了解人體基因序列是一回事，但想要修改編輯其中的內(nèi)容則要進(jìn)入到完全不同的另一領(lǐng)域。對于前者，我們只是作為觀察者的角色去了解自身生理結(jié)構(gòu)中所蘊(yùn)含的內(nèi)容；而對于后者，想要輕易改變這些已經(jīng)存在于地球上上萬年甚至更久的自然力量，最終會得到怎樣的結(jié)果幾乎沒有人可以回答。就在2015年4月，來自中國中山大學(xué)的科研人員對人體胚胎進(jìn)行了科學(xué)實驗，實驗的內(nèi)容是通過CRISPR-Cas9技術(shù)編輯人類胚胎中可能導(dǎo)致先天性β型地中海貧血的基因。相關(guān)的學(xué)術(shù)論文在《蛋白質(zhì)與細(xì)胞》雜志上發(fā)表后在業(yè)內(nèi)引起了軒然大波。

中山大學(xué)的研究人員表示，他們這次實驗只使用了有缺陷的人類胚胎，所有樣本均無法發(fā)育成為嬰兒，不能正常出生。而這些樣本則來自于當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療機(jī)構(gòu)。對于這次實驗，研究人員表示希望通過CRISPR-Cas9技術(shù)來精確定位胚胎內(nèi)導(dǎo)致β型地中海貧血的缺陷基因，并將正常功能的基因信息編輯入胚胎，隨后觀察其實驗結(jié)果。然而遺憾的是，最后所有能夠得到的85個樣本案例無一能夠達(dá)到要求。有些胚胎內(nèi)的缺陷基因沒有被精確編輯，有些胚胎直接死亡；有些被編輯的胚胎克服了基因編輯的影響，出現(xiàn)了遺傳嵌合現(xiàn)象。另外，DNA突變的情況也在實驗中出現(xiàn)，導(dǎo)致實驗對胚胎造成間接損害。中山大學(xué)的科研人員將所有的實驗數(shù)據(jù)通過《蛋白質(zhì)與細(xì)胞》雜志向全世界進(jìn)行了發(fā)表。

哈佛大學(xué)的干細(xì)胞專家喬治·戴利博士對于這一實驗并不認(rèn)同。他認(rèn)為如今的科技水平遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以進(jìn)行相關(guān)研究的地步。這次的實驗結(jié)果已經(jīng)證明在“體外受精階段消除疾病基因”的想法在現(xiàn)階段只是科研人員的異想天開，并沒有任何可操作性，相關(guān)的技術(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有做好準(zhǔn)備。而不少專業(yè)人士擔(dān)心的是這可能只是一個開始，對于那些急于想要成為“業(yè)界第一人”的科學(xué)家們而言，編輯基因背后隱藏的誘惑實在太大了。對于任何一個從事專業(yè)研究的人員來說，都希望突破的結(jié)果是在自己手中誕生的。在中山大學(xué)的學(xué)術(shù)論文于《蛋白質(zhì)與細(xì)胞》雜志發(fā)表之前，他們原本想將論文發(fā)表在《自然》和《科學(xué)》兩家業(yè)內(nèi)最權(quán)威的雜志上，但兩家雜志均以“道德倫理”為由斷然拒絕發(fā)表。

實驗結(jié)果中的DNA突變是一個值得密切關(guān)注的危險。自然界有著自己的生存法則，任何一種生物，當(dāng)其生存環(huán)境受到威脅時，都會自然地進(jìn)化以適應(yīng)周圍環(huán)境的突變。對于地球上眾多生物的研究早已向我們證明了這一點，而人類也可以說是這之中最能適應(yīng)環(huán)境變化的物種。問題是，人類的基因密碼是不是像我們想象的那樣，一旦寫入便一成不變？還是也會根據(jù)植入基因內(nèi)容的改變而產(chǎn)生改變呢？由于這一不確定性，科學(xué)家的研究將很難在一種穩(wěn)定的基礎(chǔ)上得到可行的方案，對于大自然的法則，人類是不是真的有了挑戰(zhàn)它的能力？

自然界有著自己的生存法則，任何一種生物，當(dāng)其生存環(huán)境受到威脅時，都會自然地進(jìn)化以適應(yīng)周圍環(huán)境的突變。