在人工智能領(lǐng)域缺位的蘋(píng)果，趕緊抓住虛擬現(xiàn)實(shí)這個(gè)稻草吧

谷歌的人工智能程序AlphaGo首次擊敗人類(lèi)圍棋選手，并要進(jìn)一步挑戰(zhàn)韓國(guó)圍棋9段選手李世石。一石激起千層浪。Facebook在專注社交領(lǐng)域之余也在潛心研究人工智能技術(shù)，同時(shí)也關(guān)注了圍棋的人工智能算法。

然而同樣作為科技巨頭的蘋(píng)果，在人工智能方面卻似乎一直缺少開(kāi)啟人工智能的市場(chǎng)戰(zhàn)略。

我們知道，蘋(píng)果的長(zhǎng)項(xiàng)是產(chǎn)品設(shè)計(jì)和用戶體驗(yàn)，也正因?yàn)槿绱?，讓他們成為了世界頂?jí)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)公司。但是，當(dāng)涉及到面部識(shí)別、虛擬現(xiàn)實(shí)、無(wú)人駕駛汽車(chē)，甚至是其他一些不那么高深的東西（比如地圖和導(dǎo)航）時(shí)，蘋(píng)果似乎有點(diǎn)乏力

這當(dāng)然跟蘋(píng)果專注于移動(dòng)業(yè)務(wù)有關(guān)，但世界變了，你要不要變？這個(gè)問(wèn)題懸在庫(kù)克面前。

對(duì)手們都在忙啥？

首先來(lái)看Facebook 。深度學(xué)習(xí)的鼻祖級(jí)科學(xué)家Yann LeCun在2013年加入Facebook，使其圖像識(shí)別和自然語(yǔ)言處理技術(shù)飛速提高，2014年，F(xiàn)acebook的臉部識(shí)別的準(zhǔn)確率達(dá)到97%。

IBM是人工智能領(lǐng)域的老手。2014年IBM宣布組建“Watson Group”，同時(shí)推出兩項(xiàng)Watson顧問(wèn)服務(wù)，一項(xiàng)幫助企業(yè)從海量數(shù)據(jù)中獲得洞察，另一項(xiàng)使得數(shù)據(jù)可視化。同年8月IBM發(fā)布能模擬人類(lèi)大腦的SyNAPSE（自適應(yīng)可伸縮神經(jīng)形態(tài)電子）芯片，該芯片有100萬(wàn)個(gè)“神經(jīng)元”內(nèi)核，而功耗僅為70毫瓦。

最后來(lái)看一下蘋(píng)果在移動(dòng)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌公司。谷歌在2010年正式開(kāi)始汽車(chē)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，在2012年獲得美國(guó)首個(gè)自動(dòng)駕駛車(chē)輛許可證。到了2016年年初，谷歌的自動(dòng)駕駛汽車(chē)己經(jīng)累計(jì)行駛了225萬(wàn)公里，自動(dòng)駕駛技術(shù)成熟的速度超出了許多人的想象。

2014年，谷歌收購(gòu)了深度學(xué)習(xí)公司DeepMind，10月DeepMind發(fā)布了一種全新的模擬神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。同年，谷歌開(kāi)始開(kāi)發(fā)一套能夠整合海量數(shù)據(jù)的語(yǔ)音系統(tǒng)，使得語(yǔ)音別識(shí)的精準(zhǔn)度從2012年的84%提升到2014年的98%。

在圖像識(shí)別的研發(fā)方面，谷歌一直不遺余力。在2012年，“谷歌大腦”可以在1000萬(wàn)張圖片中成功識(shí)別出貓。從2010年到2014年，谷歌的圖像分類(lèi)識(shí)別精確度提高了4倍。谷歌在2013年收購(gòu)了8家機(jī)器人公司。

不用說(shuō)，對(duì)手們都在你追我趕，想要抓住新興領(lǐng)域的市場(chǎng)先機(jī)。

開(kāi)始“買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)”

說(shuō)起來(lái)，蘋(píng)果還算是移動(dòng)端人工智能的先驅(qū)。2011年，iPhone 4的數(shù)字語(yǔ)音助手Siri引起全球關(guān)注。一時(shí)間人們以調(diào)戲Siri為樂(lè)。用戶和Siri之間的對(duì)話實(shí)錄在網(wǎng)絡(luò)上引起熱捧。

但后來(lái)，蘋(píng)果逐漸落后于谷歌和微軟，后兩家公司的語(yǔ)音助手能更好地學(xué)習(xí)用戶行為，幫助用戶完成日常任務(wù)。尤其谷歌已將人工智能技術(shù)整合到智能手機(jī)中，能夠在用戶提出需求之前預(yù)測(cè)用戶的需求。

谷歌之所以在人工智能領(lǐng)域占拒領(lǐng)先地位，主要得益于他們的“機(jī)器學(xué)習(xí)”技術(shù)。這個(gè)技術(shù)隨著使用時(shí)間越久，就會(huì)變得越智能。為了讓機(jī)器學(xué)習(xí)的車(chē)輪有效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，你需要大量數(shù)據(jù)，再系統(tǒng)性地應(yīng)用到一個(gè)復(fù)雜的數(shù)學(xué)模型里。谷歌收集了大量用戶數(shù)據(jù)，利用這些數(shù)據(jù)，他們才能在各個(gè)方面為用戶和廣告商提供更好的產(chǎn)品。

對(duì)手的技術(shù)過(guò)于強(qiáng)大，再加上蘋(píng)果本身并非一個(gè)專注于核心算法的公司，因此逐漸失去移動(dòng)端人工智能領(lǐng)先地位也是情理之中。

后來(lái)，蘋(píng)果也逐漸意識(shí)到“機(jī)器學(xué)習(xí)”技術(shù)對(duì)占領(lǐng)人工智能市場(chǎng)的重要性。因此，蘋(píng)果為產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)和零售等部門(mén)開(kāi)始招聘“機(jī)器學(xué)習(xí)”技術(shù)專家。蘋(píng)果2015年招聘的許多崗位都與軟件有關(guān)，例如加強(qiáng)Siri的智能功能，以及優(yōu)化iOS的搜索功能等。

除了招聘人工智能的人才，蘋(píng)果也開(kāi)始收購(gòu)人工智能公司。僅2015年10月，蘋(píng)果就收購(gòu)了兩家：VocalIQ和Perceptio。

這兩家初創(chuàng)公司都可以進(jìn)一步改進(jìn)Siri虛擬語(yǔ)音助手，并且有望進(jìn)一步被應(yīng)用到蘋(píng)果 Titan汽車(chē)項(xiàng)目及 CarPlay車(chē)載系統(tǒng)上。VocalIQ 的技術(shù)基于機(jī)器學(xué)習(xí)。通過(guò)這種技術(shù)，計(jì)算機(jī)可以更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)到應(yīng)該如何執(zhí)行一個(gè)指令。蘋(píng)果這樣做的目的，就是要在未來(lái)壓制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌和微軟在汽車(chē)語(yǔ)音應(yīng)用服務(wù)的發(fā)展空間。

2016年1月，蘋(píng)果又宣布已收購(gòu)人工智能技術(shù)公司Emotient。這家位于圣地亞哥的初創(chuàng)企業(yè)致力于通過(guò)面部表情分析來(lái)判定人的情緒。Emotient利用人工智能掃描人臉，然后可在數(shù)秒鐘內(nèi)解讀出他們的面部表情所代表的意義，這種技術(shù)過(guò)去主要是幫助廣告商和銷(xiāo)售人員判斷消費(fèi)者對(duì)廣告或產(chǎn)品的反應(yīng)。

壕之收購(gòu)，再加上大舉招募人工智能專家，蘋(píng)果之心可謂路人皆知?？蛇z憾的是，在沒(méi)有推出新的人工智能產(chǎn)品出現(xiàn)之前，蘋(píng)果在人工智能領(lǐng)域的收購(gòu)主要還只能理解為是為Siri服務(wù)。

要進(jìn)軍虛擬現(xiàn)實(shí)嗎？

人工智能先機(jī)已失，再難追回，唯有盡力彌補(bǔ)?？梢钥隙ǖ氖?，蘋(píng)果并不甘心落后，現(xiàn)在它的新武器是“虛擬現(xiàn)實(shí)”。

如今，蘋(píng)果超過(guò)一半的收入來(lái)自于iPhone手機(jī)銷(xiāo)售，然而單一的業(yè)務(wù)已經(jīng)不足以支撐公司的高股價(jià)和未來(lái)增長(zhǎng)空間。蘋(píng)果必須得調(diào)整自己的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)，抓住新興領(lǐng)域的增長(zhǎng)點(diǎn)了。

也許是意識(shí)到了這一點(diǎn)，蘋(píng)果公司開(kāi)始加強(qiáng)虛擬現(xiàn)實(shí)方面的戰(zhàn)略節(jié)奏。最近三個(gè)月里，蘋(píng)果三次造訪了斯坦福大學(xué)的虛擬人類(lèi)交互實(shí)驗(yàn)室。這也并非蘋(píng)果首次涉足虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，已故的蘋(píng)果公司靈魂人物喬布斯早在十多年前就曾組建過(guò)一支小團(tuán)隊(duì)，開(kāi)始打造虛擬現(xiàn)實(shí)原型設(shè)備，并申請(qǐng)了專利。不過(guò)當(dāng)時(shí)這種技術(shù)并不成熟，蘋(píng)果后來(lái)也予以放棄。

隨著Oculus的崛起，蘋(píng)果將目光再次投入這一領(lǐng)域。其實(shí)，蘋(píng)果也一直在該領(lǐng)域嘗試做戰(zhàn)略性的收購(gòu)動(dòng)作。

2010年，蘋(píng)果先是收購(gòu)了瑞典面部識(shí)別公司Polar Rose；2013年，3.5億美元收購(gòu)了實(shí)時(shí)3D運(yùn)動(dòng)捕捉技術(shù)公司PrimeSense；2014年3月，又以3200萬(wàn)美元收購(gòu)了Metaio的工程團(tuán)隊(duì)；8月收購(gòu)了面部動(dòng)作捕捉公司Faceshift。Faceshift是一家位于蘇黎世的虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司，開(kāi)發(fā)了面部表情動(dòng)作捕捉系統(tǒng)，分析演員的面部運(yùn)動(dòng)，適用于動(dòng)畫(huà)影視以及游戲中的虛擬角色。

面部表情識(shí)別技術(shù)可以輕易地將真實(shí)的面部表情以動(dòng)畫(huà)的方式呈現(xiàn)在自定義的虛擬化身上，因此在虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域都有很大的潛力。用戶只需坐在電腦前，就可以讓其化身角色變得更栩栩如生，把真實(shí)的表情馬上帶入虛擬世界，打造更沉浸的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。

最近有消息稱，蘋(píng)果公司也打造了一支由虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)專家組成的團(tuán)隊(duì)，開(kāi)始研發(fā)頭戴設(shè)備。團(tuán)隊(duì)成員包括相關(guān)并購(gòu)交易引入的數(shù)百人，以及從微軟、創(chuàng)業(yè)公司Lytro等挖過(guò)來(lái)的專家。比如，弗吉尼亞理工學(xué)院前計(jì)算機(jī)教授、美國(guó)知名虛擬現(xiàn)實(shí)專家道格·鮑曼（Doug A.Bowman）已就職蘋(píng)果。

2015年11月，蘋(píng)果推出了一段虛擬現(xiàn)實(shí)音樂(lè)視頻，支持Oculus頭盔和Beats耳機(jī)。iPhone還兼容Cardboard和Mattel的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備View-Master。但目前尚不清楚的是，蘋(píng)果計(jì)劃如何直接從增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)的增長(zhǎng)中受益。

如果有關(guān)開(kāi)發(fā)專用頭盔的報(bào)道屬實(shí)，蘋(píng)果可能以與進(jìn)入智能手表市場(chǎng)相同的方式進(jìn)軍增強(qiáng)/虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)—在首批廠商探清市場(chǎng)虛實(shí)后再推出產(chǎn)品。與Apple Watch一樣，蘋(píng)果可能依靠其品牌和生態(tài)鏈優(yōu)勢(shì)占領(lǐng)部分市場(chǎng)，增強(qiáng)對(duì)主流用戶的吸引力。

但是，基于iOS的蘋(píng)果虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔不大可能直接與其他同類(lèi)頭顯直接競(jìng)爭(zhēng)。它的定位可能是iPhone外設(shè)，以拉動(dòng)新一代iPhone的銷(xiāo)售。它可能還能與Apple Watch同步，以追蹤用戶手的運(yùn)動(dòng)，連接到Apple TV實(shí)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)媒體或游戲體驗(yàn)。

看著很熱鬧，但似乎目的還是為了賣(mài)手機(jī)。