麥卡恩和汽車修理廠主約翰·戴維斯一直在強調(diào)飛船的真實性。麥卡恩告訴記者：“我親眼看到了。我能聽見發(fā)動機有節(jié)奏的震動聲，甚至能隱約分辨出它的輪廓，但看不清機上有多少人。飛行物前面亮著兩盞燈。它在天空中轉(zhuǎn)了幾圈，然后朝塞勒姆方向飛去。之后，它又返了回來，飛行方向大致為多切斯特的彌爾頓區(qū)。”

目擊事件持續(xù)了好幾天，為圣誕節(jié)增添了不少色彩。甚至有報紙說，人們看到的其實就是圣誕老人！到底是什么讓幾千美國人冒著嚴(yán)寒跑到街道上，并深信自己看到了一個了不起的飛行器？