什么是行星？

在天文學(xué)上，行星的定義一直是個(gè)頗有爭(zhēng)議的問(wèn)題。2006年8月24日，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)通過(guò)了行星的新定義。這一定義包括以下三點(diǎn)：

1.必須是圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體；

2.質(zhì)量必須足夠大，能夠依靠自身的引力使自己呈圓球狀；

3.必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。

行星的形成

大約在50億～46億年前，存在著一個(gè)成分主要是氫（qīng），同時(shí)含有少量氦（hài）和其他元素構(gòu)成的塵埃的云團(tuán)。在經(jīng)歷了4000多萬(wàn)年之后，云團(tuán)中心形成了一個(gè)高溫、高壓、高密度的氣體球，并在其核心觸發(fā)了核反應(yīng)，釋放出大量的光和熱，它就是太陽(yáng)。而殘存在太陽(yáng)周圍的氣體和塵埃，形成了太陽(yáng)系的其他天體，比如大行星、小行星、衛(wèi)星、彗星、流星等。

行星的分類

為了區(qū)分太陽(yáng)系中8顆大行星的性質(zhì)，天文學(xué)家把行星大致分為兩類：類地行星和類木行星。類地行星是比較小的巖石行星，它們的衛(wèi)星很少或者沒(méi)有；類木行星是巨大的氣體行星，它們通常有環(huán)，而且有很多衛(wèi)星。

太陽(yáng)系外行星

太陽(yáng)系外行星，簡(jiǎn)稱系外行星，泛指在太陽(yáng)系以外環(huán)繞其恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星。天文學(xué)家正在尋找新的方法發(fā)現(xiàn)更多的行星。隨著越來(lái)越多的新的行星被發(fā)現(xiàn)，人類也許會(huì)發(fā)現(xiàn)其他適合生命存在的行星。