奇妙的云

那朵云像只兔子！

那一朵像頭鯨！

無論什么形狀，它們都是云。

那么，云，到底是什么呢？

云就是飄浮在空中的水

云是水做的，但它并不像水蒸氣那樣，獨(dú)立的水分子到處亂飛，云是由那些小巧可愛的小水滴組成的。每個(gè)水滴都是由很多緊緊聯(lián)結(jié)在一起的水分子構(gòu)成的，中間包裹著一粒小小的微塵或鹽粒兒。構(gòu)成云朵的小水滴究竟有多小呢？要是你想用構(gòu)成云朵的水滴來裝滿一個(gè)鞋盒的話，那么你大概需要超過1,000億個(gè)小水滴。

云的循環(huán)——云到底是從哪兒來的？

當(dāng)熾熱的太陽普照大地時(shí)，在湖泊、河流、海洋、植物的葉片中，甚至你的身體表面就會(huì)蒸發(fā)出水來。水分蒸發(fā)時(shí)，就會(huì)形成水蒸氣，獨(dú)立的水分子就會(huì)飄浮在空氣中。

這時(shí)，氣流就會(huì)帶著這些水蒸氣流動(dòng)。當(dāng)熱氣上升時(shí)，水蒸氣也跟著上升。在氣流上升的過程中，空氣的溫度會(huì)慢慢冷卻下來。當(dāng)冷空氣遇到鹽或微塵時(shí)，就會(huì)凝結(jié)、聚集在一起。一個(gè)水滴就這樣形成了——數(shù)以億計(jì)的水滴聚集在一起，一朵云也就誕生啦。

最終，云中的水滴會(huì)越聚越多、越聚越密，最終變成雨或雪落下來，重新回到江河湖海的懷抱，滋養(yǎng)萬物，這樣的循環(huán)又開始了。

云就是這樣促進(jìn)地球上的水循環(huán)的。事實(shí)上，落在你身上的一滴來自云中的小水滴，也許曾在幾億年前被恐龍喝進(jìn)過肚子里呢。

云很重

云看上去軟綿綿、輕飄飄的，可事實(shí)上其中含有大量的水分。在一朵棉花球般的云朵中，含有的水分相當(dāng)于一群大象加在一起那么重。在暴風(fēng)雨來臨時(shí)，一團(tuán)云朵中含有的水可能有9萬噸重！那么，它們是怎么飄浮在空中的呢？

首先，云朵實(shí)際上占據(jù)著一個(gè)超級(jí)廣大的區(qū)域。即便整朵云很重，可是構(gòu)成它的每一個(gè)部分都很輕。

其次，云中的水滴特別輕，所以它能在高空中隨意飄浮。每一滴水的重量都輕得無法抗拒空氣向上的力量，所以空氣能夠托住它們。

暖濕氣流向上運(yùn)動(dòng)，遇到冷空氣冷卻下來，大部分云朵都是在這時(shí)形成的。暖氣流上升時(shí)，就帶著云朵也一起上升到高空了。

關(guān)于云朵飄浮還有一個(gè)奧秘：云朵能從內(nèi)部給自己加熱。當(dāng)水分子聚集起來形成一滴水時(shí)，會(huì)將它們的一部分能量散發(fā)到周圍的空氣中，從而使云朵內(nèi)部的空氣變暖，也就能使云朵一直飄浮在空中。

當(dāng)然了，絕大多數(shù)云朵最終還是會(huì)落下——變成了雨。

它們從來不老實(shí)

云朵里的水分不會(huì)永遠(yuǎn)老老實(shí)實(shí)在上面待著。云朵上升到冷空氣中時(shí)，水滴會(huì)變得越來越大，等到它變得又大又沉，空氣再也無法托住它時(shí)，它就會(huì)變成雨、雪或冰雹落下。大部分雨起初都是先變成冰藏在云朵中，等它下落時(shí)會(huì)遇到地面上方較暖的空氣，然后融化成雨水。

暖空氣會(huì)一直試圖在云朵的內(nèi)部向上運(yùn)動(dòng)，而冷空氣則會(huì)努力下降以代替暖空氣，形成的氣流會(huì)將暖空氣推向一邊。所以，云朵們總是互相碰撞，把里面的小水滴搖來晃去。在高空的積雨云中，這些小冰粒不斷互相碰撞，就會(huì)形成大量的靜電，這就是雷電。

水滴落下前，會(huì)在云朵中上下?lián)u晃，形成冰層，最終變?yōu)楸?/p>

有些年幼的蜘蛛能夠從腹部吐出蛛絲，隨風(fēng)飄好幾千米遠(yuǎn)，也可能飄到云朵上面去

云朵里面住著誰？

你有沒有夢(mèng)想過睡在云朵上？估計(jì)那會(huì)令人感覺又冷又潮濕吧，而且壓根兒沒地方落腳?？墒牵瑲庀髿馇騾s在32千米高空的云朵里發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌、真菌、藻類，甚至蟲子。事實(shí)上，細(xì)菌在“造雨”的過程中可起了相當(dāng)重要的作用呢——它們?yōu)橛甑文厶峁┝思?xì)小的顆粒。

在云朵中發(fā)現(xiàn)的這些小生物都是乘著風(fēng)飛上去的。像帝王蝶這樣的遷徙性昆蟲有時(shí)候會(huì)搭上氣流的“順風(fēng)車”，飛到很高的高空。曾經(jīng)有飛行員在3千米的高空中看到過帝王蝶。蜘蛛寶寶有時(shí)候也會(huì)乘著“蛛絲降落傘”從云朵中穿行而過。

云朵中的小塵埃經(jīng)歷了長途跋涉的“旅行”。一片美國俄亥俄州上空的云，可能裹挾著來自非洲沙漠中的沙子、來自海洋的鹽霧、來自樹木的孢子，以及來自全世界不同角落的真菌。

在任何一天，云都覆蓋著地球表面三分之二的面積

云朵調(diào)節(jié)著地球的溫度

他把這些云朵的名字結(jié)合起來，指那些介于兩種云之間的某種云，比如“積雨云”。這對(duì)于命名常見的云朵就已經(jīng)足夠了。

在一天當(dāng)中，白色的云朵會(huì)將太陽光反射回宇宙中，讓地球的溫度不至于驟然升高。你一定發(fā)現(xiàn)了，多云的天氣里總是比較涼爽，光線也比較暗。這是因?yàn)樵贫鋵⒁徊糠止夂蜔岱瓷淞嘶厝?，沒有到達(dá)地面。

夜晚，云朵則起到了相反的作用。地球漸漸冷了下來，地表開始將白天吸收的熱量散發(fā)出來。云朵把這些熱反射回地表，讓地球冷得不那么快。所以，云朵既能給地球保溫，也能給地球降溫，起到了天然“空調(diào)”的作用。

“魚鱗天，魚鱗天，不雨風(fēng)也顛?！边@是一個(gè)關(guān)于魚鱗云的老說法。這些波紋狀的云朵看上去就像魚身上的鱗片。它們?cè)诟呖招纬筛咚龠\(yùn)動(dòng)的冷空氣，經(jīng)常預(yù)示著天氣的變化。

云朵能預(yù)測(cè)天氣

幾千年來，人們都通過云朵的樣子預(yù)測(cè)天氣狀況。

一朵一朵的白云經(jīng)常意味著好天氣。大片厚重的灰云則會(huì)帶來陰雨。如果你看到頭頂有一大片又濃又厚的烏云，龐大得像座小山，頂端有平平的云砧，那么你就可能會(huì)遭遇暴風(fēng)雨啦。

現(xiàn)代的氣象觀測(cè)者仍然觀察云朵，根據(jù)云朵的樣子判斷空中有多少水分，以及不同層級(jí)的空氣是如何流動(dòng)的，這能幫助他們預(yù)測(cè)天氣的變化。

云朵也有名字

1802年，英國人盧克·霍華德按照云朵的形狀為它們?nèi)×嗣?。他將云朵分成四大類別：

·卷云：一般比較薄、卷卷的，飄浮在很高的高空中。

·積云：像蓬松的棉花球一樣。

·層云：平平的灰色云朵，布滿了天空。

·雨云：也就是會(huì)形成雨或雪（或冰雹）的云朵。

為云朵起名字的人

從小時(shí)候起，盧克·霍華德就經(jīng)常因?yàn)樯险n時(shí)凝視天空，不專心聽講而惹了不少麻煩。最終，他成了一名化學(xué)家，靠研發(fā)藥品謀生。但是在他空閑的時(shí)候，他就會(huì)研究研究天氣。他將大氣稱為“我們生活和活動(dòng)的空氣之洋”，這令他十分著迷。他尤其喜歡畫云朵以及思考它們的形狀。1802年，他以科學(xué)的方式為不同形狀的云朵命名，這很大程度上幫助氣象學(xué)家們（即研究天氣的科學(xué)家）更容易地稱呼這些云朵。直到今天，科學(xué)家們?nèi)匀辉谟帽R克起的名字稱呼云朵們——當(dāng)然啦，你也可以這樣稱呼云朵們喲！

你可以從云中穿行而過

杰西·伊斯特蘭/攝影

輕霧和霧都是離地面很近的低低的云朵，你從中走過時(shí)就是從云中穿行而過。還有其他“穿云而過”的好地方——山坡上，或者云霧繚繞的森林中。等你真的從云中穿行而過了以后，就會(huì)對(duì)這一點(diǎn)無比確定：云朵真的是由水組成的！

馬蓮·蒂森/攝影

它們保持不了多久

云朵總是在變化。它們一端不斷地形成，另一端則不斷地蒸發(fā)。風(fēng)也會(huì)改變它們的形狀。一些巨大的、覆蓋整片天空的云朵也許能在那兒待上幾天，但是綿綿的積云也就能保持10分鐘。

所以，快點(diǎn)兒看看那朵云吧，在它消失之前——它看上去究竟像什么呢？

如果你看到漂亮或奇特的云朵，也請(qǐng)拍下或畫下來吧！要抓緊時(shí)間喲，它們轉(zhuǎn)瞬即逝！

你可以把照片或圖畫發(fā)給我們，甚至配上文字，讓我們來場(chǎng)“云朵抓拍大賽”吧，參賽照片將在我們的雜志和微信公眾平臺(tái)上選登，我們還將隨機(jī)抽取3名幸運(yùn)參與者，送出來自“奧星”的神秘新年大禮！截稿日期：2017年1月1日。

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馬丁·科伊特米/攝影

[美] ask 文 [美] 杰夫·哈特圖

金佳音譯