“關(guān)照”，顧名思義，關(guān)心照顧的意思。如巴金《寒夜》十九：“這兩年要不是靠鐘先生關(guān)照，恐怕早就站不住了?！倍诿髑鍟r期，“關(guān)照”則主要指出入關(guān)口的證明文書。如《清會典事例·戶部八八·關(guān)稅禁令一》：“出口時，守口員弁驗明關(guān)照稅單，加戳掛號放行。”不過，這還得從“天下第一雄關(guān)”嘉峪關(guān)說起。

據(jù)史學(xué)考證，嘉峪關(guān)始建于明洪武五年（1372），是明長城西端的第一重關(guān)，也是明代萬里長城西端起點。鮮為人知的是，嘉峪關(guān)還是“關(guān)照”最初使用地點。

“關(guān)”的本意為門閂，引申為關(guān)塞；“照”是公文、證件，“關(guān)照”即出入關(guān)塞的公文、證件。嘉峪關(guān)地處咽喉要塞，也是古代“絲綢之路”上的必經(jīng)關(guān)隘，中西往來的國門，因此出入嘉峪關(guān)的手續(xù)極為嚴(yán)格，必須持有相當(dāng)于現(xiàn)在護照的“關(guān)照”，方可通行?！瓣P(guān)照”的種類也很多，有屯民、客商、遣犯等，各持有不同要求和規(guī)范的“關(guān)照”。

歷史發(fā)展到現(xiàn)在，“關(guān)照”已經(jīng)被“護照”取代，“關(guān)照”一詞更是發(fā)揚光大，“關(guān)照關(guān)照”“多多關(guān)照”的使用頻率有增無減，然而“關(guān)照”的歷史價值不可取代，已成為嘉峪關(guān)這座600年古城傳奇的見證。