蝙蝠是超過100種病毒的天然宿主，其中一些病毒對人類的傷害則是致命的，包括中東呼吸綜合征（MERS）、埃博拉病毒等，然而這些病毒卻對蝙蝠沒有影響，這是什么原因呢？目前一項新的研究發(fā)現(xiàn)，這或許與蝙蝠獨特的“全天候”免疫系統(tǒng)有關(guān)?？茖W(xué)家認為，可以借鑒蝙蝠的這種能力研究出保護人類不受埃博拉等致命疾病傷害的方法。

研究人員通過對澳大利亞黑狐蝠的基因和免疫系統(tǒng)進行檢測，獲得了一些重要發(fā)現(xiàn)。研究人員研究了蝙蝠的先天免疫反應(yīng)，尤其是干擾素的作用，以弄清楚蝙蝠對入侵病毒的響應(yīng)機制。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，蝙蝠體內(nèi)只有3種干擾素，這大概是人體內(nèi)干擾素種類的1/4。研究團隊將兩種I型干擾素（alpha和beta）進行對比后發(fā)現(xiàn)，即使蝙蝠沒有受到任何已知病毒的感染，它們還是表現(xiàn)出更強的先天免疫反應(yīng)。

澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）的免疫學(xué)家米歇爾·貝克博士說：“人類和老鼠的免疫系統(tǒng)只在應(yīng)對感染時才開啟，而蝙蝠的alpha干擾素是持續(xù)激活的。對于其他的哺乳動物來說，免疫響應(yīng)持續(xù)開啟非常危險，因為這對組織和細胞是有毒性的，然而蝙蝠的免疫系統(tǒng)卻和其他的組織與細胞相安無事。如果我們可以將其他物種的免疫系統(tǒng)改造得像蝙蝠一樣，那么這些致命的疾病很可能就會成為歷史了。”

?蝙蝠的alpha干擾素是持續(xù)激活的，這點與人類的免疫系統(tǒng)完全不一樣