沙春利

2012年4月10日下午，在被Facebook以10億美元收購后，Instagram CEO凱文·斯特羅姆（Kevin Systrom）獲利4億美元，他也是當今硅谷最偉大的成功故事之一。但與Facebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）不同，斯特羅姆從未接受過正式的編程訓(xùn)練。而這個影像版的twitter尚未有任何營收，其盈利方式也還模糊不清，上線才18個月，僅有13名員工。

如果凱文·斯特羅姆和Instagram的故事發(fā)生在中國，就相當于一個28歲的小伙子在騰訊和新浪的夾縫中創(chuàng)造了一種新鮮的社交網(wǎng)絡(luò)模式，而這種可能性幾乎為零。盡管故事發(fā)生在素有“美國夢”傳統(tǒng)的美國，創(chuàng)業(yè)之初，還是會有很多人勸凱文·斯特羅姆：有了Facebook和twitter，他不可能再創(chuàng)建一個被世界歡迎的照片分享產(chǎn)品?？蓜P文·斯特羅姆就是這么做了，在Instagram這款以照片為出發(fā)點的社交網(wǎng)絡(luò)平臺上，他出人意料地獲得了8500萬的注冊用戶，40億張照片，而且每秒鐘就有六名新增用戶。

凱文·斯特羅姆說，這就是一個創(chuàng)業(yè)家追隨內(nèi)心的選擇。

能在巨人縫隙中尋求生存，凱文·斯特羅姆自然有過人之處，懂得化繁為簡很關(guān)鍵。

Facebook前首席技術(shù)官、問答網(wǎng)站Quora CEO 亞當·德安格洛說，F(xiàn)acebook提供了多種不同服務(wù)，但最終人們更喜歡照片。凱文·斯特羅姆也曾考慮做一個包含“地點簽到，好友互動，上傳照片……”等等多功能的應(yīng)用，這就是Instagram的前身Burbn。后來，凱文·斯特羅姆和他的合作伙伴麥克·克里格（Mike Krieger）開始審視自己的創(chuàng)意，砍掉了很多功能，只留下了照片、評論、分享，就變成了今天的Instagram。

美國科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森（Nicholas Carlson）曾預(yù)言，Instagram會是Facebook有力的競爭對手，因為Instagram圖片分享功能要比Facebook上的便捷得多。難怪有人說，facebook是想通過這場收購消滅一個敵人。

如果說Twitter把一切事物碎片為140個字，而Instagram就是將漂亮的事物碎片為一張圖。如今，圖片分享是移動的未來，而移動是網(wǎng)絡(luò)的未來，這已經(jīng)成了一個共識。有人算了筆賬，認為收購Instagram能夠幫助Facebook引領(lǐng)移動社交。

Instagram基于iphone4，擁有高清攝像頭，用戶可以拍下照片，進行濾鏡處理，加上標題傳到網(wǎng)上，凱文·斯特羅姆最初的想法就是提供一個分享手機攝影的平臺。根據(jù)《福布斯》報道，大二的時候，凱文·斯特羅姆前往意大利佛咯倫薩留學(xué)，主修攝影。導(dǎo)師命令他使用Holga相機——這種塑料相機能夠利用柔焦和光學(xué)畸變拍攝出不同尋常的正方形照片——正是這段經(jīng)歷，讓他萌發(fā)了把藝術(shù)和科技結(jié)合的靈感，從而創(chuàng)造出了在濾鏡技術(shù)方面超過很多競爭對手的Instagram。

記者：你有照相機嗎？如果有的話，它是什么樣的？你使用哪種鏡頭和膠卷？你一般會在什么時候使用它？

凱文·斯特羅姆：我有一臺佳能20D，但是我不記得上次使用它是什么時候了。自從購買了iPhone 4之后，我就完全迷上了用手機來拍照。用手機拍照有一些限制條件，你必須更加細致認真地觀察周遭的世界，那會讓你成為一名更出色的攝影師。

記者：在Instagram上，你最關(guān)注的人是誰？

凱文·斯特羅姆：@colerise總是讓我產(chǎn)生出去旅游和飽覽大千世界的沖動。@tartinebaker讓我口水直流。@moneal讓我想成為一名更優(yōu)秀的攝影師。

記者：照片共享已經(jīng)成為講述生活故事的一個重要元素。為什么視頻共享應(yīng)用不能復(fù)制這種成功呢？

凱文·斯特羅姆：我認為，這其中有上網(wǎng)速度存在限制和觀看視頻需要更長的時間等各種原因。視頻是一種很難做好的媒體，它也是一種很難在短時間內(nèi)消費掉的媒體。

“我們就像野草一樣生長”，凱文如此形容自己的公司與產(chǎn)品的發(fā)展。

很長一段時間里，Burbn公司里只有凱文·斯特羅姆一個光桿司令。直到他遇到了微軟公司的一位實習(xí)生，時年23歲的麥克·克瑞格。后者在當年6月加盟Burbn，成為公司另一名聯(lián)合創(chuàng)始人。

由于凱文的要求，公司辦公室的墻被漆成暗灰色，像是一間洗膠卷的暗房。凱文·斯特羅姆、麥克，還有另外兩名職員將4張小桌子拼到一起辦公。

在辦公室常年不滅的燈光下，凱文·斯特羅姆和麥克對Burbn進行了反復(fù)的審視、思考、修改、完善。然而凱文·斯特羅姆始終感覺它不盡如人意。最終兩人意識到：必須集中精力做好一件事情。

他們開始“做減法”，大刀闊斧地砍掉了Burbn的諸多功能，只剩下一個以照片處理為核心的應(yīng)用，輔以照片分享、評論的簡單平臺。軟件本身也因此更名為Instagram——凱文認為這名字給人的感覺就像一個內(nèi)置相機。

相比同處于智能手機里的那些傳統(tǒng)圖片處理軟件，Instagram最重要的特點是，它能給照片立即提供17種不同風(fēng)格的情境處理效果，可以將許多原本普普通通的照片處理出“驚艷”的效果。

2010年10月，Instagram正式登陸蘋果軟件商店。短短數(shù)小時之內(nèi)，它就占據(jù)免費攝影類軟件的頭把交椅。然而，更火爆的事情還在后面。

2011年3月，Instagram的注冊用戶數(shù)達到300萬。一年之后，這個數(shù)字更是猛漲到3000萬。

人們可以通過Instagram看到世界各地正在發(fā)生的精彩影像。此時，Instagram已經(jīng)獲得“圖片版Twitter”之類的稱贊，并被業(yè)內(nèi)人士認為是Facebook最危險的潛在對手。

在這個讀圖時代，Instagram的前景的確不可限量。這也使得凱文·斯特羅姆毫不猶豫地拒絕了Facebook的第一次收購邀請。后來，由于馬克承諾絕對保持Instagram繼續(xù)獨立發(fā)展，凱文·斯特羅姆才同意率團隊加盟Facebook大家庭。

這實在是一筆雙贏的生意，F(xiàn)acebook“消滅”

了潛在對手，而Instagram獲得了更快的成長可能。在Facebook公布這起收購案之后，10天之內(nèi)Instagram的用戶數(shù)就再度增長了1000萬。

2011年5月11日，凱文·斯特羅姆和麥克·克里格回到他們的母校，在斯坦福大學(xué)一間普通的教室里向?qū)W弟學(xué)妹分享自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗。凱文·斯特羅姆和矮他大半頭的麥克·克里格蹦蹦跳跳就上了講臺，每人一件樸素的格子襯衫，一紅一綠，一胖一瘦。聽人發(fā)問的時候，兩人動作極其一致：雙手抱肩，聚精會神。斯特羅姆用極快的語速回答問題：“創(chuàng)造我欣賞的產(chǎn)品，做我喜歡的工作，成功失敗一點兒都不重要”。

對于自己想要什么，凱文·斯特羅姆似乎從不困惑。

凱文·斯特羅姆是一名自學(xué)成才的程序員。他畢業(yè)于斯坦福大學(xué)管理科學(xué)與工程系，畢業(yè)后，他在Google的收購部門工作了一年，之后放棄了這份讓人艷羨的工作去了社交旅游網(wǎng)站Nextstop營銷部。在社交旅游網(wǎng)站Nextstop營銷部門工作時，便開始每晚抽時間自學(xué)編程，Nextstop后來被Facebook收購。在這段時間里，沒有計算機學(xué)位的斯特羅姆在工作之余自學(xué)編程，心里琢磨著要做點事出來。毫不夸張地說，這個細節(jié)已經(jīng)被塑造成了當代硅谷最偉大的成功故事之一，如今年輕的人們被激發(fā)出對編程的無限熱情。

現(xiàn)在，最為人們津津樂道的段子是凱文·斯特羅姆曾拒絕Facebook CEO馬克·扎克伯格的邀請。扎克伯格希望他能放棄斯坦福大學(xué)的學(xué)業(yè)，助其發(fā)展Facebook的照片服務(wù)。那時候，F(xiàn)acebook的估值已達5億美元，而凱文·斯特羅姆還是個在咖啡店打工的大學(xué)生。

然而，正是斯坦福大學(xué)的留學(xué)計劃將凱文·斯特羅姆送去佛羅倫薩學(xué)攝影，也正是母校的人脈讓他找到了合作伙伴麥克·克里格和投資者史蒂夫·安德森，今天的凱文·斯特羅姆擁有Instagram的40%的股份，等同于4億美元的財富，人們開始理解，為什么當年完成學(xué)業(yè)對他來說更重要。

面對著教室里的未來創(chuàng)業(yè)家講Instagram的故事，凱文·斯特羅姆的最后贈言是：“既然身處硅谷，還有斯坦福做后備，為什么不做點事情呢？”

記者：你如何規(guī)劃每天的工作？

凱文·斯特羅姆：坦白說，我并不是一個做事有計劃的人。我一般會在清晨出去跑跑步，然后在上班之前喝一杯愛思巴妥（Espresso）咖啡，我不是一個循規(guī)蹈矩的人。這樣的生活更有趣一些。

記者：人們是否仍有興趣在未來幾年里增加更多的過濾機制？

凱文·斯特羅姆：是的，幾乎你看到的每一張專業(yè)級照片都經(jīng)過了某種形式的顏色調(diào)整，但我并不認為它必須可以反向恢復(fù)。

記者：社交網(wǎng)會在5年內(nèi)發(fā)生什么樣的變化？它是由什么來定義的？

凱文·斯特羅姆：我認為，人們很快就會意識到網(wǎng)絡(luò)是有不同的形態(tài)的，最近我們看到的是特定媒介網(wǎng)絡(luò)的興起，包括音樂（Spotify）、文字（Twitter）或圖片（Instagram）等等。隨著時代的進步，我們很可能會看到社交網(wǎng)在不同媒體上集中向縱向發(fā)展。