扶蘭

前情提要

父親戰(zhàn)死沙場，講武堂高材生顧岳遭仇家追殺，只得離開學(xué)校，回到家鄉(xiāng)李家橋。李家橋世代習(xí)武，讓顧岳感到熟悉又陌生，卻始終無法放下從軍報國之念。而在前往長沙祭奠督軍蔡鍔的路途上，他又有了一番新的經(jīng)歷和感觸。

一

日頭已落山，暑氣卻還未消，顧岳站在衡州火車站來來往往的人群之中，向送他來車站的計二掌柜告別。計二掌柜是八橋鎮(zhèn)人，論起來顧岳還得叫他一聲表姑父，此行是替東家販糧到衡州，顧岳便搭了他的順風(fēng)船到衡州坐火車去長沙。計二掌柜本意是要送顧岳上車再走，但往長沙去的夜班車是兩個小時之后，碼頭上還有一船稻谷等著他去和衡州這邊的米店交接，因此顧岳極力推辭，請他自去忙生意。

正推讓間，身旁來來往往的人群中，忽而有人走了過來，一邊走一邊拱手為禮：“計老兄，好久不見！”

計二掌柜轉(zhuǎn)過身來，恍了一下神，很快認出來人是誰，趕緊拱手作揖：“蔡夫子，好久不見！”

那位蔡夫子，瘦小精干，一襲青布長衫，頗有幾分村塾先生的氣味。身后跟著個同樣瘦小精干的年輕人，提著一大一小兩個行李箱。

兩人寒暄幾句，計二掌柜便向那位蔡夫子介紹顧岳。聽說顧岳是從昆明回來的，曾就讀于云南陸軍講武堂，此行是往岳麓山拜祭蔡鍔督軍，蔡夫子的眼神明顯閃亮起來，態(tài)度也親切了幾分。顧岳很快知道了個中緣故。這位蔡夫子，是蔡鍔督軍的族兄，名為蔡庚唐，是蔡氏私塾的先生，身上還有著前清時候的秀才功名，故而大家都稱他一聲“夫子”。因為時近中元節(jié)，蔡夫子帶著侄兒蔡辛?xí)?，前往岳麓山去祭奠蔡鍔——寶慶蔡氏向來以蔡鍔為榮，自蔡鍔病逝、歸葬岳麓山以來，每年清明與中元節(jié)，都會派族人去掃墓祭拜。出身滇軍或曾經(jīng)就讀于云南陸軍講武堂的湘籍將領(lǐng)，往往也會在清明節(jié)或是中元節(jié)前后去祭掃。不過像顧岳這樣的學(xué)生去祭掃，蔡夫子還是頭一次遇到，心中感觸未免更多了幾分。

因著這一份香火情，蔡夫子慨然答應(yīng)這一路上一定好生看著顧岳，讓計二掌柜只管忙去。

送走計二掌柜，蔡夫子帶著顧岳和侄兒到車站里邊的茶座里去候車。外頭的大候車室，三教九流魚龍混雜，嘈雜不堪，地上到處是瓜子殼、花生殼，時有乞丐穿行其間，兼之暑熱蒸騰，氣味委實不太好聞，因此有點身份、長衫革履的乘車人，往往都不肯吝惜那幾個茶錢。

因是夜間，茶座里人不多，三三兩兩散坐著，都在看報品茶，間或低聲交談。蔡夫子在門口買了一份報紙，他是讀書人脾性，見了新書新報，總要先睹為快。入座之后，囑咐侄兒好生招待顧岳，自己先翻看報紙。

蔡辛?xí)彩亲x的新學(xué)堂，還曾在長沙上過一年的武備學(xué)堂，最近才回的寶慶，因此倒與顧岳能說得上話，彼此問一問學(xué)過的課程，教習(xí)們?nèi)绾?，同窗們?nèi)绾?，食堂如何，兩人都更覺得自在。

蔡夫子將報紙翻到最后一面時，顧岳兩人已經(jīng)聊得很有幾分親近之意了。蔡辛?xí)芴拐\地向顧岳解釋，他讀了武備學(xué)堂之后為什么沒有像其他同窗那樣從軍去。蔡家在寶慶府警察局有些門路，給他謀了一個差事，只等中元節(jié)過后便可以去做事。這樣近在家門口的差事，既可讓初出學(xué)堂的蔡辛?xí)虚L輩親友照應(yīng)，也能給自家親友行些方便，若非機緣巧合，還弄不到手。

顧岳沒有明說他為什么會從昆明回來，蔡辛?xí)埠茏R趣地沒有問。這年頭，各路大帥走馬燈似的換來換去，害得底下人難以存身，只好到處找出路，也是常事。不過蔡辛?xí)€是很熱情地向顧岳建議，若是暫時不想繼續(xù)求學(xué)，可以就近在陽縣或是衡州的警察局里找個差事先做著，正經(jīng)武學(xué)堂出來的學(xué)生，大多從軍去了，進警察局的不多，因此也頗受看重。雖然說門路難尋，想來對顧岳來說，應(yīng)該不算太難。

顧岳雖然覺得這條路不合他心意，但也很感謝蔡辛?xí)臒嵝?，故而稍稍同蔡辛?xí)忉屃艘幌拢昙o尚輕，多半還是要繼續(xù)升學(xué)的。

此時蔡夫子已經(jīng)看完報紙，聽他們聊了一會，隨手將報紙遞給顧岳：“世侄既有心求學(xué)，可以看看這報上的招生廣告?！?/p>

顧岳先將新聞翻了一下，也沒什么大事，無非是政府公告，何處又一輪走馬換將、新米上市米價大跌呼吁救市之類。招生廣告也有幾個，都是長沙的學(xué)校，一個工業(yè)學(xué)校、一個師范學(xué)校，還有一個警察學(xué)校。

蔡辛?xí)戳艘惠?，向顧岳說道：“警察學(xué)校還不錯，你肯定考得上，畢業(yè)之后還可以進你們縣警察局，趕得巧說不定還可以進衡州警察局。就在家門口，什么事都方便?！?/p>

顧岳笑一笑，沒有接這個話頭。雖然他對自己的前路仍舊迷茫，但也從來沒有想過就此呆在家鄉(xiāng)的警察局里消磨時日。

正經(jīng)武學(xué)堂出來的學(xué)生，多少對警察局不那么看得上眼，總以為從軍征戰(zhàn)才是自己的正當(dāng)出路，待到在軍中建功立業(yè)了，再論其他也不遲。蔡辛?xí)詾轭櫾酪彩沁@等想法，不過他性子隨和，對此也不在意，轉(zhuǎn)而說起報紙上另一則新聞。

待到他們上車時，茶座里已經(jīng)沒幾個人了。匆匆穿過站臺時，顧岳忽地一伸手將靠近他們的那個瘦小男子的右手腕扣住，順勢一推，將他整個人都撥到一邊去了。蔡夫子和蔡辛?xí)€沒有回過神來，那男子已經(jīng)罵罵咧咧地溜走了。

顧岳盯著那人背影看了一會，轉(zhuǎn)過頭來說道：“那是個小偷，旁邊那個是他同伙，身上都藏著刀子?！?/p>

蔡夫子嚇了一跳，趕緊道：“快上車，出門在外，少惹是非?！?/p>

蔡辛?xí)行┎话玻骸耙悄莾蓚€家伙跟著我們上車怎么辦？”

顧岳：“應(yīng)該不會。我剛才用了點力，那家伙的右手暫時不能用了。識相的話，就不會跟著我們上車。”

上車之后，蔡辛?xí)粜目戳苏九_，果然，那瘦小男子和他的同伙，悻悻然在月臺上晃悠，看樣子是打算等下一班車。而且同伙還不止一人，就這火車緩緩離站的一會兒工夫，已經(jīng)有三四個人過來和他交頭接耳了。

顧岳他們在車上，自然聽不到那瘦小男子在恨恨抱怨：“你們以為我不想湊上去？他奶奶的，碰上條過江龍，差點廢了老子一條胳膊！等著吧，咱們給那小子面子，不去觸這個霉頭，自然有人不長眼碰上去！”

他們這幫人，各有各的地盤。衡州幫在衡州上車，到株洲下車。一個地盤里又分了好些山頭堂口，火車站這邊是塊風(fēng)水寶地，沒哪個山頭敢獨占，又不能十網(wǎng)捕魚將魚塘撈空了，只好抽了簽排了次序輪流來。

可惜今晚碰上個扎手的，就那么一扣一推，右手雖然沒傷沒斷，卻到現(xiàn)在還使不上力，讓他心頭直發(fā)怵，眼皮亂跳。

做他們這一行，有時要膽大，有時要膽小。

識時務(wù)者為俊杰。從茶座里出來的蔡夫子三人有些打眼，他一時眼花伸錯了手惹錯了人，結(jié)果那小子一伸手他就知道不對，年紀輕輕哪里來的那股子槍火肅殺氣？果然不好惹！好在他識相地沒敢跟上車去，倒是株洲幫那伙人弄不好要倒霉。

車上的蔡夫子看著站臺上轉(zhuǎn)悠的那幫人，也是心有余悸，向顧岳說道：“還好你只趕走了那家伙，沒有和他打起來?！?/p>

蔡辛?xí)d沖沖地道：“顧兄弟想來是可以收拾得了這幾個人的吧？”

顧岳遲疑了一下，說道：“沒交過手，不好說。而且，就算現(xiàn)在收拾了，也沒有什么作用。”

在昆明時，他和同窗們曾經(jīng)抓過好幾次小偷，但那些人總是沒多久便被放了出來，雖然不敢公然來報復(fù)他們，但也時不時有意跑到他們面前來耀武揚威，直到被顧岳他們堵到巷子里下狠手揍了一頓之后才繞著走?？墒且晃煌暗挠H戚就沒有這樣幸運了，因為熱心地替陌生人抓過兩次小偷，被人報復(fù)打傷，在床上足足躺了三個月。這件事讓顧岳和他的同窗們義憤良久，卻又無可奈何。

而孤身返鄉(xiāng)的途中，顧岳不得不學(xué)會忍讓，即使有人將手伸到他的錢袋里來，也只能拍開便罷。他看到這也是大多數(shù)人的無奈選擇，還有更多人在不知不覺中便已經(jīng)失了財物，無處追尋，可是他在逃亡途中，猶豫再三，沒有伸手去管，直到現(xiàn)在，一想起來都心生愧疚，臉上暗紅。

蔡夫子顯然對顧岳說的“沒有什么作用”一語，深有同感，類似的事情不是沒有見識過，此時不免感慨不已，蔡辛?xí)t頗為深謀遠慮地道，自己警覺性不夠，看起來又有點錢，肯定挺招賊的，以后出門，一定得穿身警察皮，大概多少能起點作用。然后笑嘻嘻地向顧岳道：“顧兄弟一看就不好惹，有點眼力的賊大概都會繞道走，倒不用擔(dān)心這個了。”

蔡夫子搖頭：“未必。財帛動人心哪，多少人為了求財都是不怕死的?！?/p>

蔡辛?xí)Φ溃骸邦櫺值苓@副學(xué)生樣，身上頂多也就一點小財，哪個小賊犯得著拼死去求？”

顧岳：“那也未必。人窮瘋了，什么事都敢干?！?/p>

這一路上，他可見過不少這樣的場景。

因為世道不寧，處處亂軍苛政，以致民不聊生，太多人不往正道上去找生路，而各省督軍又忙著籌錢打仗搶地盤去了，沒多少心思來管這些所謂“小事”，甚至官匪勾結(jié)，習(xí)以為常。

顧岳一想起這些場景，就覺得眉峰亂跳，不自覺地捏起了拳頭。

蔡夫子嘆了口氣：“是啊，人窮瘋了的確是什么事都干得出來。這個世道……唉……”郁郁不樂，顯然是想到了很不愉快的事情。

蔡辛?xí)褂行]心沒肺：“所以得手上有槍??！有槍才能腰桿子硬，鎮(zhèn)得住這些大鬼小鬼！可惜進警察局頭一年，我怕是拿不到盒子炮，只能背桿漢陽造跟在頭兒后邊跑?！?/p>

顧岳沒有說話。他心中憤慨卻又茫然，連他自己的前路都尚在迷茫猶豫之中，更何況這樣的大亂局？

半夜時分，車到株洲，這是個大站，上車下車的人都挺多，紛紛鬧鬧，靠在椅背上半睡半醒的顧岳三人，都坐直了打起精神來留意自己的行李，免得被人趁亂摸走了。

火車再次開動之后，等到車廂里的人又睡得東倒西歪，站著的也昏昏欲睡時，便有人開始在各個車廂里有意無意地走來走去，探頭探腦。

顧岳三人的座位正好面對面，顧岳靠外邊，蔡辛?xí)看?，蔡夫子坐對面靠窗的位置，旁邊是個剛才上車的生意人，打橫過去是這生意人的幾個同伴，正好占了三個座位，三人對面坐著的看起來是一家子兄弟，衣衫挺舊的，不過人都挺精神，上車時都扛著行李卷，像是出遠門做工的樣子。

株洲幫那伙人瞧不上這一看就沒錢的三兄弟，但是對其他幾個生意人、讀書人還是很瞧得上的，覺得這節(jié)車廂里就這幾個人看起來像是有點油水可撈，于是挨挨擠擠地將其中一個同伙推近了顧岳他們這邊，又將另一個同伙推往那邊三個生意人身邊。

顧岳忽然睜開眼，盯著靠過來的那個小賊。

照說顧岳看上去也就是個年紀輕輕的學(xué)生，但那小賊愣是被盯得身上發(fā)毛，訕笑著向后退了一退，悄沒聲息地將手里的小刀收了起來。

干他們這一行的，什么人好下手，什么人不好下手，一眼掃過去，都得門兒清。

那小賊退了兩步，向同伙小聲耳語幾句，一伙人交換了一回眼色，沒有再下手，穿過車廂離開了。

顧岳一直盯著他們離開，才收回目光。

蔡夫子和蔡辛?xí)妓没杌璩脸粒耆珱]注意到悄沒聲息來了又去的那伙小賊。

后半夜平安無事，到長沙時將將天亮。顧岳一行人下車后，又遇見了那伙小賊，這次還多了幾個同伙，其中一個明顯是領(lǐng)頭的中年人，在那個試探過顧岳的小賊的示意下，向顧岳這邊看來，審視他片刻，走過來拱手作了個揖。顧岳沒想到這伙人居然這么光明正大地來同他打交道，遲疑了一下，想到在車上時這伙小賊挺識相地退避三舍，沒有在他坐的那節(jié)車廂里動手，還是略拱一拱手，算是還了個禮。

那中年人也沒說什么便帶著手下一伙人走了。

蔡夫子看出這伙人氣味不對，出了車站才問顧岳是怎么回事。問清之后，長吁了口氣：“特意過來和你打招呼，是要你記得這一回領(lǐng)了他們的人情。好在你剛才客客氣氣地還了禮，給足了他們面子。”

蔡辛?xí)策B連點頭：“我說車上怎么挺安靜的，一覺好睡。那是，人家給你面子，你也得給人家面子。和氣生財嘛。”

顧岳默不作聲，心里覺得很是別扭。蔡夫子兩人說的話，似乎將這伙小賊當(dāng)成正經(jīng)生意人一樣看待了，而他自己似乎也對這伙人太過客氣。

是因為見得太多，所以慢慢地習(xí)以為常了嗎？

顧岳有些心生恐懼。他不想這樣慢慢陷入暗泥之中而不自知。

二

從車站出來，蔡夫子叫了兩輛黃包車去寶慶會館。蔡夫子帶著行李獨自坐一輛，顧岳和蔡辛?xí)沧惠v。蔡辛?xí)蝾櫾澜忉尩?，他們得先到寶慶會館吃個早飯，洗浴之后換一身干凈衣服，然后再上岳麓山去祭掃蔡督軍墓。

這樣的盛夏天氣，坐了一夜的火車，也的確是需要好生洗一洗，才好上山去掃墓。

寶慶會館的位置挺不錯，就在離岳麓山不遠的一條主街上。打理停當(dāng)，出門時蔡夫子不免特意看了看顧岳換上的云南陸軍講武堂的學(xué)生夏裝。衣裝一換，顧岳整個人的神情氣質(zhì)都有些變了，會館里來來往往的人，不自覺地都多看了顧岳幾眼。

蔡夫子轉(zhuǎn)頭看看自家侄兒，雖然也穿著新學(xué)堂的學(xué)生裝，但差別似乎有點明顯。

一路上山的時候，路上行人，往往也會特意打量一下顧岳。

打量的人多了，蔡辛?xí)匀灰沧⒁獾搅?，轉(zhuǎn)過頭向顧岳哈哈笑道：“顧兄弟，還是你有派頭！話說回來，我有幾個同窗，在長沙讀的武備學(xué)堂，不過那派頭還真趕不上顧兄弟你，一看就有幾分未來名將的風(fēng)范！”

顧岳被夸得有些窘迫，想要謙讓幾句，一時間還真不知如何謙讓。倒是蔡夫子在一旁笑道：“各省辦的武備學(xué)堂雖多，真要說起來，除了保定軍校珠玉在前，放眼各省，還真沒有哪所武備學(xué)堂能夠與顧賢侄就讀的云南陸軍講武堂相提并論。名校嘛，學(xué)生自然不同尋常?！?/p>

顧岳不能替自己的學(xué)堂謙讓，想一想說道：“其實我入學(xué)不到一年。這個行伍風(fēng)范，大概是因為，我自小便隨著先父在軍中長大？”

他沒好意思照著蔡辛?xí)脑捳f“名將風(fēng)范”，換了個詞兒。不過話中意思，蔡夫子兩人倒是都聽懂了。能夠攜帶家小，顧岳父親的職位一定不低；既言“先父”，這是已經(jīng)不在人世，聯(lián)想到年初剛剛在云南卷土重來的唐繼堯，蔡夫子兩人心里對顧岳的身世已經(jīng)猜了個七七八八。因此蔡夫子也沒有多問，只笑著說了幾句“家學(xué)淵源”之類，便轉(zhuǎn)過話題，說起往年祭掃時有時會遇上湘軍中出身于云南陸軍講武堂的將領(lǐng)，有兩次還遇上了祭掃黃興墓的老華興會員。

岳麓山并不高，中元節(jié)在即，游人也不多。顧岳一行人腳程挺快，不過半個多時辰，已經(jīng)到了蔡鍔墓所在的麓山寺后山。寺側(cè)墓廬懸著一副對聯(lián)：

平生慷慨班都護，萬里間關(guān)馬伏波。

蔡夫子低聲說道：“這副挽聯(lián)，是當(dāng)年蔡督軍歸葬此地、舉行國葬儀式時，孫中山先生手書。”言語之間，大是自豪，連帶得蔡辛?xí)材樕仙狻?/p>

從墓廬大門往后山墓地沿路，已經(jīng)有不少衛(wèi)兵在警衛(wèi)，其中幾人顯然是認識蔡夫子，問了問蔡辛?xí)c顧岳的身份，又派人帶顧岳的學(xué)生證上山去請示了一番，便放他們上去了。

山上墓坪寬敞，右側(cè)兩株古楓肅立，花崗巖砌成的墳冢前立了一塊花崗石碑，碑上嵌銅板，上刻“蔡公松坡之墓”。碑前有石祭桌與石香爐，幾名衛(wèi)兵正在安排酒水香燭，另有五名軍官肅立在旁，顧岳一眼掃過去，看肩章綬帶，認出其中有兩位旅長、一名參謀、一名團長，職位最高的那位是少將師長，不過論起實權(quán)來可能還不如那兩位旅長。至于那位參謀，看似手頭無兵，比不得其他幾位，但若是湘省司令趙恒惕的參謀，那又另當(dāng)別論。

按年紀職位，是那位師長最尊，蔡夫子疾走幾步，拱手為禮：“見過范師長?！?/p>

顧岳兩人跟在他身后一一行禮，衡州那位程旅長果然在這幾人之中，不過肖參謀并未同來，顧岳略一轉(zhuǎn)念便明了，想必肖參謀是留在衡州看家的。這年頭各路人馬三天兩頭打來打去，不小心看好自己的地盤，說不定哪天成了喪家之犬都不知道是怎么回事。

湘省軍中那些有頭有臉的學(xué)長與前輩們，顧岳先前都曾打聽過一回，此時倒也能夠一一對號入座。

范師長出身滇軍，曾任云南陸軍講武堂的教習(xí)，是趙省長的結(jié)拜兄弟，如今就在長沙任職，算是趙省長的直屬，那位陳團長和李參謀都是他的學(xué)生兼屬下。

另一位旅長姓譚，據(jù)說是前任湘省省長譚延闿的族弟，譚延闿失勢之后避居上海，不久前重返孫中山麾下，聲稱要為北伐先鋒，就任全湘討賊軍總司令，矛頭直指湘省，大有卷土重來之勢，這位譚旅長自然不太讓現(xiàn)任的趙省長看得順眼，但是譚延闿當(dāng)年舊部還有不少就在這譚旅長麾下，手上有人有槍，又占了譚氏老家醴陵茶陵一帶為地盤，趙省長也無可奈何。

顧岳跟著蔡夫子拜見過范教習(xí)與各位學(xué)長之后，當(dāng)然也要自我介紹一番。程旅長先前已經(jīng)向范師長等人報備過顧岳的身世來歷，此時范師長等人只向顧岳點了點頭，默許他可以站在一旁，態(tài)度雖不熱絡(luò)，但這樣的默許，對于初次見面、藉藉無名的后生小輩顧岳來說，已經(jīng)很難得了。

按著年紀職位，第一個站到蔡鍔墓前拈香敬酒的，自然是范師長，下頭依次是譚旅長、程旅長、陳團長、李參謀，顧岳排在最末。

顧岳站在墓前，肩背挺直，神情嚴肅，瀝酒為敬，三碗之后，換酒為香，舉香過頭，躬身禮敬，上前一步將香燭插入石香爐中，后退站定，干脆利落地敬了個軍禮，然后才退到一邊，讓出位置來。

大家看著顧岳這一整套動作下來，端的是動如行云流水、靜如淵渟岳峙，范師長等人，面上不覺便露出幾分贊許來。后輩出色，他們也是臉上有光，更有一分將來或可期許的香火情。

待到蔡夫子祭掃過后，收了香燭，氣氛隨之松快了許多。范師長等人，照例繞著墓周慢慢轉(zhuǎn)了一圈，讀一讀墓周所嵌的二十四塊漢白玉與青石板上所刻的銘文，第一次來祭掃的顧岳，安靜地跟在后面一路讀過去，看落款，都是當(dāng)年國葬之時，各省督軍與省長們所送的挽聯(lián)及墓志銘，令人可以想見當(dāng)年國葬儀式的盛大與肅穆。

蔡辛?xí)郧霸陂L沙讀書時也曾經(jīng)來過此地，看過這些銘文，但此時此境，再讀這些銘文，感觸大不一樣，心生敬畏，不敢嬉笑。轉(zhuǎn)頭看看一旁的顧岳，卻見顧岳一臉心向神往，讀完最后一塊銘文，重新繞到墓碑前時，顧岳脫口說道：“大丈夫當(dāng)如是也！”

這句話本是時為亭長的劉邦見秦始皇東巡盛況時的感慨，稍通國學(xué)者，無不知曉，即便是念新學(xué)堂的蔡辛?xí)?，也是讀過的。顧岳這話一說，大家都會心微笑起來。

少年人的遠大志向，觸景生情，有感而發(fā)，總是令人樂見的。

蔡辛?xí)呐念櫾赖募绨蛐Φ溃骸昂?，我等著看顧兄弟你有朝一日也成為班都護、馬伏波！”

時已近午，范師長職位最高、資歷最老，在長沙又算是地主，因此很痛快地招呼大家隨他一道去吃個便飯，蔡夫子不敢推辭，于是很自然、很順手地將顧岳也帶上了。

岳麓山下的酒樓飯館頗多，范師長一行當(dāng)然挑了個看起來最氣派的，老板不敢怠慢，親自出來招呼，在二樓挪出個雅間，范師長的衛(wèi)隊將左右兩個包間也占了，又分了一隊人到樓下大堂里輪流吃飯。顧岳注意到，一進酒樓，便有四名衛(wèi)士往后門去了，其中兩名衛(wèi)士是范師長部下，另有兩人分別屬于程旅長和譚旅長；大堂和兩側(cè)包間的衛(wèi)士，也是三人的部下錯雜在一處?？磥泶蠹叶己苤斏?，即使湘省內(nèi)戰(zhàn)還很少有人像唐繼堯那樣將對手趕盡殺絕，一般都是將失敗者趕出湘省了事，各路人馬也不敢掉以輕心。

正是午飯時候，酒樓中本應(yīng)滿座才是，但這伙大兵一來，樓中客人趕緊吃完了便走，外頭人也不敢輕易進來以免惹上麻煩。老板心中暗叫“倒霉”，面上卻不敢多說什么，還得吩咐廚下殷勤小心，千萬別惹事。

飯桌酒席之上，向來最好說話?；镉嬚辶说谝惠喚坪缶捅悔s到外頭去了。顧岳說自己幼承家訓(xùn)，牢記族中長輩的前車之鑒，不敢在十八歲之前飲酒，范師長等人倒也不為難他。第二輪酒自是由年紀最小的顧岳來斟。三輪酒后，范師長已經(jīng)笑呵呵地問起顧岳回鄉(xiāng)之后有何打算，若是愿意繼續(xù)求學(xué)，他們這些前輩學(xué)長們，都是樂見其成的。

他們都很默契地沒有提顧岳為何中斷學(xué)業(yè)的事情。

顧岳謝過范師長好意，自是要順著范師長的話意，問一問各位前輩學(xué)長對他求學(xué)之路有何建議。

程旅長笑道：“雖說各省都辦有武備學(xué)堂，但要說比得上咱們學(xué)堂的，還真不多。若是保定軍校能夠復(fù)課，倒還可以去考一考?！?/p>

保定軍校原為北洋武備學(xué)堂，民國后改為保定陸軍軍官學(xué)校，向來是中央直轄，放到科舉未廢時，那是正正經(jīng)經(jīng)的武學(xué)國子監(jiān)，各省軍隊中都有不少將官出身于保定，對顧岳來說，若是能夠考入保定軍校，的確是一條好出路?？上澳曛蓖顟?zhàn)爭時，戰(zhàn)敗投降后被暫時收容安置在軍校內(nèi)的皖系第十五師，因未能及時得到軍餉，鬧事嘩變，將軍校洗劫一空之后，為毀滅證據(jù)，又縱火焚燒校舍。直系大帥曹錕派兵鎮(zhèn)壓時，趁火打劫，從軍校劫走步槍兩千支、騾馬三百匹。此事經(jīng)報紙公布，全國嘩然，卻又無可奈何，曹大帥重兵在握，向來信奉“有槍便是草頭王”，是干得出花錢買總統(tǒng)選票之事的人，豈會在意這點指責(zé)？

經(jīng)此一劫，保定軍校至今未能復(fù)課。

大家不免感慨了一番。范師長又道，若是國內(nèi)找不到合適的學(xué)堂，不如干脆出洋，投考日本士官學(xué)校。其時風(fēng)氣，“政治學(xué)西洋，軍事學(xué)東洋”，如曾任保定軍校校長的蔣百里、蔡督軍、湘省前省長程潛等人，都曾是日本士官學(xué)校的優(yōu)秀畢業(yè)生，蔣百里當(dāng)年以頭名畢業(yè)，還將日本天皇寶刀給帶了回來。

范師長此話一說，程旅長等人自是大為贊同。

顧岳原以為他們會順勢提一提替自己寫推薦信又或者資助盤纏學(xué)費之事，聽說日本士官學(xué)校招收的中國學(xué)生，大多是保定軍校、陸軍部等推薦過去投考的官費留學(xué)生，赴日本后，還得先入振武學(xué)校補習(xí)一年的日語與文化課才可入學(xué)，至于各省散考的學(xué)生，若是沒拿到一兩封有點分量的推薦信，根本就不得其門而入。蔡督軍當(dāng)年初到日本時，讀的原本是商科，據(jù)說后來是拿著大名鼎鼎的梁啟超先生的推薦信，繞過振武學(xué)校，直接投考的士官學(xué)校。

但是范師長等人似乎根本就沒有提推薦信的意思。

顧岳躊躇了一下，到底還是沒有突兀地問出來。

不論范師長是覺得他的推薦信不夠分量所以才不提，還是覺得顧岳不夠分量讓他寫這封推薦信，似乎此時都不宜細問。

（按：入學(xué)條件與推薦信純屬臆測，不可細究真?zhèn)?。不過日本陸軍士官學(xué)校每期招收的中國學(xué)生，的確數(shù)量非常有限。）

席間范師長他們自然要談起講武堂那些有名的校友們的動向。李參謀最是消息靈通，一一道來。時逢亂局，升沉不定，命運多變，談起來也格外令人感慨。歷數(shù)過好幾位校友的近況之后，李參謀說到了滇軍中的名將、講武堂特別班畢業(yè)的朱德，顧品珍主政云南時，朱德任警察廳廳長，唐繼堯重返云南、顧品珍戰(zhàn)死，朱德也被通緝追殺，帶著一連人逃到了四川。說到此處，李參謀興致勃勃地道：“聽說川軍總司令劉甫澄許了一個師長的職位，要將朱玉階拉到他麾下去。想不到劉甫澄此人，還是蠻有眼光的嘛！”（按：川軍總司令兼四川省省長劉湘，字甫澄；朱德，字玉階。）

蔡夫子頗有些意外：“聽說唐大帥為人處事，剛直不阿，劉司令此舉，是否會令唐大帥不快？”

蔡夫子說得委婉，其實除了蔡辛?xí)?，其余人都明白，唐繼堯此人，或許是執(zhí)掌云南軍政大權(quán)太久，近些年很有幾分“順我者昌，逆我者亡”的剛愎之氣，顧品珍當(dāng)初之所以能夠?qū)⑺s出云南，也是因為滇軍內(nèi)部不少人對唐繼堯意見頗多。

李參謀道：“唐大帥自然是不樂意見到劉甫澄招攬朱玉階的，不過么，都說是‘千軍易得，一將難求，能夠得一良將，劉甫澄也不會介意得罪唐大帥一回?！?/p>

范師長感慨道：“劉甫澄招攬朱玉階，大約也是覺得唐司令做得太過了。做人留一線，日后好相見。誰知道風(fēng)水明日往哪家轉(zhuǎn)？”

曾經(jīng)做過云南陸軍講武堂教習(xí)的范師長可以抱怨唐繼堯做事過分，其他人卻是不好多說的，轉(zhuǎn)而問起朱德是否受了劉湘的招攬。李參謀道：“聽說朱玉階沒有接劉甫澄的任命書，現(xiàn)今去哪兒了還沒人知道。趙省長還叮囑說要留心注意車站碼頭這些地方，若是見著了朱玉階，能夠招他進湘軍最好，再不濟也結(jié)個善緣?！?/p>

顧岳打聽范師長等人履歷時，也曾聽說，這位李參謀，其實并不是湘省人，而是四川人，原本在川軍之中任職，因為得罪了頂頭上司，被迫離職出川謀個出路，然后被范師長招攬過來的。因著長袖善舞又善于打聽各路消息，如今頗受重用。

此時聽李參謀說起朱德之事，再聯(lián)想起李參謀入湘軍任職的緣由，顧岳忽然有些明白了，為什么范師長他們都鼓勵他去報考日本士官學(xué)校，卻都不提推薦信一事。

他只是一個初入校門不過半年便被迫退學(xué)的學(xué)生，既無赫赫戰(zhàn)績，又無奇才異能，范師長他們自是覺得，與他幾分善意便已足夠，委實不值得費心去為他謀劃前程出路，讓唐繼堯因此而不快。

若是顧品珍有幸逃出云南，愿意接納他的人或許都不在少數(shù)。

想明白這一點，顧岳默然了好一會。

不過他很快便振作起來，暗自捏拳，心道便是沒有前輩學(xué)長的提攜，自己也能找出一條路來。

三

酒足飯飽，伙計收拾桌面，上了一把熱毛巾拭面擦手之后，又奉上清茶消食。其時盛夏未完，午后暑熱蒸人，這岳麓山下的酒樓，得了幾分山上來的清涼之氣，又兼地勢軒朗，樓閣開闊，竹簾低垂，綠樹掩映，山風(fēng)徐來，倒是頗宜歇息。

不過蔡夫子卻不敢久留，為免范師長等人有些話不方便當(dāng)著他的面說，飲過一道茶，便待起身告辭時，一名衛(wèi)兵匆匆上樓來，附在范師長耳邊低語幾句。范師長面色一沉，放下茶盅，向程旅長與譚旅長兩人略拱一拱手，說道：“省府接到急電，南軍有異動，召我回府面議。兩位還要趕火車，范某人就不久留兩位了，還請一路上多多保重?！?/p>

范師長一行人匆匆離去，樓中氣氛也陡然間沉重起來。

所謂“南軍異動”，連蔡辛?xí)猜牭枚畟€中內(nèi)情。孫中山據(jù)守廣東以來，一直在調(diào)度各路人馬，籌劃北伐事宜。期間雖有唐繼堯不聽號令、陳炯明炮轟總統(tǒng)府等等曲折，但孫中山北伐決心，一直未曾動搖，又兼湘省前兩任省長譚延闿與程潛都在孫中山麾下效力，兵鋒直指現(xiàn)任省長趙恒惕，一旦孫中山整合廣東成功，出師北伐，湘省地處南北要沖，十之八九將又成主戰(zhàn)場，也難怪趙恒惕會時時關(guān)注南軍動向，一有風(fēng)吹草動，便如臨大敵。

顧岳想到的并不止于此。范師長臨走前“多多保重”那句話，似乎別有深意。

譚旅長守著的可是譚延闿留下來的地盤和人馬；至于程旅長，據(jù)說和程潛也是聯(lián)宗的族兄弟，麾下尚有不少原先程潛的舊部。若是南軍以譚延闿又或是程潛為先鋒出師北伐，兩軍交鋒之際，湘軍是否會完全聽命于現(xiàn)任省長趙恒惕，還真是不敢斷言。

然而于趙恒惕而言，譚延闿舊部與程潛舊部，又不可一概而論。

趙恒惕此人，凡事喜歡講究“名正言順”，講究“民心”，所以才會費盡心思，大肆賄買選票，將自己折騰成“民選省長”，又制定省憲法，以示合理合法。他當(dāng)年曾是譚延闿部下，就算后來翻臉了，以此等習(xí)性，多少也要對譚延闿舊部留幾分情面，免得臉上不好看；但對程潛舊部，雖不至于像唐繼堯?qū)︻櫰氛湟幌等笋R那般力圖斬草除根，只殺了區(qū)區(qū)數(shù)人，對其他人也是不肯留用的，只苦于程潛在湘軍中舊部甚多，散處各地，趕之不盡，驅(qū)之不絕。

若是趙恒惕想在南軍出師之前解決自己軍中如此嚴重的內(nèi)憂，矛頭恐怕首先會對準程潛一系，尤其是駐地距廣東太近，麾下又多程潛舊部，自己也和程潛同族的程旅長。

范師長特意提到“趕火車”，想必便是提醒譚、程二位盡快離開長沙，以免夜長夢多、橫生枝節(jié)。

顧岳能想明白的事情，譚旅長與程旅長自然也看得清楚。兩人只交換了一下眼色，便傳令下去安排啟程。蔡夫子很有眼色地起身告辭，顧岳與他同來，原本應(yīng)該與他一同告辭的，但當(dāng)此之際，顧岳躊躇了一下，便向譚旅長與程旅長說道：“難得有機會親近兩位學(xué)長，若學(xué)長不棄，顧岳愿意隨兩位學(xué)長一同上車，沿途也好多請教請教，以長見識。至于行李，若學(xué)長方便，能否派一衛(wèi)兵去寶慶會館替我取過來？”

譚、程二人略有詫異，以為顧岳不知個中輕重才想要與他們同行，但見顧岳神情肅定，隱隱有幾分“雖千萬人吾其往矣”的堅決，不免會心一笑，程旅長當(dāng)即派了一名衛(wèi)兵隨蔡夫子兩人去寶慶會館取顧岳的行李，吩咐衛(wèi)兵取了行李之后直接去火車站，譚旅長則打量一下顧岳，招手讓人拿了一桿漢陽造過來遞給了顧岳：“槍法應(yīng)該不錯吧？拿著，這一路上可不會太平。”聽說這位小學(xué)弟是顧品韓的兒子，自幼隨軍，料想子彈喂得不少，槍法無論如何也差不到哪兒去，有槍在手，總比赤手空拳要好得多。

程旅長笑道：“譚兄慧眼，顧學(xué)弟的槍法的確不錯?！逼鋵嵰运目捶?，給顧岳一把短槍，比長槍要頂用得多。不過今日只是初見，譚旅長對顧岳還不太放心，不愿貿(mào)然給他一把便于隨身攜帶的短槍，也是情理中事。

一槍在手，顧岳的神情更是帶上了幾分肅殺，好似下一刻便要上戰(zhàn)場一般。

譚旅長的副官也姓譚，大概也是譚氏族人，見顧岳這樣警覺嚴肅，向他微笑道：“顧兄弟不必太過擔(dān)心。咱們此行是來祭掃蔡督軍陵墓的，趙省長不會輕易在長沙城里動手，免得犯了眾怒。倒是出了長沙城之后要格外當(dāng)心?！?/p>

程旅長的副官姓劉，聞言也笑道：“是極是極，趙省長要真的趁這個機會在長沙城里下手，那是要和整個滇軍系翻臉呢，可不是件容易事?！?/p>

民國以來，各路人馬混戰(zhàn)不休，暗殺事件時有發(fā)生，但既言“暗殺”，本就是上不得臺面的事情，多為人詬病，當(dāng)年滬軍都督陳其美好行暗殺之事，為爭上海光復(fù)之首功，暗殺曾救他性命的李燮和未成，又收買殺手刺殺光復(fù)會首領(lǐng)陶成章。然事成之后，各方追究責(zé)任，兇手因此被處死，陳其美此后暗殺袁世凱手下大將鄭汝成，又被袁世凱支使黨徒收買部下報復(fù)刺殺，時人嘆惋之余，未免又有“善泳者溺于水”的感慨。

顧岳：“火車站算是在長沙城里還是城外？”

劉副官隨口答道：“自然是城里……”但一語未完，已經(jīng)暗自心驚。

火車站這樣的地方，南來北往的列車與行人眾多，三教九流無所不有，刺客盜賊既易于渾水摸魚，也容易趁亂逃走，事后支使者往往也易于推脫責(zé)任。因此，不止一樁轟動一時的刺殺案發(fā)生在火車站。

近兩年太平日子過久了，自己居然如此松懈，大是不該。

譚副官則道：“就算要在火車站下手，也得要時間布置。咱們搶到他前頭就是了?！?

顧岳沒有說話，卻將手中那桿槍反復(fù)摩挲掂量，想著盡快熟悉這桿槍，一旦遇上刺客，便能夠以最快的速度開槍還擊。

收拾停當(dāng)，酒樓老板點頭哈腰地送他們出來，滿臉帶笑地目送他們走遠，真是長出了一把冷汗。

因著就在岳麓山下，來往行人眾多，酒樓外面的樹陰底下，等著七輛黃包車，還有兩抬上頭搭著遮陽篷的竹轎，雖不如黃包車跑得快，這樣暑熱天氣坐著，倒比黃包車更涼爽舒服。

此去火車站還有一段路程，譚旅長一揮手便將七輛黃包車都包了下來，至于竹轎，因著速度慢了點，只好放棄。

七輛黃包車，除了譚旅長、程旅長、兩位副官之外，顧岳和另兩名年長的衛(wèi)兵也被分了一輛。顧岳覺得心里不太自在，他以為一出酒樓便已是實際上的戰(zhàn)場，既是戰(zhàn)場，主帥副官卻都坐著黃包車，其他衛(wèi)兵在車前車后一路小跑，這情形怎么看怎么違和，而他自己居然也是坐車的一員，心中便更加別扭了。

但命令既下，他什么也沒說便按著程旅長的吩咐坐到了第二車上。

這么一隊全副武裝的士兵，匆匆穿過街道，殺氣騰騰地向火車站方向疾奔，很是引人注目。沿途行人，聞聲而走，望而遠避，倒是省了清路的麻煩。

或許是因為趙省長剛剛接到南軍異動的消息不久，還沒來得及調(diào)動人手應(yīng)對，直至抵達火車站，都平安無事。下一趟往南去的火車，在半個小時之后，衛(wèi)兵驅(qū)散人群，在站臺上兩根巨大立柱之間圈出一片空地來，譚旅長與程旅長背靠立柱，被衛(wèi)兵圍在中間。

不少人在向這邊張望打量，但沒人敢貿(mào)然靠近。

他們等的那一趟車進站時，去給顧岳拿行李的那名衛(wèi)士氣喘吁吁地趕了過來，費力地穿過擁擠的人群。顧岳緊走幾步，伸手接過行李，正要向那衛(wèi)士道謝，槍聲呯然響起。幾乎在此同時，顧岳身形一斜，子彈自他耳邊飛過，顧岳右手一松，行李掉在地上，左肩上背的長槍順勢向前甩出，穩(wěn)穩(wěn)地托在左手上，右手已然在同時抬起，扣住扳機，上膛擊發(fā)，子彈順著剛才那顆子彈射來的方向射了出去，隱在人群中的刺客還沒來得及開第二槍，已經(jīng)被射中面門，仰天倒了下去。

接連兩聲槍響之后，站臺上寂靜了一瞬，尖叫聲陡然暴發(fā)，人群驚恐地散開來。

顧岳收槍之際迅速環(huán)視了四周，視線撞上兩張有點眼熟的面孔，卻是株洲幫那個領(lǐng)頭的中年人，還有曾經(jīng)來試探過他，又被他嚇回去的那個小賊。小賊臉上幾乎是明晃晃地寫著“嚇死小爺了”這句話，領(lǐng)頭那中年人臉上神情就要復(fù)雜得多，似是震驚又似是慶幸。

替顧岳拿行李的那名衛(wèi)兵，回過神來，趕緊撿起地上的行李。

顧岳的視線自那伙盜賊臉上一掠而過，收回目光，從容退向火車。

比起刺客來，這伙盜賊已經(jīng)不值一提了。

混亂之中，顧岳這一行人順利上了火車。

他們占了整整一節(jié)車廂，坐下來之后，看著站臺上那具暫時無人敢去收拾的尸體和掉在血泊之中的短槍，顧岳心里很不是滋味。

即使知道兩軍交戰(zhàn)，槍彈無情，畢竟他還太年輕，經(jīng)歷太少，還需要時間來適應(yīng)這樣的場景。

譚旅長則感慨地道：“顧學(xué)弟的槍法，果然不錯！”

譚副官笑道：“豈止不錯！”

劉副官和那些衛(wèi)士，打量顧岳時，神情目光與先前也大不相同，明顯親近了許多。

顧岳有些困惑，也有些不安：“刺客為什么對我開槍？”

程旅長道：“大約是找不到對我和譚兄下手的機會?！?/p>

譚旅長道：“也有可能是刺客接到的命令本來就是警告而非刺殺。”他看看譚副官和劉副官，“今日若非顧學(xué)弟在此，刺客很有可能對你們兩個下手，以示警告。”

在他們這一行人中，顧岳的確是很打眼，很容易讓刺客誤會成譚旅長或是程旅長的子侄輩，而且看上去也的確比譚副官和劉副官更容易下手，無怪乎會被選中成為刺客的目標。

顧岳想了一想，覺得自己的分量，怎么也不夠讓唐繼堯派刺客千里迢迢地追殺至此。而且這樣殺雞儆猴、意在警示的刺殺，其時并不鮮見。

他暗自吁了一口氣。

譚副官和劉副官順著譚旅長的話向顧岳好生道了一番謝。顧岳臉上微微漲紅，擺擺手，想要謙讓幾句，又覺得不知如何謙讓才合適，想一想才轉(zhuǎn)過話題道：“沒想到他們行動這樣快。”

劉副官皺著眉道：“這樣看來，省府想對咱們下手，是蓄謀已久了，只需要一個命令，馬上便能動手?！?/p>

這一路上，還真不能大意啊。

抵達株洲時，夜色已深，這里已是譚旅長的地盤，譚旅長所部人馬，明顯輕松下來，譚旅長很是抱歉地向程旅長道：“不能盡地主之誼請程兄吃個飯再走，實在不該，還請程兄不要見怪，日后這杯酒一定請程兄許我補上！”

程旅長連說“不敢”。

一個歸心似箭，一個知情識趣，客氣話略略說過幾句，譚旅長便帶著人下車去了，臨行前譚旅長沒忘了拍拍顧岳肩膀笑道：“后生可畏，后生可畏?。　辈坏珜⑾惹敖o顧岳的那桿槍留給了他，另外還送他一百發(fā)子彈，說算是補一份見面禮。

那邊劉副官已經(jīng)安排衛(wèi)士從另一個車門下去，搜羅站臺小販那里的吃食準備帶上車來。

站臺上燈光昏黃，人頭攢動，譚旅長的衛(wèi)隊分開人群，清出一條通道來，譚旅長步履從容，譚副官也很是輕快。喧鬧之中，顧岳突然聽到一聲槍響，坐在窗邊的衛(wèi)士都架著槍在警戒，槍聲一響，立刻將手中的槍掉頭轉(zhuǎn)向槍響的方向，緊接著又是一聲槍響，譚旅長的衛(wèi)士們開始還擊，槍聲連連響起，站臺上已經(jīng)亂成一片。

隔得太遠，站臺上又太亂，顧岳不便開槍，只盯緊了不讓可疑人物靠近自己所在的窗口。

混亂并沒有持續(xù)太長時間。人群散開之后，可以看見那個被打傷擒住的刺客半癱在地上，譚旅長這邊，槍響之際一名離他最近的衛(wèi)士替他擋住了猝不及防的第一槍，到第二槍時譚旅長已經(jīng)被其他衛(wèi)士掩護起來，但那名擋槍的衛(wèi)士已不幸身亡。

旁邊還有幾個被流彈打傷的行人，其中一人傷勢頗重，倒在地上呻吟。

譚旅長向衛(wèi)士低聲吩咐了一句，那名衛(wèi)士點點頭，走過去直接槍殺了受傷的刺客。譚副官則拿著一袋銀元走過去，按著那幾個倒霉行人的傷勢輕重，往他們手里分別塞了一把銀元。

顧岳大是意外。坐在他旁邊的劉副官笑道：“這有什么稀奇的？鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，哪能不給幾分情面？”

兔子還不吃窩邊草呢，自己的地盤怎么著也要愛惜幾分。

劉副官轉(zhuǎn)而感嘆道：“幸虧顧兄弟你在長沙車站時一槍便結(jié)果了那個刺客，省了咱們不少麻煩?！?/p>

長沙站的行人可多了去了，要是像剛才那樣和刺客對戰(zhàn)一通，死傷的行人一多，事情鬧大了，就算是自己這邊占著理，也要被省府捉住把柄狠狠敲打一頓。

顧岳自然也明白劉副官的感慨，只是，劉副官口中，在長沙站少了死傷，不過是省了麻煩而已，這讓顧岳心中難免生出幾分異樣的不適。

四

抵達衡州時，已是后半夜，站臺上行人稀少，在這一站下車的行人，也離得遠遠的，不敢靠近顧岳一行人。

劉副官倒是松了口氣。人少才好，方便警衛(wèi)。

程旅長在衛(wèi)兵的嚴防死守中，平安無事地出了車站，營地就在不遠，離火車站不到半個小時的路程，一行人疾步穿過深夜里寂靜的街道，直奔警備司令部。

留守的肖參謀，聞訊急忙起來迎接。

程旅長也不多話，只下令加強警戒，哪怕是剛剛下車的這些衛(wèi)士，也得輪流去值守。

顧岳被安排在劉副官的那間小屋子里暫住一晚，劉副官忙著安排警衛(wèi)，一時半刻是回不來的。

雖然一路辛苦，顧岳還是黎明即起，在大院里跑步打拳。

顧岳打完一整套明山拳，拭去額上的隱隱汗水，略作休息時，司令部里駐著的兩個連，也起來操練了。

不過程旅長等人都不在其中。顧岳留意到，排長以上的軍官，都沒有出現(xiàn)在操練場上。

這讓他有些失望。

他知道這是如今軍中常見之事，稍有身份地位者，往往不肯再與尋常士兵一同起居操練。

可是，他本以為，出身于滇軍、云南陸軍講武堂的這些將領(lǐng)們，應(yīng)當(dāng)與其他人不同。

尤其是，他們才剛剛祭奠過蔡督軍回來。

講武堂的教習(xí)們，談及當(dāng)年護國之戰(zhàn)時，動輒激昂得口沫橫飛。然而在講述滇軍之勇猛、蔡督軍之英明以及北洋軍之節(jié)節(jié)敗退之外，教習(xí)們也經(jīng)常會提到，護國軍入川作戰(zhàn)時，曾經(jīng)五個月不得軍餉，卻無人嘩變，只因為蔡督軍與普通士兵一樣粗衣礪食，故而將士歸心。

滇軍秉此傳統(tǒng)，一度是十分看重各級將領(lǐng)以身作則、與部屬一同起居一同操練的。顧岳的父親便一直保持著這個習(xí)慣。講武堂的教習(xí)們，據(jù)說曾經(jīng)也必須吃住在學(xué)堂里，與學(xué)生一同出操。

然而，善始者總是不能善終。

這樣的景象，如今只留存于教習(xí)們的追憶之中了。

不要說與士兵一同起居操練，在長沙城里，趕往火車站的時候，程旅長他們都要乘坐黃包車了，不知是因為行軍速度太慢，還是自重身份，不肯和普通士兵一樣徒步行軍？

直至士兵操練完畢，程旅長他們才起來，叫上顧岳一道往司令部外頭的酒樓里去吃個早飯。

顧岳不免詫異。昨晚程旅長還要加強警戒，今早似乎又松懈了？

不過出門之前，劉副官悄悄塞給顧岳一把短槍：“旅長吩咐，借給你用用，離開衡州前再還給我。”

顧岳恍然明了，立刻將短槍藏在衣服里面。

程旅長這么大張旗鼓地跑到酒樓里去吃早飯，怕是要引蛇出洞，給他短槍，顯然就是讓他做一個藏在暗處的奇兵。

但是夏日衣服單薄，掖在腰間的短槍，無論如何也不能掩蓋得毫無痕跡。顧岳便拿了一件衣服搭在手上，劉副官又在他手上放了頂軍帽，打量一下，覺得并不顯得突兀，滿意地點點頭，讓顧岳跟在自己身后。

程旅長只帶了一個班的衛(wèi)兵，去的是他慣常去的那座酒樓，坐的是他慣常坐的雅座，點的飯食也一如既往。

掌柜殷勤，伙計小心，樓上樓下食客來來往往，看起來完全沒有什么不對勁的地方。

顧岳正要坐下，忽然停頓了一下。

有人在暗中窺伺他。

順著那道視線轉(zhuǎn)過目光，隔著天井，對面走廊上那個遮遮掩掩的人影，唯恐顧岳看不見自己一樣，一見顧岳轉(zhuǎn)過頭來，趕緊也從柱子后探出頭來，天井中的日光正打在他臉上，顧岳略略一怔，便認出來，居然是前天晚上在衡州火車站的月臺上被他整治過一次的那名小賊！

那小賊使勁地向顧岳擠眉弄眼。顧岳略一躊躇，向劉副官低聲道：“我出去看一看周圍地形?！?/p>

劉副官一想也對，顧岳可不熟悉這酒樓的地形，點頭同意。

顧岳將短槍放在凳子上，用衣服蓋住，出來之后，裝作閑逛的樣子，轉(zhuǎn)到了對面走廊，經(jīng)過那小賊身邊時，感覺風(fēng)聲微動，手心里已多了一張紙條。

顧岳若無其事地走過去，又轉(zhuǎn)了一圈，將周圍地形都看清之后，才回到雅座，將手中紙條攤開來放在桌上。

劉副官驚訝地探過身來看。

紙條上用鋼筆寫了短短一行字：夜班車，省府兵，便裝。

落款是個字母“C”。

字跡潦草，看得出是匆忙之間寫下來的。

顧岳將紙條遞給程旅長，說道：“這是剛才有人塞給我的?！?/p>

程旅長和劉副官看清紙條上的話之后，臉色都變了。程旅長順手將紙條塞進自己口袋里，下令立刻回司令部。

下樓之際，顧岳留心四周動靜時，目光與那小賊對上，他微一點頭，算是示意，不過此時此刻，根本騰不出空來致謝，那小賊也識趣，悄沒聲息地隱入了人群。

酒樓離司令部不過一條街的距離，程旅長等人很快便已趕回司令部，大門口的哨兵趕緊敬了個禮，讓出路來。劉副官隨口問了一句剛才有哪些人進去了，哨兵說了幾個名字，都是住在城里，每天早上過來點卯應(yīng)差的文書等人，不過哨兵末了又道，軍需官段鳴智帶了兩個棉布商人來找肖參謀，剛剛進去不久。

程旅長和劉副官對視一眼，臉色都不太好看。

軍需官段鳴智是衡州當(dāng)?shù)厝?，家族龐大，姻親朋友眾多，交游廣闊，很會來事，經(jīng)常能用優(yōu)惠價格拉到各類軍需品，所以哪怕有傳言說他和省府那邊有些不清不楚，程旅長也沒想過要換掉他。畢竟，就算是程旅長自己，也不能說和省府那邊毫無瓜葛、絕無來往。

但是這樣的敏感時候，情形又大不一樣。

程旅長下令全營地警戒，在大門口拉起路障架起槍來嚴陣以待，之后快步往辦公樓走去。

辦公樓是一棟新式的紅磚樓，坐北朝南，每層不過十余間房舍，過道頗為寬敞，面向庭院。房門都向過道而開，此時正是忙碌時候，各個房間里都有人在出入，便顯得二樓上肖參謀那間房門緊閉的辦公室安靜得過分了。

程旅長傳令各科室人員關(guān)閉門窗，都到一樓會議室去等候命令，四名衛(wèi)兵端著槍把守門口，四扇窗戶外也派了衛(wèi)兵看守，以防變亂。

這樣大的動靜，仍然沒見到肖參謀開門出來，也沒有段軍需官的身影。

程旅長的臉色更是難看，站在二樓的樓梯口，示意一名衛(wèi)士先去看看肖參謀房中的動靜。

那衛(wèi)士謹慎地敲敲門，高聲稟報：“肖參謀，旅長有請！”

房內(nèi)似乎有些響動，卻沒有人回答。

衛(wèi)士繼續(xù)敲門，同時試探著扭動了一下門把手，當(dāng)然擰不開。

衛(wèi)士轉(zhuǎn)頭望望程旅長，得他示意許可，于是后退兩步，預(yù)備用腳將門踹開。

木門突然打開，衛(wèi)士飛快地向旁邊閃開，舉槍對準門口。

站在門口的是臉色鐵青的肖參謀，雙手反綁在身后，額頭上還有被槍托砸出來的傷口，血糊了半張臉。一名穿著夏布長衫的男子站在他身后，正拿槍頂著肖參謀后心，很小心地只露出小半張臉來，厲聲喝道：“都給我退到樓下去，不然我就開槍了！”

衛(wèi)士躊躇片刻，還是向樓梯口方向退了好幾步。

他知道肖參謀的分量，這位可是程旅長多少年的老搭檔，和那些后來陸續(xù)招攬過來的副官參謀們可大不一樣。

程旅長沉聲喝問道：“你們想要什么？”

那刺客張口便要一萬大洋，還要將司令部唯一的那輛小汽車開過來，送他們到火車站才肯放人，如果中途膽敢追蹤，就不要怪他們在肖參謀身上試槍了。

劉副官道，一萬大洋委實數(shù)目太大，一時半刻無法籌備出來，若是急要，司令部這里只有兩千大洋。

刺客惱怒地道：“一萬變兩千，你們這是耍老子呢！不行，至少八千！”

劉副官和那刺客討價還價，程旅長心里很是惱火憋屈，明知道這刺客多半是省府派來的，面上還是得裝作什么也不知道，只能當(dāng)作普通劫匪來對付。

那邊顧岳已經(jīng)在程旅長的示意下，跟著一名衛(wèi)士繞到了辦公樓背面。

按門口哨兵所說，跟著軍需官段鳴智進來的刺客共有兩名，還有一人未曾露面，不知是否在肖參謀的辦公室里，還需小心警惕。

肖參謀的辦公室緊鄰走廊盡頭程旅長的那間大辦公室，顧岳猜測，刺客若是能夠在肖參謀的辦公室里成功地隱藏下來，待到程旅長回來辦公，經(jīng)過肖參謀門口時，他們便很有機會刺殺又或者是挾持程旅長?？上Чμ澮缓垼淮騺y了計劃，只好退而求其次，挾持肖參謀了。

從樓下望去，隱約可以望見肖參謀辦公室那扇窗戶的窗簾后另一名刺客的身影，顯然正在警戒有可能從后窗爬上來的對手。

顧岳避開那扇窗戶，圍著辦公樓轉(zhuǎn)了一圈。這樓當(dāng)初修建的時候，大概是特意選了這么一大片四面不靠的平地，周邊連棵樹都沒有，圍著辦公樓，就是操練的營地，再往外圍，便是營房與兩人多高的圍墻，圍墻外也只有稀疏幾棵矮樹。周圍人家，都離得挺遠。

這等設(shè)計，原本是為了安全考慮，以免有心人容易接近辦公樓，但現(xiàn)在反倒成了麻煩，想要制服占據(jù)二樓的兩名刺客，卻無借力之處，難以接近；甚至程旅長先前下令所有人到樓下會議室集合，清空了整個二樓，包括留守在程旅長辦公室的兩名勤務(wù)兵，反倒使得兩名刺客沒了后顧之憂，只需專心防范樓梯口方向即可。

顧岳重又轉(zhuǎn)到辦公樓后邊，盯著那扇窗戶看了好一會，才回到二樓樓梯口，向程旅長低語了幾句。程旅長躊躇了片刻，到底還是同意了顧岳的計劃。

刺客這里僵持不下，暗中可能還有便裝潛入衡州的省府兵不知去向。為免夜長夢多，哪怕冒險，也得盡快解決了眼前這事才是。

至于說肖參謀的處境可能會變得更危險，從軍這么多年，冒險的時候多了去了，關(guān)鍵時刻，若是不敢賭命，哪里還有他們今時今日的地位？

程旅長派了兩名衛(wèi)士去聽從顧岳指令。顧岳讓衛(wèi)士給他找了一身輕便的夏季軍裝換上，要了一柄短刀插在綁腿上，劉副官先前給他的短槍插在腰間皮帶上。令兩名衛(wèi)士在辦公樓后頭游蕩，吸引那名刺客的注意力，顧岳自己則繞到程旅長那間辦公室的側(cè)墻下，后墻與側(cè)墻交會的那個直角，因著紅磚有些粗糙，時而有一點細微的空隙或凹陷之處，對顧岳而言，已足夠借力了。

顧岳的大半個身子都隱在側(cè)墻這邊，只用右手在后墻那邊借力，左手和左腳扣住側(cè)墻墻面，右腳踩在兩墻相交的直角上，手腳交替用力，幾乎是片刻之間，已經(jīng)如壁虎一般爬上了二樓，停在樓頂與房頂相交之處，騰出一只手來，摸索著揭開幾片瓦，露出一小片房頂?shù)哪敬獊?，扣住木椽試一試牢固與否，之后右腳在墻面上一蹬，借力蕩起，翻身躍上房頂，迅速伏低身形。

瓦片在他踩上去時輕響了一聲，顧岳停了一停，目光越過圍墻，四下望了望，沒有什么異樣，想來那伙便衣的省府兵并沒有膽量直接埋伏到司令部墻外來。

顧岳貓著腰，輕快地踏過房頂，按著自己先前看好的位置，停在肖參謀辦公室那扇窗戶的正上方，側(cè)耳聽了一下動靜，輕輕揭開片瓦，露出木椽，試過之后，右手扣住木椽，提氣輕身，停一停，突然發(fā)力，翻身撞向窗戶。一心警戒樓下動靜的那名刺客猝不及防，被顧岳雙腿踢中面門，向后仰倒的同時，本能地扣動扳機，子彈射向了窗外的天空。

那名刺客倒地之際，顧岳一腳踢在他手腕上，短槍脫手，飛撞出窗外。

門口處挾持肖參謀的刺客反應(yīng)很快，迅速掉轉(zhuǎn)槍頭來瞄準顧岳。

然而他還來不及開槍，顧岳已經(jīng)借著撞進來的急速沖勢，迎面撞在他胸前，右手一撥，將肖參謀推向樓梯口方向，左肘一抬，擊在刺客的右胳膊下面，刺客整個右臂都被震得麻木了，手中短槍再也把握不住，顧岳右掌一劃，奪走了短槍，當(dāng)頭一槍將刺客砸得半昏過去，左手迅速扣住刺客右肩，將他拖得轉(zhuǎn)了半個圈，顧岳換到了走廊上，刺客面朝門內(nèi)。

顧岳這般做，原本是防著那位軍需官段鳴智從背后給他一槍，不過制服兩名刺客之后，才發(fā)現(xiàn)角落里的地板上還捆著一人，似乎已經(jīng)昏迷過去，但嘴里仍然塞著塊抹布以防他醒來后叫喊，看身上衣服，顯然不是普通衛(wèi)兵，一副肥頭大耳的模樣，應(yīng)該就是那位軍需官。

樓梯口那邊的衛(wèi)兵一擁而上，將顧岳手中抓住的這名刺客牢牢綁了起來。地板上那名刺客已經(jīng)被撞得半死，也被拖出來五花大綁地關(guān)了起來。

程旅長使勁拍著顧岳肩膀，笑得滿臉紅光：“顧學(xué)弟，好身手，好膽魄！”

顧岳輕輕吁了口氣，此時平靜下來，才感到心情的激蕩與振奮，然后很快被圍過來的劉副官等人，夸得臉上通紅。

程旅長哈哈大笑，暗自盤算著，或許可以直接將這位學(xué)弟拉進自己麾下來，唔，給個什么職位好呢？這么年輕，職位高了恐怕壓不住底下的兄弟們，職位低了，恐怕又拉不住這位學(xué)弟……

審問刺客得到的內(nèi)情，與顧岳原先的猜測相去不遠。兩名刺客的確是計劃先控制住肖參謀，然后借地利之便，在程旅長回來、經(jīng)過肖參謀的辦公室時，挾持程旅長，假意索取贖金，到火車站才肯放人，實際上是要和潛伏在火車站的那二十名便衣的省府兵相互配合，逼迫程旅長用火車站的電報室發(fā)出通電，宣告下野，然后和肖參謀一道被強制遣送出衡州。

這個計劃，原本是有很大成功可能的，可惜出了種種意外，功敗垂成。

至于那位軍需官段鳴智在這其中又是什么角色，刺客說段軍需官只知道他們是棉布商人，想做衡州駐軍的軍裝生意，于是收了他們的重金賄賂，帶他們?nèi)ヒ娦⒅\，這也是段軍需官和其他各地駐軍中的軍需官們常干的事情。

段軍需官從昏迷中醒來之后，痛哭流涕地向程旅長保證，他絕無二心，就是貪財了點兒，收了些賄賂；發(fā)現(xiàn)刺客想對肖參謀不利時，他還試圖奮起反抗，可惜太過身寬體胖，行動不靈便，一下子就被放倒了，完全不知道后來又發(fā)生了什么事情。

肖參謀雖然對他惱怒不已，但也不得不承認，段軍需官的確是被刺客打昏捆綁起來的。

程旅長如何處理這兩名刺客以及大有嫌疑的段軍需官，都是后話了。顧岳要盡快趕回李家橋去，明日便是七月十五中元節(jié)，白天里顧岳要跟著長輩們?nèi)ド缴霞罀咦鎵?，晚上得一道去八橋?zhèn)放河燈看盂蘭盆戲。

百年以來，李家橋三姓弟子，戰(zhàn)死異鄉(xiāng)、不能歸葬祖墳者眾多，因此這中元節(jié)的招魂超度，尤為重要。

不過臨走之前，顧岳還有一件事情要做。

那個送信的小賊，顯然就藏在司令部附近窺探里頭的動靜。下注離手，沒等到揭盅怎么甘心？是以顧岳剛出大門不多時，那小賊便探頭探腦地靠近過來，滿臉喜色，笑嘻嘻地道：“恭喜程旅長和顧少爺化險為夷！”

顧岳示意他跟著自己走，心中難免有些感慨。

雞鳴狗盜之徒，有些時候，也有他們不可忽視的作用。

其實自己早應(yīng)該看清這一點的。唐繼堯重返云南時，不就聯(lián)合了滇南巨匪吳學(xué)顯，才使得顧品珍飲恨戰(zhàn)死嗎？

只是從前他太過痛恨這些盜匪，一葉障目了。

那小賊到了程旅長面前，誠惶誠恐地交代道，今天清早，他和同伴在衡州火車站游蕩時，被前天晚上和顧岳同行的那位少爺抓住了，給了他十塊大洋，叫他送張紙條給顧岳，并指點他去衡州警備司令部找人。小賊識得幾個字，至少認得個“兵”字，知道事關(guān)重大，趕緊跑過來找人，虧得他腿腳快，消息又靈通，及時將紙條送到了顧岳手里?？粗搪瞄L一行一接到紙條立刻便回了司令部，戒備森嚴，殺氣騰騰，小賊便知道自己這封信送得太是時候了。

程旅長對這心思靈光、膽子也夠大的小賊顯然也挺賞識的，隨口便招了他進衛(wèi)士連，先到劉副官手下當(dāng)個跑腿的，以觀后效。又問他名字，居然和程旅長同姓，自幼父母雙亡，也沒人給他起個大名，因為屬狗，大家隨口便叫他程狗兒。

顧岳覺得程旅長的嘴角抽了一下。

小賊很識眼色地請程旅長給他起個大名，程旅長略一思索，道：“狗性忠誠，就起名為程忠吧。”

那小賊喜笑顏開，幾乎要跪下叩頭的樣子，感激不盡地跟著一名衛(wèi)士下去了。

論功行賞，寫那張紙條給顧岳報信的蔡辛?xí)Σ豢蓻]。若非蔡辛?xí)惽珊湍且魂犑「阋率勘惶塑嚨诌_衡州，恰好又眼光夠好，認得出這伙便衣是省府兵，外加當(dāng)機立斷，能夠找對人給顧岳送信，今日這局面，誰輸誰贏，還未可知。

只是蔡辛?xí)筒谭蜃雍茱@然不想張揚，這會兒只怕早已經(jīng)上了船往寶慶府去了，明日中元節(jié)，他們不可能在衡州停留。

要重謝蔡辛?xí)?，也只好留待來日?/p>

至于顧岳，程旅長現(xiàn)在急著收拾殘局，想著來日方長，今時今日卻是不好挽留顧岳了，于是派了兩名衛(wèi)士送顧岳上船。因路途不便，譚旅長送給顧岳的長槍，程旅長道日后再派人專程送到李家橋去，心里拿定主意，到時再湊上幾支長槍和幾百發(fā)子彈一道送去；至于顧岳從刺客手中繳獲的那支短槍，程旅長自是讓顧岳隨身帶著，另送了顧岳兩匣子彈。

顧岳登上溯流而上去往陽縣方向的航船時，日頭已高，河面上水汽慢慢蒸騰上來，回望衡州城，隔了水霧，憑空多了幾分渺茫，便如顧岳此刻的心境一般。

不過短短兩天而已，他卻覺得，自己似乎變得更加意志堅定，同時又變得更加迷茫不安。

后記

“豈曰無衣”，語出《詩經(jīng)·秦風(fēng)·無衣》：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇……”這首詩實際上是秦軍的戰(zhàn)歌。號稱“虎狼之師”的秦軍，其戰(zhàn)歌自有一種慷慨之氣，越數(shù)千年而不滅。本篇因以祭掃蔡鍔墓為中心情節(jié)，出場人物，幾乎都與蔡鍔以及滇軍和云南陸軍講武堂相關(guān)，故以此名之。