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虛歲是怎么來的

新年到來，年齡隨之又長了一歲。然而，在回答別人你多大”這個問題時，就有些煩惱了——回答周歲還是虛歲呢？

虛歲是中國特有的年齡計算方式。在戶籍制度出現(xiàn)以前，人們無法回答自己的年齡多大，只能借用衣服尺寸、所掌握技能、能擔(dān)負(fù)的工作來說明。秦國在公元前375年創(chuàng)立了戶籍制，公元前231年開始登記年齡，主要為了方便征兵和賦稅。受當(dāng)時條件的制約，官方無法登記每個人的出生日期，只能登記歲數(shù)。

從戰(zhàn)國到西漢初年，每年登記的時間都在農(nóng)歷八月，直到漢武帝改定太初歷后，才將正月定為一年的開始。因此，登記年齡就要加上一歲，虛歲計齡從此成為定制。

（摘自《文史知識》）

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