美國德克薩斯州的醫(yī)生正在計劃使用開創(chuàng)性的神經(jīng)科學(xué)技術(shù)來恢復(fù)失明者的視力。位于安阿伯市的RetroSenseTherapeutics公司試圖通過一項被稱為“光遺傳學(xué)”的技術(shù)來修改神經(jīng)元，以實現(xiàn)用光線“打開”或者“關(guān)閉”它們的目的。

據(jù)了解，這項技術(shù)已經(jīng)在小老鼠和猴子的身上得到了驗證，但是這將是它第一次被應(yīng)用到人類的身上。該技術(shù)審查報告稱，西南視網(wǎng)膜基金會將參與這項實驗，其中涉及到15名視網(wǎng)膜色素變性患者?；加羞@種疾病的人眼睛視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞會出現(xiàn)退化，使得患者失去周圍視覺和夜視的能力，最終失明。（來源：網(wǎng)易科技2016年2月29日）

天文學(xué)家首次繪制出銀河系“年齡圖”

最近，在佛羅里達(dá)州基西米召開的美國天文協(xié)會會議上，由德國馬克斯·普朗克天文研究所梅麗莎·奈斯帶領(lǐng)的團(tuán)隊介紹了他們借助SDSS項目數(shù)據(jù)描繪的迄今第一份銀河系“年齡圖”。

此圖以前所未有的詳細(xì)程度繪出銀河系中眾多恒星的成長歷程，就清楚地理解星系在包含大量冷暗物質(zhì)的宇宙中的成長故事，這是一份前所未有的“年齡圖”。圖中紅點是恒星，形成于銀河系年輕時期，藍(lán)點是非常近期形成的恒星，此時銀河系已處于成熟階段，色彩等級變化顯示這些恒星形成之后經(jīng)歷了多少億年。

為了繪制這份“年齡圖”，研究人員觀察了紅巨星。紅巨星是恒星燃燒到后期所經(jīng)歷的一個較短的不穩(wěn)定階段，在銀河系中廣泛分布。研究人員指出，如果知道一顆紅巨星的質(zhì)量，利用每顆恒星內(nèi)的“聚變鐘”就能知道它的年齡。以往要測算紅巨星的質(zhì)量非常困難，但SDSS星系調(diào)查項目使這一工作成為可能。

研究團(tuán)隊用SDSS項目中阿帕奇點天文臺星系演化實驗（APOGEE）計劃獲得的光譜數(shù)據(jù)，并結(jié)合開普勒衛(wèi)星的光變曲線數(shù)據(jù)，用獨特的方法檢測了從銀河系各部分抽樣的7萬多顆紅巨星的年齡。APOGEE的數(shù)據(jù)非常理想，因為它能一次“看到”大片天區(qū)約300顆恒星的高質(zhì)量光譜。這意味著只用一個望遠(yuǎn)鏡，幾年時間就能得到7萬顆紅巨星的光譜。（來源：中科院物理所2016年2月25日）

救援機(jī)器人，跟著蟑螂學(xué)鉆縫

最近，加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家們研制出了一種新的機(jī)器人，它很適合鉆過狹窄的縫隙，這在地震等災(zāi)難的搜救工作中可以發(fā)揮作用。

機(jī)器人的研發(fā)源于蟑螂超強的鉆縫能力，研究者們在蟑螂中選擇了美洲大蠊進(jìn)行了定量分析，發(fā)現(xiàn)蟑螂們能輕松地從只有3毫米的縫隙鉆過，并且只耗費幾百毫秒的時間。研究者用高速攝影機(jī)拍攝下那些讓他們?nèi)庋垭y以分辨的快速鉆過狹窄縫隙的“分解動作”。

在分析了蟑螂的鉆縫技能之后，研究者們建立起了“窄縫爬行”的物理模型，并在此基礎(chǔ)上設(shè)計出了蟑螂機(jī)器人的雛形。這個機(jī)器人無論是外殼還是內(nèi)部的“腿”結(jié)構(gòu)都能在受壓時自動變形，在壓力解除時也會很快自動恢復(fù)。

目前，蟑螂機(jī)器人已經(jīng)可以順利通過不到自己身高一半的狹窄空間，雖然這還不甚完美，不過這也使得它們擁有了鉆進(jìn)廢墟瓦礫搜救生還者的潛能，希望不久的將來，研究者們能研制出完美的鉆縫機(jī)器?。▉碓矗汗麣ぞW(wǎng)2016年2月14日）

五維黑洞“黑環(huán)”可能存在：或顛覆廣義相對論

北京時間2月25日消息，黑洞的存在已經(jīng)隨著引力波信號的直接觀測再次得到了確鑿無疑的證明。而在科學(xué)家們的腦海中，他們認(rèn)為宇宙中可能還存在著一種非常特殊類型的黑洞，即所謂的“黑環(huán)”。

科學(xué)家們相信這種神秘的黑環(huán)可能存在于宇宙之中，并且其維度可以達(dá)到5維甚至更高。近日，一項關(guān)于5維黑洞的最新研究結(jié)果讓我們得以更進(jìn)一步了解這類特殊黑洞的一些性質(zhì)。

參與相關(guān)研究的科學(xué)家們表示，如果這類特殊黑洞的確存在，那么它將導(dǎo)致“裸奇點”的存在，所謂“裸奇點”是理論中沒有視界包圍住的引力奇點。廣義相對論禁止裸奇點的存在，這會打破愛因斯坦的相對論體系。英國著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金曾經(jīng)表示：大自然厭惡裸奇點，因為那將打破我們對于宇宙規(guī)則的全部認(rèn)識。的確，從未有人找到過有關(guān)裸奇點存在的任何蛛絲馬跡。然而這項最新的研究卻認(rèn)為這樣的情況可能是存在的。另一位論文合著者，同樣來自英國劍橋大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)與理論物理學(xué)院的博士生薩倫·圖雅蘇那科指出：“如果廣義相對論崩潰，那將會顛覆一切。我們將不再能夠?qū)τ钪娴奈磥碜鞒鲱A(yù)測——如果愛因斯坦是錯的，那么我們就需要找到新的替代理論?！?（來源：《英國每日郵報》2016年2月25日）