西行之旅

19世紀(jì)40年代，大多數(shù)美國人都居住在北美洲的東海岸。作為一個農(nóng)民，我不知道北美大陸的其他地方是什么樣的，我很想去看看。

正好，機(jī)會來了。曾經(jīng)去北美洲航海的商人們回來說，那是個神奇的地方，有大片大片適合耕作的土地。到了那兒，我就可以自己當(dāng)老板了。我沒有時間，也沒有錢坐船去那里，只能跟上百個拓荒家庭一起，坐著馬車前往。前面也許有許多危險，不過，我對未來充滿了期待?，F(xiàn)在，我要出發(fā)啦！

去西部變成有錢人

我可不是第一個去西部的人，一些探險者和獵人早就開始這一旅程了。他們說這條路很艱辛，但是是可行的。我需要一輛結(jié)實(shí)的四輪馬車，裝上旅行所需的一切東西。我在馬車上裝了至少夠吃5個月的食物：成袋的豆子、面粉和干果，還有工具、醫(yī)療用品等。但也不能裝太多東西，因?yàn)槿绻诶粍拥脑?，我可就永遠(yuǎn)也到不了目的地了。

● 前途未卜

不是每個人都覺得長途跋涉跨越3,200千米、穿越未知的險境是一個好主意。當(dāng)我出發(fā)時，許多親戚朋友都為我哭泣——他們以為我再也回不來了。

成群結(jié)隊，千萬別一個人走

春季是唯一適合開始西行之旅的季節(jié)，鎮(zhèn)上擠滿了人，但沒人預(yù)料得到會發(fā)生什么。我聽到了各種傳聞，比如河流干涸、洪災(zāi)或印第安人的襲擊。幾乎每個車馬隊都雇了向?qū)В麄円呀?jīng)去過西部了，至少熟悉一部分路。

來到未知的地方

開拓者家庭排著長長的車隊出發(fā)了。草，還是草——在出發(fā)的最初兩個月，當(dāng)馬車順著泥濘的普拉特河穿過一望無垠的草原時，你只能看見草。西行之旅，雖然一開始人們感覺很有趣，但漸漸就會覺得精疲力竭。太陽熾熱，卻沒有一棵樹能供人乘涼。突然，不知道從哪里冒出一團(tuán)黑云，一場傾盆大雨鋪天蓋地而來。不一會兒，所有人都變成了落湯雞。

小心印第安人

我所穿越的草地，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“大平原”，是印第安人的土地，他們以捕獵野牛為生。印第安人擅長狩獵，他們是使用弓箭的行家。平原上的一些部落和美國政府達(dá)成協(xié)議，他們同意讓車馬隊安全通過，作為回報，印第安人可以得到一筆過路費(fèi)。如果你拒付，可別指望印第安人遵守協(xié)議哦。

快跑，野牛來了！

假如你聽到河邊傳來轟雷般的巨響，一定要小心！這是一群野牛正飛奔而來。一定是有些東西讓這群巨型動物受了驚，沒人可以阻止它們。我必須讓車馬隊盡快離開，否則野?？隙〞Я诉@一切。

在正常情況下，野牛在平原上靜靜地吃草。大草原上的印第安人以野牛為生——他們幾乎只吃野牛的肉，用它們的皮做衣服和帳篷。

過河，下沉還是游泳

許多人在過河時不幸淹死。許多開拓者不會游泳，因?yàn)楫?dāng)時學(xué)校根本不教游泳。可是，我必須過河。過河時，馬車之間要用鐵鏈連接，以防不測，但有時，奔騰的河水還是會將馬車沖倒。如果鐵鏈斷了，馬車很可能會被打翻沖到下游。

在貿(mào)易站

日子一天天地過去，我的食物漸漸吃完，牲口也走不動了，而遠(yuǎn)方還有崇山峻嶺要跨越。如果我不在貿(mào)易站停留一下，就支撐不下去了。四周設(shè)有圍墻、遠(yuǎn)在蠻荒之地的貿(mào)易站屬于美國皮草公司。官員從獵人和印第安人手中收購毛皮。我還可以在貿(mào)易站的商店里買到糧食。

在貿(mào)易站，我可以做許多事情——

河水太深，所以不能涉水而過嗎——

最后的路途

現(xiàn)在，我必須在10月份之前到達(dá)西海岸，否則在路上會遇到暴雪等惡劣天氣。翻越落基山后，我就來到了滿是灰土的平原，這里有哥倫比亞河和更多的山。河水流速很快，還有一個必須乘木筏才能通過的峽谷。除了要小心河水外，飲食上也要特別注意。如果長期缺乏維生素C，就可能患上壞血病，這個病會讓人精疲力竭、傷口長時間感染，以及四肢疼痛。此外還有可能被水蛭叮咬而患上可怕的疾病。

旅行的終點(diǎn)

經(jīng)歷了千辛萬苦，現(xiàn)在，我終于到達(dá)了終點(diǎn)——位于太平洋沿岸的俄勒岡地區(qū)。我認(rèn)領(lǐng)了一些土地，但是這兒長滿了樹，沒有現(xiàn)成的土地可以安家，我必須將樹木清除干凈才能種別的。

首先我蓋了一間小木屋。開拓者們齊心協(xié)力搬運(yùn)木頭，建成房屋。然后，當(dāng)我開墾好田地時，就可以開始一生的辛苦勞作了。雖然每天的工作都很辛苦，但是我很開心，這里的土地很肥沃，這次“西行之旅”還是很值得的！哈哈。

在北美洲的歷史上，這些拓荒的人有一個響亮的名字——開拓者。他們勤勞、勇敢，用自己的雙手開拓出大片的土地。可是，后來涌向西部的人越來越多，大批的印第安人被趕走了?！拔餍兄谩睂@些印第安人來說，簡直是一場可怕的噩夢。

聽完你說的話，我頓時開始同情起印第安人了，如果當(dāng)時向西遷徙的人沒有那么多，情況會不會好一些呢？不能把自己的幸福建立在別人的痛苦之上??！

[英]杰奎琳·莫利 著 王宇清譯選自長江出版集團(tuán) 湖北少年兒童出版社《世界歷史大冒險——國王的悲劇》