相傳伯夷、叔齊是商朝末年孤竹國國君的長子和三子。孤竹國國君在世時，想立叔齊為王位的繼承人。他死后叔齊要把王位讓給長兄伯夷。伯夷說：“你當國君是父親的遺命，怎么可以隨便改動呢？”于是伯夷逃走了。叔齊仍不肯當國君，也逃走了。百姓就推舉孤竹國國君的二兒子繼承了王位。

說起伯夷兄弟之所以讓國，是因為他們對商紂王當時的暴政不滿，不愿與之合作。他們隱居渤海之濱，等待清平之世的到來。后來聽說周族在西方強盛起來，周文王是位有道德的人，兄弟二人便長途跋涉來到周的都邑岐山。此時，周文王已死，武王即位。武王聽說有兩位賢人到來，派周公姬旦前往迎接。周公與他們立書盟誓，答應給他們兄弟第二等級的俸祿和與此相應的職位。他們二人相視而笑說：“奇怪，這不是我們所追求的那種仁道呀。”

周武王見到商朝政局敗亂而急于坐大，崇尚計謀而行賄賂，依仗兵力而壯大威勢，用宰殺牲畜、血涂盟書的辦法向鬼神表示忠信，到處宣揚自己的德行來取悅于民眾，用征伐殺戮來求利。他們二人對投奔西周感到非常失望。當周武王帶著裝有其父周文王的棺材揮軍伐紂時，伯夷攔住武王的馬頭進諫說：“父親死了不埋葬，卻發(fā)動起戰(zhàn)爭，這叫做孝嗎？身為商的臣子卻要弒殺君主，這叫做仁嗎？”周圍的人要殺伯夷、叔齊，被統(tǒng)軍大臣姜尚制止了。

周武王滅商后，成了天下的宗主。伯夷、叔齊卻以自己歸順西周而感到羞恥。為了表示氣節(jié)，他們不再吃西周的糧食，隱居在首陽山，以山上的野菜為食。周武王派人請他們，并答應天下相讓，他們仍拒絕出山。后來，一位山中婦人對他們說：“你們仗義不食周朝的米，可是你們采食的這些野菜也是周朝的呀！”婦人的話提醒了他們，于是他們就連野菜也不吃了。到了第七天，快要餓死的時候，他們唱了一首歌，歌詞大意是：“登上那首陽山哪，采集野菜充饑。西周用殘暴代替殘暴啊，還不知錯在自己。神農、舜、禹的時代忽然隱沒了，我們的歸宿在哪里？哎呀，我們快死去了，商朝的命運已經衰息?！庇谑撬麄凁I死在首陽山腳下。

【智慧小語】

從世間上看，有些人為了堅持心中的道義，不茍且偷生，做到了寧為玉碎、不為瓦全。