瑪麗?羅琦

下面的這一幕可能會讓人作嘔，你要確保手邊備有塑料袋或紙巾，甚至垃圾桶。

美國人帕特·則克爾正在經(jīng)歷一場不同尋常的空中之旅。他搭乘的飛機沒有目的地，聽起來就好像惡作劇，“讓乘客的胃翻江倒海”就是這趟飛行的唯一目的。

一個白色袋子在他周圍來回?fù)u晃，帕特用兩只手撐著袋口：“嘔——哇——”

這其實是一項名為“零重力實驗”的科學(xué)研究項目。通過利用高性能失重飛機做連續(xù)的開普勒拋物線飛行，科研人員可在機艙內(nèi)制造出重復(fù)的失重環(huán)境，借此研究人體在失重環(huán)境下的生理反應(yīng)。

不就是反胃嗎？對用塑料袋就可以解決的問題竟然要投入如此多的人力和物力進行研究。對于在絕大多數(shù)情況下雙腳都踏在實地上的人來說，這的確很難理解。但在某些行業(yè)中，這種情況已成為一個不容忽視的問題。

早在第二次世界大戰(zhàn)時就有報告稱，飛行學(xué)員在頭10次飛行中的暈機發(fā)病率為10%～12%，其中1%的學(xué)員因此停飛。在飛行學(xué)員中發(fā)生的足以嚴(yán)重影響飛機操控的空暈病次數(shù)，占空暈病發(fā)病總次數(shù)的15%～18%。同樣，在人類征服的步伐早已邁向太空的今天，人們也希望能找到在失重條件下也可以讓自己如履平地的方法。

宇航員要面對的因失重帶來的生理不適，與我們平常生活中的暈車現(xiàn)象從本質(zhì)上來講是相同的，這種情況被統(tǒng)稱為“暈動癥”。只不過對于我們來說，普通的交通工具帶來的失重感會轉(zhuǎn)瞬即逝，但是飛行員、宇航員要應(yīng)對的是長時間的零重力狀況。

科學(xué)家對暈動癥的研究幾乎是伴隨著載人飛行器的發(fā)展而進行的。在這方面，美國海軍航空航天醫(yī)學(xué)院研究成果所的研究最為突出。

1962年，美國宇航局出資贊助了該研究所的一項研究。這項研究中，28名軍校學(xué)生同意將自己捆在一把側(cè)面固定在一根水平柱子上的椅子上。捆好之后，椅子就帶著人開始像烤肉一樣旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)速度高達每分鐘30圈。順便說一句，電動烤肉架上面的燒雞的轉(zhuǎn)速基本上是每分鐘5圈。這就是最初的暈動癥實驗。

而在這28名學(xué)生中，只有8名學(xué)生堅持到了最后。

這項研究一直在進行，實驗裝置不斷地更新?lián)Q代?！熬褪且粔K石頭，我也能讓它暈車。”美國宇航局埃姆斯研究中心太空運動病癥研究院的帕特·考英斯說。

這些上吐下瀉的志愿者并沒有白費功夫。雖然暈動癥仍然是個不治之癥，但是人們至少現(xiàn)在知道了是什么原因?qū)е铝藭瀯影Y——由于感官沖突。因為我們的眼睛沒有和我們的前庭系統(tǒng)串通好。是一些聾啞人讓科學(xué)家們將暈動癥和前庭系統(tǒng)聯(lián)系起來的。在一次海上旅行中，這些聾啞人完全沒有任何嘔吐反應(yīng)。只不過是揚帆出海，但是我們的眼睛與內(nèi)耳發(fā)生了“矛盾”。而對于宇航員來說，他們面對的可是所有感官沖突之母：視覺再定位錯覺。也就是說，“上”會在毫無征兆的情況下變?yōu)椤跋隆?。最常發(fā)生這種情況的地方，就是一個墻壁和天花板沒有明顯視覺區(qū)分的空間——太空實驗室的圓形隧道“臭名昭著”，一位宇航員說：“我只要一穿過這個隧道時就會惡心得想要“專門吐一下”。哪怕只是瞟到另一位宇航員與自己所處的方位不一樣，我也會想吐。很多宇航員突然嘔吐，只是因為看到附近的一位隊友頭朝下飄在空中?！?/p>

如果你在太空行走時，吐在了自己的頭盔里，你會怎么樣呢？

一位宇航員說，他只聽說過一次“宇航服內(nèi)事件”，并且“量很小”。那次事件發(fā)生在國際空間站的氣閘里，一位宇航員正在為他的太空行走做準(zhǔn)備的時候。

想象一下吧，在你賴以生存的頭盔里你的嘔吐物正飄浮著。暈，我吐！