張愛(ài)國(guó)

這年，浙江大旱。朝廷雖然口口聲聲要賑災(zāi)，但是雷聲大雨點(diǎn)小，下?lián)艿木葹?zāi)糧本就少得可憐，再經(jīng)過(guò)各級(jí)官吏雁過(guò)拔毛，層層克扣，到了災(zāi)民手里差不多可以忽略不計(jì)了。為了保命，災(zāi)民們到處借債買糧。然而，市場(chǎng)上的糧價(jià)一夜之間高得更離譜了。

重災(zāi)區(qū)越州已有數(shù)千人餓死。饑民們紛紛涌到府衙前，請(qǐng)求州府賑災(zāi)救民，平抑糧價(jià)。知府李之誠(chéng)不敢懈怠，他知道這種情況下最容易發(fā)生民變，于是張貼布告，嚴(yán)禁糧商私抬糧價(jià)，責(zé)令糧價(jià)回到災(zāi)前水平。饑民們激動(dòng)得熱淚盈眶，奔走相告。

可是，等饑民們?cè)賮?lái)到市場(chǎng)的時(shí)候，所有糧行都關(guān)了門(mén)，就連大街小巷上那些挑著擔(dān)子、背著褡褳賣糧的也一個(gè)都不見(jiàn)了。

李之誠(chéng)大怒，將州府里的大小衙役都派到市場(chǎng)上，監(jiān)督糧商賣糧。但是，糧商們一個(gè)個(gè)都精得很，多數(shù)早已腳底抹油，溜得不知去向，剩下沒(méi)來(lái)得及跑的，陽(yáng)奉陰違，百般推諉、拖延，就是不賣糧食?？傊?，任憑衙門(mén)想盡了辦法，饑民們也難以買到平價(jià)糧。

越州餓死的饑民已過(guò)萬(wàn)。

朝廷責(zé)怪越州知府李之誠(chéng)救災(zāi)不力，革了他的職，重新派來(lái)一位名叫劉知非的知府。

劉知非來(lái)到越州，擺在面前的是，旱情還在持續(xù)，土黃色的大地上，除了一具具橫七豎八無(wú)人掩埋的餓殍散發(fā)出陣陣惡臭外，不見(jiàn)一點(diǎn)綠色。大街小巷，聽(tīng)不見(jiàn)一句人聲，只有一個(gè)個(gè)無(wú)力逃荒的人或橫臥或倚靠在路邊、墻腳，在他們的身邊，散落著幾枚可憐的銅錢(qián)，有錢(qián)卻買不到糧，錢(qián)不過(guò)是一片廢銅爛鐵。

回到府衙，劉知非命令那些在市場(chǎng)上監(jiān)督糧商賣糧的衙役悉數(shù)撤回。

“知府大人不可啊！”老師爺顫巍巍地跪倒在劉知非面前，“大人有所不知，這些天來(lái)，全府大小衙役都派去監(jiān)管糧商了，情況尚且如此，若把他們都撤回了那還了得？”眾官員也急忙跪下，齊聲附和。

“諸位，老師爺適才說(shuō)了，這么多天全府的大小衙役都派出去了，可現(xiàn)在情況如何？”劉知非扶起老師爺和眾官員，“饑民還不是買不到糧，一個(gè)個(gè)相繼餓死！這說(shuō)明了什么？”

眾官員你看看我，我看看你，不知如何回答。

“本府赴任途中暗中調(diào)查，越州周邊的府縣也都在限糧價(jià)，但局面和越州一樣，饑民有錢(qián)也買不到糧！”劉知非斬釘截鐵地說(shuō)，“這些，至少說(shuō)明了嚴(yán)禁糧食漲價(jià)的做法不得要領(lǐng)，甚至可以說(shuō)是南轅北轍！”

“什么？嚴(yán)禁糧食漲價(jià)不對(duì)？嚴(yán)禁了都餓死了這么多人，如若不禁越州豈不是要滅城？”眾官員忍不住議論，“知府大人莫不是要放開(kāi)糧價(jià)，任由奸商抬高糧價(jià)，盤(pán)剝饑民？”

劉知非認(rèn)真地說(shuō)：“本府就是要放開(kāi)糧價(jià)……”

“使不得啊使不得！知府大人，我越州已綿延數(shù)千年，請(qǐng)知府大人心中開(kāi)恩，手下留情，給越州留下幾條人命吧！”眾官員又紛紛地跪下，哭訴道，“知府大人，災(zāi)情總會(huì)過(guò)去的，但人若都死絕了，越州何其為越州？”

“本府正是要越州不滅城！諸位日后會(huì)明白的……”劉知非知道此時(shí)再怎么解釋也沒(méi)用，于是果斷下令，“即時(shí)起，越州放開(kāi)所有糧價(jià)！糧商們?cè)谠街菹胭u什么價(jià)就賣什么價(jià)，官府絕無(wú)半點(diǎn)干涉！”事不宜遲，劉知非命人搬出筆墨紙硯，讓在場(chǎng)所有能寫(xiě)字的人當(dāng)即謄抄布告，再一一蓋上知府大印并親自題上自己的名字。接著，命所有衙役帶上布告火速奔赴遠(yuǎn)近各府縣廣為張貼，又親率官員到越州城大街小巷張貼——?jiǎng)⒅且尠傩斩贾?，越州官府不限糧價(jià)。

布告一出，那些衙役們苦苦找尋卻不見(jiàn)人影的糧商們仿佛一下子從地底下鉆了出來(lái)，一個(gè)個(gè)笑嘻嘻地打開(kāi)糧倉(cāng)，敞開(kāi)賣糧。當(dāng)然，他們也仿佛要將這些天所受的損失一下子撈回來(lái)，糧價(jià)高得能嚇?biāo)廊?。那些餓得奄奄一息的饑民，雖然心里嘴里罵著官府與奸商狼狽為奸，但畢竟能買到一些糧食而不至于立即餓死了，因此一個(gè)個(gè)想方設(shè)法拿著錢(qián)去買糧。

如此高的利潤(rùn)樂(lè)壞了越州的糧商們，他們想盡辦法從外地緊急調(diào)糧。外地糧商們也火速行動(dòng)起來(lái)，不畏山路崎嶇難行，將糧食源源不斷地運(yùn)進(jìn)越州，躊躇滿志地要狠賺一把。

不到月余，越州糧食開(kāi)始大量積壓，供求關(guān)系發(fā)生了大逆轉(zhuǎn)。糧商們樂(lè)不起來(lái)了，要把糧食運(yùn)回去吧，這山高路險(xiǎn)的，來(lái)回折騰，損失太重。唯一的辦法只有降價(jià)銷售。一家、兩家、三家……糧店緊跟著降價(jià)。一次、兩次、三次……價(jià)格不斷地往下降。轉(zhuǎn)眼，越州糧價(jià)像跳水一般，從峰頂?shù)搅朔骞?，并且這個(gè)峰谷還沒(méi)有底，不斷地陷啊陷，直陷得那白花花的大米和面粉連個(gè)糟糠的價(jià)格都賣不上。更遠(yuǎn)地方的糧商還不知情，還在將糧食源源不斷地運(yùn)進(jìn)越州。饑民們樂(lè)開(kāi)了花，花個(gè)幾文錢(qián)，白米白面就能吃上十天半月。越州百姓再也不用餓肚子了，災(zāi)情也迎刃而解了。

“知府大人真神人也！”府衙里，眾官員圍著劉知非感嘆，“知府大人何以想到這一妙計(jì)？”

“諸位過(guò)獎(jiǎng)了！本府之所以這么做，一是因?yàn)樯倘说谋拘允侵鹄?，只要有利，他們什么事都可以做；二是本府相信疏?dǎo)比嚴(yán)堵好。物極必反，天下萬(wàn)事，一堵容易走向反面。”劉知非若有所思，“本府提請(qǐng)諸位記住，官府并非任何事都能做得好。我們要相信百姓相信事物之理。只要順應(yīng)萬(wàn)物之理，萬(wàn)事自有解決之道！”

（發(fā)稿編輯/周婷婷 插圖/盧仲堅(jiān)）