考古學告訴我們：“文化”比“文明”要古老得多

考古學是用地下發(fā)掘的實物資料研究歷史與文化的科學，為此，長期以來，“考古學文化”的發(fā)現(xiàn)和研究成為考古學家的重要工作方向。但是近些年來，在考古學界不僅有“中華文明探源工程”這樣的重大課題項目，而且中國考古學史上三位最著名的考古學家——李濟、夏鼐、蘇秉琦，都寫過有關(guān)中國文明起源方面的著作。據(jù)統(tǒng)計，考古學界發(fā)表的有關(guān)文明起源的文章、著作達百篇（部）之多。那么，在考古學中，“文化”與“文明”究竟有什么差異？兩者是一種什么關(guān)系？

關(guān)于“考古學文化”，至少從19世紀后半葉開始，先后經(jīng)過米勒、舒哈爾特等學者的闡發(fā)，到著名考古學家柴爾德先生的筆下，已形成基本的概念。1959年，夏鼐先生發(fā)表《考古學文化命名問題》的文章，自此，“考古學文化”的定義日益成為中國考古學界普遍認同和使用的理論，并指導著中國的考古學實踐。而什么是“考古學文明”，則未見有嚴格的定義，其考古學的內(nèi)涵也是由柴爾德先生最先認定，即有城市、文字、國家等十種要素的構(gòu)成。不過，考古學界研究文明起源問題時，一般都認為“文明”是指“國家”形態(tài)的誕生及其相關(guān)考古學證據(jù)的出現(xiàn)。

其實，在不同學科的視野下，有關(guān)“文化”的定義實在太多，有的學者認為在400種以上。不過，無論是什么定義，包括考古學在內(nèi)，對“文化”而言應(yīng)該都有個最基本的底線，那就是“文化”是由人創(chuàng)造的，在人能夠創(chuàng)造“文化”之前，地球上是沒有“文化”這種東西的。從廣義上說，人創(chuàng)造的一切都是文化，中國的辭書上就是這樣說的，廣義的文化是“指人類在社會實踐過程中所獲得的物質(zhì)、精神的生產(chǎn)能力和創(chuàng)造的物質(zhì)、精神財富的總和”。我們可以換一種表述：文化是人類本著自身發(fā)展的需求而創(chuàng)立的第二生存系統(tǒng)（第一生存系統(tǒng)是自然系統(tǒng)，第二生存系統(tǒng)是文化系統(tǒng)），是人區(qū)別于其他生物世界的本質(zhì)表現(xiàn)和根本能力，是人能夠不斷從低級走向高級的動力所在。從這個意義上說，目前所知人類最早的文化證據(jù)是打制的石器，它出現(xiàn)于300萬年前左右的非洲，而今天中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的打制石器是200多萬年前。

無論如何，人類的“文化”之誕生至少已有二三百萬年以上。人類文化的進步也伴隨著人類自身的進化，從300多萬年前的舊石器早期到1萬多年前的新石器時代早期，人類終于走出了狩獵、采集的最古老的文化時代，而進入發(fā)明農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)乃至制陶業(yè)等先進文化的時代。

考古學視野下的“文明”誕生于何時呢？按照考古學的證據(jù)，至少大約要到五六千年前才在地球上局部地域出現(xiàn)，如西亞的兩河流域、北非的尼羅河流域、南亞的印度河流域、中國的黃河與長江流域等，為此我們稱之為古巴比倫文明、古埃及文明、古印度文明、古中國文明。而且，隨著考古學研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)，如果以文字、城市、金屬等作為文明出現(xiàn)的標志的觀點，中國甚至到了距今3400～3100多年間的商代殷墟“甲骨文”出現(xiàn)時才能稱之為“文明”。為此，考古學家對“文明”的判斷標準產(chǎn)生了質(zhì)疑，這才會出現(xiàn)考古學視野下“文明多樣性”問題的討論。比如中國文明或東亞區(qū)域國家形態(tài)誕生的時代并沒有文字，甚至也沒有成熟的大面積的金屬冶煉，但是卻有著巨大的設(shè)防城市以及復雜的城市分級聚落系統(tǒng)和社會系統(tǒng)。當然，這種東西方不同的“考古學文明”模式也是建立在不同區(qū)域原有的更加悠久的“考古學文化”多樣性之上的。

不過，無論怎么說，放眼全球，我們可以肯定地說：

第一，人類“文化”的歷史比“文明”的歷史不知要長多少萬年（至少長300萬年以上）。

第二，“文化”是“文明”誕生的基礎(chǔ)。人類不同區(qū)域存在的不同的“考古學文明”模式是建立在此前各相關(guān)區(qū)域更加古老的不同的文化傳統(tǒng)之上，是文化多樣性決定著文明的多樣性，當然這兩種多樣性的共時性與歷時性的關(guān)系問題則更加復雜有趣。

第三，文明誕生之后，它可以利用國家“政治”的力量促進文化的變革，但它不能改變文化對文明延續(xù)所發(fā)生的基因性、根脈性、底層性、持續(xù)性、特質(zhì)性作用。甚至是某一“文明”即某一國家消失了，但其文化或文化的某些要素都還存在并被繼承，這在考古學上有太多的證據(jù)。這表明，“文化”的生命比之“文明”的生命要更頑強，更堅韌，更持久，而這種沉深的生命力應(yīng)當與“文化”比“文明”要古老得多有直接關(guān)系。