嚇人的睡眠

你的腦部只占了你體重的2%，但卻擁有你100%的個性、夢境，以及想象。同時，它也是讓你能夠睡覺和做夢的身體部件?，F(xiàn)在，另外兩位微縮科學(xué)家正試著搞清楚菜鳥腦部的秘密……

在正常之家，現(xiàn)在已經(jīng)是半夜了。熟睡中的一家人都被連接到了腦電圖描記儀上，以監(jiān)測他們的腦波。微縮科學(xué)家們正在做記錄。

夢就好像是在你的兩只耳朵中間上映的一場瘋狂電影。不過，無趣的科學(xué)家們可不覺得你做夢僅僅是為了好玩。他們猜測做夢是為了幫助你記住你所學(xué)到的東西（要是你在科學(xué)課上打呼嚕被抓到的話，可以試試這個借口）。夢境還可能是為了反復(fù)琢磨你在生活中遭遇的小問題，或許能幫你找到新的解決辦法。

提醒你，即便如此，做夢仍是件很奇怪的事。做夢并不會用到你的大腦皮質(zhì)——那可是你頭腦里用來思考的部分。這意味著，如果在夢里看到任何古怪愚蠢的事情，你不會覺得“哇，這不可能”，反而是會接受這一切。

所有這些關(guān)于睡眠的信息帶來了一個非常棘手的問題。這是那種能讓你在半夜睡不著覺的棘手問題——如果你是科學(xué)家的話。這個問題就是：到底為什么要睡覺？我是說，有這么多有趣的事情可做，干嗎要無聊地閉上眼去睡覺呢？

好吧，無論是什么東西讓你堅(jiān)決地想要保持清醒，你的身體也會堅(jiān)決地讓你想要睡覺。原因就在于你的下丘腦。下丘腦這一小塊細(xì)胞連接著一些神經(jīng)。這些神經(jīng)是你的眼球與腦后部的視覺中心之間的橋梁，所以下丘腦能夠檢測你看到了多少光線。當(dāng)你的腦部感覺到夜晚降臨時，你的松果體就會大量分泌一種叫作褪黑素的物質(zhì)，讓你變得昏昏欲睡。

醒醒，瞌睡蟲！

還有一種情況。如果你在凌晨3點(diǎn)仍舊沒睡的話，你會感覺糟透了?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這么晚還沒睡的人會覺得更冷，因?yàn)樗麄兊捏w溫會降低6%。他們此時無法完成數(shù)學(xué)計(jì)算（好吧，有些人白天也做不到）。更糟的是，他們很有可能會遭遇事故。

微縮科學(xué)家們正在研究正常之家的視覺。他們掃描了正常太太的一只眼球。這東西看起來黏糊糊的……

至關(guān)重要的視覺

在你兩個神奇的視網(wǎng)膜上各有大約450萬個視錐細(xì)胞和大約9,000萬個視桿細(xì)胞。視錐細(xì)胞能夠看到顏色，而視桿細(xì)胞不但能夠感受到一千萬種不同深淺的灰色，還能夠在80千米以外看到一支蠟燭上的火苗。

下面就告訴你這些超級厲害的光感受器是如何工作的。一只手握成拳頭，再用另一只手包住握拳的這只手。這個形狀就是一種叫作“視紫紅質(zhì)”的分子的形狀，而這種分子遍布你的視網(wǎng)膜。每個視紫紅質(zhì)中包含著兩個更小的分子。當(dāng)有光線照到上面的時候，其中一個小分子就會打開，導(dǎo)致視紫紅質(zhì)脫落下來。這就好像是包在外面的那只手松開握拳的手一樣。這個過程會釋放一些能量，視紫紅質(zhì)還能幫助你在黑暗中看見東西。一開始看不太清楚，是因?yàn)槟阈枰芏嗟囊曌霞t質(zhì)來接收黑暗中微弱的光線。你的視網(wǎng)膜需要點(diǎn)時間來讓足夠多的視紫紅質(zhì)參與這項(xiàng)工作。

在明亮的光線中你會眨動眼睛，這也是一種條件反射。它可以保護(hù)你敏感的視網(wǎng)膜不被明亮的光線照瞎，還能幫眼球做自動清洗。這可給你省了大麻煩——你想想，上次你洗眼睛是什么時候？

我打賭你不知道！

你看到明亮的光線時會打噴嚏嗎？每五個人當(dāng)中就有一個人會這樣，而且這似乎是遺傳的（我是說打噴嚏，不是說鼻子）。這可能是種條件反射（你不需要想就會做出的動作），能夠把溫暖光線攪起的微粒從鼻子中清除出去。

你能不眨眼睛看完這些事實(shí)嗎?

1.當(dāng)你感到快樂,或者在閱讀的時候,眼睛眨動的次數(shù)會減少。當(dāng)然也包括你快樂地讀著這篇文章的時候。

2.小孩子比大人眨眼的次數(shù)少。所有人都比貓眨眼的次數(shù)多,因?yàn)樨埫糠昼娭徽纱窝邸Ｋ载埖芍愕臅r候會讓你有種不安的感覺。好了,你現(xiàn)在可以眨下眼了。

3.你的一只眼皮有0.57克重,跟一只蜂鳥的舌頭差不多一樣重。

我打賭你沒注意過，每次你眨眼時，你的上眼皮會稍稍扭轉(zhuǎn)，滾過眼球表面，把上面的微粒掃向你的內(nèi)眼角，就是那塊粉紅色三角區(qū)。這里有條管道通向鼻子里面。

你眼球上的任何細(xì)菌或者灰塵最終都會裹在你的鼻涕里，之后伴著早餐被你大口吃下去。你的一部分眼淚最后也會進(jìn)到鼻子里，所以有些人哭的時候也會流鼻涕。

我打賭你不知道！

你睡醒的時候會揩去眼屎嗎？那實(shí)際上是干了的眼淚、死掉的眼皮細(xì)胞，以及鼻子分泌的黏液（另一個說法就是鼻涕）。除了漢語以外，在日語和泰語中也管這東西叫眼屎。

考考你：人的大腦中這兩個部位的名稱分別是什么？

文 譯

[英]阿諾德 葉盛

選自接力出版社《奇妙的身體遨游》