阿·麥克勞德++陳以侃

一

“我們只能把它賣了，”母親不容置辯地說(shuō)道，“冬天長(zhǎng)著呢，我一個(gè)人在這兒，還要照顧六個(gè)孩子。另外，它食量太大，給牲口的飼料本來(lái)就不夠?！?/p>

11月的第二個(gè)星期六，我們?cè)趶N房里，母親說(shuō)話的時(shí)候，很有精神地捅著爐子里的煤塊。她又高又黑，顴骨凸起。她的頭發(fā)又黑又長(zhǎng)，總是在頸后盤成一個(gè)圓的發(fā)髻。父親則背對(duì)我們站著，從窗口看海浪沖擊著峭壁。

“再留它一個(gè)冬天吧，”父親說(shuō)道，“這么多個(gè)冬天都過(guò)來(lái)了，而且它的牙壞了，也吃不了那么多了?！?/p>

“它以前還有些用，”母親把爐蓋弄得乒乓響，“你在家的時(shí)候，還會(huì)讓它幫著馱煤。可這幾年，它一點(diǎn)用都沒(méi)有了。現(xiàn)在對(duì)我們來(lái)說(shuō)，年輕的馬都沒(méi)用，更別提這匹可能明年3月份就會(huì)死的馬了?！?/p>

他們說(shuō)的是那匹自我出生起就在家里的老馬，斯科特。父親在地下挖礦時(shí)，騎著它度過(guò)了兩個(gè)冬天，自此他和馬便喜歡上了彼此。后一年，父親準(zhǔn)備此生不再回到煤礦，就向公司買下那匹馬，為的是能和馬一起見(jiàn)到太陽(yáng)，一起踏踏芳草。

曾幾何時(shí)，斯科特的皮毛黑得發(fā)亮，只有前額中心的一顆白星是黑色覆蓋不到的地方。而現(xiàn)在，它兩眼周圍一片灰白，腿腳也變得僵硬。

“唉，3月它死不了的，”父親說(shuō)，“去年秋天你也這么說(shuō)過(guò)，它后來(lái)不是好好的嗎？”過(guò)去三四年，斯科特得了肺氣腫，咳得厲害。

“可它又老又沒(méi)用，”母親穿上外套，準(zhǔn)備出去喂雞，“我們這兒又不是給老馬開的療養(yǎng)所?！?/p>

很久以前，父親的主業(yè)是幫人運(yùn)煤。還是單身的時(shí)候，因?yàn)榧拍?，他有時(shí)會(huì)去酒館喝個(gè)大醉。2月份晝短夜長(zhǎng)，有一回父親爛醉不醒，直到次日早晨，他走到門口，驚訝地看到馬和雪橇仍在他昨晚走開時(shí)的位置。雪花像精細(xì)的粉末，覆蓋著雪橇上的煤塊。而馬的黑色皮毛已經(jīng)結(jié)了一層白霜，鼻子下面懸著冰凌。

父親無(wú)法相信在如此酷寒的天氣，這匹沒(méi)有拴住的馬，毫無(wú)必要地等了他一夜。那一晚之前，父親從未被世上另一個(gè)活物守候過(guò)。他把臉埋在馬鬃和白霜中，佇立良久。

這故事他講過(guò)很多遍了，母親早已聽厭。有一次我弟弟大衛(wèi)坐在父親的大腿上聽完，說(shuō)他也一樣會(huì)等的，不管天有多冷，要等多久。

“我給牲口販子麥克雷打過(guò)電話了，他今天就會(huì)來(lái)牽它走。詹姆斯，”母親對(duì)我說(shuō)，“過(guò)來(lái)幫我喂雞。至少這還不算浪費(fèi)飼料。”

二

此時(shí)，外面風(fēng)雨大作。雞棚里氣味刺鼻，那些閹雞母親養(yǎng)了半年，就為了圣誕節(jié)時(shí)拿到市場(chǎng)上去賣。

我們給雞槽里添谷糠時(shí)，大衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái)，“有個(gè)男人開著輛卡車，上面有頭老牛，”他說(shuō)，“他剛才進(jìn)咱們家了?！?/p>

我們進(jìn)廚房的時(shí)候麥克雷就站在門口的桌子邊上，“聽說(shuō)你這兒有匹快不行了的老馬，”他說(shuō)，“運(yùn)氣好的話，我還能用它來(lái)?yè)Q點(diǎn)水貂飼料。我出價(jià)20加元。”

父親靠著窗戶一言不發(fā)，那雙如同他身后的大海一樣灰暗的眼睛，映射出的全是恐懼和痛楚。仿佛明白再拖延也沒(méi)有用，他點(diǎn)點(diǎn)頭，朝門口走去，猛地打開門，邁入了呼嘯的風(fēng)中，像把斜斜插進(jìn)風(fēng)口的刀子。母親用眼神示意我也跟去。

斯科特在牲口棚的第一間隔欄里，父親湊上前去，撫著斯科特的鼻子，什么話都沒(méi)有說(shuō)。斯科特則用它的頭上上下下蹭著父親的胸口。

“行了，時(shí)間不早了。”麥克雷朝我們走來(lái)，“我來(lái)瞧瞧，看是個(gè)什么玩意兒?！彼麢z查斯科特只花了一小會(huì)兒，我猜大概他也沒(méi)指望能用它換回多少水貂飼料?！澳氵@籠頭不錯(cuò)，”麥克雷說(shuō)，“我再給你加一塊錢吧，反正你以后也用不著了?！备赣H過(guò)了好久才點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作輕得幾乎察覺(jué)不到。

“那就這樣，”麥克雷說(shuō)，“21加元，成交?！备赣H接過(guò)錢，還是一句話不說(shuō)，轉(zhuǎn)頭冒雨朝家里走去。

我也跟著回了屋，大家都擠在窗前往外看著。一會(huì)兒，麥克雷牽著斯科特從牲口棚出來(lái)了，爬上一個(gè)小山丘后，斯科特靜靜地站在那里，看麥克雷放下卡車的后擋板。擋板放下之后，麥克雷抓著牽繩先登了上去，斯科特的一只馬蹄踏上了擋板。就在那一刻，它遲疑了，收回它的腿，定在了那里。麥克雷用力拉了幾下繩子，毫無(wú)作用。他走下來(lái)，站在擋板中間，伸手揪住籠頭往上拽。斯科特還是一動(dòng)不動(dòng)。麥克雷走下車來(lái)，引著斯科特在濕草間繞著大圈，他越走越快，速度不斷增加，以至于他和馬都像要奔跑起來(lái)一般。突然，麥克雷速度不減地跑上了坡道和車廂，斯科特跟在他身后，可就在馬蹄接觸擋板的剎那，斯科特一下子又停住了。繩子瞬間繃緊，本來(lái)一路向前沖的麥克雷被猛地向后扯去，一腳跌進(jìn)車廂的污穢中。我們還沒(méi)來(lái)得及擔(dān)心他是否受傷，麥克雷又站起來(lái)了。他身上全是牛糞，滿臉怒容，揮起鞭子，狠狠地在斯科特的雙眼間劈下。斯科特?fù)u了搖頭，退了幾步，又到了濕草中。

一切發(fā)生得太快，屋里的我們其實(shí)不知道該做些什么?！八粫?huì)走的！”大衛(wèi)幾乎要吼起來(lái)，“它是好樣的。留下它吧！”他一把抱住父親的雙腿。

這時(shí)門被猝然打開，麥克雷憤怒地走了進(jìn)來(lái)，臉都紫了：“除非五分鐘之內(nèi)把那該死的馬給我弄上車，否則這交易就算黃了！”

父親從麥克雷身邊走了出去。大衛(wèi)見(jiàn)父親要走，要沖過(guò)去阻止他，被我攔住了，我抓著大衛(wèi)的胳膊，用近似于母親的聲音說(shuō)：“咱們?nèi)グ央u喂完。”

三

屋外，迎著凌厲的風(fēng)雨，父親徑直走向斯科特。它見(jiàn)到父親，豎起耳朵，用嘶鳴表示認(rèn)出了主人。濕衣服貼在父親的身上，使他顯得格外纖弱。他拿過(guò)牽繩，大步走開，斯科特就急切地跟了上去。走到擋板處時(shí)，這次輪到父親猶豫和畏縮了，可斯科特全然沒(méi)有遲疑，它是如此急切地要跟著父親，全然不在意他們的下一步是落在什么地方。

自我記事起，斯科特就是這樣跟著父親的。礦場(chǎng)地下的黢暗洞穴里，它不管不顧地跟著父親。干燥時(shí)，馬蹄鐵與小道和石子能蹭出火花；潮濕時(shí)，他倆前行于齊膝的水中。出了地底，它也跟著父親，在夏日的炙烤下，它雙腿間和馬軛下的汗液都被攪成了泡沫，星星點(diǎn)點(diǎn)的白光就這樣飄落在它閃亮的黑袍上。冬天，它也跟著父親，穿過(guò)即將結(jié)冰的沼澤，拉著一車原木，它喘著粗氣踏破晶瑩的冰雪，馬蹄上方的短毛處被割破，于是潔白的雪地之上，就留下了一串帶血的孔眼，那是它紫紅色的行跡……父親系馬的時(shí)候，麥克雷疾步上前，砰地甩上車廂后的擋板，插上插銷。父親從車廂側(cè)邊翻下來(lái)，麥克雷已經(jīng)發(fā)動(dòng)了引擎。

卡車在山坡下轉(zhuǎn)彎時(shí)，斯科特想回頭看，但繩子系得太短，它轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。大雨如同無(wú)數(shù)被風(fēng)吹斜的珠簾，擋住我們的視線，只聽得引擎聲遠(yuǎn)去了。

直到這時(shí)，我才意識(shí)到大衛(wèi)并不在我身邊，便向喧嘩的雞棚快步跑去。很難相信這么小的孩子，居然能在瞬間造成這么大的破壞。雞棚里亂作一團(tuán)，受了驚嚇的雞在空中亂飛，還有一些受到重創(chuàng)，倒在地上，被灰塵和血污覆蓋。大衛(wèi)幾乎是沒(méi)有意識(shí)地朝四面八方揮舞著手中的斧子，灰塵落在他臉上，而淚水又在這片灰色中劃出兩道細(xì)細(xì)的痕跡。

精疲力竭之時(shí)，他最后一次舉起斧子，扔向剛剛出現(xiàn)在門口的父親，然后就從我們身邊躥出門去。

我為這些閹雞傷心，現(xiàn)在它們是如此殘毀無(wú)用地躺在那里；也為母親傷心，她為了我們所有人，在這些閹雞上花費(fèi)了太多心血。

我們從那個(gè)傷心之處離開時(shí)，刀割般的海風(fēng)吹來(lái)，大雨夾雜著冰雹，迅疾地演化成了今冬的第一場(chǎng)雪。

我停下腳步，向風(fēng)吹來(lái)的方向別過(guò)頭去，看剛剛走過(guò)的路，我的父母在那里，被風(fēng)吹在了一起。他們側(cè)過(guò)身，面對(duì)面倚向?qū)Ψ?，肩靠著肩，就像三角屋頂那兩根?duì)接的椽木。父親的臂膀繞上了母親的腰，母親也不像我以往看到的那樣將它們移開。她的手反而抬起，將珊瑚梳子從她厚重的發(fā)髻中取了下來(lái)。那烏黑的長(zhǎng)發(fā)被狂風(fēng)揚(yáng)起，與落在頭發(fā)上的雪花一樣散射著光芒。長(zhǎng)發(fā)包裹起了父親的腦袋，而父親也將臉埋入那厚重的黑暗中，又將母親摟得更緊了些。我想他們會(huì)在那里站很久很久的，頂著凜冽的風(fēng)雪，任臉上結(jié)起冰霜。

看起來(lái)我應(yīng)該讓他們單獨(dú)待一會(huì)兒，我想現(xiàn)在我要做的是去找到大衛(wèi)，可能他會(huì)明白的吧。

（旭 日摘自上海文藝出版社《海風(fēng)中失落的血色饋贈(zèng)》一書，李曉林圖）